Tlaloc: Aztekernes regngud

En ofte brugt sætning i mesoamerikansk (miljø)politik er la agua es vida Vand er liv. Selv aztekerne lagde stor vægt på vand, og enhver guddom, der var relateret til dette område, var per definition af stor betydning. Aztekernes gud Tlaloc var ikke anderledes.

Nogle af de vigtigste aztekiske templer har været dedikeret til vandguden. Tlaloc var ansvarlig for nært forestående og rigelige regnskyl. Af den grund tilbedes han den dag i dag af flere mesoamerikanske kulturer. Men han havde også en bagside.

Hvem var Tlaloc?

Tlaloc er generelt kendt som en aztekisk gud, der er relateret til himmelske vande, ferskvandssøer, frugtbarhed, torden og hagl. Derudover ses han som jordarbejdernes skytsgud, noget der hovedsageligt har at gøre med hans evne til at give liv til afgrøder.

Derudover ses han som guvernør for den tredje sol, en version af jorden, der var domineret af vand. Ifølge aztekerne lever vi i øjeblikket i den femte solcyklus, så Tlaloc har måske allerede passeret sin storhedstid i denne version af vores planet.

Fordi vand er liv, var de områder, der blev kontrolleret af vores gud, ret vitale. Det gjorde ham til en af de vigtigste guder, noget som enhver tilhænger af regnguden Tlaloc burde erkende. Hvordan kunne det erkendes? Mest gennem menneskelige offerofre.

At leve eller ikke at leve

Kort sagt afgjorde han, om aztekerne havde adgang til tilstrækkelige ressourcer ved at give dem den vigtige regntid, som de alle ønskede sig. Samtidig med at han er relateret til regn og vand, er han også relateret til torden og hagl.

Denne relation betegner en position, der er ret magtfuld, og legenden siger, at han var så præcis med sin torden, at han kunne dræbe, hvem han ville. Så Tlaloc var livgivende og dødbringende på samme tid, afhængigt af hans humør.

Andre kulturer, der tilbeder Tlaloc

Aztekernes evne til at erobre og udvide deres territorium satte et stort præg på de mesoamerikanske kulturer. Aztekernes kultur bør dog ikke betragtes som en total erstatning for de grupper, der kom før dem. Aztekernes kultur var snarere en slags udvidelse, der genfortolkede mange af de myter og skikke, der allerede var der.

Det kan vi være sikre på, simpelthen fordi afbildninger af Tlaloc kan dateres tilbage til perioder langt før aztekerne ankom. Gudens betydning kan have ændret sig, men det er ikke usædvanligt. Faktisk ændrer Tlalocs betydning sig helt frem til i dag.

Ifølge arkæologer blev den aztekiske regngud allerede tilbedt mindst 800 år før aztekerne ankom. Så vidt vi ved, blev Tlaloc allerede tilbedt af mayaerne og zapotekerne. De havde dog forskellige navne for ham: henholdsvis Chaac og Cocijo. Nogle beviser tyder på, at han endda blev tilbedt længe før det.

Tlalocs liv og natur

Tlalocs liv starter i det mytiske "oprindelsesparadis", kaldet Tamoanchan. Ifølge aztekisk mytologi var det her, alt liv blev skabt under en stor, gammel samling af guderne.

Længe før Tlaloc nogensinde kom ned på jorden, havde han et begivenhedsrigt liv bag sig. Først var han gift med en gudinde, der blev kendt som "Quetzal-blomsten" - Xochiquetzal. Hendes skønhed repræsenterede frugtbarhed og ungdom, noget som blev hyldet af mange af de andre guder i Tamaonchan.

At rose hende er måske lidt af en underdrivelse. Faktisk var hun eftertragtet, især af en gud ved navn Xipe Totec: den aztekiske gud for landbrug. I overensstemmelse med sin bedrageriske natur stjal Xipe Totec Tlalocs kone og efterlod Tlaloc i dyb sorg.

Mange af jer kender måske udtrykket 'rebound' efter et forhold. Tlaloc var også ganske bekendt med det. Det vil sige, at det ikke tog Tlaloc særlig lang tid at blive gift igen.

