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Lucius Ceionius Commodus
(AD 130 - AD 169)
Lucius Ceionius Commodus est né le 15 décembre 130 après J.-C., fils de l'homme du même nom qu'Hadrien avait adopté pour lui succéder. À la mort de son père, Hadrien adopta à sa place Antoninus Pius, à charge pour lui d'adopter à son tour Marc Aurèle (le neveu d'Hadrien) et le garçon Ceionius. Cette cérémonie d'adoption eut lieu le 25 février 138 après J.-C., alors que Ceionius n'était âgé que de sept ans.
Tout au long du règne d'Antonin, il reste dans l'ombre du favori de l'empereur, Marc Aurèle, qui se prépare à occuper le poste : si Marc Aurèle obtient la charge de consul à 18 ans, il doit attendre d'en avoir 24.
Voir également: L'histoire du sel dans les civilisations anciennesSi le sénat l'avait voulu, à la mort de l'empereur Antonin en 161 après J.-C., seul Marc Aurèle aurait accédé au trône. Mais Marc Aurèle a simplement insisté pour que son demi-frère devienne son collège impérial, conformément à la volonté des deux empereurs Hadrien et Antonin. C'est ainsi que Ceionius est devenu empereur sous le nom, choisi pour lui par Marc Aurèle, de Lucius Aurelius Verus.Pour la première fois, Rome devait être gouvernée conjointement par deux empereurs, créant ainsi un précédent qui s'est souvent répété par la suite.
Lucius Verus était grand et beau. Contrairement aux empereurs Hadrien, Antonin et Marc Aurèle, qui avaient mis le port de la barbe à la mode, Verus laissait pousser la sienne jusqu'à la longueur et l'haleine d'un "barbare". On dit qu'il était très fier de ses cheveux et de sa barbe et qu'il les saupoudrait parfois de poudre d'or pour en rehausser la couleur blonde.poète et appréciait la compagnie des érudits.
Mais il était aussi un fervent amateur de courses de chars, soutenant publiquement les "Verts", la faction des courses de chevaux soutenue par les masses pauvres de Rome. En outre, il s'intéressait beaucoup aux activités physiques telles que la chasse, la lutte, l'athlétisme et les combats de gladiateurs.
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En 161 ap. J.-C., les Parthes chassent le roi d'Arménie, allié de Rome, et attaquent la Syrie. Marc Aurèle reste à Rome, tandis que Verus se voit confier le commandement de l'armée contre les Parthes. Mais il n'arrive en Syrie que 9 mois plus tard, en 162 ap. J.-C., en partie à cause de la maladie, mais aussi, selon de nombreuses personnes, parce qu'il était trop négligent et préoccupé par son plaisir pour faire preuve d'un plus grand zèle.hâte.
Une fois à Antioche, Verus y reste jusqu'à la fin de la campagne. La direction de l'armée est entièrement laissée aux généraux, et parfois, dit-on, à Marc Aurèle de retour à Rome. Pendant ce temps, Verus suit sa fantaisie, s'entraîne comme gladiateur et bestiarius (combattant d'animaux) et écrit fréquemment à Rome pour s'enquérir de ses chevaux.
Voir également: L'histoire et l'importance du Trident de PoséidonLire la suite L'armée romaine
Verus fut également séduit par une beauté orientale, Panthea, pour laquelle il se rasa la barbe afin de lui plaire. Certains historiens critiquent sévèrement le manque d'intérêt évident de Verus pour la campagne qu'il était chargé de superviser. Mais d'autres soulignent son manque d'expérience militaire. Il se pourrait bien que, se sachant incompétent en matière militaire, Verus ait laissé les choses se dérouler comme il l'entendait, sans se soucier de l'organisation de la campagne.ceux qui pourraient être mieux informés.
En 166 ap. J.-C., les généraux de Verus avaient mis fin à la campagne, les villes de Séleucie et de Ctésiphon ayant été prises en 165 ap. J.-C. Verus rentra à Rome en triomphe en octobre 166 ap. J.-C. Mais avec les troupes de Verus revint à Rome une grave épidémie. L'épidémie allait dévaster l'empire, faisant rage pendant 10 ans à travers l'empire, de la Turquie jusqu'au Rhin.
Les attaques successives de tribus germaniques sur la frontière du Danube obligent bientôt les empereurs conjoints à agir de nouveau. À l'automne 167 ap. J.-C., ils partent vers le nord à la tête de leurs troupes. Mais la nouvelle de leur arrivée suffit pour que les barbares se retirent, les empereurs n'étant parvenus qu'à Aquilée, dans le nord de l'Italie.
Verus cherchait à retourner dans le confort de Rome, mais Marc Aurèle pensait que, plutôt que de faire demi-tour, il fallait faire une démonstration de force au nord des Alpes pour réaffirmer l'autorité romaine. Après avoir traversé les Alpes et être revenus à Aquilée à la fin de l'année 168, les empereurs se préparèrent à passer l'hiver dans la ville. Mais la peste se déclara parmi les soldats, si bien que les empereurs s'installèrent dans la ville.Malgré le froid hivernal, ils se mettent en route pour Rome, mais ils n'ont pas voyagé longtemps que Verus, probablement atteint par la maladie, est pris d'une crise et meurt à Altinum (janvier/février 169 ap. J.-C.).
Le corps de Verus est ramené à Rome et déposé dans le mausolée d'Hadrien, où il est divinisé par le sénat.
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L'Empire romain
Le point culminant romain
Empereur Théodose II
Empereur Numérien
Empereur Lucius Verus
La bataille de Cannae
