Perseo: el héroe argivo de la mitología griega

Aunque ya no es tan famoso como Heracles u Odiseo, el rey argivo y héroe griego Perseo tiene una historia interesante. Hijo de Zeus, Perseo decapitó a la serpiente Medusa, luchó contra un monstruo marino por Andrómeda y mató accidentalmente a su abuelo mientras hacía deporte.

¿Es Perseo hijo de Zeus o de Poseidón?

Debido a su conexión con el mar, muchos piensan que Perseo está emparentado con Poseidón. Pero Perseo es, sin lugar a dudas, el hijo del rey de los dioses, Zeus. Ninguna fuente de la mitología afirma que Poseidón fuera su padre, aunque el dios del mar sí desempeña un papel en la historia de Perseo. Más que el padre de Perseo, Poseidón es el amante de Medusa, un monstruo marino al que Perseo mató. No hay pruebas de queSin embargo, Poseidón se enfadó por esta acción, y el dios no parece desempeñar ningún otro papel en la historia del héroe griego.

¿Quién era la madre de Perseo?

Perseo era hijo de Dánae, una princesa de Argos. Y lo que es más importante, era nieto de Acrisio y Eurídice. La historia del nacimiento de Perseo y la profecía de la muerte de su abuelo se convertirían en el centro del mito conocido como "La lluvia dorada".

¿Cuál es la historia de la lluvia dorada?

Dánae era la primogénita del rey Acrisio, y éste, preocupado por no tener un hijo que se hiciera cargo de su reino, habló con los Oráculos, que profetizaron que el hijo de Dánae sería la causa de la muerte del anciano rey.

Asustado por esta profecía, Acrisio encarceló a su hija en una cámara de bronce y la enterró bajo tierra. Según el Pseudo-Apolodoro, el rey de los dioses se convirtió en una lluvia de oro y se filtró por las grietas de la cámara. "Zeus tuvo relaciones con ella en forma de un chorro de oro que se derramó por el techo hasta el regazo de Dánae".

Enfurecido porque iba a quedarse embarazada, y creyendo que era Proteo, y no Zeus, quien se había metido en la cámara, Acrisio sacó a Dánae a rastras de la cámara. La encerró en un cofre con Perseo y lo arrojó al mar. El Pseudo-Higino afirma: "Por voluntad de Jove [Zeus], fue llevado a la isla de Serifos, y cuando el pescador Dictys lo encontró y lo abrió, descubrió laSe los llevó al rey Polidectes [su hermano], que se casó con Dánae y crió a Perseo en el templo de Minerva [Atenea]".

Perseo y Medusa

La historia más famosa de Perseo es su búsqueda para matar al famoso monstruo, Medusa. Cualquier hombre que viera su rostro se convertía en piedra, y se consideraba una hazaña que Perseo pudiera sobrevivir a su presencia, por no hablar de matarla. Perseo sólo lo consiguió al poseer armaduras y armas especiales de los dioses, y más tarde aprovechó para sostener la cabeza de Medusa cuando se enfrentó al Titán Atlas.

¿Qué es una Gorgona?

Las gorgonas, o gorgones, eran tres "daimones" o "fantasmas del Hades" alados, llamados Medousa (Medusa), Sthenmo y Euryale, pero sólo Medusa era mortal. En el arte griego antiguo se representaba a las tres gorgonas con "pelo de serpiente", colmillos como los de los cerdos y grandes cabezas redondas.

Eurípides y Homero sólo se refirieron a una única Gorgona, Medusa. Sin embargo, los mitos que mencionan a tres mujeres las llaman hermanas, y dicen que las otras dos fueron castigadas simplemente por las transgresiones de Medusa. Se dice que Sthenmo y Euríale intentaron matar a Perseo, pero no pudieron encontrarlo debido al casco especial que llevaba.

¿Quién era Medusa?

La historia completa de Medusa, teniendo en cuenta los mitos más antiguos y los poemas e historias más jóvenes que sobrevivieron a través del imperio romano, es una historia trágica. El terrible monstruo decapitado por Perseo no siempre fue tan horripilante ni mortal.

