Reina Isabel Regina: la primera, la grande, la única

".... Y el nuevo sistema social estaba finalmente asegurado. Sin embargo, el espíritu del antiguo feudalismo no estaba del todo agotado." - Lytton Strachey

Un destacado crítico escribió sobre ella dos siglos después de su muerte. Bette Davis la interpretó en una película melodramática nominada a cinco premios de la Academia.

Hoy, millones de personas asisten a ferias itinerantes que intentan recrear la época en que vivió.

Isabel I, la tercera reina más longeva de Inglaterra, es considerada una de las monarcas más importantes del mundo y, sin duda, una de las más conocidas. La historia de su vida parece una novela sensacional, mucho más extraña que la ficción.

Isabel I de Inglaterra nació en 1533, en el nexo de lo que posiblemente fue el mayor cataclismo intelectual del mundo, la Revolución Protestante. En otros países, esta insurgencia surgió de las mentes del clero; en Inglaterra, sin embargo, fue creada por un hombre dedicado por completo a la Iglesia católica.

El padre de Isabel, Enrique VIII, no cambió sus creencias al conocer a Lutero, Zwinglio, Calvino o Knox: simplemente quería el divorcio. Cuando su esposa, Catalina de Aragón, se mostró incapaz de darle un heredero, buscó una segunda esposa y recurrió a Ana Bolena, una mujer que rechazó sus atenciones fuera del matrimonio.

Frustrado por la negativa de Roma a concederle una dispensa que le permitiera abandonar su matrimonio, Enrique inclinó el mundo sobre su eje abandonando la Iglesia y creando la suya propia.

La madre de Isabel, Ana Bolena, es inmortalizada en la historia inglesa como "Ana de los Mil Días". Su relación con el Rey culminaría en un matrimonio secreto en 1533; en ese momento ya estaba embarazada de Isabel. Incapaz de concebir de nuevo, su relación con el Rey se agrió.

En 1536 Ana Bolena se convirtió en la primera reina inglesa en ser ejecutada públicamente. Si Enrique VIII se recuperó alguna vez de esta emoción es una incógnita; después de engendrar por fin un hijo de su tercera esposa, se casaría tres veces más antes de morir en 1547. En aquel momento, Isabel tenía 14 años y era la tercera en la línea de sucesión al trono.

El hermanastro de Isabel, Eduardo VI, tenía nueve años cuando se convirtió en rey de Inglaterra, y en los seis años siguientes Inglaterra fue gobernada por un consejo de regencia que supervisó la institucionalización del protestantismo como fe nacional.

Durante esta época, Isabel se vio cortejada por el marido de Catalina Parr, la última esposa de Enrique, un hombre llamado Thomas Seymour, primer barón Seymour de Sudeley. Se discute si Isabel tuvo o no un romance real. Lo que sí se sabe es que los clanes gobernantes de Inglaterra se estaban dividiendo rápidamente entre facciones protestantes y católicas, e Isabel era vista como un posible peón en la partida de ajedrez.

La enfermedad final de Eduardo, hermanastro de Isabel, fue interpretada como un desastre para las fuerzas protestantes, que intentaron deponer tanto a Isabel como a su hermanastra María nombrando sucesora a Lady Jane Grey. Este complot fue frustrado, y María se convirtió en la primera reina reinante de Inglaterra en 1553.

El tumulto continuó. La rebelión de Wyatt, en 1554, hizo que la reina María sospechara de las intenciones de su hermanastra Isabel, e Isabel vivió bajo arresto domiciliario durante el resto del reinado de María. Comprometida con el retorno de Inglaterra a la "verdadera fe", "Bloody Mary", que se ganó el sobrenombre por su celo en la ejecución de protestantes, no sentía amor por su hermanastra, a la que consideraba ilegítima y unhereje.

Aunque el matrimonio de la reina María con Felipe de España fue un intento de unir a los dos países, no cabe duda de que ella le amaba apasionadamente. Su incapacidad para quedarse embarazada, y sus temores por el bienestar de su país, fueron muy posiblemente las únicas razones por las que mantuvo viva a Isabel durante sus cinco años de reinado.

