La batalla de las Termópilas: 300 espartanos contra el mundo

La batalla de las Termópilas, librada entre griegos y persas en el 480 a.C., ha pasado a la historia como una de las últimas batallas más importantes de todos los tiempos, a pesar de que el "héroe", los griegos, salieron derrotados y al borde de la destrucción total.

Sin embargo, cuando ahondamos un poco más en la historia de la batalla de las Termópilas, podemos ver por qué se ha convertido en un relato tan querido de nuestro pasado antiguo. En primer lugar, los griegos, que han tenido una enorme influencia en la formación de la cultura mundial, libraron esta batalla para proteger su propia existencia. Los persas, que habían crecido durante el siglo anterior hasta convertirse en el imperio más poderoso de Asia occidental yel segundo imperio más grande del mundo, se propuso someter a los griegos a su control de una vez por todas. Además, Jerjes, el rey persa, quería vengarse después de que el ejército griego hubiera derrotado a su padre apenas diez años antes. Por último, el ejército griego era muy inferior en número. Jerjes preparó su invasión reuniendo uno de los mayores ejércitos que el mundo antiguo había visto jamás.

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Todo esto significaba que el ejército griego estaba firmemente atrincherado como los perdedores, pero aun así, lucharon duro e hicieron todo lo posible para vencer a las probabilidades. Esta determinación frente a una derrota casi segura es parte de la razón por la que la Batalla de las Termópilas es una historia tan famosa. Para ayudar a mostrar esto, vamos a repasar algunos de los acontecimientos clave que tuvieron lugar antes y durante la batalla,y también discutir cómo la batalla de las Termópilas influyó en el curso general de las guerras greco-persas.

La batalla de las Termópilas: Datos principales

Antes de entrar en más detalles sobre los acontecimientos que tuvieron lugar antes y durante la batalla de las Termópilas, he aquí algunos de los detalles más importantes de esta famosa batalla:

• La batalla de las Termópilas tuvo lugar a finales de agosto o principios de septiembre del año 480 a.C.
• Leónidas, uno de los reyes espartanos de la época (Esparta siempre tuvo dos), lideraba las fuerzas griegas, mientras que los persas estaban dirigidos por su emperador Jerjes, así como por su principal general, Mardonio.
• La batalla se saldó con la muerte de Leónidas, que se convirtió en un héroe por su decisión de quedarse y luchar hasta la muerte.
• Se calcula que, al comienzo de la batalla, el ejército persa contaba con 180.000 soldados, la mayoría de los cuales procedían de diversas regiones del territorio persa. Heródoto calculó que el ejército persa se contaba por millones, pero los historiadores modernos tienden a dudar de su relato.
• El ejército griego, compuesto por espartanos, tebanos, tespios y soldados de otras ciudades-estado griegas, contaba con unos 7.000 soldados.
• La batalla de las Termópilas fue una de las muchas batallas libradas entre griegos y persas durante las guerras greco-persas, que tuvieron lugar entre c. 499 a.C. y c. 450 a.C.
• La batalla de las Termópilas duró un total de siete días, pero no hubo combates en los cuatro primeros, ya que los persas esperaron a ver si los griegos se rendían.
• El ejército griego, a pesar de estar muy superado en número, fue capaz de rechazar a los persas durante dos días de lucha.
• Los griegos fueron finalmente derrotados cuando uno de los suyos les traicionó alertando a Jerjes de una ruta alrededor del estrecho paso de las Termópilas.
• A pesar de perder, el ejército griego mató a unos 20.000 persas. En cambio, los griegos sólo perdieron 4.000 hombres, según las estimaciones de Heródoto.
• Tras la batalla de las Termópilas, y utilizando las mismas tácticas que les permitieron infligir grandes daños al ejército persa, el ejército griego consiguió derrotar a los persas en la batalla de Salamina (naval) y en la batalla de Platea, lo que puso fin de forma efectiva a la amenaza de invasión persa e inclinó la balanza de las guerras greco-persas a favor de los griegos.

Antes de la batalla

La batalla de las Termópilas fue sólo una de las muchas batallas libradas entre griegos y persas en un conflicto conocido como las Guerras Greco-Persas. A lo largo del siglo VI a.C., los persas, bajo el mando de Ciro el Grande, habían pasado de ser una tribu relativamente desconocida oculta en la meseta iraní a convertirse en la superpotencia de Asia occidental. El Imperio Persa se extendía desde la actual Turquía hasta Egipto.y Libia, y por todo el este casi hasta la India, lo que lo convertía en el segundo imperio más grande del mundo en aquella época, junto a China. He aquí un mapa del Imperio Persa en el 490 a.C.

