Tlaloc: el dios de la lluvia de los aztecas

Una frase muy utilizada en la política (ambiental) mesoamericana es el agua es vida El agua es vida. Incluso los aztecas daban mucha importancia al agua, y cualquier deidad relacionada con este reino era, por definición, de gran importancia. El dios azteca Tlaloc no era diferente.

Algunos de los templos aztecas más importantes están dedicados a la deidad del agua. Tláloc era el responsable de las lluvias inminentes y abundantes. Por eso, es venerado hasta hoy por varias culturas mesoamericanas. Pero, también tenía su reverso.

¿Quién era Tlaloc?

Tlaloc es generalmente conocido como un dios azteca relacionado con las aguas celestiales, los lagos de agua dulce, la fertilidad, el trueno y el granizo. Además de esto, se le considera el dios patrón de los trabajadores de la tierra, algo que tiene que ver principalmente con su capacidad para dar vida a los cultivos.

Aparte de eso, se le considera el gobernador del Tercer Sol, una versión de la Tierra dominada por el agua. Según los aztecas, actualmente vivimos en el quinto ciclo solar, por lo que Tlaloc podría haber pasado ya su mejor momento en esta versión de nuestro planeta.

Dado que el agua es vida, los reinos que controlaba nuestro dios eran bastante vitales. Eso le convertía en uno de los dioses más importantes, algo que debería reconocer cualquier adorador del dios de la lluvia Tlaloc. ¿Cómo podía reconocerse eso? Principalmente a través de víctimas humanas sacrificadas.

Vivir o no vivir

En resumen, básicamente determinaba si los aztecas tenían acceso a recursos suficientes al darles la importante temporada de lluvias que todos deseaban. Al mismo tiempo que se le relaciona con la lluvia y el agua, también se le relaciona con el trueno y el granizo.

Esta relación significa una posición bastante poderosa, y cuenta la leyenda que era tan preciso con sus truenos que podía matar a quien quisiera. Así, Tláloc era vivificador y mortífero al mismo tiempo, dependiendo de su estado de ánimo.

Otras culturas rinden culto a Tláloc

La capacidad de los aztecas para conquistar y expandir su territorio dejó una huella importante en las culturas mesoamericanas. Sin embargo, la cultura azteca no debe considerarse una sustitución total de los grupos que les precedieron, sino una especie de extensión que reinterpretó muchos de los mitos y costumbres que ya existían.

Podemos estar seguros de ello, simplemente porque las representaciones de Tláloc se remontan a periodos muy anteriores a la llegada de los aztecas. La importancia del dios puede haber cambiado, pero eso no es inusual. De hecho, la importancia de Tláloc sigue cambiando hasta nuestros días.

Según los arqueólogos, el dios azteca de la lluvia ya era venerado al menos 800 años antes de la llegada de los aztecas. Por lo que sabemos, Tláloc ya era venerado por los mayas y los zapotecas. Sin embargo, éstos le daban nombres diferentes: Chaac y Cocijo, respectivamente. Algunas pruebas sugieren que incluso era venerado mucho antes.

Vida y naturaleza de Tláloc

La vida de Tlaloc comienza en el mítico "paraíso de los orígenes", llamado Tamoanchan. Según la mitología azteca, aquí es donde se inició toda la vida, durante una gran reunión de los dioses.

Mucho antes de descender a la tierra, Tláloc tuvo una vida llena de acontecimientos. Al principio, estuvo casado con una diosa que sería conocida como "Flor de Quetzal": Xochiquetzal. Su belleza representaba la fertilidad y la juventud, algo que era alabado por muchos de los otros dioses del Tamaonchan.

De hecho, era deseada, concretamente por un dios llamado Xipe Tótec, el dios azteca de la agricultura. En consonancia con su naturaleza engañosa, Xipe Tótec le robó la esposa a Tlaloc, dejándolo sumido en un profundo dolor.

Es posible que muchos de ustedes estén familiarizados con el término "despecho" después de una relación. Pues bien, Tláloc también estaba bastante familiarizado con él. Es decir, Tláloc no tardó mucho en volver a casarse.

