Tlaloc: il dio della pioggia degli Aztechi

Una frase spesso usata nella politica mesoamericana (ambientale) è l'agua es vida Anche gli Aztechi davano molta importanza all'acqua e qualsiasi divinità legata a questo regno era per definizione di grande importanza. Il dio azteco Tlaloc non era da meno.

Alcuni dei più importanti templi aztechi sono stati dedicati alla divinità dell'acqua. Tlaloc era responsabile delle piogge imminenti e abbondanti e per questo motivo è tuttora venerato da diverse culture mesoamericane. Ma aveva anche un rovescio della medaglia.

Chi era Tlaloc?

Tlaloc è generalmente conosciuto come un dio azteco legato alle acque celesti, ai laghi d'acqua dolce, alla fertilità, al tuono e alla grandine. Oltre a questo, è considerato il dio protettore dei lavoratori della terra, cosa che ha principalmente a che fare con la sua capacità di dare vita ai raccolti.

Inoltre, è considerato il governatore del Terzo Sole, una versione della Terra dominata dall'acqua. Secondo gli Aztechi, attualmente viviamo nel quinto ciclo solare, quindi Tlaloc potrebbe aver già superato il suo massimo splendore in questa versione del nostro pianeta.

Poiché l'acqua è vita, i regni controllati dal nostro dio erano piuttosto vitali. Questo lo rendeva uno degli dei più importanti, cosa che dovrebbe essere riconosciuta da qualsiasi adoratore del dio della pioggia Tlaloc. Come poteva essere riconosciuta? Principalmente attraverso vittime umane sacrificali.

Vivere o non vivere

In breve, egli determinava sostanzialmente se gli Aztechi avevano accesso a risorse sufficienti, dando loro l'importante stagione delle piogge che tutti desideravano. Oltre a essere legato alla pioggia e all'acqua, è anche legato al tuono e alla grandine.

Questa relazione indica una posizione molto potente e la leggenda narra che fosse così preciso con il suo tuono da poter uccidere chiunque volesse. Quindi, Tlaloc era vivificante e mortale allo stesso tempo, a seconda del suo umore.

Altre culture che venerano Tlaloc

La capacità degli Aztechi di conquistare ed espandere il loro territorio ha lasciato un segno importante nelle culture mesoamericane. Tuttavia, la cultura azteca non deve essere considerata una sostituzione totale dei gruppi che li hanno preceduti, ma piuttosto una sorta di estensione che reinterpreta molti dei miti e delle usanze già presenti.

Possiamo esserne certi, semplicemente perché le raffigurazioni di Tlaloc possono risalire a periodi molto precedenti all'arrivo degli Aztechi. L'importanza del dio potrebbe essere cambiata, ma non è insolito. Infatti, l'importanza di Tlaloc sta cambiando fino ai giorni nostri.

Secondo gli archeologi, il dio azteco della pioggia era già venerato almeno 800 anni prima dell'arrivo degli Aztechi. Per quanto ne sappiamo, Tlaloc era già venerato dai Maya e dagli Zapotechi, che però lo chiamavano con nomi diversi: rispettivamente Chaac e Cocijo. Alcune testimonianze suggeriscono che fosse venerato anche molto prima.

La vita e la natura di Tlaloc

La vita di Tlaloc inizia nel mitico "paradiso delle origini", chiamato Tamoanchan. Secondo la mitologia azteca, è qui che è iniziata tutta la vita, durante un grande raduno degli dei.

Molto prima di scendere sulla terra, Tlaloc ebbe una vita movimentata. All'inizio, fu sposato con una dea che sarebbe stata conosciuta come "Fiore di Quetzal" - Xochiquetzal. La sua bellezza rappresentava la fertilità e la giovinezza, cosa che era lodata da molti altri dei di Tamaonchan.

In effetti, era desiderata, in particolare da un dio chiamato Xipe Totec, il dio azteco dell'agricoltura. In linea con la sua natura ingannevole, Xipe Totec rubò la moglie di Tlaloc, lasciandolo in un profondo dolore.

Molti di voi conoscono il termine "rimbalzo" dopo una relazione. Ebbene, anche Tlaloc lo conosceva bene, cioè non ci ha messo molto a risposarsi.

