Inhoudsopgave
Een veelgebruikte uitdrukking in de Meso-Amerikaanse (milieu)politiek is la agua es vida Zelfs de Azteken legden sterk de nadruk op water en elke godheid die met dit rijk te maken had, was per definitie van groot belang. De Azteekse god Tlaloc was niet anders.
Enkele van de belangrijkste tempels van de Azteken waren gewijd aan de watergod. Tlaloc was verantwoordelijk voor dreigende en overvloedige regens. Daarom wordt hij tot op de dag van vandaag door verschillende Meso-Amerikaanse culturen vereerd. Maar hij had ook een keerzijde.
Wie was Tlaloc?
Tlaloc staat algemeen bekend als een Azteekse god die te maken heeft met hemelse wateren, zoetwatermeren, vruchtbaarheid, onweer en hagel. Daarnaast wordt hij gezien als de beschermgod van landarbeiders, iets wat vooral te maken heeft met zijn vermogen om gewassen leven te geven.
Verder wordt hij gezien als de gouverneur van de Derde Zon, een versie van de aarde die werd gedomineerd door water. Volgens de Azteken leven we momenteel in de vijfde zonnecyclus, dus Tlaloc is misschien al over zijn hoogtepunt heen in deze versie van onze planeet.
Omdat water leven is, waren de rijken die door onze god werden beheerst van levensbelang. Het maakte hem tot een van de belangrijkste goden, iets wat elke aanbidder van de regengod Tlaloc zou moeten herkennen. Hoe kon dat worden herkend? Voornamelijk door menselijke offerslachtoffers.
Leven of niet leven
Kortom, hij bepaalde in feite of de Azteken toegang hadden tot voldoende hulpbronnen door hen het belangrijke regenseizoen te geven waar ze allemaal naar verlangden. Hoewel hij gerelateerd is aan regen en water, is hij ook gerelateerd aan donder en hagel.
Deze relatie duidt op een positie die behoorlijk machtig is, en volgens de legende was hij zo precies met zijn donder dat hij iedereen kon doden die hij maar wilde. Tlaloc was dus levengevend en dodelijk tegelijk, afhankelijk van zijn stemming.
Zie ook: Herakles: de beroemdste held van het oude GriekenlandAndere culturen die Tlaloc vereren
Het vermogen van de Azteken om hun territorium te veroveren en uit te breiden heeft een grote stempel gedrukt op de Meso-Amerikaanse culturen. De Azteekse cultuur moet echter niet worden gezien als een totale vervanging van de groepen die voor hen kwamen. De Azteekse cultuur was eerder een soort uitbreiding die veel van de mythen en gebruiken die er al waren opnieuw interpreteerde.
Daar kunnen we zeker van zijn, simpelweg omdat afbeeldingen van Tlaloc kunnen worden gedateerd uit perioden lang voordat de Azteken arriveerden. Het belang van de god kan zijn veranderd, maar dat is niet ongebruikelijk. In feite verandert het belang van Tlaloc tot op de dag van vandaag.
Volgens archeologen werd de Azteekse regengod al minstens 800 jaar voor de komst van de Azteken aanbeden. Voor zover we weten werd Tlaloc al aanbeden door de Maya's en de Zapoteken. Zij hadden echter verschillende namen voor hem: respectievelijk Chaac en Cocijo. Er zijn aanwijzingen dat hij zelfs al veel eerder werd aanbeden.
De Maya regengod Chaac Het leven en de aard van Tlaloc
Het leven van Tlaloc begint in het mythische 'paradijs van oorsprong', Tamoanchan genaamd. Volgens de Azteekse mythologie is dit de plek waar al het leven is begonnen, tijdens een grote bijeenkomst van de goden.
Lang voordat hij naar de aarde afdaalde, had Tlaloc een bewogen leven. Eerst was hij getrouwd met een godin die bekend zou worden als 'Quetzalbloem' - Xochiquetzal. Haar schoonheid vertegenwoordigde vruchtbaarheid en jeugd, iets wat door veel van de andere goden in Tamaonchan werd geprezen.
