Come è morto Napoleone: cancro allo stomaco, veleno o altro?

Napoleone morì di cancro allo stomaco, ma ci furono ancora molte teorie cospirative e controversie sulla gestione del suo corpo dopo la morte. Anche se gli storici di oggi non credono che sia stato avvelenato, hanno ancora molto da imparare sulle circostanze della salute dell'imperatore nei suoi ultimi giorni.

Come è morto Napoleone?

Napoleone morì molto probabilmente di cancro allo stomaco: si era spesso lamentato di ulcere e suo padre era morto della stessa malattia. All'autopsia fu trovata un'ulcera riconoscibile che poteva o meno essere cancerosa.

Tuttavia, esistono altre teorie: si sa che Napoleone beveva grandi quantità di "sciroppo d'orgeat", che conteneva piccole tracce di cianuro. In combinazione con i trattamenti per l'ulcera, è teoricamente possibile che abbia avuto un'overdose involontaria.

Un'altra teoria popolare, suggerita per la prima volta dal valletto di Napoleone sull'isola, è che Napoleone sia stato avvelenato intenzionalmente, forse con l'arsenico. L'arsenico, noto per essere un veleno per topi, era anche usato nelle pozioni medicinali dell'epoca, come la "soluzione di Fowler", ed era così popolare come strumento di omicidio che nel XVIII secolo era conosciuto come "polvere dell'eredità".

A sostegno di questa teoria c'erano molte prove circostanziali: non solo Napoleone aveva nemici personali sull'isola, ma il suo assassinio sarebbe stato un colpo politico per coloro che ancora lo sostenevano in Francia. Quando il suo corpo fu esaminato decenni dopo, i medici notarono che era ancora ben conservato, un fenomeno che si verifica in alcune vittime di avvelenamento da arsenico. Alti livelli di arsenico sono stati trovati anche inI capelli di Napoleone durante gli studi del XXI secolo.

Tuttavia, i ricercatori sottolineano che anche altri contemporanei, tra cui i suoi familiari, presentavano livelli elevati, che potrebbero non essere causati dall'avvelenamento da arsenico, ma dall'esposizione a lungo termine alla sostanza da bambini. Infine, molti storici hanno suggerito che la malattia e la morte di Napoleone fossero entrambe conseguenze a lungo termine del suo tentativo di suicidio quando era stato precedentemente esiliato all'Elba.

Per lo storico moderno, tuttavia, non ci sono dubbi: anche se l'avvelenamento da arsenico potrebbe essere un racconto più avvincente e utile per la propaganda, tutte le prove, sia storiche che archeologiche, suggeriscono che Napoleone Bonaparte morì di cancro allo stomaco.

La morte di Napoleone Bonaparte è una storia piena di strani avvenimenti e non poche controversie: perché Napoleone si trovava su un'isola al largo delle coste africane, come si trovava nei suoi ultimi giorni di vita e che fine ha fatto il suo pene? La storia degli ultimi giorni di Napoleone, della sua morte e dell'ultimo luogo in cui riposa il suo corpo è una storia affascinante che vale la pena conoscere quasi quanto il resto della sua vita.

Quando è morto Napoleone?

Il 5 maggio 1821, Napoleone morì pacificamente a Longwood House, sull'isola di Sant'Elena. All'epoca, il duca di Richelieu era premier della Francia, dove la stampa era sottoposta a una censura più severa e la detenzione senza processo era stata reintrodotta.

A causa della complessità dei viaggi e delle comunicazioni all'inizio del XIX secolo, la morte di Napoleone fu comunicata a Londra solo il 5 luglio 1821: il Times riportò: "Così termina in esilio e in prigione la vita più straordinaria che la storia politica abbia mai conosciuto"; il giorno dopo, il giornale liberale, Le Constitutionnel , scrisse che era "l'erede di una rivoluzione che ha esaltato ogni passione buona e cattiva, è stato elevato tanto dall'energia della sua volontà, quanto dalla debolezza dei partiti [...]".