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Grecia, que funcionaba más como una red de ciudades-estado independientes que alternaban la colaboración y la lucha entre sí que como una nación coherente, tenía una presencia significativa en Asia occidental, principalmente a lo largo de la costa sur de la actual Turquía, una región conocida como Jonia. Los griegos que vivían allí mantuvieron una autonomía decente a pesar de caer bajo el dominio de Lidia, un poderoso reinoSin embargo, cuando los persas invadieron Lidia y la conquistaron a mediados del siglo VI a.C., los griegos jónicos pasaron a formar parte del Imperio persa, aunque en su afán por mantener su autonomía resultaron difíciles de gobernar.

Una vez que los persas lograron conquistar Lidia, les interesaría conquistar Grecia, ya que la expansión imperial era una de las tareas más importantes de cualquier rey antiguo. Para ello, el rey persa Darío I contó con la ayuda de un hombre llamado Aristágoras, que gobernaba como tirano de la ciudad jonia de Mileto. El plan consistía en invadir la isla griega de Naxos y comenzar a subyugar a másSin embargo, Aristágoras fracasó en su invasión y, temiendo que Darío I tomara represalias matándolo, pidió a sus compatriotas griegos de Jonia que se rebelaran contra el rey persa, lo que hicieron. Así, en el 499 a.C., gran parte de Jonia estaba en abierta rebelión, un acontecimiento conocido como la Revuelta Jonia.

Atenas y otras ciudades-estado griegas, principalmente Eritrea, enviaron ayuda a sus compatriotas griegos, pero esto resultó ser una locura, ya que Darío I marchó con sus ejércitos hacia Jonia y en 493 a.C. había acabado con la rebelión. Pero ahora, estaba enfadado con los griegos por su insurrección, y tenía los ojos puestos en la venganza.

Darío I marcha sobre Grecia

Unos diez años antes de la batalla de las Termópilas, en un intento de castigar a los griegos por su apoyo a la revuelta jonia, Darío I reunió a su ejército y marchó hacia Grecia. Se dirigió hacia el oeste a través de Tracia y Macedonia, subyugando a las ciudades que cruzó. Mientras tanto, Darío I envió su flota para atacar Eritrea y Atenas. Las fuerzas griegas opusieron poca resistencia, y Darío I logró llegar a Eritrea y a Atenas.quemarlo hasta los cimientos.

Su siguiente objetivo era Atenas -la otra ciudad que ofrecía apoyo a los jonios-, pero nunca lo consiguió. Las fuerzas griegas optaron por enfrentarse a los persas en combate, y obtuvieron una victoria decisiva en la batalla de Maratón, obligando a Darío I a retirarse de nuevo a Asia, poniendo fin de forma efectiva a su invasión por el momento.

Los historiadores modernos creen que Darío I se retiró para reagruparse para una segunda invasión, pero murió antes de tener la oportunidad. Su hijo, Jerjes I, subió al trono en 486 a.C., y tras pasar algún tiempo consolidando su poder dentro del imperio, se dispuso a vengar a su padre y obligar a los griegos a pagar por su insubordinación e insurrección, preparando el escenario para la batalla de las Termópilas.A continuación se muestra un mapa que detalla los movimientos de Darío I y sus tropas durante esta primera invasión de Grecia.

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Los persas

Una de las razones por las que la batalla de las Termópilas es tan famosa es por los preparativos que hicieron los persas para librarla. Después de ver cómo su padre era derrotado por una fuerza griega menor en la batalla de Maratón, Jerjes estaba decidido a no cometer el mismo error. Jerjes recurrió a su imperio para construir uno de los mayores ejércitos que el mundo antiguo había visto jamás.

Heródoto, cuyo relato de las guerras entre griegos y persas es la mejor fuente primaria que tenemos sobre estas largas guerras, calculó que los persas tenían un ejército de casi 2 millones de hombres, pero la mayoría de las estimaciones modernas sitúan esta cifra mucho más baja. Es mucho más probable que el ejército persa estuviera formado por unos 180.000 o 200.000 hombres, que sigue siendo una cifra astronómica para la Antigüedad.