In breve tempo ottenne una nuova moglie di nome Chalciuhtlicue, la dea dell'acqua e del battesimo. Una divinità un po' minore, ma che di certo lo aiutò enormemente. Insieme, gestirono i cicli idrici e agricoli di tutto il mondo.

Monte Tlaloc

Gli Aztechi credevano che Tlaloc risiedesse in un vulcano spento, situato non lontano a est dell'odierna Città del Messico: il Monte Tlaloc. Il tempio del Monte Tlaloc era situato direttamente a est di un altro grande tempio di Tlaloc, che si trovava nella stessa Città del Messico.

Più precisamente, dimorava intorno alle grotte della montagna, dove gli antichi Aztechi eseguivano i sacrifici. Sebbene il dio azteco avesse più mogli, Tlaloc risiedeva per lo più da solo sul Monte Tlaloc.

Sulla cima del monte Tlaloc si trovano ancora le rovine di un santuario di Tlaloc, dove si svolgevano cerimonie e rituali. In alcune versioni, la montagna viene addirittura chiamata Tlalocan, ovvero un certo livello del cielo azteco. In questo senso, sarebbe l'equivalente azteco del Giardino dell'Eden: un paradiso in terra.

Che cosa significa Tlaloc?

Il nome Tlaloc, ovviamente, non è solo un nome, ma deriva dalla parola nahuatl tlalli Nella maggior parte delle interpretazioni, significa qualcosa come terra o suolo. A volte viene tradotto con "nella terra", che potrebbe riferirsi all'umidità del suolo dopo la pioggia.

In altre fonti, tlalli o Tlaloc nel suo complesso, viene tradotto con qualcosa come "il sentiero sotto la terra", "la lunga caverna" o "colui che è fatto di terra", il che sarebbe anche in linea con il luogo in cui il dio risiedeva.

Sebbene Tlaloc sia il dio della pioggia azteco, sembra che il suo nome indichi che la sua importanza ha a che fare con l'effetto della pioggia sul suolo, invece che con la pioggia stessa.

Perché Tlaloc era temuto?

Tlaloc non era solo il dio della pioggia, ma anche quello dei fulmini e della morte. Era temuto per la sua capacità di usare i tuoni e le inondazioni a piacimento. La sua capacità di usare il suo potere in modo dannoso può essere ricondotta a quattro vasi che possedeva, ognuno dei quali rappresentava diverse direzioni cardinali.

Tutto sommato, Tlaloc era un personaggio piuttosto strano. In realtà, nulla era semplice per il dio azteco: da un lato, era in grado di dare la vita al mondo, dall'altro era temuto per il male che poteva fare.

Complessità di Tlaloc

Il fatto che Tlaloc sia una figura strana significa anche che le storie su di lui nella mitologia azteca sono piuttosto difficili da capire. In particolare, questo vale per il significato delle giare legate a Tlaloc. C'è una grande discussione intorno ad esse, e non è possibile dare una risposta univoca riguardo a ciò che rappresentano nella religione mesoamericana.

Alcuni ritengono che le giare siano semplicemente una risorsa di Tlaloc o una certa espressione delle sue emozioni, mentre altri credono che ogni ganascia sia un'incarnazione a sé stante del dio azteco. Quel che è certo è che le giare (quattro in totale) rappresentano diverse direzioni e colori cardinali.

Indicazioni e colori dei barattoli

Tradotte in inglese, le giare che compaiono nella storia di Tlaloc sono chiamate Pioggia Occidentale, Pioggia Meridionale, Pioggia Orientale e Pioggia Settentrionale.

La pioggia occidentale è normalmente legata al colore rosso e rappresenta l'autunno, mentre la pioggia meridionale era legata al colore verde, indicando i periodi di crescita e abbondanza durante i mesi estivi.

Le piogge orientali erano considerate le piogge vitali, quindi probabilmente le più preziose per il popolo azteco. Questa creava piogge leggere durante l'estate. Le piogge settentrionali, invece, creavano potenti tempeste, grandinate, inondazioni e uragani. Va da sé che questa era la versione più temuta di Tlaloc.

Aspetti diversi o incarnazioni diverse?

Da un lato, le diverse piogge sono semplicemente viste come aspetti o stati d'animo diversi di Tlaloc. Tlaloc si esprime in modo diverso versando una delle giare sulla terra, a seconda di una miriade di fattori diversi. A volte ha prodotto qualcosa di buono, mentre altre volte ha prodotto qualcosa di devastante.