Han fik hurtigt en ny kone ved navn Chalciuhtlicue, gudinden for vand og dåb. En noget mindre guddom, men hun hjalp ham gevaldigt. Sammen styrede de vand- og landbrugscyklusserne i hele verden.

Mount Tlaloc

Aztekerne troede, at Tlaloc boede ved en udslukt vulkan, som ikke lå langt øst for det nuværende Mexico City: Mount Tlaloc. Templet ved Mount Tlaloc lå lige øst for et andet stort Tlaloc-tempel, som lå i selve Mexico City.

Mere specifikt boede han omkring bjerghulerne, hvor de gamle azteker udførte ofringer. Selvom den aztekiske gud havde flere koner, boede Tlaloc for det meste alene på Mount Tlaloc.

Toppen af Tlaloc-bjerget rummer stadig ruinerne af en Tlaloc-helligdom, hvor ceremonier og ritualer blev udført. I nogle versioner blev bjerget endda omtalt som Tlalocan, som er et bestemt niveau i den aztekiske himmel. I den forstand ville det være den aztekiske pendant til Edens Have: en himmel på jorden.

Hvad betyder Tlaloc?

Navnet Tlaloc er selvfølgelig ikke bare et navn. Det er afledt af Nahuatl-ordet tlalli I de fleste fortolkninger betyder det noget i retning af jord eller jordbund. Nogle gange oversættes det til "i jorden", hvilket kan henvise til jordens fugtighed efter regn.

I nogle andre kilder, tlalli eller Tlaloc som helhed, oversættes til noget i retning af "stien under jorden", "lang hule" eller "ham, der er lavet af jorden". Det ville også være i overensstemmelse med det sted, hvor guden boede.

Selvom Tlaloc er den aztekiske regngud, virker det, som om hans navn indikerer, at hans betydning har at gøre med regnens effekt på jorden. Det vil sige i stedet for bare et fokus på selve regnen.

Hvorfor var Tlaloc frygtet?

Tlaloc var ikke kun regnens gud, men også lynets og dødens gud. Han var frygtet på grund af sin evne til at bruge torden og oversvømmelser efter forgodtbefindende. Hans evne til at bruge sin magt på en skadelig måde kan spores tilbage til fire krukker, som han besad, og som hver især repræsenterede forskellige himmelretninger.

Alt i alt var Tlaloc noget af en særling. Der var virkelig ikke noget, der var ligetil for den aztekiske gud. På den ene side var han i stand til at give verden liv. På den anden side var han frygtet for den skade, han kunne gøre.

Kompleksiteten af Tlaloc

At Tlaloc er en mærkelig figur betyder også, at historierne om ham i den aztekiske mytologi er ret svære at forstå. Det gælder især betydningen af krukkerne, der er relateret til Tlaloc. Der er en del diskussion omkring dem, og det er ikke muligt at give ét enkelt svar på, hvad de repræsenterer i den mesoamerikanske religion.

Nogle mener, at krukkerne simpelthen er et aktiv for Tlaloc eller et bestemt udtryk for hans følelser. Andre mener, at hver krukke er en separat inkarnation af den aztekiske gud. Hvad der er sikkert, er, at krukkerne (fire i alt) repræsenterer forskellige kardinalretninger og farver.

Anvisninger og farver på krukkerne

Oversat til engelsk kaldes krukkerne, der optræder i historien om Tlaloc, den vestlige regn, den sydlige regn, den østlige regn og den nordlige regn.

Den vestlige regn er normalt relateret til farven rød og repræsenterer efteråret. Den sydlige regn var relateret til farven grøn, hvilket indikerer perioder med vækst og overflod i sommermånederne.

Den østlige regn blev anset for at være den vitale regn, så sandsynligvis den mest værdifulde for aztekerne. Denne regn skabte lette regnskyl om sommeren. Den nordlige regn skabte derimod kraftige storme, hagl, oversvømmelser og orkaner. Det siger sig selv, at dette var den mest frygtede version af Tlaloc.

Forskellige aspekter eller forskellige inkarnationer?

På den ene side ses de forskellige regnskyl bare som forskellige aspekter eller stemninger fra Tlaloc. Tlaloc udtrykker sig forskelligt ved at hælde en af krukkerne på jorden, afhængigt af et utal af forskellige faktorer. Nogle gange resulterede det i noget godt, mens det andre gange resulterede i noget ødelæggende.