Isabel ascendió al trono a la edad de veinticinco años, heredando un país desgarrado por dos décadas de luchas religiosas, inseguridad económica y luchas políticas internas. Los católicos ingleses creían que la corona pertenecía legítimamente a la prima de Isabel, María, casada con el Delfín francés.

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Los protestantes se alegraron cuando Isabel se convirtió en reina, pero temieron que también muriera sin descendencia. Desde el primer momento, la reina Isabel se vio presionada para encontrar marido, ya que el reinado de su hermanastra había convencido a la nobleza de que una mujer no podía gobernar sola.

En resumen: durante sus primeros veinticinco años, Isabel fue azotada de un lado a otro por su familia, por la nobleza británica y por las exigencias del país. Fue rechazada por su padre, que mandó asesinar a su madre.

Sufrió abusos románticos (y posiblemente físicos) por parte de un hombre que pretendía ser su padrastro, fue encarcelada por su hermana acusada de posible traición y, tras su ascensión, se esperaba que encontrara a un hombre que dirigiera el país en su nombre. Lo que siguió pudo haber sido una lucha continua por el país y un tumulto personal. Desde el momento de su nacimiento, las fuerzas sobre ella nunca cejaron.

Como saben los científicos, se necesita una inmensa presión para producir un diamante.

La reina Isabel se convirtió en la monarca más venerada de la historia de Inglaterra. Al frente del país durante cuarenta y cinco años, desempeñaría un papel decisivo a la hora de sofocar conflictos religiosos. Supervisaría los inicios del Imperio Británico. Al otro lado del océano, un futuro estado norteamericano llevaría su nombre. Bajo su tutela, florecerían la música y las artes.

Y, durante todo esto, nunca compartiría su poder; aprendiendo de los errores de su padre y su hermana, se ganaría los sobrenombres de "La Reina Virgen" y "Gloriana".

La era isabelina sería una época de relativa libertad religiosa. En 1559, la coronación de la reina Isabel fue seguida de cerca por las Leyes de Supremacía y Uniformidad. Aunque la primera constituía un revés al intento de su hermana de restaurar Inglaterra para la Iglesia católica, la ley se redactó con mucho cuidado.

Al igual que su padre, la reina Isabel debía ser la cabeza de la Iglesia de Inglaterra; sin embargo, la expresión "Gobernadora Suprema" sugería que debía dirigir la Iglesia y no suplantar a otras autoridades. Este equívoco concedía cierto respiro a los católicos (que no podían permitir que sustituyera al Papa) y a los misóginos (que consideraban que las mujeres no debían gobernar sobre los hombres).

De este modo, el país volvió a ser nominalmente protestante; al mismo tiempo, sin embargo, los disidentes no fueron colocados abiertamente en una posición de desafío. De este modo, Isabel pudo afirmar su poder pacíficamente.

El Acta de Uniformidad también funcionó de manera "beneficiosa para todos". Isabel declaró tener pocos deseos de "hacer ventanas en las almas de los hombres", pues consideraba que "sólo hay un Cristo Jesús, una fe; lo demás son disputas sobre nimiedades".

Al mismo tiempo, valoraba el orden y la paz en el reino, y se dio cuenta de que era necesario un canon general para apaciguar a los que tenían opiniones más extremas. Así, elaboró la estandarización de la fe protestante en Inglaterra, poniendo en uso el Libro de Oración Común para los servicios en todo el condado.

Aunque la misa católica estaba oficialmente prohibida, los puritanos también debían asistir a los oficios anglicanos so pena de ser multados. La lealtad a la corona pasó a ser más importante que las creencias personales de cada uno. De este modo, el giro de Isabel hacia una relativa tolerancia hacia todos los fieles puede considerarse un precursor de la doctrina de la "separación de la Iglesia y el Estado".

Aunque las leyes de 1558 y 1559 (el Acta de Supremacía se retrotrajo a la época de su ascensión) beneficiaron a católicos, anglicanos y puritanos, la relativa tolerancia de la época resultó beneficiosa también para los judíos.