Rápidamente consiguió una nueva esposa de nombre Chalciuhtlicue, la diosa del agua y el bautismo. Una deidad algo menor, pero que sin duda le ayudó enormemente. Juntas, gestionaron los ciclos del agua y la agricultura en todo el mundo.

Monte Tláloc

Los aztecas creían que Tláloc residía en un volcán extinguido, situado no muy lejos al este de la actual Ciudad de México: el monte Tláloc. El templo del monte Tláloc estaba situado directamente al este de otro gran templo de Tláloc, que se encontraba en la propia Ciudad de México.

Aunque el dios azteca tenía varias esposas, Tlaloc residía principalmente en solitario en el monte Tlaloc.

En la cima del monte Tláloc aún se conservan las ruinas de un santuario de Tláloc donde se llevarían a cabo ceremonias y rituales. En algunas versiones, incluso se aludiría a la montaña como Tlalocan, que es un cierto nivel de los cielos aztecas. En ese sentido, sería el equivalente azteca del Jardín del Edén: un cielo en la tierra.

¿Qué significa Tlaloc?

El nombre Tlaloc, por supuesto, no es sólo un nombre. Deriva de la palabra náhuatl tlalli En la mayoría de las interpretaciones, significa algo así como tierra o suelo. A veces, se traduce como 'en la tierra', lo que podría referirse a la humedad del suelo tras la lluvia.

En otras fuentes, tlalli o Tlaloc en su conjunto, se traduce por algo así como 'el camino bajo la tierra', 'cueva larga', o 'el que está hecho de la tierra', lo que también estaría en consonancia con el lugar donde residía el dios.

Aunque Tlaloc es el dios azteca de la lluvia, parece que su nombre indica que su importancia tiene que ver con el efecto de la lluvia en el suelo, es decir, en lugar de centrarse sólo en la lluvia en sí.

¿Por qué se temía a Tláloc?

Tláloc no sólo era el dios de la lluvia, sino también el dios del rayo y de la muerte. Se le temía por su capacidad para utilizar el trueno y las inundaciones a voluntad. Su habilidad para utilizar su poder de forma dañina se remonta a cuatro jarras que poseía, cada una de las cuales representaba diferentes puntos cardinales.

En definitiva, Tlaloc era un ser bastante extraño. Realmente, nada era sencillo para el dios azteca. Por un lado, era capaz de dar vida al mundo. Por otro, era temido por el daño que podía hacer.

Complejidad de Tlaloc

El hecho de que Tláloc sea una figura extraña también significa que las historias sobre él en la mitología azteca son bastante difíciles de entender. En particular, esto se aplica al significado de las tinajas relacionadas con Tláloc. Hay bastante discusión en torno a ellas, y no es posible dar una respuesta única con respecto a lo que representan en la religión mesoamericana.

Algunos creen que las tinajas son simplemente un recurso de Tláloc o una cierta expresión de sus emociones. Otros creen que cada tinaja es una encarnación distinta del dios azteca. Lo que es seguro es que las tinajas (cuatro en total) representan distintos puntos cardinales y colores.

Direcciones y colores de los tarros

Traducidas al español, las tinajas que aparecen en la historia de Tláloc se llaman Lluvia del Oeste, Lluvia del Sur, Lluvia del Este y Lluvia del Norte.

La Lluvia del Oeste se relaciona normalmente con el color rojo y representa el otoño. La Lluvia del Sur se relacionaba con el color verde, indicando los periodos de crecimiento y abundancia durante los meses de verano.

Las Lluvias del Este eran consideradas las lluvias vitales, por lo que probablemente eran las más valiosas para el pueblo azteca. Esta creaba lluvias ligeras durante el verano. La Lluvia del Norte, por otro lado, creaba poderosas tormentas, granizadas, inundaciones y huracanes. No hace falta decir que esta era la versión más temida de Tláloc.

¿Diferentes aspectos o diferentes encarnaciones?

Por un lado, las diferentes lluvias son vistas simplemente como diferentes aspectos o estados de ánimo de Tlaloc. Tlaloc se expresa de manera diferente al derramar una de las jarras sobre la tierra, dependiendo de una miríada de diferentes factores. A veces resulta en algo bueno, mientras que en otras ocasiones resulta en algo devastador.

