Tlaloc: Ο Θεός της βροχής των Αζτέκων

Μια συχνά χρησιμοποιούμενη φράση στη μεσοαμερικανική (περιβαλλοντική) πολιτική είναι la agua es vida Ακόμα και οι Αζτέκοι έδιναν μεγάλη έμφαση στο νερό και κάθε θεότητα που σχετιζόταν με αυτό το πεδίο ήταν εξ ορισμού πολύ σημαντική. Ο θεός των Αζτέκων Tlaloc δεν διέφερε.

Μερικοί από τους σημαντικότερους ναούς των Αζτέκων ήταν αφιερωμένοι στη θεότητα του νερού. Ο Tlaloc ήταν υπεύθυνος για τις επικείμενες και άφθονες βροχές. Για το λόγο αυτό, λατρεύεται μέχρι σήμερα από αρκετούς πολιτισμούς της Μεσοαμερικής. Αλλά, είχε και μια άλλη πλευρά.

Ποιος ήταν ο Tlaloc;

Ο Tlaloc είναι γενικά γνωστός ως θεός των Αζτέκων που σχετίζεται με τα ουράνια νερά, τις λίμνες γλυκού νερού, τη γονιμότητα, τον κεραυνό και το χαλάζι. Εκτός από αυτό, θεωρείται ο προστάτης θεός των εργατών γης, κάτι που έχει να κάνει κυρίως με την ικανότητά του να δίνει ζωή στις καλλιέργειες.

Εκτός από αυτό, θεωρείται ως ο κυβερνήτης του Τρίτου Ήλιου, μιας εκδοχής της γης στην οποία κυριαρχούσε το νερό. Σύμφωνα με τους Αζτέκους, ζούμε σήμερα στον πέμπτο ηλιακό κύκλο, οπότε ο Tlaloc μπορεί να έχει ήδη περάσει την ακμή του σε αυτή την εκδοχή του πλανήτη μας.

Επειδή το νερό είναι ζωή, τα πεδία που ελέγχονταν από τον θεό μας ήταν αρκετά ζωτικά. Αυτό τον καθιστούσε έναν από τους σημαντικότερους θεούς, κάτι που θα έπρεπε να αναγνωρίζεται από κάθε πιστό του θεού της βροχής Tlaloc. Πώς θα μπορούσε να αναγνωριστεί αυτό; Κυρίως μέσω ανθρώπινων θυσιών.

Να ζεις ή να μην ζεις

Εν ολίγοις, ουσιαστικά καθόριζε αν οι Αζτέκοι είχαν πρόσβαση σε επαρκείς πόρους, δίνοντάς τους τη σημαντική περίοδο βροχής που όλοι επιθυμούσαν. Ενώ σχετίζεται με τη βροχή και το νερό, σχετίζεται επίσης με τον κεραυνό και το χαλάζι.

Αυτή η σχέση σηματοδοτεί μια θέση που είναι αρκετά ισχυρή, και ο θρύλος λέει ότι ήταν τόσο ακριβής με τον κεραυνό του που μπορούσε να σκοτώσει όποιον ήθελε. Έτσι, ο Tlaloc ήταν ζωογόνος και θανατηφόρος ταυτόχρονα, ανάλογα με τη διάθεσή του.

Άλλες κουλτούρες που λατρεύουν τον Tlaloc

Η ικανότητα των Αζτέκων να κατακτήσουν και να επεκτείνουν την επικράτειά τους άφησε σημαντικό σημάδι στους πολιτισμούς της Μεσοαμερικής. Ωστόσο, ο πολιτισμός των Αζτέκων δεν θα πρέπει να θεωρείται πλήρης αντικατάσταση των ομάδων που προηγήθηκαν. Αντίθετα, ο πολιτισμός των Αζτέκων ήταν ένα είδος επέκτασης που επανερμήνευσε πολλούς από τους μύθους και τα έθιμα που υπήρχαν ήδη.

Μπορούμε να είμαστε σίγουροι γι' αυτό, απλώς και μόνο επειδή οι απεικονίσεις του Tlaloc μπορούν να χρονολογηθούν σε περιόδους πολύ πριν από την άφιξη των Αζτέκων. Η σημασία του θεού μπορεί να έχει αλλάξει, αλλά αυτό δεν είναι ασυνήθιστο. Στην πραγματικότητα, η σημασία του Tlaloc αλλάζει μέχρι και σήμερα.

