Tlaloc : le dieu de la pluie des Aztèques

Une expression souvent utilisée dans la politique (environnementale) mésoaméricaine est la suivante la agua es vida L'eau, c'est la vie. Même les Aztèques accordaient une grande importance à l'eau, et toute divinité liée à ce domaine était par définition d'une grande importance. Le dieu aztèque Tlaloc n'était pas différent.

Certains des temples aztèques les plus importants ont été dédiés à la divinité de l'eau. Tlaloc était responsable des pluies imminentes et abondantes. C'est pour cette raison qu'il est encore vénéré aujourd'hui par plusieurs cultures mésoaméricaines. Mais il avait aussi un revers de la médaille.

Qui était Tlaloc ?

Tlaloc est généralement connu comme un dieu aztèque lié aux eaux célestes, aux lacs d'eau douce, à la fertilité, au tonnerre et à la grêle. En outre, il est considéré comme le dieu patron des travailleurs de la terre, ce qui est principalement lié à sa capacité à donner vie aux cultures.

Par ailleurs, il est considéré comme le gouverneur du Troisième Soleil, une version de la terre dominée par l'eau. Selon les Aztèques, nous vivons actuellement dans le cinquième cycle solaire, de sorte que Tlaloc a peut-être déjà atteint la fleur de l'âge dans cette version de notre planète.

L'eau étant synonyme de vie, les domaines contrôlés par notre dieu étaient vitaux. Cela faisait de lui l'un des dieux les plus importants, ce que devrait reconnaître tout adorateur du dieu de la pluie Tlaloc. Comment cela pouvait-il être reconnu ? Principalement par des victimes humaines sacrifiées.

Vivre ou ne pas vivre

En bref, il déterminait si les Aztèques avaient accès à des ressources suffisantes en leur donnant l'importante saison des pluies qu'ils souhaitaient tous. Tout en étant lié à la pluie et à l'eau, il est également lié au tonnerre et à la grêle.

Cette relation signifie une position très puissante, et la légende dit qu'il était si précis avec son tonnerre qu'il pouvait tuer qui il voulait. Ainsi, Tlaloc donnait la vie et était mortel en même temps, selon son humeur.

Autres cultures vénérant Tlaloc

La capacité des Aztèques à conquérir et à étendre leur territoire a laissé une marque importante sur les cultures mésoaméricaines. Cependant, la culture aztèque ne doit pas être considérée comme un remplacement total des groupes qui l'ont précédée, mais plutôt comme une sorte d'extension qui a réinterprété de nombreux mythes et coutumes qui existaient déjà.

Nous pouvons en être certains, tout simplement parce que les représentations de Tlaloc remontent à des périodes bien antérieures à l'arrivée des Aztèques. L'importance du dieu a pu changer, mais ce n'est pas inhabituel. En fait, l'importance de Tlaloc change jusqu'à aujourd'hui.

Selon les archéologues, le dieu aztèque de la pluie était déjà vénéré au moins 800 ans avant l'arrivée des Aztèques. D'après ce que l'on sait, Tlaloc était déjà vénéré par les Mayas et les Zapotèques, qui lui donnaient cependant des noms différents : Chaac et Cocijo, respectivement. Certains indices suggèrent qu'il était même vénéré bien avant cela.

La vie et la nature de Tlaloc

La vie de Tlaloc commence dans le mythique "paradis des origines", appelé Tamoanchan. Selon la mythologie aztèque, c'est là que toute vie a été initiée, lors d'une grande réunion des dieux.

Bien avant de descendre sur terre, Tlaloc a eu une vie mouvementée. Il a d'abord été marié à une déesse connue sous le nom de "Fleur de Quetzal" - Xochiquetzal. Sa beauté représentait la fertilité et la jeunesse, ce qui était loué par de nombreux autres dieux de Tamaonchan.

En fait, elle était désirée par un dieu appelé Xipe Totec, le dieu aztèque de l'agriculture. Conformément à sa nature trompeuse, Xipe Totec a volé la femme de Tlaloc, ce qui a plongé ce dernier dans un profond chagrin.

Beaucoup d'entre vous connaissent peut-être le terme "rebond" après une relation. Tlaloc le connaissait aussi. Il ne lui a donc pas fallu beaucoup de temps pour se remarier.