Nou, geprezen is misschien een beetje een understatement. In feite werd ze begeerd, specifiek door een god genaamd Xipe Totec: de Azteekse god van de landbouw. In overeenstemming met zijn bedrieglijke aard, stal Xipe Totec de vrouw van Tlaloc, waardoor Tlaloc in diepe rouw achterbleef.
Velen van jullie zijn misschien bekend met de term 'rebound' na een relatie. Nou, Tlaloc was er ook bekend mee. Dat wil zeggen, het duurde niet lang voordat Tlaloc hertrouwde.
Hij kreeg al snel een nieuwe vrouw met de naam Chalciuhtlicue, de godin van het water en de doop. Een ietwat onbelangrijke godheid, maar ze hielp hem zeker enorm. Samen beheersten ze de water- en landbouwcycli over de hele wereld.
De berg Tlaloc
De Azteken geloofden dat Tlaloc op een uitgedoofde vulkaan woonde, niet ver ten oosten van het huidige Mexico-Stad: de berg Tlaloc. De tempel op de berg Tlaloc lag direct ten oosten van een andere grote tempel van Tlaloc, die zich in Mexico-Stad zelf bevond.
Meer specifiek verbleef hij in de buurt van de berggrotten, waar de oude Azteken offers brachten. Hoewel de Azteekse god meerdere vrouwen had, verbleef Tlaloc meestal alleen op de berg Tlaloc.
Op de top van de Tlaloc berg staan nog steeds de ruïnes van een Tlaloc heiligdom waar ceremonies en rituelen zouden worden uitgevoerd. In sommige versies zou de berg zelfs Tlalocan worden genoemd, wat een bepaald niveau van de Azteekse hemel is. In die zin zou het het Azteekse equivalent zijn van de Hof van Eden: een hemel op aarde.
Wat betekent Tlaloc?
De naam Tlaloc is natuurlijk niet zomaar een naam. Hij is afgeleid van het Nahuatl woord tlalli In de meeste interpretaties betekent dit zoiets als aarde of grond. Soms wordt het vertaald met 'in de aarde', wat zou kunnen verwijzen naar de vochtigheid van de grond na regen.
In sommige andere bronnen, tlalli of Tlaloc als geheel, wordt vertaald naar zoiets als 'het pad onder de aarde', 'lange grot', of 'hij die gemaakt is van de aarde'. Dit zou ook in overeenstemming zijn met de plaats waar de god verbleef.
Hoewel Tlaloc de Azteekse regengod is, lijkt het erop dat zijn naam aangeeft dat zijn belang te maken heeft met het effect van de regen op de grond, in plaats van alleen maar met de regen zelf.
Tlaloc, uit Codex Rios Waarom werd Tlaloc gevreesd?
Tlaloc was niet alleen de god van de regen, maar net zo goed de god van de bliksem en de dood. Hij werd gevreesd vanwege zijn vermogen om donder en overstromingen naar believen te gebruiken. Zijn vermogen om zijn macht op een schadelijke manier te gebruiken kan worden teruggevoerd op vier kruiken die hij bezat, die elk verschillende windstreken vertegenwoordigden.
Al met al was Tlaloc een vreemde eend in de bijt. Werkelijk niets was rechttoe rechtaan voor de Azteekse god. Aan de ene kant was hij in staat om de wereld leven te schenken, aan de andere kant werd hij gevreesd voor het kwaad dat hij kon aanrichten.
Complexiteit van Tlaloc
Het feit dat Tlaloc een vreemde figuur is, betekent ook dat de verhalen over hem in de Azteekse mythologie vrij moeilijk te begrijpen zijn. Dit geldt in het bijzonder voor de betekenis van de kruiken die aan Tlaloc gerelateerd zijn. Er is nogal wat discussie over en er is niet één antwoord mogelijk met betrekking tot wat ze vertegenwoordigen in de Meso-Amerikaanse religie.