Σύμφωνα με τους αρχαιολόγους, ο θεός της βροχής των Αζτέκων λατρευόταν ήδη τουλάχιστον 800 χρόνια πριν από την άφιξη των Αζτέκων. Απ' όσο γνωρίζουμε, ο Tlaloc λατρευόταν ήδη από τους Μάγια και τους Ζαποτέκους. Ωστόσο, είχαν διαφορετικά ονόματα γι' αυτόν: Chaac και Cocijo, αντίστοιχα. Ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι λατρευόταν ακόμη και πολύ νωρίτερα.

Η ζωή και η φύση του Tlaloc

Η ζωή του Tlaloc ξεκινά στο μυθικό "παράδεισο της καταγωγής", που ονομάζεται Tamoanchan. Σύμφωνα με τη μυθολογία των Αζτέκων, εκεί ξεκίνησε όλη η ζωή, κατά τη διάρκεια μιας μεγάλης συγκέντρωσης των θεών.

Πολύ πριν κατέβει ποτέ στη γη, ο Tlaloc είχε μια περιπετειώδη ζωή. Στην αρχή, ήταν παντρεμένος με μια θεά που θα γινόταν γνωστή ως "Λουλούδι Quetzal" - την Xochiquetzal. Η ομορφιά της αντιπροσώπευε τη γονιμότητα και τη νεότητα, κάτι που επαινούσαν πολλοί από τους άλλους θεούς του Tamaonchan.

Στην πραγματικότητα, την επιθυμούσε, συγκεκριμένα ένας θεός που ονομαζόταν Xipe Totec: ο θεός της γεωργίας των Αζτέκων. Σύμφωνα με την απατηλή φύση του, ο Xipe Totec έκλεψε τη γυναίκα του Tlaloc, αφήνοντας τον Tlaloc σε βαθιά θλίψη.

Πολλοί από εσάς μπορεί να γνωρίζετε τον όρο "επαναφορά" μετά από μια σχέση. Λοιπόν, ο Tlaloc ήταν επίσης αρκετά εξοικειωμένος με αυτόν. Δηλαδή, ο Tlaloc δεν χρειάστηκε πολύ καιρό για να ξαναπαντρευτεί.

Γρήγορα απέκτησε μια νέα σύζυγο με το όνομα Chalciuhtlicue, τη θεά του νερού και της βάπτισης. Μια κάπως δευτερεύουσα θεότητα, αλλά σίγουρα τον βοήθησε πάρα πολύ. Μαζί διαχειρίστηκαν τους κύκλους του νερού και της γεωργίας σε όλο τον κόσμο.

Όρος Tlaloc

Οι Αζτέκοι πίστευαν ότι ο Tlaloc κατοικούσε σε ένα σβησμένο ηφαίστειο, που βρισκόταν όχι πολύ ανατολικά της σημερινής Πόλης του Μεξικού: το όρος Tlaloc. Ο ναός στο όρος Tlaloc βρισκόταν ακριβώς ανατολικά ενός άλλου μεγάλου ναού του Tlaloc, ο οποίος βρισκόταν στην ίδια την Πόλη του Μεξικού.

Πιο συγκεκριμένα, κατοικούσε γύρω από τις σπηλιές του βουνού, όπου οι αρχαίοι Αζτέκοι έκαναν θυσίες. Αν και ο θεός των Αζτέκων είχε πολλές γυναίκες, ο Τλάλοκ κατοικούσε κυρίως μόνος του στο όρος Τλάλοκ.

Στην κορυφή του όρους Tlaloc βρίσκονται ακόμη τα ερείπια ενός ιερού Tlaloc, όπου πραγματοποιούνται τελετές και τελετουργίες. Σε ορισμένες εκδοχές, το βουνό αναφέρεται ακόμη και ως Tlalocan, το οποίο είναι ένα συγκεκριμένο επίπεδο του ουρανού των Αζτέκων. Με αυτή την έννοια, θα ήταν το αντίστοιχο των Αζτέκων με τον Κήπο της Εδέμ: ένας επίγειος παράδεισος.