Il obtient rapidement une nouvelle épouse du nom de Chalciuhtlicue, la déesse de l'eau et du baptême. Une divinité quelque peu mineure, mais qui l'aide énormément. Ensemble, ils gèrent les cycles de l'eau et de l'agriculture dans le monde entier.

Mont Tlaloc

Les Aztèques croyaient que Tlaloc résidait sur un volcan éteint, situé non loin à l'est de l'actuelle ville de Mexico : le mont Tlaloc. Le temple du mont Tlaloc était situé directement à l'est d'un autre grand temple de Tlaloc, qui se trouvait dans la ville de Mexico elle-même.

Bien que le dieu aztèque ait eu plusieurs épouses, Tlaloc résidait principalement en solitaire sur le mont Tlaloc.

Le sommet du mont Tlaloc abrite encore les ruines d'un sanctuaire Tlaloc où se déroulaient des cérémonies et des rituels. Dans certaines versions, la montagne serait même appelée Tlalocan, c'est-à-dire un certain niveau des cieux aztèques. En ce sens, elle serait l'équivalent aztèque du jardin d'Eden : un paradis sur terre.

Que signifie Tlaloc ?

Le nom Tlaloc n'est bien sûr pas un simple nom, il est dérivé du mot nahuatl tlalli Dans la plupart des interprétations, cela signifie quelque chose comme la terre ou le sol. Parfois, il est traduit par "dans la terre", ce qui pourrait faire référence à l'humidité du sol après la pluie.

Dans d'autres sources, tlalli ou Tlaloc dans son ensemble, est traduit par quelque chose comme "le chemin sous la terre", "la longue grotte" ou "celui qui est fait de terre", ce qui correspondrait également à l'endroit où le dieu résidait.

Si Tlaloc est le dieu aztèque de la pluie, il semble que son nom indique que son importance est liée à l'effet de la pluie sur le sol, plutôt qu'à la pluie elle-même.

Pourquoi craignait-on Tlaloc ?

Tlaloc n'était pas seulement le dieu de la pluie, mais aussi celui de la foudre et de la mort. Il était craint en raison de sa capacité à utiliser le tonnerre et les inondations à volonté. Sa capacité à utiliser son pouvoir de manière néfaste peut être attribuée aux quatre jarres qu'il possédait, chacune représentant les différentes directions cardinales.

En fin de compte, Tlaloc était un être assez étrange. Rien n'était vraiment simple pour le dieu aztèque. D'une part, il était capable de donner la vie au monde et d'autre part, il était craint pour le mal qu'il pouvait faire.

Complexité de Tlaloc

Le fait que Tlaloc soit une figure étrange signifie également que les histoires à son sujet dans la mythologie aztèque sont assez difficiles à comprendre. Cela s'applique en particulier à la signification des jarres liées à Tlaloc. Elles font l'objet de nombreuses discussions et il n'est pas possible d'apporter une réponse unique à ce qu'elles représentent dans la religion mésoaméricaine.

Certains pensent que les jarres sont simplement un atout de Tlaloc ou une certaine expression de ses émotions. D'autres croient que chaque jarre est une incarnation distincte du dieu aztèque. Ce qui est certain, c'est que les jarres (quatre au total) représentent les différentes directions cardinales et les couleurs.

Instructions et couleurs des bocaux

Traduites en anglais, les jarres qui apparaissent dans l'histoire de Tlaloc sont appelées la pluie de l'Ouest, la pluie du Sud, la pluie de l'Est et la pluie du Nord.

La pluie occidentale est normalement liée à la couleur rouge et représente l'automne, tandis que la pluie méridionale est liée à la couleur verte, indiquant les périodes de croissance et d'abondance pendant les mois d'été.

Les pluies de l'Est étaient considérées comme les pluies vitales, donc probablement les plus précieuses pour le peuple aztèque. Elles créaient des pluies légères pendant l'été. Les pluies du Nord, en revanche, créaient de puissantes tempêtes, de la grêle, des inondations et des ouragans. Il va sans dire que c'était la version la plus redoutée de Tlaloc.

Différents aspects ou différentes incarnations ?

D'une part, les différentes pluies sont simplement considérées comme des aspects ou des humeurs différentes de Tlaloc. Tlaloc s'exprime différemment en versant l'une des jarres sur la terre, en fonction d'une myriade de facteurs différents. Parfois, il en résulte quelque chose de bon, tandis que d'autres fois, il en résulte quelque chose de dévastateur.