La mayor parte del ejército de Jerjes estaba formado por reclutas de todo el imperio. Su ejército regular, el cuerpo profesional bien entrenado conocido como los Inmortales, contaba con sólo 10.000 soldados. Se llamaban así porque el decreto real exigía que esta fuerza tuviera siempre 10.000 soldados, lo que significaba que los soldados caídos eran reemplazados uno por uno, manteniendo la fuerza en 10.000 y dando la ilusión de inmortalidad. Hasta elEn la batalla de las Termópilas, los Inmortales eran la principal fuerza de combate del mundo antiguo. He aquí una escultura del aspecto que podían tener los Inmortales en la Antigüedad:

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El resto de los soldados que Jerjes llevó consigo a Grecia procedían de otras regiones del imperio, principalmente de Media, Elam, Babilonia, Fenicia y Egipto, entre muchas otras. Esto se debe a que cuando las civilizaciones eran conquistadas y pasaban a formar parte del imperio persa, se les exigía que aportaran tropas al ejército imperial. Pero esto también creó una situación en la que la gente se veía obligada a luchar, a veces contra susPor ejemplo, durante la batalla de las Termópilas, el ejército persa estaba formado en parte por griegos jonios que se habían visto obligados a luchar al perder su rebelión. Cabe imaginar lo motivados que estaban realmente para matar a sus compatriotas por orden de su señor imperial.

Sin embargo, por muy impresionante que fuera el tamaño del ejército de Jerjes, los preparativos que llevó a cabo para su invasión son quizás aún más notables. Para empezar, construyó un puente de pontones a través del Helesponto, el estrecho de agua desde el que se accede al Mar de Mármara, Bizancio (Estambul) y el Mar Negro. Lo hizo atando barcos uno al lado del otro a través de todo el tramo de agua, lo que permitió a suEsto habría reducido considerablemente el tiempo necesario para realizar el viaje.

Además, estableció mercados y otros puestos comerciales a lo largo de la ruta que planeaba tomar para facilitar el abastecimiento de su enorme ejército a medida que avanzaba hacia el oeste de Europa. Todo esto significaba que Jerjes y su ejército, aunque no se movilizó hasta 480 a.C., diez años después de que Darío I invadiera y seis años después de que Jerjes tomara el trono, fue capaz de marchar rápida y fácilmente a través de Tracia.y Macedonia, lo que significaba que la batalla de las Termópilas se libraría antes de fin de año.

Los griegos

Después de derrotar a Darío I en la batalla de Maratón, los griegos se alegraron, pero no se relajaron. Cualquiera podía ver que los persas volverían, por lo que la mayoría se preparó para el segundo asalto. Los atenienses, que habían liderado la lucha contra los persas la primera vez, comenzaron a construir una nueva flota utilizando la plata que habían descubierto recientemente en las montañas del Ática. Sin embargo, sabían que eraNo era probable que pudieran defenderse de los persas por sí solos, así que pidieron al resto del mundo griego que se uniera y formara una alianza para luchar contra los persas.

Racinet, Albert (1825-1893) [Dominio público]

Esta alianza, formada por las principales ciudades-estado griegas de la época, principalmente Atenas, Esparta, Corinto, Argos, Tebas, Fócida, Tespias, etc., fue el primer ejemplo de alianza panhelénica, que rompió siglos de luchas entre los griegos y sembró el germen de una identidad nacional. Pero cuando terminó la amenaza de las fuerzas persas, este sentimiento de camaradería también desapareció,pero la batalla de las Termópilas serviría como recordatorio de lo que los griegos podían hacer cuando trabajaban juntos.

La alianza estaba técnicamente bajo la dirección de los atenienses, pero los espartanos también desempeñaron un papel clave, en gran medida porque tenían la fuerza terrestre más grande y superior. Sin embargo, los atenienses fueron los responsables de reunir y dirigir la armada aliada.

Hoplitas

Los soldados griegos de la época eran conocidos como hoplitas. Llevaban cascos y corazas de bronce, escudos de bronce y largas lanzas con puntas de bronce. hoplitas eran ciudadanos normales que debían comprar y mantener su propia armadura. Cuando se les llamaba, se movilizaban y luchaban para defender la polis Pero en aquella época, pocos griegos eran soldados profesionales, excepto los espartiatas, que eran soldados altamente entrenados que acabaron teniendo un impacto significativo en la batalla de las Termópilas. A continuación se muestra un grabado de un hoplita (izquierda) y un soldado persa (derecha) para dar una idea de su posible aspecto.