Τι σημαίνει Tlaloc;

Το όνομα Tlaloc δεν είναι, βέβαια, απλώς ένα όνομα. Προέρχεται από τη λέξη Nahuatl tlalli Στις περισσότερες ερμηνείες, αυτό σημαίνει κάτι σαν γη ή χώμα. Μερικές φορές, μεταφράζεται ως "στη γη", που θα μπορούσε να αναφέρεται στην υγρασία του εδάφους μετά τη βροχή.

Σε ορισμένες άλλες πηγές, tlalli , ή ο Tlaloc στο σύνολό του, μεταφράζεται ως κάτι σαν "το μονοπάτι κάτω από τη γη", "μακρύ σπήλαιο", ή "αυτός που είναι φτιαγμένος από τη γη". Αυτό θα ήταν επίσης σύμφωνο με τον τόπο όπου κατοικούσε ο θεός.

Ενώ ο Tlaloc είναι ο θεός της βροχής των Αζτέκων, φαίνεται ότι το όνομά του υποδηλώνει ότι η σημασία του έχει να κάνει με την επίδραση της βροχής στο έδαφος, αντί να εστιάζει απλώς στην ίδια τη βροχή.

Γιατί φοβόντουσαν τον Tlaloc;

Ο Tlaloc δεν ήταν μόνο ο θεός της βροχής, αλλά και ο θεός της αστραπής και του θανάτου. Τον φοβόντουσαν λόγω της ικανότητάς του να χρησιμοποιεί κεραυνούς και πλημμύρες κατά βούληση. Η ικανότητά του να χρησιμοποιεί τη δύναμή του με επιβλαβή τρόπο μπορεί να αποδοθεί σε τέσσερα πιθάρια που κατείχε, καθένα από τα οποία αντιπροσώπευε διαφορετικές καρδιακές κατευθύνσεις.

Συνολικά, ο Tlaloc ήταν αρκετά περίεργος. Πραγματικά, τίποτα δεν ήταν απλό για τον θεό των Αζτέκων. Από τη μία πλευρά, ήταν ικανός να δώσει ζωή στον κόσμο. Από την άλλη, τον φοβόντουσαν για το κακό που μπορούσε να κάνει.

Πολυπλοκότητα του Tlaloc

Το γεγονός ότι ο Tlaloc είναι μια περίεργη φιγούρα σημαίνει επίσης ότι οι ιστορίες γι' αυτόν στη μυθολογία των Αζτέκων είναι αρκετά δύσκολο να κατανοηθούν. Ειδικότερα, αυτό ισχύει για τη σημασία των πιθαριών που σχετίζονται με τον Tlaloc. Υπάρχει αρκετή συζήτηση γύρω από αυτά, και δεν είναι δυνατή μια ενιαία απάντηση όσον αφορά το τι αντιπροσωπεύουν στη θρησκεία της Μεσοαμερικής.

Κάποιοι πιστεύουν ότι τα βάζα είναι απλώς ένα περιουσιακό στοιχείο του Tlaloc ή μια συγκεκριμένη έκφραση των συναισθημάτων του. Άλλοι πιστεύουν ότι κάθε βάζο είναι μια ξεχωριστή ενσάρκωση του θεού των Αζτέκων. Αυτό που είναι βέβαιο, είναι ότι τα βάζα (τέσσερα συνολικά) αντιπροσωπεύουν διαφορετικές καρδιακές κατευθύνσεις και χρώματα.

Οδηγίες και χρώματα των βάζων

Μεταφρασμένα στα αγγλικά, τα βάζα που εμφανίζονται στην ιστορία του Tlaloc ονομάζονται Δυτική Βροχή, Νότια Βροχή, Ανατολική Βροχή και Βόρεια Βροχή.

Η Δυτική Βροχή συνήθως σχετίζεται με το κόκκινο χρώμα και αντιπροσωπεύει το φθινόπωρο. Η Νότια Βροχή σχετίζεται με το πράσινο χρώμα, υποδεικνύοντας τις περιόδους ανάπτυξης και αφθονίας κατά τους καλοκαιρινούς μήνες.

Οι Ανατολικές Βροχές θεωρούνταν οι ζωτικές βροχές, άρα ίσως οι πιο πολύτιμες για τους Αζτέκους. Αυτή δημιουργούσε ελαφρές βροχές κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Η Βόρεια Βροχή, από την άλλη πλευρά, δημιουργούσε ισχυρές καταιγίδες, χαλάζι, πλημμύρες και τυφώνες. Εννοείται ότι αυτή ήταν η πιο επίφοβη εκδοχή του Tlaloc.