Medusa era una hermosa joven, sacerdotisa virgen de la diosa Atenea. Ella y sus hermanas eran hijas de los dioses primordiales del mar, Ceto y Forcis. Mientras que sus hermanas eran a su vez dioses inmortales, Medusa era sólo una mujer mortal.

Medusa había prometido guardar su castidad en honor a su deidad, y se tomó este voto muy en serio. Sin embargo, según múltiples fuentes, era una mujer especialmente bella y no pasó desapercibida para los dioses. Poseidón se interesó especialmente por ella, y un día bajó al santuario de Atenea y violó a la pobre mujer. Atenea, insultada porque Medusa ya no era virgen, la castigó convirtiéndola enen un monstruo. Por estar al lado de su hermano, hizo lo mismo con las otras dos gorgonas.

¿De dónde sacó Medusa sus poderes?

El castigo de Atenea vino acompañado de grandes y terribles características. A Medusa le crecieron alas, colmillos y largas garras. Su larga y hermosa cabellera se convirtió en una cabeza de serpientes. Y cualquiera que mirara la cabeza, incluso después de quitársela, se convertiría en piedra. De este modo, ningún hombre desearía volver a mirar a la mujer.

¿Por qué Perseo mató a Medusa?

Perseo no tenía ningún rencor personal contra Medusa. No, fue enviado a matarla por el rey Polidectes de Serifos. Polidectes se había enamorado de Dánae. Perseo era bastante protector con su madre, con todo lo que habían pasado, y se mostró cauteloso con el rey.

Mientras que algunos mitos sugieren que Perseo se ofreció voluntario para recuperar la cabeza como regalo de bodas, otros dicen que se lo ordenaron como método para deshacerse del molesto joven. Sea como fuere, Perseo era conocido por presumir y no se avergonzaría volviendo con las manos vacías.

¿Qué objetos se entregaron a Perseo?

Perseo era hijo de Zeus, y el dios de los dioses quería protegerlo en su búsqueda. Así que Zeus y sus hermanos reunieron armaduras y armas para ayudar a Perseo a triunfar contra Medusa. Hades le dio a Perseo el casco de la invisibilidad, Hermes sus sandalias aladas, Hefesto una poderosa espada y Atenea un escudo de bronce reflectante.

El casco de Hades

El Casco de Hades fue uno de los regalos de los Cíclopes a los jóvenes dioses olímpicos cuando lucharon por primera vez contra los Titanes en la Titanomaquia. En ese momento, Zeus recibió sus rayos y Poseidón su famoso Tridente. Como tal, el casco habría sido el objeto más importante de Hades, y ofrecérselo a Perseo fue un gran símbolo del cuidado del dios del inframundo por su sobrino.

El Casco de Hades también fue utilizado por Atenea en la batalla de Troya y por Hermes cuando luchó contra Hipólito, el gigante.

Las sandalias aladas de Hermes

Hermes, el mensajero de los dioses griegos, llevaba unas sandalias aladas que le permitían volar a una velocidad sobrenatural por todo el mundo para transmitir mensajes entre los dioses y también llevar advertencias y profecías a los mortales. Perseo es una de las pocas personas, además de Hermes, que lleva las sandalias aladas.

La espada de Hefesto

Hefesto, dios griego del fuego y herrero de los olímpicos, creó armaduras y armas para muchos héroes a lo largo de los años. Hizo armaduras para Heracles y Aquiles, flechas para Apolo y Artemisa, y una Aigis (o coraza de piel de cabra) para Zeus. Ningún arma fabricada por el hombre podía atravesar la armadura del gran herrero, y sólo un arma que él mismo fabricó tenía alguna posibilidad: la espada de Hefesto. Esteque le dio a Perseo, y sólo se usó una vez.

Escudo de bronce de Atenea

Aunque Atenea, diosa de las mujeres y del conocimiento, era representada a menudo sosteniendo un escudo, la historia de Perseo es el único relato que se conserva de su uso. El escudo de bronce pulido era bastante reflectante, lo que resultaba muy útil. Hoy en día, muchos escudos de bronce que se conservan de la Antigüedad llevan tallada la cabeza de la Gorgona como advertencia para todo aquel que se enfrente a quien lo empuñe.

