Tabla de contenido
Napoleón murió de cáncer de estómago, pero aún hubo muchas teorías conspirativas y controversias en torno a la manipulación de su cuerpo tras su muerte. Aunque los historiadores actuales no creen que fuera envenenado, aún tienen mucho que aprender sobre las circunstancias de la salud del emperador en sus últimos días.
¿Cómo murió Napoleón?
Lo más probable es que Napoleón muriera de cáncer de estómago. Se había quejado a menudo de úlceras, y su padre había muerto de esa misma afección. En la autopsia se encontró una úlcera reconocible que podía o no ser cancerosa.
Sin embargo, existen otras teorías. Se sabe que Napoleón bebía grandes cantidades de "jarabe Orgeat", que contenía pequeñas trazas de cianuro. Combinado con los tratamientos para su úlcera, es teóricamente posible que sufriera una sobredosis involuntaria.
Otra teoría popular, sugerida por primera vez por el ayuda de cámara de Napoleón en la isla, era que Napoleón fue envenenado intencionadamente, posiblemente con arsénico. El arsénico, conocido por ser un veneno para ratas, también se utilizaba en pociones medicinales de la época, como la "solución de Fowler". Tan popular era como herramienta asesina, que en el siglo XVIII se conocía como "polvo de la herencia".
Había muchas pruebas circunstanciales que apoyaban esta teoría. Napoleón no sólo tenía enemigos personales en la isla, sino que su asesinato sería un golpe político para los que aún le apoyaban en Francia. Cuando su cadáver fue examinado décadas después, los médicos observaron que aún se conservaba bien, un fenómeno que se produce en algunas víctimas de envenenamiento por arsénico. Incluso se han encontrado altos niveles de arsénico enEl pelo de Napoleón durante los estudios del siglo XXI.
Sin embargo, los investigadores señalan que otros contemporáneos, incluidos miembros de su familia, también tenían niveles elevados, y que éstos podrían no deberse a un envenenamiento por arsénico, sino a una exposición prolongada a la sustancia cuando era niño. Por último, muchos historiadores sugirieron que tanto la enfermedad como la muerte de Napoleón fueron consecuencias a largo plazo de su intento de suicidio cuando fue exiliado a Elba.
Para el historiador moderno, sin embargo, no hay duda. Aunque el envenenamiento por arsénico podría dar lugar a un relato más convincente y ser útil para la propaganda, todas las pruebas, tanto históricas como arqueológicas, sugieren que Napoleón Bonaparte murió de cáncer de estómago.
La muerte de Napoleón Bonaparte está llena de sucesos extraños y no poca controversia. ¿Por qué estaba Napoleón en una isla frente a la costa de África? ¿Cómo era su salud en sus últimos días? ¿Y qué pasó con su pene? La historia de los últimos días de Napoleón, su muerte y el lugar donde descansa su cuerpo es una historia fascinante que casi merece tanto la pena conocer como el resto de su vida.
¿Cuándo murió Napoleón?
El 5 de mayo de 1821, Napoleón muere apaciblemente en Longwood House, en la isla de Santa Elena. En aquel momento, el duque de Richelieu era primer ministro de Francia, donde la prensa estaba más censurada y se había reintroducido la detención sin juicio.
Debido a las complejidades de los viajes y las comunicaciones a principios del siglo XIX, la muerte de Napoleón no se comunicó en Londres hasta el 5 de julio de 1821. The Times informaba: "Así termina en el exilio y en la cárcel la vida más extraordinaria que ha conocido la historia política" El día después, el periódico liberal, Le Constitutionnel , escribió que era " heredero de una revolución que exaltaba todas las buenas y malas pasiones, fue elevado tanto por la energía de su propia voluntad, como por la debilidad de los partidos[...]".
La muerte de Napoleón Bonaparte en Santa Elena en 1821
¿Qué edad tenía Napoleón cuando murió?
Napoleón tenía 51 años en el momento de su muerte. Llevaba varios días postrado en cama y tuvo la oportunidad de recibir la extremaunción. Sus últimas palabras oficiales fueron: "Francia, el ejército, jefe del ejército, Josefina".
La esperanza de vida en esta época era generalmente de 30 a 40 años, y se considera que Napoleón vivió una vida larga y relativamente sana para un hombre expuesto a muchas batallas, enfermedades y estrés. Buonaparte había sido herido en batalla en 1793, recibiendo un balazo en la pierna, y, de niño, probablemente había estado expuesto a grandes cantidades de arsénico.
¿Qué fue del cuerpo de Napoleón?
François Carlo Antommarchi, médico personal de Napoleón desde 1818, realizaría la autopsia de Napoleón y crearía su máscara mortuoria. Durante la autopsia, el médico extrajo el pene de Napoleón (por razones desconocidas), así como el corazón y el intestino, que fueron colocados en frascos en su ataúd. Fue enterrado en Santa Elena.
En 1840, Luis Felipe I, "rey de los ciudadanos", solicita a los británicos que le entreguen los restos de Napoleón. El 15 de diciembre de 1840 se celebra un funeral de Estado oficial y los restos se conservan en la capilla de San Jerónimo hasta que se construye un lugar de descanso final para el difunto emperador. En 1861, el cuerpo de Napoleón es finalmente enterrado en el sarcófago que aún hoy puede verse en el hotel Des Invalides.
Copia en escayola de la máscara mortuoria de Napoleón Bonaparte, conservada en el Museo Berkshire de Pittsfield, Massachusetts.
¿Qué fue del pene de Napoleón?
La historia del pene de Napoleón Bonaparte es casi tan interesante como la del propio hombre. Ha viajado por todo el mundo, pasando por las manos del clero, la aristocracia y coleccionistas, y hoy reposa en una cámara acorazada de Nueva Jersey.