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Los 300 espartanos

Aunque la escena de la película de 2006 300 es ficticia y probablemente exagerada, los espartanos que libraron la batalla de las Termópilas han pasado a la historia como una de las fuerzas de combate más temibles y de élite que jamás hayan existido. Es probable que se trate de una exageración, pero no debemos apresurarnos a restar importancia a las superiores habilidades de combate de los soldados espartanos de la época.

En Esparta, ser soldado se consideraba un gran honor, y todos los hombres, excepto los primogénitos de una familia, debían entrenarse en la escuela militar especial de Esparta, el agoge. Durante este entrenamiento, los hombres espartanos aprendieron no sólo a luchar, sino también a confiar en los demás y a trabajar juntos, algo que demostró ser bastante eficaz a la hora de luchar en la guerra. falange . falange era una formación de soldados que, combinada con la pesada armadura que llevaban los hoplitas Fue fundamental para el éxito de los griegos contra los persas.

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Todo este entrenamiento hizo que los soldados espartanos, también conocidos como espartiatas, fueran una de las principales fuerzas de combate del mundo en aquella época. Los espartanos que lucharon en la batalla de las Termópilas habían sido entrenados en esta escuela, pero no son famosos porque fueran buenos soldados, sino por cómo llegaron a la batalla.

Se cuenta que Jerjes, en su avance hacia Grecia, envió enviados a las ciudades griegas aún libres ofreciendo la paz a cambio de tributos, a lo que los espartanos, por supuesto, se negaron. Heródoto -antiguo historiador griego- escribe que cuando Dienekes, un soldado espartano, fue informado de que las flechas persas serían tan numerosas que "taparían el sol", replicó: "Tanto mejor... entonces lucharemos...".Esta valentía contribuyó sin duda a mantener la moral.

Sin embargo, todo esto ocurría durante la Carneia, que era un festival dedicado al dios Apolo. Era el acontecimiento religioso más importante del calendario espartano, y los reyes espartanos tenían estrictamente prohibido ir a la guerra durante esta celebración.

Sin embargo, el rey espartano Leónidas sabía que no hacer nada condenaba a su pueblo a una muerte casi segura, por lo que consultó de todos modos al Oráculo, que le denegó el permiso para convocar un ejército e ir a la guerra, dejándole ante el tremendo dilema de apaciguar a los dioses o defender a su pueblo.

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Negarse rotundamente a la voluntad de los dioses no era una opción, pero Leónidas también sabía que permanecer inactivo permitiría que su pueblo, y el resto de Grecia, fueran destruidos, lo que tampoco era una opción. Así que, en lugar de movilizar a todo su ejército, el rey espartano Leónidas reunió a 300 espartanos y los organizó en una fuerza "expedicionaria". De esta forma, técnicamente no iba a la guerra, pero también estaba haciendoEsta decisión de ignorar a los dioses y luchar de todos modos ha ayudado a consagrar al rey espartano Leónidas como el epítome de un rey justo y leal que se sentía verdaderamente en deuda con su pueblo.

La batalla de las Termópilas

Mapa cedido por el Departamento de Historia de la Academia Militar de EE.UU. [Atribución].

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En un principio, la alianza griega quería enfrentarse a las fuerzas persas en Tesalia, la región situada justo al sur de Macedonia, en el Valle de Tempe. La batalla de Maratón había demostrado que las fuerzas griegas serían capaces de derrotar a los persas si podían obligarles a situarse en zonas estrechas donde su superioridad numérica ya no importara. El Valle de Tempe les proporcionaba esta ventaja geográfica, pero cuandoCuando los griegos se enteraron de que los persas habían descubierto una forma de rodear el valle, tuvieron que cambiar su estrategia.

Las Termópilas fueron elegidas por una razón similar. Se encontraban directamente en el camino del avance de los persas hacia el sur de Grecia, pero el estrecho paso de las Termópilas, que estaba protegido por montañas al oeste y el golfo de Malias al oeste, sólo tenía 15 m de ancho. Tomar una posición defensiva aquí supondría un cuello de botella para los persas y ayudaría a igualar las fuerzas.