Sommigen geloven dat de kruiken gewoon een bezit van Tlaloc zijn of een bepaalde uitdrukking van zijn emoties. Anderen geloven dat elke kruik een afzonderlijke incarnatie van de Azteekse god is. Wat zeker is, is dat de kruiken (vier in totaal) verschillende kardinale richtingen en kleuren vertegenwoordigen.
Routebeschrijving en kleuren van de potjes
Vertaald naar het Engels worden de kruiken die in het verhaal van Tlaloc voorkomen de Westelijke Regen, de Zuidelijke Regen, de Oostelijke Regen en de Noordelijke Regen genoemd.
De Westerse regen is normaal gesproken gerelateerd aan de kleur rood en staat voor de herfst. De Zuidelijke regen is gerelateerd aan de kleur groen, wat duidt op de perioden van groei en overvloed tijdens de zomermaanden.
De Oostelijke Regens werden beschouwd als de vitale regens, dus waarschijnlijk de meest waardevolle voor het Azteekse volk. Deze zorgde voor lichte regens tijdens de zomer. De Noordelijke Regen daarentegen zorgde voor krachtige stormen, hagel, overstromingen en orkanen. Het spreekt voor zich dat dit de meest gevreesde versie van Tlaloc was.
Verschillende aspecten of verschillende incarnaties?
Aan de ene kant worden de verschillende regens gewoon gezien als verschillende aspecten of stemmingen van Tlaloc. Tlaloc drukt zich verschillend uit door een van de kruiken op aarde te gieten, afhankelijk van een groot aantal verschillende factoren. Soms resulteerde het in iets goeds, terwijl het op andere momenten resulteerde in iets verwoestends.
Aan de andere kant interpreteren sommige archeologen de verschillende kruiken als totaal verschillende godheden. Dat wil niet zeggen dat deze andere godheden niet Tlaloc zijn. In feite zouden het allemaal verschillende incarnaties van Tlaloc zijn die afzonderlijk aanbeden kunnen worden.
In termen van aanbidding zou dit betekenen dat de Azteken twee dingen zouden kunnen hebben gedaan. Ten eerste is het mogelijk dat ze baden en offers brachten aan Tlaloc als geheel met het doel om hem tevreden te houden. Maar de Azteken zouden ook elke specifieke incarnatie van Tlaloc afzonderlijk kunnen hebben aanbeden met het doel om de eigenschappen die aan die specifieke incarnatie verbonden zijn te ontsluiten.
Tlaloc, uit Codex Borgia Incarnaties en Tlaloques
De verschillende incarnaties zijn niet uniek voor Tlaloc. Veel Azteekse goden en godinnen incarneren tijdens elke zonnecyclus. Hoewel Tlaloc gerelateerd was aan de Derde Zon, geloofden de Azteken dat we op dit moment eigenlijk in de vijfde zonnecyclus leven. Dat betekent dat bijna elke belangrijke Azteekse god ongeveer vier incarnaties meemaakt, waarbij elke nieuwe komst iets anders vertegenwoordigt.
De incarnaties van Tlaloc zouden Tlaloques worden genoemd, die bestonden uit Nappateecuhtli, Opochtli, Yauhqueme en Tomiauhtccuhtli. Het waren incarnaties van Tlaloc, geen reïncarnaties, wat betekent dat ze gelijktijdig en naast elkaar zouden bestaan.
De Tlaloques waren een meer menselijke vorm van de oorspronkelijke regengod, een fenomeen dat ook werd gezien bij andere Azteekse goden zoals Quetzalcoatl. Buiten hun relatie met regen hadden ze hun eigen unieke aspecten en rijken. Nappateecuhtli, bijvoorbeeld, was de god van de handelsgereedschappen en jachtwapens, terwijl Opochtli de beschermgod van Chalco was: een conglomeraat van Mexicaanse steden.
Maar, als deel van de Tlaloques, zouden ze verwant zijn aan een van de regens. Ook zij hadden de kracht om de bliksem te raken door met een stok op de vazen te slaan. Natuurlijk alleen als Tlaloc en zijn vrouw hen de opdracht gaven om dat te doen.