¿Cómo mató Perseo a Medusa?

Los objetos traídos por Perseo fueron esenciales para matar a la Gorgona Medusa. Mirando el reflejo del escudo de bronce, nunca tuvo que mirar directamente al monstruo. Llevando las sandalias aladas, podía entrar y salir rápidamente. Un golpe de espada y la Gorgona fue decapitada, su cara cubierta de serpiente rápidamente colocada en una bolsa. Los hermanos de Medusa despertaron pero no pudieron encontrar a su asesino ya que él...Llevaba el Yelmo de Hades. Perseo se había ido antes de que entendieran lo que había pasado.

Cuando Perseo decapitó a Medusa, de los restos de su cuerpo surgieron el caballo alado Pegaso y Crisaor. Estos hijos de Poseidón tendrían sus propias historias en la mitología griega.

Una posible versión histórica de Medusa

Pausanias, en su Descripción de Grecia, ofrece una versión histórica de Medusa que puede ser digna de mención. En su obra, dice que era la reina de los que rodeaban el lago Tritonis (la actual Libia), y se enfrentó a Perseo y su ejército en la batalla. En lugar de morir en el campo de batalla, fue asesinada durante la noche. Perseo, admirando su belleza incluso en la muerte, la decapitó para mostrar a los griegos sobre suvolver.

Otro relato del mismo texto dice que Procles, un cartaginés, creía que Medusa era una "Mujer Salvaje" de Libia, una forma de pie grande, que acosaba a la gente de las ciudades cercanas. Era alguien que mataría a cualquiera que la viera, y las serpientes eran simplemente el pelo rizado y anudado que llevaba de forma natural en la cabeza.

¿Inventaron las gorgonas las flautas?

Un dato curioso es que Medusa y sus hermanas participaron en la invención de la flauta. Aunque el instrumento en sí fue creado por Palas Atenea, Píndaro dice que ella "convirtió en música el funesto lamento de las temerarias Gorgonas que oía Perseo" e "imitó con instrumentos musicales el estridente grito que llegaba a sus oídos desde las rápidas fauces de Euríale",las notas agudas de la flauta eran los gritos de las Gorgonas al llorar la muerte de su hermana.

¿Qué ocurrió cuando Perseo regresó con la cabeza de Medusa?

De regreso a la isla de Serifos, el héroe griego descubrió a su madre escondida. Polidectes había estado abusando de ella. Perseo persiguió al rey y le mostró la cabeza de la Gorgona, literalmente. Convirtió al rey en piedra. Según algunas versiones del mito, Perseo convirtió en piedra a todos los soldados del rey e incluso a toda la isla. Entregó el reino a Dictys, que había protegido a Dánae...de su hermano.

Perseo, tras salvar a su madre, regresó a Argos. Allí Perseo mató al actual rey, Proteo, y ocupó su lugar en el trono. Proteo era hermano de Acrisio (abuelo de Perseo) y su propia guerra había durado décadas. Que Perseo ocupara su lugar como rey sería considerado algo bueno para muchos de los habitantes de Argo. También se dice que Perseo construyó las ciudades de Mideia yMicenas, y luchó para detener los misterios dionisíacos.

Perseo y Atlas

Según Ovidio, en su viaje de regreso a Polidectes, Perseo se detuvo en las tierras de Atlas. Los campos de Atlas contenían la fruta dorada, parte de la cual el viejo Titán había regalado anteriormente a Heracles. Sin embargo, Atlas también recordaba los dichos de un Oráculo, relatados por Temis.

"Oh Atlas", dijo el oráculo, "señala el día en que un hijo de Zeus vendrá a saquearte; porque cuando tus árboles hayan sido despojados de sus frutos dorados, la gloria será suya" Preocupado de que este hijo fuera Perseo, Atlas fue siempre cuidadoso. Había construido un muro alrededor de sus campos y los protegía con un dragón. Cuando Perseo buscó un lugar para descansar, Atlas se lo negó. Por este insulto, Perseo mostró la cabeza cortada deMedusa, y el viejo Titán se convirtió en piedra. Hasta el día de hoy, el dios puede verse como el Monte Atlas.