Las fuerzas persas iban acompañadas de su enorme flota, y los griegos habían elegido Artemisium, que se encuentra al este de las Termópilas, como el lugar para enfrentarse con el contingente persa de barcos. Era una elección ideal porque daba a los griegos la oportunidad de detener al ejército persa antes de que pudieran avanzar hacia el sur, hacia el Ática, y también porque permitiría a la armada griega la oportunidad de evitar que elflota persa de navegar a las Termópilas y flanquear a los griegos luchando en tierra.

A finales de agosto, o tal vez principios de septiembre del 480 a.C., el ejército persa se acercaba a las Termópilas. A los espartanos se les unieron entre tres y cuatro mil soldados del resto del Peloponeso, ciudades como Corinto, Tegea y Arcadia, así como otros tres o cuatro mil soldados del resto de Grecia, lo que significaba un total de unos 7.000 hombres enviados para detener a un ejército de 180.000 hombres.

Que los 300 espartanos contaron con una ayuda considerable es una de las partes de la batalla de las Termópilas que se ha olvidado en nombre de la creación de mitos. A muchos les gusta pensar que estos 300 espartanos eran los únicos que luchaban, pero no fue así. Sin embargo, esto no quita el hecho de que los griegos se vieran seriamente superados en número cuando tomaron sus posiciones en las Termópilas.

Llegan griegos y persas

Los griegos (7.000 hombres) fueron los primeros en llegar al paso, pero los persas lo hicieron poco después. Al ver la escasa fuerza griega, Jerjes supuestamente ordenó a sus tropas que esperaran. Pensó que los griegos se darían cuenta de su inferioridad numérica y acabarían rindiéndose. Los persas contuvieron su ataque durante tres días enteros, pero los griegos no dieron muestras de querer marcharse.

Durante esos tres días, ocurrieron varias cosas que influyeron en la batalla de las Termópilas y en el resto de la guerra. En primer lugar, la flota persa se vio sorprendida por una fuerte tormenta frente a la costa de Eubea que provocó la pérdida de un tercio de sus naves.

En segundo lugar, Leónidas se llevó a 1.000 de sus hombres, en su mayoría gente de la cercana ciudad de Locris, para vigilar el relativamente desconocido pasadizo que sorteaba el estrecho Paso de las Termópilas. En aquel momento, Jerjes no sabía que existía esta ruta secundaria, y el rey espartano Leónidas sabía que su conocimiento condenaría a los griegos. La fuerza estacionada en las montañas estaba destinada a servir no sólo como línea de defensa sinotambién como un sistema de advertencia que podría alertar a los griegos que luchaban en las playas en caso de que los persas encontraran la manera de rodear el estrecho paso. Con todo esto hecho, el escenario estaba listo para que comenzara la lucha.

Día 1: Jerjes es derrotado

Al cabo de tres días, Jerjes tuvo claro que los griegos no iban a rendirse, por lo que inició su ataque. Según los historiadores modernos, envió a su ejército en oleadas de 10.000 hombres, pero esto no sirvió de mucho. El paso era tan estrecho que la mayor parte de los combates se desarrollaron entre unos pocos cientos de hombres en un espacio reducido. Los griegos falange con sus armaduras de bronce más pesadas y sus lanzas más largas, se mantuvieron firmes a pesar de su inferioridad numérica.

Varias oleadas de 10.000 medos fueron derrotados. Entre cada ataque, Leónidas reorganizó el falange Para el final del día, Jerjes, probablemente irritado porque sus soldados no podían romper la línea griega, envió a los Inmortales a la batalla, pero también fueron rechazados, lo que significaba que el primer día de batalla terminaría en fracaso para los persas. Volvieron a su campamento y esperaron al siguiente día.día.

Día 2: Los griegos resisten pero Jerjes aprende

El segundo día de la batalla de las Termópilas no fue muy diferente del primero, ya que Jerjes siguió enviando a sus hombres en oleadas de 10.000. Pero al igual que el primer día, los griegos... falange Los persas se vieron obligados una vez más a regresar al campamento tras haber fracasado en su intento de romper las líneas griegas.

Sin embargo, en este segundo día, a última hora de la tarde o a primera hora de la noche, ocurrió algo que cambiaría las tornas de la batalla de las Termópilas a favor de los persas. Recordemos que Leónidas había enviado una fuerza de 1.000 locrianos para defender la segunda ruta alrededor del paso. Pero un griego local, que probablemente estaba intentando ganarse el favor de Jerjes en un intento de recibir un trato especial tras suvictoria, se acercó al campamento persa y les alertó de la existencia de esta ruta secundaria.