La morte di Napoleone Bonaparte a Sant'Elena nel 1821

Quanti anni aveva Napoleone quando morì?

Al momento della morte, Napoleone aveva 51 anni, era costretto a letto da alcuni giorni ed ebbe la possibilità di ricevere l'estrema unzione. Le sue ultime parole ufficiali furono: "La Francia, l'esercito, il capo dell'esercito, Joséphine".

L'aspettativa di vita in quel periodo era generalmente di 30-40 anni, e si ritiene che Napoleone abbia vissuto una vita lunga e relativamente sana per un uomo esposto a molte battaglie, malattie e stress. Buonaparte era stato ferito in battaglia nel 1793, con un proiettile alla gamba, e, da bambino, era stato probabilmente esposto a grandi quantità di arsenico.

Che fine ha fatto il corpo di Napoleone?

François Carlo Antommarchi, medico personale di Napoleone dal 1818, condurrà l'autopsia di Napoleone e creerà la sua maschera mortuaria. Durante l'autopsia, il medico rimuoverà il pene di Napoleone (per motivi sconosciuti), così come il cuore e l'intestino, che saranno posti in vasi nella bara. Sarà sepolto a Sant'Elena.

Nel 1840, il "Re dei Cittadini", Luigi Filippo I, presentò una petizione agli inglesi per ottenere le spoglie di Napoleone. Il 15 dicembre 1840 si svolsero i funerali ufficiali di Stato e le spoglie furono conservate nella Cappella di Saint-Jérôme fino a quando non fu costruita un'ultima dimora per il defunto imperatore. Nel 1861, il corpo di Napoleone fu finalmente inumato nel sarcofago che ancora oggi si può ammirare all'Hotel Des Invalides.

Calco in gesso della maschera mortuaria di Napoleone Bonaparte conservata al Berkshire Museum di Pittsfield, Massachusetts.

Che fine ha fatto il pene di Napoleone?

La storia del pene di Napoleone Bonaparte è interessante quasi quanto quella dell'uomo stesso: ha fatto il giro del mondo, passando tra le mani del clero, dell'aristocrazia e dei collezionisti, e oggi si trova in un caveau nel New Jersey.

L'abate Anges Paul Vignali era il cappellano di Napoleone a Sant'Elena e i due non si vedevano mai di buon occhio. In effetti, in seguito si diffuse la voce che Napoleone avesse definito il padre "impotente" e che quindi il medico fosse stato corrotto per rimuovere l'appendice dell'imperatore come vendetta postuma. Alcuni teorici della cospirazione del XX secolo ritengono che l'abate avesse fatto avvelenare Napoleone e che avesse richiesto il pene come prova di questo potere sull'imperatore.imperatore fragile.

Qualunque fosse la motivazione, il pene fu sicuramente affidato al sacerdote e rimase in possesso della sua famiglia fino al 1916, quando Maggs Brothers, un'affermata libreria antiquaria (che opera ancora oggi) acquistò l'"oggetto" dalla famiglia prima di venderlo a un libraio di Filadelfia otto anni dopo.

Nel 1927, il Museo d'Arte Francese di New York ricevette in prestito l'oggetto per esporlo, e la rivista TIME lo definì "una striscia maltrattata di lacci di pelle di daino". Per i cinquant'anni successivi, l'oggetto passò di mano in mano ai collezionisti fino a quando, nel 1977, fu acquistato dall'urologo John K. Lattimer. Da quando è stato acquistato, solo dieci persone al di fuori della famiglia di Lattimer hanno visto l'artefatto.

Dove è sepolto Napoleone?

Il corpo di Napoleone Bonaparte è attualmente conservato in un sarcofago ornato che può essere visitato al Dôme des Invalides di Parigi. Questa ex cappella reale è l'edificio ecclesiastico più alto di Parigi e contiene anche i corpi del fratello e del figlio di Napoleone e di alcuni generali. Sotto la chiesa si trova un mausoleo che contiene quasi un centinaio di generali della storia della Francia.

Su quale isola morì Napoleone?