Διαφορετικές όψεις ή διαφορετικές ενσαρκώσεις;

Από τη μία πλευρά, οι διαφορετικές βροχές θεωρούνται απλώς ως διαφορετικές πτυχές ή διαθέσεις του Tlaloc. Ο Tlaloc εκφράζεται διαφορετικά χύνοντας ένα από τα πιθάρια στη γη, ανάλογα με μια μυριάδα διαφορετικών παραγόντων. Μερικές φορές είχε ως αποτέλεσμα κάτι καλό, ενώ άλλες φορές είχε ως αποτέλεσμα κάτι καταστροφικό.

Από την άλλη πλευρά, ορισμένοι αρχαιολόγοι ερμηνεύουν τα διαφορετικά πιθάρια ως εντελώς ξεχωριστές θεότητες. Αυτό δεν σημαίνει ότι αυτές οι άλλες θεότητες δεν είναι ο Tlaloc. Στην πραγματικότητα, θα μπορούσαν να είναι όλες διαφορετικές ενσαρκώσεις του Tlaloc που θα μπορούσαν να λατρεύονται ξεχωριστά.

Όσον αφορά τη λατρεία, αυτό θα σήμαινε ότι οι Αζτέκοι θα μπορούσαν να έχουν κάνει δύο πράγματα. Πρώτον, είναι πιθανό να προσεύχονταν και να θυσίαζαν στον Tlaloc στο σύνολό του με σκοπό να τον κρατούν ευτυχισμένο. Ωστόσο, οι Αζτέκοι θα μπορούσαν επίσης να λατρεύουν κάθε συγκεκριμένη ενσάρκωση του Tlaloc ξεχωριστά, με σκοπό να ξεκλειδώσουν τα χαρακτηριστικά που συνδέονται με τη συγκεκριμένη ενσάρκωση.

Ενσαρκώσεις και Tlaloques

Οι διαφορετικές ενσαρκώσεις δεν αφορούν μόνο τον Tlaloc. Πολλοί θεοί και θεές των Αζτέκων ενσαρκώνονται κατά τη διάρκεια κάθε ηλιακού κύκλου. Ενώ ο Tlaloc σχετιζόταν με τον Τρίτο Ήλιο, οι Αζτέκοι πίστευαν ότι στην πραγματικότητα ζούμε στον πέμπτο ηλιακό κύκλο αυτή τη στιγμή. Αυτό σημαίνει ότι σχεδόν κάθε σημαντικός θεός των Αζτέκων βλέπει περίπου τέσσερις ενσαρκώσεις, με κάθε νέα έλευση να αντιπροσωπεύει κάτι διαφορετικό.

Οι ενσαρκώσεις του Tlaloc αναφέρονταν ως Tlaloques, οι οποίες αποτελούνταν από τους Nappateecuhtli, Opochtli, Yauhqueme και Tomiauhtccuhtli. Ήταν ενσαρκώσεις του Tlaloc, όχι μετενσαρκώσεις, πράγμα που σημαίνει ότι υπήρχαν ταυτόχρονα και παράλληλα.

Οι Tlaloques ήταν μια πιο ανθρώπινη μορφή του αρχικού θεού της βροχής, ένα φαινόμενο που παρατηρήθηκε και σε άλλους θεούς των Αζτέκων, όπως ο Quetzalcoatl. Εκτός από τη σχέση τους με τη βροχή, είχαν τις δικές τους μοναδικές πτυχές και σφαίρες. Ο Nappateecuhtli, για παράδειγμα, ήταν ο θεός των εμπορικών εργαλείων και των κυνηγετικών όπλων, ενώ ο Opochtli ήταν ο προστάτης θεός του Chalco: ενός συμπλέγματος μεξικανικών πόλεων.

Όμως, ως μέρος των Τλαλόκ, θα ήταν συγγενείς με μία από τις βροχές. Και αυτοί, επίσης, είχαν τη δύναμη να χτυπάνε κεραυνούς χτυπώντας τα αγγεία με ένα ραβδί. Φυσικά, μόνο αν ο Τλαλόκ και η γυναίκα του τους έδιναν εντολή να το κάνουν.