Viendo esto como una oportunidad para romper finalmente la línea griega, Jerjes envió una gran fuerza de Inmortales para encontrar el paso. Él sabía que si tenían éxito, serían capaces de ponerse detrás de la línea griega, lo que les habría permitido atacar tanto por delante como por detrás, un movimiento que habría significado una muerte segura para los griegos.

Los inmortales viajaron en mitad de la noche y llegaron a la entrada del paso poco antes del amanecer. Se enfrentaron a los locrianos y los derrotaron, pero antes de que comenzara la lucha, varios locrianos escaparon por el estrecho paso para avisar a Leónidas de que los persas habían descubierto este punto débil crítico.

En Artemisium, la armada liderada por Atenas fue capaz de infligir graves daños a la flota persa atrayéndolos a estrechos pasillos y utilizando sus barcos más ágiles para derrotar a los persas. Sin embargo, una vez más, los números persas eran demasiado grandes y la flota griega estaba en problemas. Pero antes de retirarse, un enviado fue enviado a las Termópilas para ver cómo se desarrollaba la batalla, ya que no queríanabandonar la lucha por completo y dejar expuesto el flanco derecho de la fuerza griega en el paso.

Día 3: La última batalla de Leónidas y los 300 espartanos

Leónidas recibió la noticia de que los persas habían encontrado la ruta alrededor de las Termópilas al amanecer del tercer día de batalla. Sabiendo muy bien que esto significaba su perdición, dijo a sus soldados que era hora de partir. Pero no queriendo exponer a los que se retiraban al avance persa, Leónidas informó a sus tropas que se quedaría con su fuerza de 300 espartanos, pero que todos los demás podían irse. Casi todo el mundoaceptaron su oferta, excepto unos 700 tebanos.

Se han atribuido muchas leyendas a esta decisión de Leónidas. Algunos creen que se debió a que durante su viaje al Oráculo antes de que comenzara la batalla le dieron una profecía que decía que iba a morir en el campo de batalla si no tenía éxito. Otros atribuyen la decisión a la idea de que los soldados espartanos nunca se retiraban. Sin embargo, la mayoría de los historiadores creen ahora que envió a la mayor parte de su fuerza para quepodrían reunirse con el resto de los ejércitos griegos y vivir para luchar contra los persas otro día.

Esta maniobra acabó siendo un éxito, ya que permitió escapar a unos 2.000 soldados griegos, pero también provocó la muerte de Leónidas, así como de toda su fuerza de 300 espartanos y 700 tebanos del recuento inicial de 7.000 hombres.

Jerjes, confiado en que ahora ganaría la batalla, esperó hasta el final de la tarde para dar a sus inmortales la oportunidad de atravesar el paso y avanzar sobre los griegos que quedaban. Los espartanos se retiraron a una pequeña colina cerca del paso, junto con los pocos soldados griegos que se habían negado a marcharse. Los griegos lucharon contra los persas con todas las fuerzas que les quedaban. Cuando sus armas se rompieron...lucharon con las manos y los dientes (según Heródoto). Pero los soldados persas les superaban ampliamente en número y, finalmente, los espartanos fueron arrollados por una andanada de flechas persas. Al final, los persas perdieron, como mínimo, 20.000 hombres. La retaguardia griega, por su parte, fue aniquilada, con una pérdida probable de 4.000 hombres, incluidos los muertos en los dos primeros días de batalla.

Tras la muerte de Leónidas, los griegos intentaron recuperar su cuerpo, pero no lo consiguieron. No fue hasta semanas más tarde que pudieron conseguirlo, y cuando lo devolvieron a Esparta, Leónidas fue consagrado como héroe. Mientras tanto, al recibir la noticia de que los persas habían encontrado una manera de rodear el paso de las Termópilas, la flota griega de Artemisium dio media vuelta y navegó hacia el sur para tratar de vencer a los persas hasta el paso de las Termópilas.Ática y defender Atenas.

La historia del rey espartano Leónidas y los 300 espartanos es una historia de valentía y valor. Que estos hombres estuvieran dispuestos a quedarse y luchar hasta la muerte habla del espíritu de la fuerza de combate espartana, y nos recuerda lo que la gente está dispuesta a hacer cuando su patria y su propia existencia se ven amenazadas. Por eso, la batalla de las Termópilas ha permanecido en nuestra memoria colectiva durante siglos.A continuación, un busto de un hoplita griego hallado en el templo de Atenea en Esparta. La mayoría cree que está hecho a semejanza de Leónidas.