Wat deed Tlaloc voor de Azteken?
Het moge inmiddels duidelijk zijn dat Tlaloc het weer en de vruchtbaarheid van gewassen controleerde. Daarnaast was hij nauw verbonden met de Azteekse hemelen. Meer in het bijzonder heerste Tlaloc over de eerste van dertien niveaus, Tlalocan genaamd.
Tlalocan was een prachtige plek met bloemen, bomen en veel gewassen. Het groen kon gemakkelijk groeien vanwege de perfecte balans tussen regen en zonneschijn, waardoor er een uitstekend klimaat was voor de overvloed van leven. De mensen die stierven vanwege Tlaloc zouden naar deze prachtige plek gaan, het eeuwige tuinparadijs.
Sterven 'vanwege Tlaloc' betekende in feite dat iemand op gewelddadige wijze stierf door water of bliksem. Denk bijvoorbeeld aan mensen die verdronken, of stierven omdat ze door de bliksem werden getroffen, of door ziekten die door water werden overgebracht (lepra, bijvoorbeeld). Het is geen geweldige dood. Maar ja, ze konden tenminste naar Tlalocan gaan.
Rituelen voor Tlaloc-gerelateerde sterfgevallen
Degenen die stierven vanwege Tlaloc zouden niet gecremeerd worden zoals de meerderheid van de mensen. In plaats daarvan zouden ze op een nogal specifieke manier begraven worden.
Zaden die op hun koude gezichten werden geplant, vertegenwoordigden de aankomende overvloed aan vruchtbaarheid. Ook werden hun voorhoofden bedekt met blauwe verf, die het water voorstelde. Nadat de mensen waren beschilderd, werden ze versierd met strategisch geplaatste stukjes papier. Een graafstok die werd gebruikt voor het zaaien van zaden werd bij hen begraven.
Al deze dingen hielpen de doden om veilig aan te komen in Tlalocan, waar ze volgens de allerbeste standaarden zouden worden behandeld. In feite konden ze kiezen wat voor eten ze maar wilden, wat normaal maïs, pompoen, bonen of amarant inhield.
Terwijl in andere religies het naar de hemel gaan afhangt van je daden tijdens je leven, hadden de Azteken een andere kijk op hoe iemand naar de hemel zou gaan. Het werd meer bepaald op basis van persoonlijke eigenschappen en of een bepaalde god hen welgevallig was. Op basis van deze eigenschappen zouden ze worden toegewijd aan een van de dertien rijken van de hemel.
Naar een van de dertien niveaus gaan was echter niet standaard. De meesten gingen gewoon naar Mictlan, de Azteekse onderwereld, zonder enige discussie of motivatie.
Tempels en aanbidding van Tlaloc
Als een van de belangrijkste Azteekse goden werd Tlaloc op grote schaal aanbeden en gevierd. Er wordt zelfs aangenomen dat hij meerdere maanden per jaar werd aanbeden. Tijdens deze dagen en maanden van aanbidding ontving hij vele rijke offers van het Azteekse volk.
Meer specifiek werd de regengodheid aanbeden in de maanden Atlacahualo, Tozoztontl en Atemoztli. Respectievelijk vertegenwoordigen deze maanden de 1e, 3e en 16e maand van de Azteekse zonnekalender. Dat klopt, de Azteken ontwikkelden hun eigen kalender met een kalendercyclus van 365 dagen en een rituele cyclus van 260 dagen.
Azteekse zonnekalender Offer kind
De offers waren iets verontrustender dan de gewone dierenoffers, zoals die in andere beschavingen in de oudheid werden gevonden. In feite was het offeren van kinderen een van de belangrijkste mechanismen om de levengevende regen van Tlaloc veilig te stellen.
Er werden bijvoorbeeld zeven kinderen geofferd tijdens het jaarlijkse Atlacahualo festival. Deze kinderen waren ofwel slaven of tweedegraads kinderen van edellieden.