D'altra parte, alcuni archeologi interpretano le diverse giare come divinità totalmente separate. Ciò non significa che queste altre divinità non siano Tlaloc, anzi, sarebbero tutte incarnazioni diverse di Tlaloc che potrebbero essere venerate separatamente.

In termini di culto, ciò significa che gli Aztechi avrebbero potuto fare due cose: in primo luogo, è possibile che pregassero e sacrificassero a Tlaloc nel suo complesso, con l'obiettivo di mantenerlo felice; tuttavia, gli Aztechi avrebbero potuto anche venerare ogni specifica incarnazione di Tlaloc separatamente, con l'obiettivo di sbloccare le caratteristiche legate a quella specifica incarnazione.

Incarnazioni e Tlaloques

Le diverse incarnazioni non sono un'esclusiva di Tlaloc: molti dei e dee aztechi si incarnano durante ogni ciclo solare. Mentre Tlaloc era legato al Terzo Sole, gli Aztechi ritenevano che in questo momento stiamo vivendo nel quinto ciclo solare. Ciò significa che quasi tutte le principali divinità azteche vedono circa quattro incarnazioni, con ogni nuova venuta che rappresenta qualcosa di diverso.

Le incarnazioni di Tlaloc sarebbero state chiamate Tlaloques, che consistevano in Nappateecuhtli, Opochtli, Yauhqueme e Tomiauhtccuhtli. Erano incarnazioni di Tlaloc, non reincarnazioni, il che significa che sarebbero esistite contemporaneamente e l'una accanto all'altra.

I Tlaloques erano una forma più umana del dio della pioggia originario, un fenomeno che si riscontra anche in altre divinità azteche come Quetzalcoatl. Al di fuori della loro relazione con la pioggia, avevano aspetti e regni propri: Nappateecuhtli, ad esempio, era il dio degli strumenti commerciali e delle armi da caccia, mentre Opochtli era il dio protettore di Chalco: un agglomerato di città messicane.

Ma, in quanto parte dei Tlaloques, sarebbero stati imparentati con una delle piogge. Anche loro avevano il potere di colpire i fulmini martellando i vasi con un bastone. Naturalmente, solo se Tlaloc e sua moglie avevano dato loro istruzioni in tal senso.

Cosa fece Tlaloc per gli Aztechi?

Dovrebbe essere ormai chiaro che Tlaloc controllava il clima e la fertilità dei raccolti. Inoltre, era strettamente legato al cielo azteco. In particolare, Tlaloc governava il primo dei tredici livelli, chiamato Tlalocan.

Tlalocan era un luogo bellissimo con fiori, alberi e molte colture. La vegetazione poteva crescere facilmente grazie al perfetto equilibrio tra pioggia e sole, che forniva un clima eccellente per l'abbondanza della vita. Le persone che morivano a causa di Tlaloc andavano in questo luogo bellissimo, il giardino paradisiaco eterno.

Morire "a causa di Tlaloc" significava fondamentalmente morire in modo violento per cause legate all'acqua o ai fulmini. Pensate, ad esempio, alle persone che sono annegate, o che sono morte perché colpite da un fulmine, o a causa di malattie trasmesse dall'acqua (la lebbra, ad esempio). Non è una bella morte. Ma almeno potevano andare da Tlalocan.

Rituali per le morti legate a Tlaloc

Coloro che sono morti a causa di Tlaloc non sarebbero stati cremati come la maggior parte delle persone, ma sarebbero stati sepolti in un modo piuttosto specifico.

I semi piantati sui loro volti freddi rappresentavano l'imminente abbondanza di fertilità. Inoltre, le loro fronti erano coperte di vernice blu, che rappresentava l'acqua. Dopo che le persone erano state dipinte, venivano decorate con pezzi di carta posizionati strategicamente. Con loro veniva seppellito un bastone da scavo che veniva usato per seminare.

Tutte queste cose aiutavano i morti ad arrivare sani e salvi a Tlalocan, dove sarebbero stati trattati con i migliori standard. Infatti, potevano scegliere il cibo che preferivano, che normalmente comprendeva mais, zucca, fagioli o amaranto.

Mentre in altre religioni l'accesso al paradiso dipende dalle azioni compiute durante la vita, gli Aztechi avevano una prospettiva diversa sul modo in cui si andava in paradiso, che veniva determinato in base alle caratteristiche personali e al gradimento di una particolare divinità. In base a queste caratteristiche, si veniva destinati a uno dei tredici regni del paradiso.