På den anden side tolker nogle arkæologer de forskellige krukker som helt separate guddomme. Det betyder ikke, at disse andre guddomme ikke er Tlaloc. Faktisk ville de alle være forskellige inkarnationer af Tlaloc, som kunne tilbedes hver for sig.

Med hensyn til tilbedelse ville det betyde, at aztekerne kunne have gjort to ting. For det første er det muligt, at de bad og ofrede til Tlaloc som helhed med det formål at holde ham glad. Men aztekerne kunne også have tilbedt hver specifik inkarnation af Tlaloc separat med det formål at låse op for de egenskaber, der er knyttet til den specifikke inkarnation.

Inkarnationer og Tlaloques

De forskellige inkarnationer er ikke unikke for Tlaloc. Mange aztekiske guder og gudinder inkarnerer i løbet af hver solcyklus. Mens Tlaloc var relateret til den tredje sol, mente aztekerne, at vi faktisk lever i den femte solcyklus på dette tidspunkt. Det betyder, at næsten alle større aztekiske guder ser omkring fire inkarnationer, hvor hver ny kommer repræsenterer noget andet.

Tlalocs inkarnationer blev kaldt Tlaloques, som bestod af Nappateecuhtli, Opochtli, Yauhqueme og Tomiauhtccuhtli. De var inkarnationer af Tlaloc, ikke reinkarnationer, hvilket betyder, at de eksisterede samtidig og ved siden af hinanden.

Tlaloques var en mere menneskelig form af den oprindelige regngud, et fænomen, der også ses hos andre aztekiske guder som Quetzalcoatl. Ud over deres relation til regn havde de deres egne unikke aspekter og områder. Nappateecuhtli var for eksempel gud for handelsredskaber og jagtvåben, mens Opochtli var skytsgud for Chalco: et konglomerat af mexicanske byer.

Men som en del af Tlaloques ville de være i familie med en af regnskyerne. De havde også magten til at slå lynet ned ved at hamre på vaserne med en pind. Selvfølgelig kun hvis Tlaloc og hans kone instruerede dem i at gøre det.

Hvad gjorde Tlaloc for aztekerne?

Det burde nu stå klart, at Tlaloc kontrollerede vejret og afgrødernes frugtbarhed. Derudover var han tæt forbundet med den aztekiske himmel. Mere specifikt herskede Tlaloc over det første af tretten niveauer, kaldet Tlalocan.

Tlalocan var et smukt sted med blomster, træer og mange afgrøder. Grøntsagerne kunne nemt vokse på grund af den perfekte balance mellem regn og solskin, hvilket gav et fremragende klima for livets overflod. De mennesker, der døde på grund af Tlaloc, ville komme til dette smukke sted, det evige haveparadis.

At dø "på grund af Tlaloc" betød dybest set, at nogen døde voldsomt af vand- eller lynrelaterede årsager. Tænk for eksempel på folk, der druknede, eller døde, fordi de blev ramt af lynet, eller på grund af vandbårne sygdomme (spedalskhed, for eksempel). Det er ikke en god død. Men så igen, i det mindste kunne de gå til Tlalocan.

Ritualer for Tlaloc-relaterede dødsfald

Dem, der døde på grund af Tlaloc, ville ikke blive kremeret som de fleste andre mennesker. I stedet ville de blive begravet på en ganske særlig måde.

Frø plantet på deres kolde ansigter repræsenterede den kommende overflod af frugtbarhed. Deres pander blev også dækket af blå maling, der repræsenterede vandet. Efter at folk var blevet malet, blev de dekoreret med strategisk placerede stykker papir. En gravestok, der blev brugt til at så frø, blev begravet sammen med dem.

Alle disse ting hjalp de døde med at komme sikkert frem til Tlalocan, hvor de ville blive behandlet efter de allerbedste standarder. Faktisk kunne de vælge den mad, de foretrak, hvilket normalt omfattede majs, squash, bønner eller amarant.

Mens det i andre religioner afhænger af ens handlinger i løbet af livet at komme i himlen, havde aztekerne et andet perspektiv på, hvordan man kom i himlen. Det blev i højere grad bestemt ud fra personlige egenskaber, og om en bestemt gud kunne lide dem. Baseret på disse egenskaber ville de blive viet til et af de tretten riger i himlen.