D'autre part, certains archéologues interprètent les différentes jarres comme des divinités totalement distinctes. Cela ne veut pas dire que ces autres divinités ne sont pas Tlaloc. En fait, elles seraient toutes des incarnations différentes de Tlaloc qui pourraient être vénérées séparément.

En termes de culte, cela signifie que les Aztèques auraient pu faire deux choses. Tout d'abord, il est possible qu'ils aient prié et sacrifié à Tlaloc dans son ensemble dans le but de le rendre heureux. Cependant, les Aztèques auraient également pu vénérer chaque incarnation spécifique de Tlaloc séparément, dans le but de débloquer les caractéristiques qui sont attachées à cette incarnation spécifique.

Incarnations et Tlaloques

Les différentes incarnations ne sont pas propres à Tlaloc. De nombreux dieux et déesses aztèques s'incarnent au cours de chaque cycle solaire. Alors que Tlaloc était lié au troisième soleil, les Aztèques pensaient que nous vivions actuellement dans le cinquième cycle solaire. Cela signifie que presque tous les principaux dieux aztèques connaissent environ quatre incarnations, chaque nouvelle venue représentant quelque chose de différent.

Les incarnations de Tlaloc sont appelées Tlaloques, composées de Nappateecuhtli, Opochtli, Yauhqueme et Tomiauhtccuhtli. Il s'agit d'incarnations de Tlaloc et non de réincarnations, ce qui signifie qu'elles existent simultanément et les unes à côté des autres.

Les Tlaloques étaient une forme plus humaine du dieu de la pluie originel, un phénomène que l'on retrouve également chez d'autres dieux aztèques comme Quetzalcoatl. En dehors de leur relation avec la pluie, ils avaient leurs propres aspects et domaines : Nappateecuhtli, par exemple, était le dieu des outils de commerce et des armes de chasse, tandis qu'Opochtli était le dieu protecteur de Chalco, une agglomération de villes mexicaines.

Mais, en tant que membres des Tlaloques, ils étaient liés à l'une des pluies. Eux aussi avaient le pouvoir de faire tomber la foudre en martelant les vases avec un bâton. Bien sûr, seulement si Tlaloc et sa femme leur en donnaient l'ordre.

Qu'a fait Tlaloc pour les Aztèques ?

Il devrait être clair maintenant que Tlaloc contrôlait le temps et la fertilité des récoltes. En outre, il était étroitement lié aux cieux aztèques. Plus précisément, Tlaloc régnait sur le premier des treize niveaux, appelé Tlalocan.

Tlalocan était un endroit magnifique avec des fleurs, des arbres et de nombreuses cultures. Les légumes poussaient facilement grâce à l'équilibre parfait entre la pluie et le soleil, offrant un climat excellent pour l'abondance de la vie. Les personnes qui mouraient à cause de Tlaloc allaient dans cet endroit magnifique, le jardin paradisiaque éternel.

Mourir "à cause de Tlaloc" signifiait en fait que quelqu'un mourait violemment à cause de l'eau ou de la foudre. Pensez, par exemple, aux personnes qui se sont noyées, ou qui sont mortes parce qu'elles ont été frappées par la foudre, ou à cause de maladies transmises par l'eau (la lèpre, par exemple). Ce n'est pas une belle mort. Mais au moins, elles ont pu aller à Tlalocan.

Rituels pour les décès liés à Tlaloc

Les personnes décédées à cause de Tlaloc ne seraient pas incinérées comme la majorité des gens, mais enterrées d'une manière assez particulière.

Les graines plantées sur leurs visages froids représentaient l'abondance à venir de la fertilité. Leur front était également recouvert de peinture bleue, représentant l'eau. Une fois les personnes peintes, elles étaient décorées avec des morceaux de papier placés à des endroits stratégiques. Un bâton de creusage utilisé pour semer des graines était enterré avec elles.

Tous ces éléments permettaient aux morts d'arriver sains et saufs à Tlalocan, où ils étaient traités selon les meilleures normes. En fait, ils pouvaient choisir la nourriture qu'ils préféraient, qui comprenait normalement du maïs, de la courge, des haricots ou de l'amarante.

Alors que dans d'autres religions, l'accès au paradis dépend des actes accomplis au cours de la vie, les Aztèques avaient un point de vue différent sur la manière d'accéder au paradis. L'accès au paradis était davantage déterminé par les traits de caractère de la personne et par le fait qu'un dieu particulier l'aimait ou non. En fonction de ces traits, la personne était consacrée à l'un des treize royaumes du paradis.

