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¿Cuál es el estado más grande de Estados Unidos? Con un total de 50 estados, hay mucho donde elegir. De entrada, se podría decir que Texas o California. Sin embargo, el estado más grande es uno que no limita con ninguno de los demás. Se trata del estado número 49, Alaska, que es casi el doble de grande que el segundo.
Alaska es un tesoro absoluto para cualquier persona remotamente encantada por la naturaleza. Con vastos paisajes, mucha vida salvaje, amplios recursos naturales y magníficas puestas de sol, Alaska lo tiene todo. Aunque la belleza natural está siendo atacada por el cambio climático, sigue siendo el estado más grande de la historia de Estados Unidos.
Pero Alaska no siempre ha formado parte de EE.UU. Sólo después del tratado, ahora conocido como Seward's Folly, Alaska se integró en el territorio de EE.UU. ¿Por qué es así, y cuáles fueron los retos y debates en torno al tratado Seward's Folly?
La historia de la locura de Seward
Es la madrugada del 30 de marzo del año 1867. Un secretario de Estado, William H. Seward, negocia con el ministro ruso Edouard de Stoeckl sobre una vasta zona que limita con el oeste de Canadá, pero que también comparte frontera con la parte más oriental de Rusia.
¿Qué quiere hacer el secretario de Estado norteamericano, William Seward, con una zona que ni siquiera limita con el país al que representa?
Retrato de William H. Seward, Secretario de los Estados Unidos Presencia rusa en Alaska
Para responder a esa pregunta, debemos remontarnos al primer establecimiento de Rusia. El primer explorador ruso que intentó plantar la bandera rusa en tierras de Alaska es Vitus Jonassen Bering. De hecho, el estrecho de Bering, entre Alaska y Asia, llevaría más tarde su nombre.
Después de que Rusia estableciera algunos exploradores y ciudadanos a principios del siglo XVIII, Rusia se puso en contacto con EE.UU. para vender el territorio. Desgraciadamente, la continua Guerra Civil estadounidense paralizaría las negociaciones durante bastante tiempo.
El presidente Andrew Johnson, un estadista estadounidense y un ministro ruso
Con el tiempo, la guerra civil se resolvió de alguna manera, y después de un tiempo , Andrew Johnson estaba a cargo de la nación. El presidente Andrew Johnson fue apoyado por su secretario de Estado - William Seward. Discutiendo el territorio donde Rusia estableció sus últimos exploradores, comenzaron a pensar en la compra de Alaska. Más específicamente, estaban encantados con todos los recursos naturales de la Alaskaterritorio.
La oferta de Rusia seguía sobre la mesa. Tenían muchas ganas de vender la tierra. ¿Por qué quería Rusia que Estados Unidos comprara Alaska?
Esto se debe principalmente a que Alaska es una zona muy remota, bastante difícil de alcanzar desde el territorio continental ruso, y a que era propensa a convertirse en un problema en el futuro. En lugar de perderla en una batalla con Gran Bretaña, Rusia pensó que sería mejor sacar algo de dinero de ella. Dado que Rusia se estaba expandiendo en Asia de todos modos, no necesitaba necesariamente el territorio de Alaska.
Andrew Johnson - Presidente de los Estados Unidos ¿Por qué Rusia vendió Alaska a EE.UU. en vez de a Canadá?
Los rusos buscaron activamente a alguien que no fuera Gran Bretaña o Canadá para la compra de Alaska. Su oposición a Gran Bretaña se basaba en una confianza equivocada y en varias guerras. La principal razón por la que Rusia no quería vender Alaska a Canadá era la guerra de Crimea.
De hecho, la guerra de Crimea ya era un tema de actualidad en la década de 1850 y, lamentablemente, sigue siendo un área de guerra hasta bien entrado el siglo XXI. Estados Unidos, por aquel entonces, estaba demasiado ocupado con sus propios disturbios civiles, lo que significaba que no se mezclaba con toda la guerra en Europa. Debido a ello, Estados Unidos tenía una posición favorable a los ojos de los rusos para la compra de Alaska.
Así que se retomaron las negociaciones sobre la zona que ampliaría significativamente la costa del Pacífico de EE.UU. Seward y de Edouard de Stoeckl acordaron la compra de Alaska por 7,2 millones de dólares, que convertidos al equivalente de 2021 serían unos 140 millones de dólares.
El Tratado y las tribus indígenas
Pero, ¿a qué accedió Seward?
El tratado traza con exactitud los límites geográficos del territorio y establece la propiedad de los bienes existentes. Por supuesto, los ciudadanos rusos seguían viviendo en la zona. Tenían la opción de regresar a su país de origen en un plazo de tres años. Si no, se convertirían oficialmente en ciudadanos estadounidenses.
Sin embargo, la tierra estaba habitada mucho antes del tratado, que se conocería como la Locura de Seward. De hecho, las tribus nativas ya vivían allí desde hacía mucho tiempo. Aun así, esto no pareció importarles lo más mínimo ni a los estadounidenses ni a los rusos. El gobierno estadounidense los sometió a las leyes y reglamentos del gobierno de EE.UU., pero rechazó de plano que pudieran optar a la ciudadanía. Por ello,Los nativos eran a menudo explotados o utilizados como esclavos.
El voto del Senado y la locura de Seward
Aunque el rechazo de los derechos humanos hizo que la compra fuera bastante problemática, Seward pensó que había hecho un buen trabajo. Sin embargo, tenía que haber una mayoría en el Senado para completar la compra de Alaska.
Gracias al apoyo del senador Charles Sumner, el Senado aprobó el tratado de Alaska por 37 votos a favor y 2 en contra el 9 de abril.