Det var dog ikke standard at gå til et af de tretten niveauer. De fleste gik bare til Mictlan, den aztekiske underverden, uden nogen diskussion eller motivation for det.

Templer og tilbedelse af Tlaloc

Som en af de vigtigste aztekiske guder blev Tlaloc tilbedt og fejret vidt og bredt. Faktisk menes han at have flere måneders tilbedelse i løbet af året. I løbet af disse dage og måneder med tilbedelse modtog han mange rige offergaver fra det aztekiske folk.

Mere specifikt blev regnguden tilbedt i månederne Atlacahualo, Tozoztontl og Atemoztli. Disse måneder repræsenterer henholdsvis den 1., 3. og 16. måned i den aztekiske solkalender. Det er rigtigt, aztekerne udviklede deres egen kalender, som havde en 365-dages kalendercyklus og en 260-dages rituel cyklus.

Ofring af børn

Ofringerne var en smule mere foruroligende end de almindelige dyreofringer, som man finder i andre gamle civilisationer. Faktisk var børneofringer en af de vigtigste mekanismer til at sikre den livgivende regn fra Tlaloc.

For eksempel blev syv børn ofret under den årlige Atlacahualo-festival. Disse børn var enten slaver eller andenfødte børn af adelsmænd.

Der var ikke meget medlidenhed med ofrene, selv når børnene græd, før de blev ofret. Gråden blev faktisk set som noget godt, da tårerne ville betyde den rigelige regn, der ville komme, eller rettere den gode høst, som de ville bringe.

Templet på Tlaloc-bjerget

Et andet årligt offer fandt sted på de hellige bjergtoppe på Tlaloc-bjerget. Bjergtoppen ved Tlalocs hjem er et fascinerende sted og blev sandsynligvis brugt til astrometriske og meteorologiske observationer. De spanske conquistadorer var dog ligeglade og ødelagde meget af det arkæologiske bevismateriale, der bekræftede aztekernes astronomiske viden.

Templet blev også bygget strategisk på grund af dets panoramaudsigt. På grund af dette kunne aztekerne bemærke vejrmønstrene og forudsige regnen. Det gjorde det muligt for dem at styre deres afgrøder mere hensigtsmæssigt, hvilket resulterede i et effektivt landbrugssystem, der kunne brødføde det aztekiske imperium.

Himlen på jorden

Templet på Tlaloc-bjerget blev også set som den jordiske gengivelse af Tlalocan, det himmelske rige, som Tlaloc var leder af. Derfor var det et vigtigt pilgrimssted, hvor folk kom for at bede guden om specifikke tjenester.

Templet ligger omkring 45 kilometer fra aztekernes nærmeste kendte levested. Der var masser af andre Tlaloc-templer i andre mexicanske byer, men aztekerne gjorde sig umage med at tage hele vejen til Tlaloc-bjerget for at tilbede den aztekiske regngud.

Templo Mayor

Et af de andre tilbedelsessteder var Aztekerrigets hovedpyramide, kaldet Det Store Tempel (eller Templo Mayor). Det lå i Aztekerrigets hovedstad Tenochtitlán, det nuværende Mexico City. Tlaloc-templet var et af to templer, der blev opført på toppen af Templo Mayor.

Et af templerne var dedikeret til Tlaloc og lå på den nordlige side af pyramiden. Denne placering repræsenterede den våde årstid og sommersolhverv. Det andet tempel var dedikeret til Huitzilopochtli, en stor aztekisk krigsgud. Man mener, at hans tempel var det modsatte af Tlalocs tempel, hvilket betød den tørre årstid.

Præster af Tlaloc

Det specifikke Tlaloc-tempel blev kaldt en "bjergbolig". Trapperne, der førte op til Tlaloc-templet, var malet blå og hvide, hvilket repræsenterede vand og himlen. Arkæologiske beviser tyder på, at templet var genstand for rige ofringer, herunder koraller, skaller og andet havliv.

Den, der skulle være talsmand for Tlaloc, var en ypperstepræst, som fik navnet Quetzalcoatl Tlaloc Tlamacazqui .

Tilbeder folk stadig Tlaloc?