Doscientos sesenta y ocho años antes de la llegada de Isabel al poder, en 1290, Eduardo I promulgó un "Edicto de Expulsión" por el que se prohibía la entrada en Inglaterra a todas las personas de fe judía. Aunque la prohibición se mantendría técnicamente hasta 1655, los "españoles" emigrantes que huían de la Inquisición comenzaron a llegar en 1492; de hecho, fueron bien recibidos por Enrique VIII, que esperaba que sus conocimientos bíblicos pudieran ayudarle aDurante la época de Isabel, esta afluencia continuó.

La revocación oficial del edicto no se produciría durante la época isabelina, pero la creciente tolerancia de la nación sin duda allanó el camino para tal pensamiento.

Los nobles de todo el país presionaron a la reina virgen para que encontrara un consorte adecuado, pero Isabel demostró su intención de evitar el matrimonio por completo. Tal vez estaba hastiada de los ejemplos que le habían dado su padre y su hermana; sin duda, comprendía la subyugación a la que se sometía a una mujer después del matrimonio.

En cualquier caso, la Reina enfrentó a unos pretendientes con otros y convirtió el tema de sus nupcias en una serie de ingeniosas bromas. Cuando el Parlamento la presionó económicamente, anunció con frialdad su intención de casarse sólo "a su debido tiempo". Con el paso de los años, se entendió que se consideraba casada con su país, y nació el sobrenombre de "Reina Virgen".

Sir Walter Raleigh, que comenzó su carrera luchando por los hugonotes en Francia, se enfrentó a los irlandeses bajo el reinado de Isabel; más tarde, cruzaría varias veces el Atlántico con la esperanza de encontrar el "Paso del Noroeste" hacia Asia.

Aunque esta esperanza nunca llegó a materializarse, Raleigh fundó una colonia en el Nuevo Mundo, llamada "Virginia" en honor de la Reina Virgen. Otro pirata nombrado caballero por sus servicios, Sir Francis Drake, se convirtió en el primer inglés, y de hecho el segundo marino, en circunnavegar el globo; también participaría en la tristemente célebre Armada Española, la guerra que cercenó la supremacía de España en alta mar.Francis Drake era vicealmirante al mando de la flota inglesa cuando ésta venció a la Armada española que intentaba invadir Inglaterra en 1588.

Fue durante esta guerra con los españoles cuando pronunció el famoso "Discurso de Tilbury" en el que pronunció estas palabras:

"Sé que no tengo más que el cuerpo de una mujer débil y endeble; pero tengo el corazón y el estómago de un rey, y de un rey de Inglaterra también, y pienso que es un vil desprecio que Parma o España, o cualquier príncipe de Europa, se atreva a invadir las fronteras de mi reino: por lo que en lugar de que cualquier deshonra crezca por mí, yo mismo tomaré las armas, yo mismo seré vuestro general, juez y recompensador de cada uno de vuestrovirtudes en el campo. "

La época isabelina fue testigo del avance de Inglaterra, que pasó de ser una nación insular aislada a una potencia mundial, posición que mantendría durante los cuatrocientos años siguientes.

El reinado de Isabel es célebre sobre todo por las artes que florecieron en estas condiciones de relativa paz y prosperidad. Una rareza en su época, Isabel era una mujer culta, que dominaba varios idiomas además del inglés; leía por placer, y adoraba escuchar música y asistir a representaciones teatrales.

Concedió patentes para que Thomas Tallis y William Byrd imprimieran partituras, animando así a todos los súbditos a reunirse y disfrutar de madrigales, motetes y otras formas de melodías renacentistas. En 1583, decretó la formación de un grupo teatral llamado "Los hombres de la reina Isabel", convirtiendo así el teatro en un pilar del entretenimiento en todo el país. Durante la década de 1590, el Lord ChamberlainEl teatro floreció, destacando por el talento de su principal escritor, William Shakespeare.

Para el pueblo inglés, el auge de Inglaterra como potencia cultural y militar era motivo de júbilo. Para la reina Isabel, sin embargo, la naturaleza gloriosa de su reinado era algo que continuamente se esforzaba por proteger. Las luchas religiosas aún persistían en el trasfondo (como de hecho sucedería hasta el siglo XVIII), y había quienes seguían creyendo que el parentesco de Isabel la convertía enno apto para gobernar.