El abate Anges Paul Vignali era el capellán de Napoleón en Santa Elena, y los dos rara vez se veían las caras. De hecho, más tarde se extendió el rumor de que Napoleón había llamado una vez al padre "impotente", por lo que el médico fue sobornado para extirpar el apéndice del emperador como venganza póstuma. Algunos teóricos de la conspiración del siglo 20 creen que el abate había envenenado a Napoleón y pidió el pene como prueba de este poder sobre laemperador frágil.
Cualquiera que fuese la motivación, el pene quedó definitivamente en poder del sacerdote, y permaneció en poder de su familia hasta 1916. Maggs Brothers, una librería anticuaria bien establecida (que sigue funcionando hoy en día) compró el "objeto" a la familia antes de venderlo a un librero de Filadelfia ocho años más tarde.
En 1927, el Museo de Arte Francés de Nueva York recibió en préstamo el objeto para exponerlo, y la revista TIME lo calificó de "tira de cordón de piel de ante maltratada". Durante los cincuenta años siguientes, fue pasando de unos coleccionistas a otros hasta que, en 1977, lo adquirió el urólogo John K. Lattimer. Desde que compró el pene, sólo diez personas ajenas a la familia de Lattimer han visto el artefacto.
¿Dónde está enterrado Napoleón?
El cuerpo de Napoleón Bonaparte reside actualmente en un ornamentado sarcófago que puede visitarse en el Dôme des Invalides de París. Esta antigua Capilla Real es el edificio eclesiástico más alto de París y también alberga los cuerpos del hermano y el hijo de Napoleón y de varios generales. Bajo la iglesia hay un mausoleo que contiene casi un centenar de generales de la historia de Francia.
¿En qué isla murió Napoleón?
Napoleón Bonaparte murió en el exilio en la remota isla de Santa Elena, perteneciente a la Commonwealth británica y situada en medio del océano Atlántico Sur. Era una de las islas más aisladas del mundo y carecía de habitantes hasta que fue descubierta en 1502 por marineros portugueses que se dirigían a la India.
Santa Elena se encuentra a dos tercios del camino entre América del Sur y África, a 1.200 millas de la masa terrestre más cercana. Con una superficie de 47 millas cuadradas, está formada casi en su totalidad por roca volcánica y pequeños focos de vegetación. Antes de ser utilizada para retener a Napoleón, Santa Elena había sido gestionada por la Compañía de las Indias Orientales como lugar de escala para que los barcos descansaran y se reabastecieran en sus largos viajes entre continentes.
Durante su historia anterior a Napoleón, Santa Elena recibió numerosas visitas de renombre. En 1676, el célebre astrónomo Emond Halley instaló un telescopio aéreo en la isla, en el lugar conocido actualmente como Monte Halley. En 1775, la isla fue visitada por James Cook en el marco de su segunda circunnavegación del mundo.
Cuando Napoleón llegó para iniciar su exilio en 1815, vivían en la isla 3.507 personas; la población estaba formada principalmente por trabajadores agrícolas, más de 800 de ellos esclavos. Durante la mayor parte de su estancia, Napoleón permaneció en Longwood House, en el centro de la isla. Las autoridades británicas mantenían cerca una pequeña guarnición de tropas, y Bonaparte podía tener sus propios sirvientes e incluso recibir visitas ocasionales.
En la actualidad, los edificios utilizados por Napoleón, así como un museo, son propiedad de Francia, a pesar de encontrarse en tierras bajo control británico, y se han convertido en un popular destino turístico.
Napoleón Bonaparte en Santa Elena
Ver también: ¿Quién era Grigori Rasputin? La historia del monje loco que esquivó la muerte¿Cómo era la vida de Napoleón en Santa Elena?
Gracias a sus memorias y a otros documentos de la época, podemos hacernos una idea clara de cómo habría sido la vida cotidiana en Santa Elena para el emperador exiliado. Napoleón se levantaba tarde, desayunaba a las 10 de la mañana antes de instalarse en el estudio. Aunque tenía permiso para viajar libremente por la isla si iba acompañado de un oficial, rara vez aprovechaba la oportunidad para hacerlo.En cambio, dictaba sus memorias a su secretario, leía con voracidad, tomaba clases para aprender inglés y jugaba a las cartas. Napoleón había desarrollado varias versiones del solitario y, en los últimos meses de su vida, empezó a leer el periódico diario en inglés.
De vez en cuando, Napoleón aceptaba visitas de algunas de las personas que se trasladaron a la isla para estar cerca de él: el general Henri-Gratien Bertrand, gran mariscal de palacio, el conde Charles de Montholon, ayudante de campo, y el general Gaspard Gourgaud. Estos hombres y sus esposas asistían a la cena de las siete de la tarde en la casa, antes de que Napoleón se retirara a las ocho para leer en voz alta para sí mismo.
Napoleón comía bien, tenía una gran biblioteca y recibía correspondencia del extranjero con regularidad. Aunque deprimido por la falta de comunicación con su esposa y preocupado por no tener noticias de su hijo pequeño, Napoleón tenía una vida mucho mejor que la que tendría cualquier prisionero ordinario de la época.
Napoleón no se llevaba bien con Sir Hudson Lowe, el gobernador de la isla. Esta animosidad se volvió amarga cuando Lowe hizo arrestar y expulsar al secretario de Bonaparte por delitos desconocidos. Lowe también destituyó a los dos primeros médicos de Bonaparte, quienes recomendaron que se rectificara la casa con corrientes de aire y la falta de instalaciones médicas modernas en beneficio de la salud de Napoleón. Aunque los estudiosos modernosno creen que el gobernador matara a Napoleón, es justo sugerir que podría haber vivido aún más años de no ser por Lowe.
Ver también: Lucio Verus