Er was niet veel medelijden met de slachtoffers, zelfs niet als de kinderen huilden voordat ze geofferd werden. Het huilen werd eigenlijk gezien als iets goeds omdat de tranen een teken zouden zijn van de overvloedige regens die zouden komen, of beter gezegd de goede oogst die ze zouden brengen.
Tempel op de berg Tlaloc
Een ander jaarlijks offer vond plaats op de heilige bergtoppen van de berg Tlaloc. De bergtop van het huis van Tlaloc is een fascinerende plek en werd waarschijnlijk gebruikt voor astrometrische en meteorologische observaties. De Spaanse veroveraars trokken zich hier echter niets van aan en vernietigden veel van het archeologische bewijsmateriaal dat de astronomische kennis van de Azteken bevestigde.
De tempel werd ook strategisch gebouwd vanwege het panoramische uitzicht. Hierdoor konden de Azteken de weerpatronen en de regen voorspellen. Hierdoor konden ze hun gewassen beter beheren, wat resulteerde in een efficiënt landbouwsysteem dat het Azteekse rijk kon voeden.
De hemel op aarde
De tempel op de berg Tlaloc werd ook gezien als de aardse reproductie van Tlalocan, het hemelse rijk waarover Tlaloc de leiding had. Daarom was het een belangrijk bedevaartsoord waar mensen naartoe kwamen om specifieke gunsten aan de god te vragen.
De tempel ligt ongeveer 45 kilometer van de dichtstbijzijnde bekende woonplaats van de Azteken. Er waren genoeg andere Tlaloc tempels in andere Mexicaanse steden, maar de Azteken deden moeite om helemaal naar de berg Tlaloc te gaan om de Azteekse regengod te vereren.
De berg Tlaloc Templo Mayor
Een van de andere plaatsen van aanbidding was bij de hoofdpiramide van het Azteekse rijk, de Grote Tempel (of Templo Mayor), gelegen in de Azteekse hoofdstad Tenochtitlán, het huidige Mexico-Stad. De tempel van Tlaloc was een van de twee tempels die werden gebouwd op de top van de Templo Mayor.
Een van de tempels was gewijd aan Tlaloc en bevond zich aan de noordkant van de piramide. Deze plaatsing vertegenwoordigde het natte seizoen en de zomerzonnewende. De tweede tempel was gewijd aan Huitzilopochtli, een grote Azteekse oorlogsgod. Men gelooft dat zijn tempel het tegenovergestelde was van de tempel van Tlaloc en het droge seizoen aangaf.
Priesters van Tlaloc
De specifieke tempel van Tlaloc werd een 'verblijfplaats in de bergen' genoemd. De treden die naar de tempel van Tlaloc leidden waren blauw en wit geschilderd, wat water en de lucht voorstelde. Archeologisch bewijs suggereert dat de tempel onderhevig was aan rijke offers, waaronder koraal, schelpen en ander zeeleven.
Degene die de woordvoerder van Tlaloc zou worden was een hogepriester, die de naam Quetzalcoatl Tlaloc Tlamacazqui .
Vereren mensen Tlaloc nog steeds?
Omdat Tlaloc zo'n belangrijke god was, vraag je je misschien af of mensen hem nog steeds aanbidden. De Spaanse conquistadores waren immers niet in staat om de hele berg Tlaloc te vernietigen.
De vraag over zijn verering is legitiem, want zelfs 500 jaar na de verovering van Mexico wordt Tlaloc nog steeds vereerd door een paar boerengemeenschappen in centraal Mexico, in een gebied dat Morelos heet.
Zie ook: Tijdlijn van het oude Griekenland: PreMycene tot de Romeinse veroveringHet aanbidden van Tlaloc is nog steeds een integraal onderdeel van de kosmovisie in Morelos, waardoor oude tradities tot op de dag van vandaag worden gereproduceerd. De agrarische samenlevingen brengen nog steeds offers aan de grotten die in de buurt van het plantveld bestaan.