La maggior parte di loro si recava a Mictlan, il mondo sotterraneo azteco, senza alcuna discussione o motivazione.

Templi e culto di Tlaloc

Essendo una delle divinità azteche più importanti, Tlaloc era ampiamente venerato e celebrato. In realtà, si ritiene che avesse più mesi di culto durante l'anno. Durante questi giorni e mesi di culto, riceveva molte ricche offerte dal popolo azteco.

In particolare, la divinità della pioggia veniva venerata nei mesi di Atlacahualo, Tozoztontl e Atemoztli, che rappresentano rispettivamente il 1°, il 3° e il 16° mese del calendario solare azteco. Esatto, gli Aztechi svilupparono un proprio calendario con un ciclo di 365 giorni e un ciclo rituale di 260 giorni.

Sacrificio del bambino

I sacrifici erano un po' più inquietanti dei sacrifici animali medi, quelli che si trovano in altre civiltà antiche. Infatti, il sacrificio di bambini era uno dei meccanismi principali per assicurarsi la pioggia vivificante di Tlaloc.

Ad esempio, durante la festa annuale di Atlacahualo venivano sacrificati sette bambini, schiavi o secondogeniti di nobili.

Non c'era molta pietà per le vittime, anche quando i bambini piangevano prima di essere sacrificati. Il pianto era anzi visto come qualcosa di positivo, poiché le lacrime indicavano le piogge abbondanti che sarebbero arrivate, o meglio il buon raccolto che avrebbero portato.

Tempio del Monte Tlaloc

Un altro sacrificio annuale si svolgeva sulle cime sacre del Monte Tlaloc. La cima della casa di Tlaloc è un luogo affascinante e molto probabilmente veniva utilizzata per le osservazioni astrometriche e meteorologiche. I conquistadores spagnoli, tuttavia, non se ne curarono e distrussero molte delle prove archeologiche che affermavano le conoscenze astronomiche degli Aztechi.

Il tempio fu costruito in modo strategico anche per la sua vista panoramica, grazie alla quale gli Aztechi erano in grado di osservare l'andamento del tempo e di prevedere le piogge. Questo permise loro di gestire i raccolti in modo più adeguato, dando vita a un sistema agricolo efficiente in grado di alimentare l'impero azteco.

Il paradiso in terra

Il tempio del Monte Tlaloc era anche visto come la riproduzione terrena di Tlalocan, il regno celeste a cui Tlaloc presiedeva, e per questo era un importante luogo di pellegrinaggio dove la gente veniva a chiedere favori specifici al dio.

Il tempio si trova a circa 45 chilometri dal più vicino luogo di vita conosciuto degli Aztechi. Esistevano molti altri templi di Tlaloc in altre città messicane, ma gli Aztechi si sforzavano di andare fino al Monte Tlaloc per adorare il dio della pioggia azteco.

Templo Mayor

Uno degli altri luoghi di culto era la piramide principale dell'impero azteco, chiamata Grande Tempio (o Templo Mayor) e situata nella capitale azteca Tenochtitlán, l'odierna Città del Messico. Il tempio di Tlaloc era uno dei due templi eretti in cima al Templo Mayor.

Uno dei templi era dedicato a Tlaloc, situato sul lato settentrionale della piramide. Questo posizionamento rappresentava la stagione umida e il solstizio d'estate. Il secondo tempio era dedicato a Huitzilopochtli, un grande dio della guerra azteco. Si ritiene che il suo tempio fosse l'opposto di quello di Tlaloc, a significare la stagione secca.

Sacerdoti di Tlaloc

Il tempio specifico di Tlaloc era chiamato "dimora di montagna". I gradini che portavano al tempio di Tlaloc erano dipinti di blu e bianco, a rappresentare l'acqua e il cielo. Le testimonianze archeologiche suggeriscono che il tempio era oggetto di ricche offerte, tra cui coralli, conchiglie e altri animali marini.

Colui che sarebbe stato il portavoce di Tlaloc era un sommo sacerdote, a cui fu dato il nome di Quetzalcoatl Tlaloc Tlamacazqui .

Le persone adorano ancora Tlaloc?