De esto dijo Ovidio: "Ahora su pelo y su barba se transformaron en árboles, sus hombros y sus manos en crestas. Lo que antes había sido su cabeza se convirtió en la cresta de la montaña. Sus huesos se convirtieron en piedras. Entonces creció hasta alcanzar una altura inmensa en todas sus partes (así lo determinasteis los dioses) y todo el cielo, con sus muchas estrellas, se posó sobre él."

¿Cómo salvó Perseo a Andrómeda del monstruo marino?

Las Metamorfosis de Ovidio cuentan cómo Perseo, de regreso de matar a la Gorgona, se encontró con la bella etíope Andrómeda y la salvó de un feroz monstruo marino (Cetus).

Perseo volvía a casa tras matar a Medusa cuando se encontró con una hermosa mujer junto al mar. Andrómeda había sido dejada encadenada a una roca como sacrificio a un monstruo marino. La madre de Andrómeda presumía de ser más bella que las Nereidas, así que Poseidón envió al monstruo a atacar la ciudad. Los oráculos de Zeus dijeron al rey que, sacrificando a Andrómeda, el monstruo se apaciguaría yir una vez más.

Justo cuando Andrómeda le había contado a Perseo su historia, el monstruo surgió de las aguas. Perseo hizo un trato: si se ocupaba del monstruo, Andrómeda se convertiría en su esposa. Sus padres aceptaron. Perseo voló por los aires como un antiguo superhéroe, desenvainó su espada y se lanzó contra la criatura. La apuñaló varias veces, en el cuello y la espalda, y atacó cada vez que la criatura subía a la superficie.Al final, murió.

Desgraciadamente para los habitantes de la ciudad, las celebraciones no duraron mucho. A Fineo, hermano del rey y tío de Andrómeda, le habían prometido a la bella doncella como esposa. Enfadado con Perseo (en lugar de con los dioses que deseaban que fuera sacrificada) tomó las armas e inició una gran lucha, que terminó con Perseo sacando la cabeza de Gorgona de su bolsa y convirtiendo en piedra a todo el ejército etíope.

Perseo se llevó a la bella mujer con él de vuelta a Argos. Allí se casó con Andrómeda, y ella viviría hasta la vejez, dando a Perseo muchos hijos. Cuando finalmente murió, Atenea llevó su cuerpo al cielo y la convirtió en una constelación.

Perseo contra Dioniso

No está claro al cien por cien si Perseo estaba en contra del culto a Dioniso; los textos mitológicos dicen que lo estaba el rey de Argos, pero algunas versiones hablan de Proteo. En las versiones que nombran a Perseo, la historia es sombría. Se dice que las sacerdotisas de Corea, mujeres que seguían a Dioniso, fueron masacradas por Perseo y sus seguidores y arrojadas a una fosa común.

La historia más conocida de Perseo y Dioniso procede de Nonno, que escribió toda una biografía del dios báquico. En el libro 47 del texto, Perseo mata a Ariadna convirtiéndola en piedra, mientras que una Hera disfrazada advierte al héroe de que, para ganar, también tendría que matar a todos los sátiros. Sin embargo, Dioniso no podía ser convertido en piedra. Poseía un diamante gigante, "la gema hecha piedra en las duchas de Zeus".que impidió la magia de la cabeza de Medusa.

Dionisio, en su furia, podría haber arrasado Argos y matado a Perseo de no ser por Hermes. El dios mensajero intervino.

"No es culpa de Perseo", le dijo Hermes a Dioniso, "sino de Hera, que lo convenció para luchar. Culpa a Hera. En cuanto a Ariadna, alégrate. Todas mueren, pero pocas llegan a morir a manos de un héroe. Ahora está en el cielo con las otras grandes mujeres, como Elektra, mi madre Maia y tu madre Sémele".