Τι έκανε ο Tlaloc για τους Αζτέκους;

Θα πρέπει να είναι σαφές από τώρα ότι ο Tlaloc ήλεγχε τον καιρό και τη γονιμότητα των καλλιεργειών. Εκτός αυτού, είχε στενή σχέση με τους ουρανούς των Αζτέκων. Πιο συγκεκριμένα, ο Tlaloc κυβερνούσε το πρώτο από τα δεκατρία επίπεδα, που ονομάζεται Tlalocan.

Το Tlalocan ήταν ένα όμορφο μέρος με λουλούδια, δέντρα και πολλές καλλιέργειες. Τα χόρτα μπορούσαν να αναπτυχθούν εύκολα λόγω της τέλειας ισορροπίας μεταξύ βροχής και ηλιοφάνειας, παρέχοντας ένα εξαιρετικό κλίμα για την αφθονία της ζωής. Οι άνθρωποι που πέθαιναν εξαιτίας του Tlaloc θα πήγαιναν σε αυτό το όμορφο μέρος, τον αιώνιο παράδεισο του κήπου.

Ο θάνατος "εξαιτίας του Tlaloc" σήμαινε βασικά ότι κάποιος πέθαινε βίαια από αιτίες που σχετίζονται με το νερό ή τον κεραυνό. Σκεφτείτε, για παράδειγμα, τους ανθρώπους που πνίγηκαν ή πέθαναν επειδή τους χτύπησε κεραυνός, ή εξαιτίας ασθενειών που μεταδίδονται από το νερό (λέπρα, για παράδειγμα). Δεν είναι σπουδαίος θάνατος. Αλλά από την άλλη, τουλάχιστον μπορούσαν να πάνε στον Tlalocan.

Τελετουργίες για θανάτους που σχετίζονται με τον Tlaloc

Αυτοί που πέθαναν εξαιτίας του Tlaloc δεν θα αποτεφρώνονταν όπως η πλειονότητα των ανθρώπων. Αντίθετα, θα θάβονταν με έναν μάλλον ιδιαίτερο τρόπο.

Οι σπόροι που φυτεύονταν στα κρύα πρόσωπά τους αντιπροσώπευαν την επερχόμενη αφθονία της γονιμότητας. Επίσης, τα μέτωπά τους καλύπτονταν με μπλε χρώμα, που αντιπροσώπευε το νερό. Αφού οι άνθρωποι βάφτηκαν, διακοσμήθηκαν με στρατηγικά τοποθετημένα κομμάτια χαρτιού. Μαζί τους θάφτηκε ένα σκαπτικό ραβδί που χρησιμοποιούνταν για τη σπορά των σπόρων.

Όλα αυτά βοηθούσαν τους νεκρούς να φτάσουν με ασφάλεια στο Tlalocan, όπου θα είχαν την καλύτερη δυνατή μεταχείριση. Στην πραγματικότητα, μπορούσαν να διαλέξουν όποιο φαγητό προτιμούσαν, το οποίο συνήθως περιλάμβανε καλαμπόκι, κολοκύθα, φασόλια ή αμάραντο.

Ενώ σε άλλες θρησκείες η είσοδος στον ουρανό εξαρτάται από τις πράξεις σας κατά τη διάρκεια της ζωής σας, οι Αζτέκοι είχαν μια διαφορετική οπτική για το πώς κάποιος θα πήγαινε στον ουρανό. Καθοριζόταν περισσότερο με βάση τα προσωπικά χαρακτηριστικά και το αν κάποιος συγκεκριμένος θεός τους συμπαθούσε. Με βάση αυτά τα χαρακτηριστικά, θα αφιερώνονταν σε ένα από τα δεκατρία βασίλεια του ουρανού.

Ωστόσο, η μετάβαση σε οποιοδήποτε από τα δεκατρία επίπεδα δεν ήταν τυπική. Οι περισσότεροι πήγαιναν απλώς στη Μίκτλαν, τον υπόκοσμο των Αζτέκων, χωρίς καμία συζήτηση ή κίνητρο γι' αυτό.

Ναοί και λατρεία του Tlaloc

Ως ένας από τους σημαντικότερους θεούς των Αζτέκων, ο Tlaloc λατρευόταν και εορταζόταν ευρέως. Στην πραγματικότητα, πιστεύεται ότι είχε πολλούς μήνες λατρείας καθ' όλη τη διάρκεια του έτους. Κατά τη διάρκεια αυτών των ημερών και μηνών λατρείας, λάμβανε πολλές πλούσιες προσφορές από τους Αζτέκους.

