Les origines de la césarienne

Une césarienne est le terme médical désignant l'intervention de l'accouchement au cours de laquelle le bébé est coupé et retiré de l'utérus de la mère par des médecins.

On estime qu'il n'existe qu'un seul cas connu de césarienne pratiquée par une femme sans médecin et dont la mère et l'enfant ont survécu. Le 5 mars 2000, au Mexique, Inés Ramírez s'est pratiquée une césarienne et a survécu, de même que son fils, Orlando Ruiz Ramírez. Elle a été soignée peu après par une infirmière et a été transportée à l'hôpital.

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La rumeur veut que les sections césariennes tirent leur nom du tristement célèbre dirigeant romain Gaius Julius Caesar, qui a laissé un énorme héritage sur le monde que nous connaissons aujourd'hui, influençant le monde dans lequel nous vivons et la façon dont nous parlons.

La première mention de la naissance de Jules César figure dans un document datant du Xe siècle. Les Suda, une encyclopédie historique byzantine et grecque, citant César comme l'homonyme de la césarienne, en déclarant : "La césarienne n'est pas un acte de guerre, mais un acte d'amour. Les empereurs romains tirent ce nom de Jules César, qui n'était pas né ; car, lorsque sa mère mourut au neuvième mois, ils l'ouvrirent, le sortirent et lui donnèrent ce nom ; en effet, dans la langue romaine, la dissection s'appelle "César".

Pendant des siècles, Jules César a été présenté comme le premier à être né de cette manière, en ouvrant la bouche de la mère pour en extraire l'enfant. Il s'agit en fait d'un mythe. César n'est pas né par césarienne.

Ce texte affirme que les Césariens ne portent pas le nom de César, mais que César porte le nom des Césariens. En latin césus est le participe passé de caedere signifiant "couper".

Mais les choses se compliquent car Jules César n'est même pas né d'une césarienne. Non seulement elle ne porte pas son nom, mais il n'en a jamais eu.

La pratique consistant à séparer un bébé de sa mère faisait partie de la loi à l'époque de la naissance de Jules César, mais elle n'était pratiquée qu'après la mort de la mère.

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Connu sous le nom de Lex Caesaria, La loi a été établie à l'époque de Numa Pompilius 715-673 avant J.-C., des centaines d'années avant la naissance de Jules César, et stipulait que si une femme enceinte mourait, le bébé devait être retiré de son ventre.

Britannica online indique que la loi a été suivie initialement pour se conformer au rituel romain et à la coutume religieuse qui interdisait l'enterrement des femmes enceintes. La pratique religieuse de l'époque était très claire sur le fait qu'une mère ne pouvait pas être enterrée correctement alors qu'elle était encore enceinte.

Avec l'amélioration des connaissances et de l'hygiène, la procédure a ensuite été poursuivie spécifiquement pour tenter de sauver la vie de l'enfant.

Pour témoigner du fait que les femmes ne survivaient pas aux césariennes, la Lex Caesaria exigeait que la mère vivante soit dans son dixième mois ou dans sa 40e-44e semaine de grossesse avant que l'intervention ne soit pratiquée, ce qui reflétait la connaissance du fait qu'elle ne pourrait pas survivre à l'accouchement.

Dans la Rome antique, la césarienne a d'abord été pratiquée pour extraire un bébé de l'utérus d'une mère morte en couches. La mère de César, Aurélia, a survécu à l'accouchement et a donné naissance à son fils. La mère de Jules César était en vie et en bonne santé pendant toute sa vie.

On pense souvent à tort que Jules César lui-même est né de cette façon, mais comme la mère de César, Aurélia, aurait été en vie lorsqu'il était adulte, il est généralement admis qu'il n'a pas pu naître de cette façon.

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C'est Pline l'Ancien, né 67 ans après la mort de César, qui a émis l'hypothèse que le nom de Jules César provenait d'un ancêtre né par césarienne et que sa mère avait suivi l'arbre généalogique en nommant son enfant.

On ne sait pas pourquoi Jules César a été nommé d'après le mot latin signifiant "couper" ; peut-être ne le saurons-nous jamais.