DAVID HOLT [CC BY-SA 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]

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Mapa de la batalla de las Termópilas

La geografía desempeñó un papel importante en la batalla de las Termópilas, como en casi cualquier conflicto militar. A continuación se muestran mapas que muestran no sólo el aspecto del paso de las Termópilas, sino también cómo se desplazaron las tropas a lo largo de los tres días de combates.

Las secuelas

Después de la batalla de las Termópilas, las cosas no pintaban bien para los griegos. La victoria persa en las Termópilas permitió el paso de Jerjes hacia el sur de Grecia, lo que expandió aún más el imperio persa. Jerjes marchó con sus ejércitos más al sur, saqueando gran parte de la península Eubea y finalmente quemando una Atenas evacuada hasta los cimientos. La mayor parte de la población ateniense había sido llevada a lacercana isla de Salamina, y parecía que éste sería el lugar de una victoria persa potencialmente decisiva.

Sin embargo, Jerjes cometió un error al seguir a los barcos griegos hasta el estrecho de Salamina, lo que neutralizó una vez más su superioridad numérica. Esta maniobra se tradujo en una contundente victoria de la flota griega, y Jerjes, viendo ahora que la invasión estaba llevando más tiempo del que esperaba, y que podía no tener éxito, abandonó el frente y regresó a Asia. Dejó a su principal general, Mardonio, enencargado de llevar a cabo el resto del ataque.

Plataea: la batalla decisiva

George E. Koronaios [CC BY-SA 4.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)].

Los griegos habían elegido el istmo de Corinto como su siguiente punto de defensa, que proporcionaba ventajas similares a las del paso de las Termópilas, aunque dejaba a Atenas en territorio controlado por los persas. Después de ver lo que los griegos habían conseguido hacer en la batalla de las Termópilas, y ahora sin una flota que apoyara su invasión, Mardonio esperaba evitar una batalla directa, por lo que envió emisarios a losEsto fue rechazado, pero los atenienses, enojados con Esparta por no contribuir con más tropas, amenazaron con aceptar estos términos si los espartanos no aumentaban su compromiso con la lucha. Temerosos de que Atenas se convirtiera en parte del imperio persa, los espartanos reunieron una fuerza de alrededor de 45.000 hombres. Parte de esta fuerza estaba compuesta por espartiatas, perola mayoría eran regulares hoplitas y helots Esclavos espartanos.

El escenario de la batalla fue la ciudad de Platea, y debido a la aportación espartana de tropas, ambos bandos estaban prácticamente igualados. Inicialmente en tablas, la batalla de Platea tuvo lugar cuando Mardonio malinterpretó un simple movimiento de tropas como una retirada griega y decidió atacar. El resultado fue una contundente victoria griega, y los persas se vieron obligados a dar media vuelta y huir hacia Asia, temiendo que los griegosfuerzas destruirían su puente en el Helesponto y los atraparían en Grecia.

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Los griegos les siguieron y consiguieron varias victorias en Tracia, así como la batalla de Bizancio, que tuvo lugar en 478 a.C. Esta victoria final expulsó oficialmente a los persas de Europa y eliminó la amenaza de una invasión persa. Las guerras entre griegos y persas continuarían durante otros 25 años, pero nunca más se libró una batalla en territorio griego entre ambos.lados.

Conclusión

" Ve a decir a los espartanos, forastero de paso, que aquí obedientes a sus leyes yacemos. . "

Rafal Slubowski, N. Pantelis [CC BY-SA 3.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)].

Aunque la batalla de las Termópilas ha pasado a la historia como una de las batallas más famosas de la historia del mundo, en realidad fue sólo una pequeña parte de un conflicto mucho mayor. Sin embargo, las imposibles probabilidades a las que se enfrentaban los griegos en la batalla, combinadas con las leyendas que rodeaban a Leónidas y los trescientos espartanos, han ayudado a convertir esta batalla y su famosa última batalla en un acontecimiento trascendental.Se convirtieron en el arquetipo de la última batalla valerosa y sirvieron de ejemplo a los hombres libres que luchaban por su libertad y la de su país.

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Bibliografía

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Farrokh, Kaveh. Sombras en el desierto: la antigua Persia en guerra Nueva York: Osprey, 2007.

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