Por otro lado, algunos arqueólogos interpretan las diferentes vasijas como deidades totalmente separadas. Esto no quiere decir que estas otras deidades no sean Tláloc. De hecho, todas serían diferentes encarnaciones de Tláloc que podrían ser adoradas por separado.

En términos de culto, esto significaría que los aztecas podrían haber hecho dos cosas. En primer lugar, es posible que rezaran y sacrificaran a Tlaloc como un todo con el objetivo de mantenerlo feliz. Sin embargo, los aztecas también podrían haber adorado a cada encarnación específica de Tlaloc por separado, con el objetivo de desbloquear las características que se adjuntan a esa encarnación específica.

Encarnaciones y Tlaloques

Las diferentes encarnaciones no son exclusivas de Tlaloc. Muchos dioses y diosas aztecas encarnan durante cada ciclo solar. Aunque Tlaloc estaba relacionado con el Tercer Sol, los aztecas creían que en realidad estamos viviendo en el quinto ciclo solar en este momento. Eso significa que casi todos los dioses aztecas importantes ven unas cuatro encarnaciones, y cada nueva venida representa algo diferente.

Las encarnaciones de Tlaloc se denominarían Tlaloques, que consistían en Nappateecuhtli, Opochtli, Yauhqueme y Tomiauhtccuhtli. Eran encarnaciones de Tlaloc, no reencarnaciones, lo que significa que existirían simultáneamente y unas junto a otras.

Los tlaloques eran una forma más humana del dios original de la lluvia, un fenómeno que también se observaba en otros dioses aztecas como Quetzalcóatl. Fuera de su relación con la lluvia, tenían sus propios aspectos y reinos únicos. Nappateecuhtli, por ejemplo, era el dios de las herramientas de comercio y las armas de caza, mientras que Opochtli era el dios patrón de Chalco: un conglomerado de ciudades mexicanas.

Pero, como parte de los tlaloques, estarían emparentados con una de las lluvias. Ellos también tenían el poder de lanzar rayos golpeando los jarrones con un palo. Por supuesto, sólo si Tláloc y su esposa se lo ordenaban.

¿Qué hizo Tlaloc por los aztecas?

Ya debería estar claro que Tlaloc controlaba el clima y la fertilidad de las cosechas. Además, estaba totalmente relacionado con los cielos aztecas. Más concretamente, Tlaloc gobernaba el primero de trece niveles, llamado Tlalocan.

Tlalocan era un hermoso lugar con flores, árboles y muchos cultivos. Los verdes podían crecer fácilmente debido al equilibrio perfecto entre la lluvia y el sol, proporcionando un clima excelente para la abundancia de la vida. Las personas que morían por Tlaloc iban a este hermoso lugar, el paraíso del jardín eterno.

Morir 'por Tlaloc' básicamente significaba que alguien moría violentamente por causas relacionadas con el agua o los rayos. Piensa, por ejemplo, en la gente que se ahogaba, o moría porque le caía un rayo, o por enfermedades transmitidas por el agua (la lepra, por ejemplo). No es una gran muerte. Pero bueno, al menos podían ir a Tlalocan.

Rituales para muertes relacionadas con Tláloc

Los que murieran por culpa de Tlaloc no serían incinerados como la mayoría de la gente, sino que serían enterrados de una forma bastante específica.

Las semillas plantadas en sus frías caras representaban la abundancia de fertilidad que se avecinaba. Además, se les cubría la frente con pintura azul, que representaba el agua. Después de pintar a las personas, se las decoraba con trozos de papel colocados estratégicamente y se enterraba con ellas un palo de cavar que se utilizaba para sembrar semillas.

Todo esto ayudaba a que los muertos llegaran sanos y salvos a Tlalocan, donde recibirían el mejor trato. De hecho, podían escoger la comida que prefirieran, que normalmente incluía maíz, calabaza, frijol o amaranto.

Mientras que en otras religiones ir al cielo depende de las acciones que uno realice a lo largo de su vida, los aztecas tenían una perspectiva diferente sobre cómo se iba al cielo. Se determinaba más bien en función de los rasgos personales y de si un dios en particular les atraía o no. En función de estos rasgos, serían consagrados a uno de los trece reinos del cielo.