Dioniso se calmó y dejó vivir a Perseo. Perseo, dándose cuenta de que había sido engañado por Hera, cambió sus costumbres y apoyó los misterios dionisíacos. Según Pausanias, "dicen que el dios, después de haber hecho la guerra a Perseo, dejó después a un lado su enemistad, y recibió grandes honores de manos de los argivos, incluyendo este recinto apartado especialmente para él."

¿Por qué mató Perseo a su abuelo?

Desgraciadamente para Acrisio, la profecía del oráculo acabó cumpliéndose. Perseo fue finalmente la persona que mató a su abuelo. Sin embargo, en lugar de ser en batalla o en cualquier forma de asesinato, la muerte se produjo sólo como un accidente.

Tanto si se lee a Pausanio como a Apolodoro, la historia es notablemente la misma. Perseo asistía a unos juegos deportivos (ya fuera para competir o como parte de las celebraciones funerarias), donde jugaba a los "quoits" (o lanzamiento de disco). Acrisio, sin saber que su nieto estaba presente y no teniendo cuidado como espectador, fue golpeado por uno de estos discos y murió al instante. Así se cumplió la profecía,En algunas historias, fue entonces cuando mató a Proteo, pero la cronología es diferente a lo largo de la historia.

¿Quién mata a Perseo?

Perseo fue finalmente asesinado por Megapentes, hijo de Proeto. Se dice que fue asesinado a causa de la muerte de Proeto. Tanto Proeto como Megapentes eran reyes de Argos, y Magapentes era primo de Dánae.

Según otro relato, Perseo vivió hasta la vejez, fundó la ciudad de Tartus y enseñó a los magos de Persia. Finalmente, hizo girar sobre sí mismo la cabeza de Medusa y se convirtió en piedra. Su hijo, Merros, quemó entonces la cabeza para que no pudiera volver a utilizarse.

3 curiosidades sobre Perseo

La próxima vez que haya una noche de trivial, puede que sea más interesante elegir preguntas sobre Perseo que sobre Hércules, y hay algunos datos curiosos que son preguntas perfectas. Aquí tienes tres estupendas para que las utilices.

Perseo es el único héroe que lleva objetos de cuatro dioses distintos.

Aunque Hermes usaba el yelmo de Hades y muchos héroes llevaban la armadura de Hefesto, ningún otro personaje de la mitología griega obtuvo tantos atributos de diferentes dioses.

A través de Mortal Bloodlines, Perseo fue el bisabuelo de Helena de Troya.

Gorgófone, hija de Perseo, daría a luz a Tindáreo, que se casaría con la princesa Leda. Aunque fue Zeus quien engendró a Helena y Pólux al acostarse con Leda en forma de cisne, Tindáreo era considerado su padre mortal.

Perseo nunca montó en Pegaso

A pesar de que liberó al caballo alado cuando mató a Medusa, en ninguna mitología antigua aparece Perseo montando a Pegaso. El otro héroe griego, Belerofonte, domesticó a la bestia mágica. Sin embargo, a los artistas clásicos y renacentistas les encantaba representar a la criatura montada por el héroe más conocido, por lo que ambos mitos se confunden a menudo.

¿Qué sabemos de la historia de Perseo?

Aunque se ha escrito mucho sobre la leyenda de Perseo, los historiadores y arqueólogos modernos no han podido descubrir nada sobre el verdadero rey argivo. Tanto Heródoto como Pausanias escribieron pasajes sobre lo que pudieron descubrir acerca de este rey, incluidas sus posibles conexiones en Egipto y Persia. En las Historias de Heródoto, aprendemos lo máximo sobre el mortal Perseo, su posible familia y el papelsu herencia podría haber jugado en las guerras antiguas.

Heródoto nombra a Perseo hijo de Dánae, pero señala que se desconoce quién pudo ser su padre, en comparación con Heracles, cuyo padre era Anfitrión. Heródoto señala que los asirios creían que Perseo procedía de Persia, de ahí el nombre similar. Se convertiría en griego, en lugar de nacer como tal. Sin embargo, los lingüistas modernos descartan esta etimología como una coincidencia. No obstante, laEn el mismo texto se dice que el padre de Dánae, Acrisio, era de origen egipcio, por lo que Perseo podría haber sido el primer griego de la familia por ambas líneas.