Le passage à l'un des treize niveaux n'était cependant pas habituel : la plupart des gens se rendaient simplement à Mictlan, le monde souterrain aztèque, sans aucune discussion ou motivation à ce sujet.

Temples et cultes de Tlaloc

Tlaloc, l'un des dieux aztèques les plus importants, était largement vénéré et célébré. En fait, on pense qu'il bénéficie de plusieurs mois de culte tout au long de l'année. Pendant ces jours et ces mois de culte, il recevait de nombreuses et riches offrandes de la part du peuple aztèque.

Plus précisément, la divinité de la pluie était vénérée pendant les mois d'Atlacahualo, Tozoztontl et Atemoztli. Ces mois représentent respectivement le 1er, le 3e et le 16e mois du calendrier solaire aztèque. En effet, les Aztèques ont mis au point leur propre calendrier qui comportait un cycle de 365 jours et un cycle rituel de 260 jours.

Sacrifice d'enfants

Les sacrifices étaient un peu plus troublants que les sacrifices d'animaux ordinaires, ceux que l'on trouve dans d'autres civilisations anciennes. En fait, le sacrifice d'enfants était l'un des principaux mécanismes pour garantir la pluie vivifiante de Tlaloc.

Par exemple, lors de la fête annuelle d'Atlacahualo, sept enfants ont été sacrifiés, soit des esclaves, soit des enfants nés en second de nobles.

Il n'y avait pas beaucoup de pitié pour les victimes, même lorsque les enfants pleuraient avant d'être sacrifiés. Les pleurs étaient en fait considérés comme une bonne chose puisque les larmes signifiaient les pluies abondantes à venir, ou plutôt la bonne récolte qu'elles apporteraient.

Temple du Mont Tlaloc

Un autre sacrifice annuel avait lieu au sommet de la montagne sacrée du mont Tlaloc. Le sommet de la maison de Tlaloc est un endroit fascinant et était probablement utilisé pour des observations astrométriques et météorologiques. Les conquistadors espagnols n'en avaient cure, cependant, et ont détruit une grande partie des preuves archéologiques qui confirmaient les connaissances astronomiques des Aztèques.

Le temple a également été construit de manière stratégique en raison de sa vue panoramique. Grâce à celle-ci, les Aztèques ont pu observer les schémas météorologiques et prévoir les pluies, ce qui leur a permis de gérer leurs cultures de manière plus adéquate et de mettre en place un système agricole efficace capable de nourrir l'empire aztèque.

Le paradis sur terre

Le temple du mont Tlaloc était également considéré comme la reproduction terrestre de Tlalocan, le royaume céleste que Tlaloc présidait, ce qui en faisait un important lieu de pèlerinage où les gens venaient demander des faveurs spécifiques au dieu.

Le temple est situé à environ 45 kilomètres du plus proche lieu de vie connu des Aztèques. Il y avait bien d'autres temples Tlaloc dans d'autres villes mexicaines, mais les Aztèques faisaient l'effort d'aller jusqu'au mont Tlaloc pour vénérer le dieu aztèque de la pluie.

Templo Mayor

L'un des autres lieux de culte était la pyramide principale de l'empire aztèque, appelée le Grand Temple (ou Templo Mayor), située dans la capitale aztèque Tenochtitlán, l'actuelle ville de Mexico. Le temple de Tlaloc était l'un des deux temples érigés au sommet du Templo Mayor.

L'un des temples était dédié à Tlaloc, situé sur le côté nord de la pyramide. Ce positionnement représentait la saison des pluies et le solstice d'été. Le second temple était dédié à Huitzilopochtli, un grand dieu aztèque de la guerre. On pense que son temple était à l'opposé de celui de Tlaloc, signifiant la saison sèche.

Prêtres de Tlaloc

Le temple spécifique de Tlaloc était appelé "demeure de la montagne". Les marches menant au temple de Tlaloc étaient peintes en bleu et en blanc, représentant l'eau et le ciel. Des preuves archéologiques suggèrent que le temple faisait l'objet de riches offrandes, notamment de coraux, de coquillages et d'autres formes de vie marine.

Le porte-parole de Tlaloc était un grand prêtre, qui reçut le nom de Quetzalcoatl Tlaloc Tlamacazqui .

Les gens vénèrent-ils encore Tlaloc ?