Ratificación por el Zar del Tratado de Compra de Alaska Crítica a la locura de Seward
Sin embargo, la aceptación por parte del Senado no significó que todo el mundo estuviera de acuerdo con la compra. Muchos criticaron el secretismo que rodeó el acuerdo. La compra llegó a ser conocida por sus críticos como "la locura de Seward", "la nevera de Seward" y "el jardín de osos polares" de Johnson.
La locura de Seward se convirtió en un tema bastante popular, y pasaría otro año antes de que se llevara a cabo la compra real. Es decir, la asignación del dinero necesario para comprar Alaska se retrasó más de un año debido a la oposición en la Cámara de Representantes. La Cámara aprobó finalmente la asignación el 14 de julio de 1868, por 113 votos a favor y 43 en contra.
¿Por qué se llamó la locura de Seward?
Mucha gente en el gobierno estadounidense pensaba que la tierra que Seward estaba comprando no valía el precio que la nación estaba pagando. Puede que se aprobara, pero la decisión de comprar el Territorio de Alaska no escapó al ridículo.
Etiquetarlo como "la locura de Seward", que es otra forma de decir "el error de Seward", ayudó a los que se oponían a la postura a dejar claro a la opinión pública que el acuerdo era malo.
¿Por qué Estados Unidos compró Alaska?
Mientras que las razones por las que Rusia vendió Alaska están bastante claras, las razones de la compra de Alaska por parte de EE.UU. siguen siendo algo vagas. Para saber más sobre por qué EE.UU. compró Alaska, debemos hablar de su vida marina.
La motivación de Estados Unidos para comprar Alaska
De hecho, la costa del Pacífico de Alaska fue una de las principales razones por las que EE.UU. quiso comprar la región. En la década de 1860, Alaska era famosa por su larga costa del Pacífico y, por tanto, por su abundancia de focas y nutrias marinas. Fuentes valiosas, en efecto, ya que sus pieles generarían un bienvenido flujo de ingresos para los ciudadanos estadounidenses y el conjunto de la economía.
Ver también: Herne el Cazador: Espíritu del Bosque de WindsorAunque el comercio de pieles fue una de las razones principales del tratado de Alaska y, finalmente, de la compra de Alaska, había otra razón, más estratégica si se quiere. En aquella época, la región que hoy conocemos como Canadá estaba gobernada por los británicos. Estados Unidos quería proceder a la compra de Alaska para impedir que Gran Bretaña ampliara su territorio de ultramar.
Capitolio de EE.UU. - Compra de Alaska, 1867 ¿Por qué quería Seward Alaska?
Seward vio personalmente la compra de Alaska como una gran oportunidad para simplemente expandirse. Seward era muy consciente de los juegos geopolíticos que se estaban jugando al otro lado del océano. Como país relativamente nuevo, Estados Unidos aprovechaba cualquier oportunidad de expandirse con ambas manos para parecer más prestigioso a los ojos de otras potencias mundiales.
Así pues, Alaska se compró principalmente por su importancia estratégica.
Qué ocurrió tras la adquisición de Alaska
El "jardín del oso polar de Johnson", o "nevera de Seward", fue visto al principio como un terreno vacío. La gente alababa el precio de ganga por el que se compró, pero no entendía por qué el secretario de Estado lo compró en primer lugar.
Ver también: Juno: la reina romana de los dioses y diosasFiebre del oro
Aunque cuestionada en un principio, sólo un par de décadas después quedó claro que la compra podría haber sido una de las más lucrativas de la historia de Estados Unidos.
Todo empezó cuando se descubrió oro en el Klondike, en el territorio canadiense de Yukón. Miles de buscadores se precipitaron a la zona para reclamar sus yacimientos de oro. Al cabo de un tiempo, todo estaba reclamado y la gente empezó a buscar oro en Alaska. Descubrieron que el territorio estaba repleto de bienes valiosos, lo que hizo la zona más atractiva para los buscadores de oro.
Aun así, sólo unos pocos tuvieron suerte, pero cambió para siempre el diseño poblacional y espacial de Alaska. Entre 1897 y 1907, los buscadores de oro fundaron más de cincuenta campamentos auríferos en diversas partes de Alaska.
Con el tiempo, algunas de ellas se convirtieron en grandes ciudades con ferrocarriles, puertos y todo lo necesario para vivir cómodamente. También los rusos se establecieron antes en Alaska y construyeron sus ciudades. Sin embargo, debido a la fiebre del oro, la mayor parte de la herencia rusa desapareció y la tierra se americanizó.
Mineros durante la fiebre del oro en Alaska hacia 1900 La Segunda Guerra Mundial y Japón
Aunque el nuevo territorio se compró como estrategia geopolítica, también era bastante vulnerable. Principalmente porque era difícil de defender. Esto se debía al hecho de que simplemente había demasiado espacio que defender sin ninguna frontera real con el resto de EE.UU. Japón era consciente de este hecho y empezó a explotar esta oportunidad durante la Segunda Guerra Mundial.
Las islas de Aguttu, Attu y Kiska fueron tomadas en 1942. Aunque EE.UU. las recuperó con bastante facilidad, la amenaza que se cernía sobre Alaska impulsó la construcción de la autopista Alcan y aumentó su presencia militar.
Estadidad
Justo después de que el secretario de Estado William Seward aceptara comprar Alaska por
Más tarde adquirió mayor importancia por su oro, pero en realidad nunca obtuvo la condición oficial de estado como parte de EE UU.
La conversión de Alaska en estado oficial no se produjo hasta después de la II Guerra Mundial, en 1946. En 1955 se aprobó oficialmente una constitución estatal, y en 1959 el presidente Eisenhower anunció la entrada de Alaska en la Unión como el 49º estado. Sólo nueve meses después, también se concedió la condición de estado a Hawai, con lo que el total ascendió a 50 estados.
