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Gaius Vibius Afininus Trebonianius Gallus
(vers 206 - 253 apr. J.-C.)
Gaius Vibius Afininus Trebonianus Gallus est né vers 206 après J.-C. dans une vieille famille étrusque de Pérouse. Il est consul en 245 après J.-C. et devient ensuite gouverneur de la Haute et de la Basse Mésie. Avec les invasions gothiques de 250 après J.-C., Gallus devient un personnage important dans les guerres gothiques de l'empereur Dèce.
Beaucoup ont rendu Gallus responsable de la défaite de Dèce, affirmant qu'il avait trahi son empereur en travaillant secrètement avec les Goths pour faire tuer Dèce. Mais il n'y a pas grand-chose que l'on puisse voir aujourd'hui qui justifie de telles allégations.
Après la désastreuse bataille d'Abrittus, Trebonianus Gallus est acclamé et proclamé empereur par ses soldats (251 ap. J.-C.).
Son premier acte en tant qu'empereur est cependant très impopulaire. Sans doute désireux de rejoindre Rome et d'assurer son trône, il conclut une paix très coûteuse avec les Goths. Les barbares sont non seulement autorisés à rentrer chez eux avec tout leur butin, et même avec leurs prisonniers romains, mais Gallus accepte même de leur verser une subvention annuelle pour qu'ils ne recommencent pas à attaquer.
Gallus retourne alors rapidement à Rome, espérant assurer sa position en entretenant de bonnes relations avec le sénat. Il prend également soin de respecter Dèce et son fils mort au combat, assurant ainsi leur déification.
Le fils cadet de Dèce, Hostilianus, encore trop jeune pour gouverner lui-même, est adopté et élevé au rang d'Auguste pour être son collègue impérial aux côtés de Gallus. Pour ne pas froisser la veuve de Dèce, Gallus n'élève pas sa propre femme, Baebiana, au rang d'Augusta. Le fils de Gallus, Gaius Vibius Volusianus, reçoit cependant le titre de césar en bonne et due forme.
Peu après, Hostilianus mourut et Volusianus fut élevé au rang de co-Auguste à sa place.
Le règne de Gallus doit subir une série de désastres, dont le plus grave est une terrible peste qui ravage l'empire pendant plus d'une décennie. L'une des premières victimes de la maladie est le jeune empereur Hostilianus.
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La peste a épuisé la population et pratiquement paralysé l'armée, au moment même où de nouvelles et graves menaces apparaissent aux frontières. Gallus ne peut donc pas faire grand-chose lorsque les Perses de Sapor Ier (Shapur Ier) envahissent l'Arménie, la Mésopotamie et la Syrie (252 ap. J.-C.). Il est presque aussi impuissant lorsqu'il s'agit d'empêcher les Goths de terrifier les provinces danubiennes et même de mener des raids et de dévaster le littoral nord de l'AsieMinor (Turquie).
Voir également: Dionysos : Dieu grec du vin et de la fertilitéGallus, désireux de trouver un moyen de détourner l'attention de ces graves dangers pour l'empire, relance la persécution des chrétiens. Le pape Corneille est jeté en prison et meurt en captivité. Mais il prend aussi d'autres mesures pour s'attirer des faveurs. En créant un système qui permet aux plus pauvres d'avoir droit à une sépulture décente, il s'attire les bonnes grâces des gens ordinaires.
En 253 après J.-C., Marcus Aemilius Aemilianus, gouverneur de Basse-Mésie, lance une attaque victorieuse contre les Goths. Ses soldats, voyant en lui un homme qui pourrait enfin remporter la victoire sur les barbares, l'élisent empereur.
Aemilian marcha immédiatement vers le sud avec ses armées et traversa les montagnes pour entrer en Italie. Gallus et Volusianus furent pris par surprise totale, semble-t-il. Ils rassemblèrent les quelques troupes qu'ils pouvaient, appelèrent Publius Licinius Valerianus sur le Rhin pour qu'il vienne à leur aide avec les légions germaniques, et se dirigèrent vers le nord en direction d'Aemilian qui s'approchait.
Sans que Valérien puisse leur venir en aide à temps et face à la nette supériorité des troupes danubiennes d'Aemilian, les soldats de Gallus firent la seule chose qu'ils pouvaient faire pour éviter d'être massacrés : ils se retournèrent contre leurs deux empereurs près d'Interamna et les tuèrent tous les deux (août 253 ap. J.-C.).
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Le déclin de Rome
Guerres et batailles romaines
Empereurs romains