Πιο συγκεκριμένα, η θεότητα της βροχής λατρευόταν κατά τους μήνες Atlacahualo, Tozoztontl και Atemoztli. Αντίστοιχα, οι μήνες αυτοί αντιπροσωπεύουν τον 1ο, 3ο και 16ο μήνα του ηλιακού ημερολογίου των Αζτέκων. Σωστά, οι Αζτέκοι ανέπτυξαν το δικό τους ημερολόγιο που είχε ημερολογιακό κύκλο 365 ημερών και τελετουργικό κύκλο 260 ημερών.

Θυσία παιδιών

Οι θυσίες ήταν λίγο πιο ενοχλητικές από τις μέσες θυσίες ζώων, αυτές που συναντάμε σε άλλους αρχαίους πολιτισμούς. Στην πραγματικότητα, η παιδική θυσία ήταν ένας από τους κύριους μηχανισμούς για να εξασφαλιστεί η ζωογόνος βροχή του Tlaloc.

Για παράδειγμα, επτά παιδιά θυσιάστηκαν κατά τη διάρκεια της ετήσιας γιορτής Atlacahualo. Τα παιδιά αυτά ήταν είτε σκλάβοι είτε δευτερότοκα παιδιά ευγενών.

Δεν υπήρχε πολύς οίκτος για τα θύματα, ακόμη και όταν τα παιδιά έκλαιγαν πριν θυσιαστούν. Το κλάμα θεωρούνταν στην πραγματικότητα κάτι καλό, αφού τα δάκρυα θα σηματοδοτούσαν τις άφθονες βροχές που θα έρχονταν, ή μάλλον την καλή σοδειά που θα έφερναν.

Ναός στο όρος Tlaloc

Μια άλλη ετήσια θυσία γινόταν στις ιερές βουνοκορφές του όρους Tlaloc. Η βουνοκορφή του Tlaloc είναι ένα συναρπαστικό μέρος και πιθανότατα χρησιμοποιούνταν για αστρομετρικές και μετεωρολογικές παρατηρήσεις. Οι Ισπανοί κονκισταδόρες δεν μπορούσαν να ενδιαφερθούν λιγότερο, ωστόσο, και κατέστρεψαν μεγάλο μέρος των αρχαιολογικών στοιχείων που επιβεβαίωναν τις αστρονομικές γνώσεις των Αζτέκων.

Ο ναός χτίστηκε επίσης σε στρατηγικό σημείο λόγω της πανοραμικής του θέασης. Εξαιτίας αυτού, οι Αζτέκοι ήταν σε θέση να παρατηρούν τα πρότυπα του καιρού και να προβλέπουν τις βροχές. Αυτό τους επέτρεψε να διαχειρίζονται τις καλλιέργειές τους πιο κατάλληλα, με αποτέλεσμα ένα αποτελεσματικό γεωργικό σύστημα που θα μπορούσε να θρέψει την αυτοκρατορία των Αζτέκων.

Παράδεισος στη Γη

Ο ναός στο όρος Tlaloc θεωρούνταν επίσης ως η επίγεια αναπαραγωγή του Tlalocan, του ουράνιου βασιλείου στο οποίο προήδρευε ο Tlaloc. Εξαιτίας αυτού, ήταν ένας σημαντικός τόπος προσκυνήματος όπου οι άνθρωποι έρχονταν για να ζητήσουν συγκεκριμένες χάρες από τον θεό.

Ο ναός βρίσκεται περίπου 45 χιλιόμετρα από τον πλησιέστερο γνωστό τόπο διαμονής των Αζτέκων. Υπήρχαν πολλοί άλλοι ναοί Tlaloc σε άλλες πόλεις του Μεξικού, αλλά οι Αζτέκοι έκαναν προσπάθεια να πάνε μέχρι το όρος Tlaloc για να λατρέψουν τον θεό της βροχής των Αζτέκων.

Templo Mayor

Ένας από τους άλλους τόπους λατρείας ήταν στην κύρια πυραμίδα της αυτοκρατορίας των Αζτέκων, που ονομαζόταν Μεγάλος Ναός (ή, Templo Mayor). Βρισκόταν στην πρωτεύουσα των Αζτέκων, την Tenochtitlán, τη σημερινή Πόλη του Μεξικού. Ο ναός του Tlaloc ήταν ένας από τους δύο ναούς που ανεγέρθηκαν στην κορυφή του Templo Mayor.