Sin embargo, ir a cualquiera de los trece niveles no era lo habitual. La mayoría se limitaba a ir al Mictlán, el inframundo azteca, sin ninguna discusión ni motivación para ello.

Templos y culto a Tláloc

Tlaloc, uno de los dioses aztecas más importantes, era muy venerado y celebrado. De hecho, se cree que tenía varios meses de culto a lo largo del año. Durante estos días y meses de culto, recibía muchas y ricas ofrendas del pueblo azteca.

Más concretamente, la deidad de la lluvia era venerada en los meses de Atlacahualo, Tozoztontl y Atemoztli. Respectivamente, estos meses representan el 1º, 3º y 16º mes del calendario solar azteca. Así es, los aztecas desarrollaron su propio calendario que tenía un ciclo calendárico de 365 días y un ciclo ritual de 260 días.

Sacrificio de niños

Los sacrificios eran un poco más inquietantes que los sacrificios de animales comunes, los que se encuentran en otras civilizaciones antiguas. De hecho, el sacrificio de niños era uno de los principales mecanismos para asegurar la lluvia vivificante de Tláloc.

Por ejemplo, durante el festival anual de Atlacahualo se sacrificaban siete niños, que eran esclavos o hijos segundones de nobles.

No había mucha compasión por las víctimas, ni siquiera cuando los niños lloraban antes de ser sacrificados. En realidad, el llanto se veía como algo bueno, ya que las lágrimas significarían las abundantes lluvias que iban a llegar, o mejor dicho, la buena cosecha que traerían.

Templo del Monte Tláloc

Otro sacrificio anual tenía lugar en la cima sagrada del monte Tlaloc. La cima de la casa de Tlaloc es un lugar fascinante y muy probablemente se utilizaba para observaciones astrométricas y meteorológicas. Sin embargo, a los conquistadores españoles no les importó y destruyeron gran parte de las pruebas arqueológicas que afirmaban los conocimientos astronómicos de los aztecas.

El templo también se construyó estratégicamente por su vista panorámica. Gracias a ella, los aztecas podían observar los patrones del tiempo y prever las lluvias, lo que les permitía gestionar sus cosechas de forma más adecuada, dando lugar a un sistema agrícola eficiente que podía alimentar al imperio azteca.

El Cielo en la Tierra

El templo del monte Tláloc también se consideraba la reproducción terrenal del Tlalocan, el reino celestial que presidía Tláloc, por lo que era un importante lugar de peregrinación al que la gente acudía para pedir favores específicos al dios.

El templo se encuentra a unos 45 kilómetros del lugar de residencia más cercano que se conoce de los aztecas. Había muchos otros templos de Tláloc en otras ciudades mexicanas, pero los aztecas se esforzaban por llegar hasta el monte Tláloc para rendir culto al dios azteca de la lluvia.

Templo Mayor

Otro de los lugares de culto se encontraba en la pirámide principal del imperio azteca, llamada Templo Mayor, situada en la capital azteca, Tenochtitlán, actual Ciudad de México. El templo de Tláloc era uno de los dos templos erigidos en la cima del Templo Mayor.

Uno de los templos estaba dedicado a Tláloc, situado en el lado norte de la pirámide. Esta posición representaba la estación húmeda y el solsticio de verano. El segundo templo estaba dedicado a Huitzilopochtli, un gran dios de la guerra azteca. Se cree que su templo era el opuesto al de Tláloc, y que significaba la estación seca.

Sacerdotes de Tláloc

El templo específico de Tláloc se denominaba "morada de la montaña". Los escalones que conducían al templo de Tláloc estaban pintados de azul y blanco, representando el agua y el cielo. Las evidencias arqueológicas sugieren que el templo era objeto de ricas ofrendas, incluyendo coral, conchas y otras formas de vida marina.

El que sería portavoz de Tláloc era un sumo sacerdote, al que se le dio el nombre de Quetzalcóatl Tláloc Tlamacazqui .

¿Aún se venera a Tláloc?

Como Tláloc era un dios tan importante, quizá te preguntes si la gente aún le rinde culto. Después de todo, los conquistadores españoles no fueron capaces de destruir todo el monte Tláloc.

