Lucius Verus

Lucius Ceionius Commodus

(AD 130 - AD 169)

Lucius Ceionius Commodus werd geboren op 15 december 130 na Chr. als zoon van de man met dezelfde naam die Hadrianus adopteerde als zijn opvolger. Toen zijn vader stierf adopteerde Hadrianus in plaats daarvan Antoninus Pius met de eis dat deze op zijn beurt Marcus Aurelius (Hadrianus' nieuwe neef) en de jongen Ceionius zou adopteren. Deze adoptieceremonie vond plaats op 25 februari 138 na Chr. toen Ceionius nog maar zeven jaar oud was.

Tijdens de hele regeerperiode van Antoninus moest hij in de schaduw blijven van Marcus Aurelius, de favoriet van de keizer, die werd klaargestoomd voor het ambt. Als Marcus Aurelius op 18-jarige leeftijd het ambt van consul kreeg, moest hij wachten tot hij 24 was.

Als de senaat zijn zin had gekregen, zou bij de dood van keizer Antoninus in 161 na Christus alleen Marcus Aurelius de troon hebben bestegen. Maar Marcus Aurelius stond er eenvoudigweg op dat zijn stiefbroer tot keizerlijk college werd benoemd, volgens de wil van zowel keizers Hadrianus als Antoninus. En zo werd Ceionius keizer onder de naam die Marcus Aurelius voor hem had gekozen, Lucius Aurelius Verus.Voor het eerst zou Rome onder de gezamenlijke heerschappij van twee keizers komen te staan, waarmee een precedent werd geschapen dat daarna nog vaak werd herhaald.

Lucius Verus was lang en zag er goed uit. In tegenstelling tot keizers Hadrianus, Antoninus en Marcus Aurelius, die het dragen van baarden in de mode hadden gebracht, liet Verus zijn baard groeien tot een lengte en adem van een 'barbaar'. Er wordt gezegd dat hij erg trots was op zijn haar en baard en dat hij er soms zelfs goudstof op strooide om de blonde kleur nog meer te benadrukken. Hij was een volleerd spreker in het openbaar en ook eendichter en genoot van het gezelschap van geleerden.

Hij was echter ook een fervent fan van wagenrennen en steunde openlijk de 'Groenen', de paardenracefactie die gesteund werd door de arme massa's van Rome. Verder was hij ook erg geïnteresseerd in fysieke activiteiten zoals jagen, worstelen, atletiek en gladiatorengevechten.

Meer lezen Romeinse spelletjes

In 161 na Chr. verdreven de Parthen de koning van Armenië, die een Romeinse bondgenoot was, en lanceerden een aanval op Syrië. Terwijl Marcus Aurelius in Rome bleef, kreeg Verus het bevel over het leger tegen de Parthen. Maar hij arriveerde pas 9 maanden later in Syrië, in 162 na Chr. Dit was deels te wijten aan ziekte, maar deels ook, dachten velen, aan het feit dat hij te onvoorzichtig was en te veel met zijn plezier bezig was om zich meer te laten zien.haast.

Eenmaal in Antiochië, bleef Verus daar voor de rest van de campagne. De leiding van het leger werd volledig overgelaten aan de generaals, en naar verluidt soms aan Marcus Aurelius terug in Rome. Ondertussen volgde Verus zijn fantasieën, trainde als gladiator en bestiarius (dierenvechter) en schreef regelmatig naar Rome om te informeren naar zijn paarden.

Meer lezen Het Romeinse leger

Verus was ook gecharmeerd van de oosterse schone Panthea, voor wie hij zelfs zijn baard afschoor om haar een plezier te doen. Sommige historici hebben harde kritiek op het duidelijke gebrek aan interesse van Verus in de campagne die hij moest leiden. Maar anderen wijzen op zijn gebrek aan militaire ervaring. Het is heel goed mogelijk dat Verus, omdat hij wist dat hij onbekwaam was in militaire zaken, de dingen overliet aandegenen die misschien beter weten.

In het jaar 166 na Christus hadden de generaals van Verus de veldtocht tot een einde gebracht. De steden Seleucia en Ctesiphon waren in 165 na Christus veroverd. Verus keerde in oktober 166 na Christus in triomf naar Rome terug. Maar samen met de troepen van Verus keerde ook een ernstige plaag naar Rome terug. De epidemie zou het rijk verwoesten en 10 jaar lang van Turkije tot aan de Rijn over het hele rijk woeden.

Opeenvolgende aanvallen op de grens met de Donau door Germaanse stammen dwongen de gezamenlijke keizers al snel om weer in actie te komen. In de herfst van 167 na Christus trokken ze met hun troepen naar het noorden. Maar het horen van hun komst was voor de barbaren voldoende reden om zich terug te trekken en de keizers bereikten slechts Aquileia in Noord-Italië.

Verus wilde terugkeren naar het comfort van Rome, maar Marcus Aurelius vond dat men, in plaats van alleen maar terug te keren, ten noorden van de Alpen een machtsvertoon moest laten zien om het Romeinse gezag te herbevestigen. Nadat ze de Alpen waren overgestoken en aan het eind van het jaar 168 naar Aquileia waren teruggekeerd, bereidden de keizers zich voor om de winter in de stad door te brengen. Maar toen brak de pest uit onder de soldaten, dusOndanks de winterse kou gingen ze op weg naar Rome. Maar ze waren nog niet lang onderweg toen Verus - waarschijnlijk getroffen door de ziekte - een aanval kreeg en stierf in Altinum (januari/februari n.Chr. 169).

Het lichaam van Verus werd teruggebracht naar Rome en bijgezet in het Mausoleum van Hadrianus en hij werd vergoddelijkt door de senaat.

Meer lezen :

Het Romeinse Rijk

Het Romeinse hoogtepunt

Keizer Theodosius II

Keizer Numerianus

Keizer Lucius Verus

De Slag bij Cannae