Ένας από τους ναούς ήταν αφιερωμένος στον Tlaloc, που βρισκόταν στη βόρεια πλευρά της πυραμίδας. Αυτή η τοποθέτηση αντιπροσώπευε την υγρή εποχή και το θερινό ηλιοστάσιο. Ο δεύτερος ναός ήταν αφιερωμένος στον Huitzilopochtli, έναν μεγάλο πολεμικό θεό των Αζτέκων. Πιστεύεται ότι ο ναός του ήταν το αντίθετο του ναού του Tlaloc, υποδηλώνοντας την ξηρή εποχή.

Ιερείς του Tlaloc

Ο συγκεκριμένος ναός του Tlaloc ονομαζόταν "ορεινή κατοικία". Τα σκαλοπάτια που οδηγούσαν στο ναό του Tlaloc ήταν βαμμένα μπλε και λευκά, αντιπροσωπεύοντας το νερό και τον ουρανό. Αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι ο ναός ήταν αντικείμενο πλούσιων προσφορών, συμπεριλαμβανομένων κοραλλιών, κοχυλιών και άλλων θαλάσσιων ειδών.

Εκείνος που θα ήταν ο εκπρόσωπος του Tlaloc ήταν ένας αρχιερέας, στον οποίο δόθηκε το όνομα Quetzalcoatl Tlaloc Tlamacazqui .

Οι άνθρωποι λατρεύουν ακόμα τον Tlaloc;

Επειδή ο Tlaloc ήταν ένας τόσο σημαντικός θεός, ίσως αναρωτιέστε αν οι άνθρωποι τον λατρεύουν ακόμα. Εξάλλου, οι Ισπανοί κονκισταδόρες δεν κατάφεραν να καταστρέψουν ολόκληρο το όρος Tlaloc.

Το ερώτημα σχετικά με τη λατρεία του είναι απολύτως θεμιτό, διότι ακόμη και 500 χρόνια μετά την κατάκτηση του Μεξικού, ο Τλαλόκ εξακολουθεί να λατρεύεται από μερικές κοινότητες αγροτών στο κεντρικό Μεξικό. Συγκεκριμένα, σε μια περιοχή που ονομάζεται Μορέλος.

Η λατρεία του Tlaloc εξακολουθεί να αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της κοσμοθεωρίας στο Morelos, επιτρέποντας την αναπαραγωγή των αρχαίων παραδόσεων μέχρι σήμερα. Οι γεωργικές κοινωνίες εξακολουθούν να κάνουν προσφορές στις σπηλιές που υπάρχουν κοντά στο χωράφι φύτευσης.

Θυμηθείτε, ο Tlaloc πιστεύεται ότι ζούσε στις σπηλιές του βουνού και όχι στην κορυφή του βουνού. Το να κάνετε προσφορές στις σπηλιές, επομένως, είναι απόλυτα λογικό και συνάδει με την παράδοση αιώνων. Οι προσφορές περιλαμβάνουν ωραία αρώματα, φαγητό και κολοκυθόσπορους.

Μετασχηματισμός της λατρείας του Tlaloc

Ο στόχος της λατρείας των θεών της βροχής στις μέρες μας είναι η εξασφάλιση μιας καλής συγκομιδής, η αποφυγή της πείνας και η αντιμετώπιση της έλλειψης τροφίμων. Αυτό δεν έχει αλλάξει λοιπόν από την εποχή των Αζτέκων. Όμως, ο ακριβής τρόπος με τον οποίο λατρεύεται η θεότητα της βροχής άλλαξε λίγο, ωστόσο.

Λόγω της (αναγκαστικής) ενσωμάτωσης των χριστιανικών πεποιθήσεων, ο ίδιος ο Tlaloc δεν λατρεύεται πλέον τόσο άμεσα όσο κάποτε. Η λατρεία της προϊσπανικής θεότητας αντικαταστάθηκε από εκείνη των καθολικών αγίων.

Διαφορετικές κοινότητες έχουν διαφορετικούς αγίους που λατρεύονται, αλλά ένα παράδειγμα είναι ο Άγιος Μιχαήλ ο Αρχάγγελος. Αλλά, δεν λατρεύεται μόνο ως θεός της βροχής. Στην πραγματικότητα πιστεύεται ότι έχει κληρονομήσει τις δυνάμεις του Tlaloc, τονίζοντας τη σχέση με τον θεό της βροχής των Αζτέκων.