Onthoud dat men geloofde dat Tlaloc in de berggrotten leefde in plaats van bovenop de berg. Het brengen van offers aan de grotten is daarom heel logisch en in lijn met de eeuwenoude traditie. De offers bestaan uit fijne geuren, voedsel en pompoenpitten.
Transformatie van Tlaloc's Aanbidding
Het doel van het aanbidden van de regengoden is tegenwoordig het verkrijgen van een goede oogst, het voorkomen van hongersnood en het overwinnen van voedseltekorten. Dat is dus niet veranderd sinds de dagen van de Azteken. Maar de precieze manier waarop de regengoden worden aanbeden is wel een beetje veranderd.
Door de (gedwongen) integratie van christelijke overtuigingen wordt Tlaloc zelf niet meer zo direct vereerd als vroeger. De verering van de pre-Spaanse godheid werd vervangen door die van katholieke heiligen.
Verschillende gemeenschappen hebben verschillende heiligen die worden aanbeden, maar een voorbeeld is St. Michael de Aartsengel. Maar hij wordt niet alleen aanbeden als regengod. Men gelooft dat hij de krachten van Tlaloc heeft geërfd, wat de connectie met de Azteekse regengod benadrukt.
In andere gevallen worden de christelijke heiligen en pre-Spaanse regengoden tegelijkertijd aanbeden. Een bekend voorbeeld in Morelos is la acabada Hier vieren de inwoners van het gebied een religieuze mis ter ere van San Lucas, maar ook een offerfeest voor de Azteekse regengod.
St. Michael, aartsengel Afbeelding en iconografie van Tlaloc
De tempels in Mexico Stad en de omliggende gebieden hadden zeker een paar belangrijke Tlaloc tempels. Maar hoe weten we dat deze specifiek gewijd waren aan de Azteekse watergod?
Dat heeft vooral te maken met de stenen beelden die bij deze tempels gevonden konden worden. Het laat zien dat Tlaloc mogelijk een van de meest gedocumenteerde en erkende Azteekse goden is.
Tlalocs verschijning
Afbeeldingen van de Azteekse regengod kunnen overwegend in twee verschillende groepen worden onderverdeeld. In beide groepen wordt hij afgebeeld met grote ringen rond zijn ogen, soms geïnterpreteerd als een bril. Ook wordt hij in beide groepen afgebeeld met een aantal lange hoektanden die lijken op jaguar tanden, terwijl hij vaak vergezeld wordt door de Tlaloques.
De eerste groep afbeeldingen toont hem als een man met een hoofdtooi met vijf knopen, kauwend op een waterlelie terwijl hij een grote staf en een vat vasthoudt. De tweede groep Tlaloc-afbeeldingen toont hem met een lange tong en vier kleinere hoektanden, terwijl hij een hoofdtooi draagt die slechts uit drie verschillende elementen bestaat.
Vroegste afbeeldingen
De vroegste van dergelijke afbeeldingen werden gevonden in Tlapacoya, een belangrijke archeologische vindplaats ten zuiden van Mexico-stad. Er werden vooral vazen gevonden met afbeeldingen van Tlaloc, die vaak speelde met zijn karakteristieke bliksemschichten.
De afbeeldingen dateren van 1400 jaar voordat de Azteken echt bestonden. Het is dus zeker dat Tlaloc al heel lang werd aanbeden. Wat zijn rol was in deze vroegste stadia is echter een beetje onduidelijk. Omdat hij vaak wordt afgebeeld met bliksemschichten, was hij misschien meer de god van de donder dan de god van het water.
Tlaloc-jargon
Sommige analyses van de tempels in Teotihuacan laten zien dat Tlaloc soms in verband wordt gebracht met bepaalde iconografie, terwijl daar heel weinig reden voor is. Deze afbeeldingen zijn opgenomen in de hedendaagse literatuur, waardoor de aanwezigheid van Tlaloc in Azteekse tempels groter lijkt dan het in werkelijkheid was. Het is een beetje problematisch, maar relatief minimaal in vergelijking met sommige andere Azteekse godheden.