Su prima, María, reina de Escocia, reclamaba el trono y los católicos estaban dispuestos a unirse bajo su bandera. Aunque María estaba casada con el Delfín de Francia, se encontraba lo suficientemente lejos como para que la reina Isabel pudiera consolidar su gobierno; sin embargo, en 1561, María desembarcó en Leith, regresando a Escocia para gobernar ese país.

Implicada en el asesinato de su marido, Lord Darnley, María fue destronada pronto en Escocia; llegó a Inglaterra en el exilio, creando un problema constante para su prima. María, reina de Escocia, estuvo implicada en la Conspiración Babington de 1567, que intentó derrocar a la reina Isabel de su trono; Isabel puso a María bajo arresto domiciliario, donde permanecería durante la mayor parte de dos décadas.

Podemos suponer que la educación de Isabel la llevó a simpatizar con la difícil situación de María, pero la necesidad de proteger la frágil paz y prosperidad de que disfrutaba Inglaterra prevaleció finalmente sobre la renuencia de Isabel a ejecutar a su prima. En 1587, mandó ejecutar a la reina de Escocia.

Felipe II de España resultaría ser otra amenaza para el reino. Casado con la hermana de Isabel, María, durante el reinado de ésta, había desempeñado un papel decisivo en la reconciliación entre ambos antes de la muerte de María.

Naturalmente, quiso continuar esta relación con Inglaterra tras la subida al trono de Isabel. En 1559, Felipe propuso matrimonio a Isabel (un gesto al que se opusieron amargamente sus súbditos), pero fue rechazado.

El sentimiento de Felipe de sentirse menospreciado por su antigua cuñada se agravaría por lo que consideraba una injerencia inglesa en su intento de sofocar la revuelta en los Países Bajos, que en aquel momento estaban bajo dominio español.

Por supuesto, la Inglaterra protestante simpatizaba más con sus correligionarios holandeses que con el rey español que recientemente había gobernado Inglaterra por poderes, y la relación entre España e Inglaterra seguiría siendo tensa durante la primera parte del reinado de la reina Isabel. Nunca se declaró formalmente la guerra entre los dos países, pero en 1588 se amasó una flota española para navegar hacia Inglaterra e invadir elpaís.

La Reina reunió a sus tropas en Tillbury para sofocar el ataque y les dirigió un discurso que pasaría a la historia.

"Que teman los tiranos", declaró, "he puesto mi principal fuerza y salvaguarda en los corazones leales y la buena voluntad de mis súbditos... Sé que no tengo el cuerpo más que de una mujer débil y endeble, pero tengo el corazón y el estómago de un Rey, y también de un Rey de Inglaterra, y me parece repugnante que Parma, o España, o cualquier Príncipe de Europa, se atreva a invadir las fronteras de mi reino..."

Las tropas inglesas, que recibieron entonces a la Armada con una andanada de fuego, contaron finalmente con la ayuda del tiempo. Desviados de su rumbo por un fuerte viento, los barcos españoles naufragaron, viéndose algunos obligados a navegar hasta Irlanda para ponerse a salvo. El suceso fue tomado por los ingleses como una señal divina del favor de Gloriana; el poder español, gravemente debilitado por este acontecimiento, no volvería a molestar a Inglaterra duranteEl reinado de Isabel.

Titulada "Reina de Inglaterra e Irlanda", Isabel siguió teniendo problemas con sus "súbditos" en aquel país. Al ser católico, el peligro permanente residía en la posibilidad de un tratado que vinculara Irlanda a España; además, el país estaba acosado por caciques beligerantes unidos únicamente por su odio al dominio inglés.

Una de ellas, una mujer llamada Grainne Ni Mhaille o Grace O'Malley en inglés, demostraría ser la igual intelectual y administrativa de Elizabeth. Originalmente esposa de un jefe de clan, Grace tomó el control de los negocios de su familia tras enviudar.

Considerada traidora y pirata por los ingleses, continuó desafiante la guerra con otros gobernantes irlandeses y, finalmente, buscó una alianza con Inglaterra para continuar su camino independiente, aventurándose a ir a Londres en julio de 1593 para reunirse con la Reina.

El aprendizaje y las dotes diplomáticas de Isabel resultaron útiles durante la reunión, que se celebró en latín, la única lengua que ambas mujeres hablaban. Impresionada por el fogoso comportamiento de Gracia y su capacidad para igualar ingenios, la Reina accedió a indultar a Gracia de todos los cargos de piratería.