Σε άλλες περιπτώσεις, οι χριστιανοί άγιοι και οι προ-ισπανικές θεότητες της βροχής λατρεύονται ταυτόχρονα. Στο Μορέλος, ένα γνωστό παράδειγμα είναι η la acabada Εδώ, οι κάτοικοι της περιοχής γιορτάζουν μια θρησκευτική λειτουργία προς τιμήν του San Lucas, αλλά και μια γιορτή προσφοράς για τον θεό της βροχής των Αζτέκων.

Απεικόνιση και εικονογραφία του Tlaloc

Οι ναοί στην Πόλη του Μεξικού και στις γύρω περιοχές είχαν σίγουρα μερικούς σημαντικούς ναούς Tlaloc. Αλλά πώς ξέρουμε ότι αυτοί ήταν ειδικά αφιερωμένοι στον θεό του νερού των Αζτέκων;

Αυτό έχει να κάνει κυρίως με τις πέτρινες εικόνες που βρέθηκαν σε αυτούς τους ναούς. Αυτό δείχνει ότι ο Tlaloc είναι ενδεχομένως ένας από τους πιο τεκμηριωμένους και αναγνωρισμένους θεούς των Αζτέκων.

Εμφάνιση του Tlaloc

Οι απεικονίσεις του θεού της βροχής των Αζτέκων μπορούν κατά κύριο λόγο να κατηγοριοποιηθούν σε δύο διαφορετικές ομάδες. Και στις δύο ομάδες απεικονίζεται με μεγάλους δακτυλίους γύρω από τα μάτια του, που μερικές φορές ερμηνεύονται ως γυαλιά. Επίσης, και οι δύο τον απεικονίζουν με αρκετούς μακριούς κυνόδοντες που μοιάζουν με δόντια ιαγουάρου, ενώ συχνά συνοδεύεται από τους Tlaloques.

Η πρώτη ομάδα απεικονίσεων τον παρουσιάζει ως άνδρα με κόμμωση πέντε κόμπων, που μασάει ένα νούφαρο ενώ κρατάει ένα μεγάλο ραβδί και ένα αγγείο. Η δεύτερη ομάδα απεικονίσεων του Tlaloc τον παρουσιάζει με μακριά γλώσσα και τέσσερις μικρότερους κυνόδοντες, φορώντας μια κόμμωση που αποτελείται μόνο από τρία διαφορετικά στοιχεία.

Παλαιότερες απεικονίσεις

Οι πρώτες τέτοιες απεικονίσεις βρέθηκαν στην Tlapacoya, έναν σημαντικό αρχαιολογικό χώρο νότια της Πόλης του Μεξικού. Κυρίως βρέθηκαν αγγεία με απεικονίσεις του Tlaloc, ο οποίος συχνά έπαιζε με τους χαρακτηριστικούς κεραυνούς του.

Οι εικόνες χρονολογούνται 1400 χρόνια πριν καν γίνουν πραγματικότητα οι Αζτέκοι. Έτσι είναι βέβαιο ότι ο Tlaloc λατρευόταν για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα. Ποιος ήταν ο ρόλος του σε αυτά τα πρώτα στάδια είναι, ωστόσο, λίγο ασαφής. Επειδή συχνά απεικονίζεται με κεραυνούς, ίσως να ήταν περισσότερο ο θεός του κεραυνού σε αντίθεση με τον θεό του νερού.

Αργκό Tlaloc

Ορισμένες αναλύσεις των ναών του Τεοτιχουακάν δείχνουν ότι ο Tlaloc σχετίζεται μερικές φορές με ορισμένες εικονογραφίες, ενώ υπάρχει πολύ λίγος λόγος για κάτι τέτοιο. Αυτές οι απεικονίσεις περιλαμβάνονται στη σύγχρονη βιβλιογραφία, κάνοντας την παρουσία του Tlaloc στους ναούς των Αζτέκων φαινομενικά μεγαλύτερη από ό,τι ήταν στην πραγματικότητα. Είναι λίγο προβληματική, αλλά σχετικά ελάχιστη σε σύγκριση με κάποιες άλλες θεότητες των Αζτέκων.