La pregunta sobre su culto es bastante legítima, pues aún 500 años después de la conquista de México, Tláloc sigue siendo venerado entre un par de comunidades campesinas del centro de México, concretamente en una zona llamada Morelos.

El culto a Tláloc sigue siendo parte integral de la cosmovisión en Morelos, permitiendo que las tradiciones ancestrales se reproduzcan hasta nuestros días. Las sociedades agrícolas siguen haciendo ofrendas a las cuevas que existen cerca del campo de siembra.

Hay que recordar que se creía que Tláloc vivía en las cuevas de la montaña y no en la cima. Por lo tanto, hacer ofrendas a las cuevas tiene mucho sentido y está en línea con la tradición centenaria. Las ofrendas incluyen aromas finos, comida y semillas de calabaza.

Transformación del culto a Tláloc

Hoy en día, el objetivo de venerar a los dioses de la lluvia es obtener una buena cosecha, evitar el hambre y superar la escasez de alimentos, por lo que esto no ha cambiado desde la época de los aztecas. Sin embargo, la forma exacta en que se venera a la deidad de la lluvia sí ha cambiado un poco.

Debido a la integración (forzada) de las creencias cristianas, Tláloc ya no es venerado tan directamente como antes. El culto a la deidad prehispánica fue sustituido por el de los santos católicos.

Cada comunidad venera a un santo diferente, pero un ejemplo es San Miguel Arcángel. Pero no sólo se le venera como dios de la lluvia, sino que se cree que heredó los poderes de Tláloc, lo que subraya la conexión con el dios azteca de la lluvia.

En otros casos, se rinde culto simultáneo a los santos cristianos y a las deidades prehispánicas de la lluvia. En Morelos, un ejemplo muy conocido es la acabada Aquí, los habitantes de la zona celebran una misa religiosa en honor de San Lucas, pero también realizan un festival de ofrendas al dios azteca de la lluvia.

Representación e iconografía de Tláloc

Los templos de la Ciudad de México y las tierras circundantes definitivamente contaban con un par de templos importantes de Tláloc. Pero, ¿cómo sabemos que éstos estaban dedicados específicamente al dios azteca del agua?

Eso tiene que ver sobre todo con las imágenes de piedra que se podían encontrar en estos templos. Demuestra que Tláloc es potencialmente uno de los dioses aztecas más documentados y reconocidos.

Aparición de Tlaloc

Las representaciones del dios azteca de la lluvia pueden clasificarse predominantemente en dos grupos diferentes. En ambos grupos se le muestra con grandes anillos alrededor de los ojos, a veces interpretados como gafas. Además, ambos lo muestran con varios colmillos largos que se asemejan a dientes de jaguar, mientras que a menudo está acompañado por los Tlaloques.

El primer grupo de representaciones lo muestra como un hombre con un tocado de cinco nudos, masticando un nenúfar mientras sostiene un gran bastón y una vasija. El segundo grupo de representaciones de Tláloc lo muestra con una larga lengua y cuatro colmillos más pequeños, llevando un tocado que sólo consta de tres elementos diferentes.

Primeras representaciones

Las primeras representaciones de este tipo se encontraron en Tlapacoya, un importante yacimiento arqueológico situado al sur de Ciudad de México. En su mayoría se hallaron vasijas con representaciones de Tláloc, que a menudo jugaba con sus característicos rayos.

Las imágenes datan de 1.400 años antes de que los aztecas se convirtieran en una realidad, por lo que es seguro que Tlaloc ha sido venerado durante mucho tiempo. Sin embargo, no está claro cuál era su papel en estas primeras etapas. Dado que a menudo se le representa con rayos, podría haber sido más el dios del trueno que el dios del agua.

Jerga Tlaloc

Algunos análisis de los templos de Teotihuacan muestran que Tláloc se relaciona a veces con cierta iconografía, aunque hay muy pocas razones para ello. Estas representaciones se incluyen en la literatura actual, lo que hace que la presencia de Tláloc en los templos aztecas parezca mayor de lo que fue en realidad. Es un poco problemática, pero relativamente mínima si se compara con otras deidades aztecas.