Tlaloc était un dieu si important que vous vous demandez peut-être si les gens le vénèrent encore. Après tout, les conquistadors espagnols n'ont pas réussi à détruire l'ensemble du mont Tlaloc.

La question de son culte est tout à fait légitime, car même 500 ans après la conquête du Mexique, Tlaloc est toujours vénéré par quelques communautés paysannes du centre du Mexique, plus précisément dans une région appelée Morelos.

La vénération de Tlaloc fait toujours partie intégrante de la cosmovision de Morelos, ce qui permet aux anciennes traditions de se reproduire jusqu'à aujourd'hui. Les sociétés agricoles font toujours des offrandes aux grottes qui existent près du champ de plantation.

Rappelons que Tlaloc était censé vivre dans les grottes de la montagne plutôt qu'au sommet de celle-ci. Faire des offrandes aux grottes est donc parfaitement logique et conforme à la tradition séculaire. Les offrandes comprennent des senteurs délicates, de la nourriture et des graines de citrouille.

Transformation du culte de Tlaloc

De nos jours, le but du culte des dieux de la pluie est d'obtenir une bonne récolte, d'éviter la famine et de surmonter les pénuries alimentaires. Cela n'a donc pas changé depuis l'époque des Aztèques. Cependant, la manière exacte dont le dieu de la pluie est vénéré a quelque peu évolué.

En raison de l'intégration (forcée) des croyances chrétiennes, Tlaloc lui-même n'est plus vraiment vénéré aussi directement qu'il l'était autrefois. Le culte de la divinité préhispanique a été remplacé par celui des saints catholiques.

Selon les communautés, les saints vénérés sont différents, mais l'archange Saint-Michel en est un exemple. Mais il n'est pas seulement vénéré en tant que dieu de la pluie. On pense en effet qu'il a hérité des pouvoirs de Tlaloc, ce qui souligne le lien avec le dieu aztèque de la pluie.

Dans d'autres cas, les saints chrétiens et les divinités préhispaniques de la pluie sont vénérés simultanément. A Morelos, un exemple bien connu est le la acabada Les habitants de la région y célèbrent une messe religieuse en l'honneur de San Lucas, mais aussi un festival d'offrandes pour le dieu aztèque de la pluie.

Représentation et iconographie de Tlaloc

Les temples de la ville de Mexico et des environs comportaient sans aucun doute quelques temples Tlaloc importants, mais comment savoir s'ils étaient spécifiquement dédiés au dieu aztèque de l'eau ?

Cela s'explique principalement par les images en pierre que l'on trouve dans ces temples et qui montrent que Tlaloc est potentiellement l'un des dieux aztèques les plus documentés et les plus reconnus.

Apparition de Tlaloc

Les représentations du dieu aztèque de la pluie peuvent être classées en deux groupes différents. Dans les deux groupes, il est représenté avec de grands anneaux autour des yeux, parfois interprétés comme des lunettes, et avec plusieurs longs crocs qui ressemblent à des dents de jaguar, souvent accompagné par les Tlaloques.

Le premier groupe de représentations le montre comme un homme avec une coiffe à cinq nœuds, mâchant un nénuphar tout en tenant un grand bâton et un vaisseau. Le second groupe de représentations de Tlaloc le montre avec une longue langue et quatre crocs plus petits, portant une coiffe composée de seulement trois éléments différents.

Les premières représentations

Les premières représentations de ce type ont été trouvées à Tlapacoya, un important site archéologique situé au sud de Mexico. La plupart des vases découverts portaient des représentations de Tlaloc, qui jouait souvent avec les éclairs qui le caractérisaient.

Les images remontent à 1400 ans avant que les Aztèques ne deviennent une réalité. Il est donc certain que Tlaloc a été vénéré pendant une période assez longue. Son rôle dans les premiers temps n'est cependant pas très clair. Comme il est souvent représenté avec des éclairs, il pourrait avoir été davantage le dieu du tonnerre que le dieu de l'eau.

Jargon Tlaloc

Certaines analyses des temples de Teotihuacan montrent que Tlaloc est parfois lié à une certaine iconographie, alors qu'il y a très peu de raisons de le faire. Ces représentations sont incluses dans la littérature moderne, ce qui fait que la présence de Tlaloc dans les temples aztèques semble plus importante qu'elle ne l'est en réalité. C'est un peu problématique, mais relativement minime par rapport à d'autres divinités aztèques.