Heródoto también relata que, cuando Jerjes, el rey persa, llegó para conquistar Grecia, intentó convencer a los habitantes de Argos de que él era el descendiente de Perseo y, por tanto, ya su legítimo rey.

En Egipto, había una ciudad llamada Khemmis, que según Heródoto tenía un templo dedicado a Perseo:

"La gente de esta Khemmis dice que Perseo es visto a menudo por toda esta tierra, y a menudo dentro del templo, y que la sandalia que lleva, que es de cuatro pies de largo, sigue girando hacia arriba, y que cuando gira hacia arriba, todo Egipto prospera. Esto es lo que dicen; y sus acciones en honor de Perseo son griegas, en la medida en que celebran juegos que incluyen todas las formas de concurso, y ofrecen animales yCapas y pieles como premios. Cuando les pregunté por qué Perseo se les aparecía sólo a ellos y por qué, a diferencia de todos los demás egipcios, celebran juegos, me dijeron que Perseo era por linaje de su ciudad"

¿Cómo se representa a Perseo en el arte?

En la Antigüedad, Perseo se representaba a menudo en el acto de arrancar la cabeza de Medusa. En Pompeya, un fresco muestra a un Perseo niño, sosteniendo en alto la cabeza de la Gorgona, y esta pose se reproduce en estatuas y obras de arte de toda Grecia. También se han encontrado algunos vasos que representan la historia de la lluvia dorada, en la que Dánae es encerrada.

En épocas posteriores, los artistas pintarían obras bastante detalladas de Perseo sujetando la cabeza de Medusa, e informarían de decapitaciones similares, como la de David y Goliat, o la decapitación de Juan el Bautista. Los artistas del Renacimiento, entre ellos Tiziano, también se interesaron por la historia de Perseo y Andrómeda, y este tema volvió a ganar popularidad a mediados del siglo XIX.

¿Quién es Perseus Jackson?

Perseus "Percy" Jackson es el protagonista de una popular serie de libros para jóvenes llamada "Percy Jackson y los Olímpicos", escrita por Rick Riordan, que narra la historia moderna de un semidiós que lucha para impedir que los "Titanes" se apoderen del mundo. Aunque los libros están llenos de personajes y tropos de la mitología griega, son historias originales ambientadas en tiempos modernos.Esta serie se compara a menudo con la serie británica "Harry Potter", y el primer libro fue adaptado al cine en 2010.

¿Cómo se representa a Perseo en la cultura moderna?

Aunque el nombre "Perseo" se ha dado a varias naves, montañas e incluso a los primeros ordenadores, el héroe griego no tiene hoy en día el mismo reconocimiento que Heracles/Hércules. Sólo los interesados en las estrellas pueden ver aparecer el nombre habitualmente, y ello se debe a que hay una constelación muy famosa que lleva el nombre del rey argivo.

¿Dónde está la constelación de Perseo?

La Constelación de Perseo fue catalogada en el siglo II por el astrónomo griego Ptolomeo y ha sido fuente de grandes estudios desde entonces. Limita al sur con Tauro y Ares, al oeste con Andrómeda, al norte con Casiopea y al este con Auriga. La estrella más conocida de la constelación es Algol, Horus o Beta Persei. En la antigua astronomía griega, representaba la cabeza deMedusa. Curiosamente, en todas las demás culturas, incluidas la hebrea y la árabe, es una cabeza (a veces "Ras Al-gol" o "cabeza de demonio"). Esta estrella se encuentra aproximadamente a 92 años luz de la Tierra.

Desde la constelación de Perseo también se observa la lluvia de meteoros de las Perseidas, documentada desde el año 36. Este fenómeno puede contemplarse todos los años a principios de agosto y es el resultado de la trayectoria del cometa Swift-Tuttle.