Poiché Tlaloc era un dio così importante, ci si potrebbe chiedere se la gente lo veneri ancora. Dopo tutto, i conquistadores spagnoli non sono riusciti a distruggere l'intero Monte Tlaloc.

La domanda sul suo culto è del tutto legittima, perché anche 500 anni dopo la conquista del Messico, Tlaloc è ancora venerato da un paio di comunità contadine del Messico centrale, in particolare in una zona chiamata Morelos.

Il culto di Tlaloc è ancora parte integrante della cosmovisione di Morelos e consente di riprodurre ancora oggi antiche tradizioni. Le società agricole continuano a fare offerte alle grotte che si trovano vicino ai campi di coltivazione.

Ricordiamo che si credeva che Tlaloc vivesse nelle grotte della montagna piuttosto che in cima alla montagna. Fare offerte alle grotte, quindi, ha perfettamente senso ed è in linea con la tradizione secolare. Le offerte includono profumi raffinati, cibo e semi di zucca.

Trasformazione del culto di Tlaloc

L'obiettivo del culto delle divinità della pioggia oggi è quello di ottenere un buon raccolto, evitare la carestia e superare la carenza di cibo. Questo non è cambiato dai tempi degli Aztechi, ma il modo esatto in cui si venera la divinità della pioggia è cambiato un po'.

A causa dell'integrazione (forzata) delle credenze cristiane, lo stesso Tlaloc non è più venerato direttamente come un tempo: il culto della divinità pre-ispanica è stato sostituito da quello dei santi cattolici.

Le diverse comunità hanno diversi santi che vengono venerati, ma un esempio è San Michele Arcangelo, che però non viene venerato solo come dio della pioggia: si ritiene infatti che abbia ereditato i poteri di Tlaloc, sottolineando il legame con il dio azteco della pioggia.

In altri casi, i santi cristiani e le divinità pluviali preispaniche sono venerati contemporaneamente. A Morelos, un esempio ben noto è l'acabada Qui gli abitanti della zona celebrano una messa religiosa in onore di San Lucas, ma anche un festival di offerte per il dio azteco della pioggia.

Rappresentazione e iconografia di Tlaloc

I templi di Città del Messico e delle terre circostanti avevano sicuramente un paio di importanti templi di Tlaloc, ma come facciamo a sapere che erano specificamente dedicati al dio dell'acqua azteco?

Ciò ha a che fare soprattutto con le immagini in pietra che si potevano trovare in questi templi e dimostra che Tlaloc è potenzialmente una delle divinità azteche più documentate e riconosciute.

Aspetto di Tlaloc

Le rappresentazioni del dio della pioggia azteco possono essere prevalentemente classificate in due gruppi diversi: in entrambi i gruppi viene raffigurato con grandi anelli intorno agli occhi, a volte interpretati come occhiali, e con lunghe zanne che ricordano i denti del giaguaro, spesso accompagnato dai Tlaloques.

Il primo gruppo di raffigurazioni lo mostra come un uomo con un copricapo a cinque nodi, che mastica una ninfea tenendo in mano un grande bastone e un recipiente. Il secondo gruppo di raffigurazioni di Tlaloc lo mostra con una lunga lingua e quattro zanne più piccole, con un copricapo composto solo da tre elementi diversi.

Le prime rappresentazioni

Le prime raffigurazioni di questo tipo sono state trovate a Tlapacoya, un importante sito archeologico a sud di Città del Messico, dove sono stati rinvenuti soprattutto vasi con raffigurazioni di Tlaloc, che spesso giocava con i suoi caratteristici fulmini.

Le immagini risalgono a 1400 anni prima che gli Aztechi diventassero un'entità reale, quindi è certo che Tlaloc sia stato venerato per molto tempo. Quale fosse il suo ruolo in queste prime fasi non è tuttavia chiaro. Poiché è spesso raffigurato con fulmini, potrebbe essere stato più il dio del tuono che quello dell'acqua.

Gergo Tlaloc

Alcune analisi dei templi di Teotihuacan mostrano che Tlaloc è talvolta collegato a determinate iconografie, anche se non ci sono molte ragioni per farlo. Queste raffigurazioni sono incluse nella letteratura moderna, rendendo la presenza di Tlaloc nei templi aztechi apparentemente più grande di quanto non fosse in realtà. È un po' problematico, ma relativamente minimo se paragonato ad altre divinità azteche.