Al final, ambas admitieron respetarse como líderes femeninas en una época violentamente misógina, y la consulta se recuerda como un encuentro entre iguales más que como una audiencia de la Reina con su súbdito.

Aunque los barcos de Grace ya no se considerarían un problema para el trono inglés, otras rebeliones irlandesas continuaron durante el reinado de Isabel. Robert Devereux, conde de Essex, fue uno de los nobles enviados para sofocar los continuos disturbios en aquel país.

Favorito de la Reina Virgen durante una década, Devereux era tres décadas más joven que ella, pero uno de los pocos hombres capaces de igualar su espíritu e ingenio. Sin embargo, como líder militar no tuvo éxito y regresó a Inglaterra en relativa desgracia.

En un esfuerzo por enderezar su suerte, Essex organizó un fallido golpe de estado contra la reina, por lo que fue decapitado. Otros líderes militares continuaron sus esfuerzos en Irlanda en nombre de la Corona; al final de la vida de Isabel, Inglaterra había aplastado a los rebeldes irlandeses.

La mujer que se escondía detrás de "Gloriana" sigue siendo un misterio, ya que, aunque tenía sus cortesanos favoritos, las relaciones se enfriaban cuando se trataba de asuntos de Estado.

Coqueta escandalosa y propensa a los ataques de celos, siempre fue consciente de su posición como reina. Abundaron los rumores sobre el alcance de sus relaciones con Robert Dudley, conde de Leicester, y Robert Devereux, pero no existen pruebas concluyentes. Sin embargo, podemos hacer conjeturas.

Una mujer tan astuta como Isabel nunca se habría arriesgado a quedarse embarazada, y en su época no existían métodos anticonceptivos fiables. Independientemente de que alguna vez experimentara intimidad física, es poco probable que llegara a mantener relaciones sexuales. Vivió una vida larga y plena; sin embargo, no cabe duda de que a menudo se sentía sola y aislada. Casada con su reino, daba a sus súbditos a costa de suanhelos privados.

A principios del siglo XVII, una Reina cansada y anciana pronunció lo que se recuerda como "el Discurso Dorado". En 1601, a la edad de sesenta y ocho años, utilizó todas sus habilidades elocutivas y retóricas en el que sería su último discurso público:

"Aunque Dios me ha elevado a lo alto, esto considero la gloria de mi corona: que he reinado con vuestros amores... aunque habéis tenido, y podéis tener, muchos príncipes más poderosos y más sabios sentados en esta sede, nunca habéis tenido, ni tendréis, ninguno que os ame mejor."

Con una salud quebrantada, luchando contra la depresión y preocupada por el futuro de su reino, continuaría como reina durante dos años más antes de fallecer finalmente en 1603, tras reinar cuarenta y cinco años como la última monarca Tudor de Inglaterra e Irlanda. Fue profundamente llorada por su pueblo, que la llamaba la Buena Reina Bess, ya que la corona pasó a la línea Estuardo, en concreto, a Jacobo VI. Un hombre cuya madre,María, reina de Escocia, fue decapitada por orden de Isabel.

En el siglo XXI tenemos muchos gobernantes en el mundo, pero ninguno con una historia comparable a la de Isabel. conocida como la Edad de Oro - sólo sería superada por otras dos reinas británicas, Victoria e Isabel II.

El controvertido linaje de los Tudor, que ocupó el trono inglés durante ciento dieciocho años, es recordado principalmente por dos individuos: el padre, muy casado, y la hija, que nunca se casó.

En una época en la que se esperaba que las princesas se casaran con un rey y dieran a luz a futuros reyes, Isabel forjó una tercera vía: se convirtió en rey. Con un coste personal que nunca llegaremos a comprender del todo, forjó el futuro de Inglaterra. A su muerte en 1603, Isabel dejó un país seguro, en el que todos los problemas religiosos habían desaparecido en gran medida. Inglaterra era ahora una potencia mundial, e Isabel habíaLa próxima vez que asista a una Feria del Renacimiento o a una obra de Shakespeare, tómese un momento para reflexionar sobre la mujer que hay detrás del personaje.

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