Fordi Tlaloc var så vigtig en gud, undrer du dig måske over, om folk stadig tilbeder ham. De spanske conquistadorer var trods alt ikke i stand til at ødelægge hele Tlaloc-bjerget.

Spørgsmålet om hans tilbedelse er helt legitimt, for selv 500 år efter erobringen af Mexico tilbedes Tlaloc stadig af et par bondesamfund i det centrale Mexico. Nærmere bestemt i et område, der hedder Morelos.

Tilbedelse af Tlaloc er stadig en integreret del af kosmovisionen i Morelos, hvilket gør det muligt at reproducere gamle traditioner den dag i dag. Landbrugssamfundene ofrer stadig til de huler, der findes nær plantemarkerne.

Husk på, at man troede, at Tlaloc boede i bjerghulerne i stedet for på toppen af bjerget. At ofre til hulerne giver derfor perfekt mening og er i tråd med den århundredgamle tradition. Offergaverne omfatter fine dufte, mad og græskarkerner.

Transformation af Tlalocs tilbedelse

Formålet med at tilbede regnguderne i dag er at få en god høst, undgå hungersnød og overvinde fødevaremangel. Så det har ikke ændret sig siden aztekernes tid. Men den præcise måde, regnguden tilbedes på, har dog ændret sig en smule.

På grund af den (tvungne) integration af kristne overbevisninger tilbedes Tlaloc ikke længere så direkte, som han gjorde engang. Tilbedelsen af den præ-spanske guddom blev erstattet af katolske helgener.

Forskellige samfund har forskellige helgener, der tilbedes, men et eksempel er ærkeenglen Michael. Men han tilbedes ikke kun som regngud. Man mener faktisk, at han har arvet Tlalocs kræfter, hvilket understreger forbindelsen til den aztekiske regngud.

I andre tilfælde tilbedes de kristne helgener og præ-spanske regnguder samtidig. I Morelos er et velkendt eksempel la acabada Her fejrer indbyggerne i området en religiøs messe til ære for San Lucas, men de udfører også en offerfest for den aztekiske regngud.

Afbildning og ikonografi af Tlaloc

Templerne i Mexico City og de omkringliggende lande havde helt sikkert et par vigtige Tlaloc-templer. Men hvordan kan vi vide, at de var specifikt dedikeret til den aztekiske vandgud?

Det har mest at gøre med de stenbilleder, man kunne finde i disse templer. Det viser, at Tlaloc potentielt er en af de mest dokumenterede og anerkendte aztekiske guder.

Tlalocs udseende

Afbildninger af den aztekiske regngud kan overvejende kategoriseres i to forskellige grupper. I begge grupper vises han med store ringe omkring øjnene, der nogle gange tolkes som briller. Begge viser ham også med flere lange hugtænder, der ligner jaguartænder, mens han ofte er ledsaget af Tlaloques.

Den første gruppe af afbildninger viser ham som en mand med en hovedbeklædning med fem knuder, der tygger på en åkande, mens han holder en stor stav og et kar. Den anden gruppe af Tlaloc-afbildninger viser ham med en lang tunge og fire mindre hugtænder, iført en hovedbeklædning, der kun består af tre forskellige elementer.

De tidligste skildringer

De tidligste af disse afbildninger blev fundet i Tlapacoya, et vigtigt arkæologisk område syd for Mexico City. Her fandt man mest vaser med afbildninger af Tlaloc, som ofte legede med sine karakteristiske lyn.

Billederne stammer fra 1400 år, før aztekerne overhovedet blev til noget. Så det er sikkert, at Tlaloc er blevet tilbedt i ret lang tid. Hvad hans rolle var i disse tidligste stadier, er dog lidt uklart. Fordi han ofte er afbildet med lyn, kan han have været mere tordenguden i modsætning til vandguden.

Tlaloc-jargon

Nogle analyser af templerne i Teotihuacan viser, at Tlaloc nogle gange er relateret til en bestemt ikonografi, selvom der er meget lidt grund til at gøre det. Disse afbildninger er inkluderet i moderne litteratur, hvilket gør tilstedeværelsen af Tlaloc i aztekiske templer tilsyneladende større, end den faktisk var. Det er en smule problematisk, men relativt minimalt sammenlignet med nogle andre aztekiske guddomme.