Napoleone Bonaparte morì in esilio sulla remota isola di Sant'Elena, parte del Commonwealth britannico nel mezzo dell'Oceano Atlantico meridionale, una delle isole più isolate del mondo e priva di abitanti fino a quando non fu scoperta nel 1502 da marinai portoghesi diretti in India.

Sant'Elena si trova a due terzi della strada tra il Sud America e l'Africa, a 1.200 miglia dalla più vicina massa terrestre. Grande 47 miglia quadrate, è costituita quasi interamente da roccia vulcanica e da piccole sacche di vegetazione. Prima di essere usata per ospitare Napoleone, Sant'Elena era stata gestita dalla Compagnia delle Indie Orientali come luogo di sosta per le navi che si fermavano per riposare e rifornirsi durante i lunghi viaggi tra i continenti.

Nel 1676, il famoso astronomo Emond Halley installò un telescopio aereo sull'isola, nel luogo oggi noto come Monte di Halley. Nel 1775, l'isola fu visitata da James Cook durante la sua seconda circumnavigazione del mondo.

Quando Napoleone arrivò per iniziare il suo esilio nel 1815, sull'isola vivevano 3.507 persone; la popolazione era costituita principalmente da lavoratori agricoli, di cui oltre 800 schiavi. Per la maggior parte del soggiorno di Napoleone, egli fu tenuto a Longwood House, nel centro dell'isola. Le autorità britanniche mantennero una piccola guarnigione di truppe nelle vicinanze, e a Bonaparte fu permesso di avere la propria servitù e persino di ricevere visite occasionali.

Oggi gli edifici utilizzati da Napoleone, oltre a un museo, sono di proprietà della Francia, nonostante si trovino su un territorio sotto il controllo della Gran Bretagna, e sono diventati una popolare meta turistica.

Napoleone Bonaparte a Sant'Elena

Com'era la vita a Sant'Elena per Napoleone?

Grazie alle sue memorie e ad altri documenti dell'epoca, siamo in grado di farci un'idea chiara di come doveva essere la vita quotidiana a Sant'Elena per l'imperatore in esilio. Napoleone si alzava tardi, facendo colazione alle 10 del mattino prima di sistemarsi nello studio. Pur avendo il permesso di viaggiare liberamente sull'isola se accompagnato da un ufficiale, raramente ne approfittava.Invece, dettò le sue memorie al suo segretario, lesse voracemente, prese lezioni per imparare l'inglese e giocò a carte. Napoleone aveva sviluppato una serie di versioni del solitario e, negli ultimi mesi della sua vita, iniziò a leggere il quotidiano in inglese.

Occasionalmente, Napoleone accettava le visite di alcune persone che si erano trasferite sull'isola per stargli vicino: il generale Henri-Gratien Bertrand, gran maresciallo di palazzo, il comte Charles de Montholon, aiutante di campo, e il generale Gaspard Gourgaud. Questi uomini e le loro mogli partecipavano alla cena delle 19.00 in casa, prima che Napoleone si ritirasse alle 20.00 per leggere ad alta voce per se stesso.

Napoleone mangiava bene, aveva una grande biblioteca e riceveva regolarmente la corrispondenza dall'estero. Pur essendo depresso per la mancanza di comunicazione con la moglie e preoccupato per non avere notizie del figlio piccolo, Napoleone aveva una vita di gran lunga migliore di quella che avrebbe avuto un comune prigioniero dell'epoca.

Napoleone non andava d'accordo con Sir Hudson Lowe, il governatore dell'isola. L'astio divenne aspro quando Lowe fece arrestare ed espellere il segretario di Bonaparte per crimini sconosciuti. Lowe rimosse anche i primi due medici di Bonaparte, che raccomandarono entrambi di porre rimedio alla casa piena di spifferi e alla mancanza di strutture mediche moderne, a beneficio della salute di Napoleone. Anche se gli studiosi moderniNon credo che il governatore abbia ucciso Napoleone, ma è lecito pensare che avrebbe potuto vivere ancora più anni se non fosse stato per Lowe.