Giuliano

Marco Didio Severo Giuliano

(AD 133 - AD 193)

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Marco Didio Severo Giuliano era figlio di Quinto Petronio Didio Severo, membro di una delle più importanti famiglie di Mediolanum (Milano).

La madre proveniva dall'Africa settentrionale ed era strettamente imparentata con Salvius Julianus, l'eminente giurista del consiglio imperiale di Adriano. Grazie a questi contatti, i genitori di Julianus fecero in modo che il figlio fosse allevato nella casa di Domitia Lucilla, la madre di Marco Aurelio.

L'educazione ricevuta in questi ambienti non sorprende che Giuliano abbia presto intrapreso la carriera politica: nel 162 d.C. divenne pretore, in seguito comandò una legione di stanza a Moguntiacum, sul Reno, e dal 170 al 175 circa governò la provincia della Gallia Belgica.

Nel 175 fu console come collega di Pertinax, il futuro imperatore; nel 176 fu governatore dell'Illirico e nel 178 della Germania inferiore.

A questo punto la sua carriera subì una breve crisi, poiché fu accusato di aver preso parte alla congiura per l'uccisione dell'imperatore Commodo nel 182 d.C. che aveva coinvolto il suo parente Publio Salvio Giuliano. Ma dopo essere stato scagionato da tali accuse in tribunale, la carriera di Giuliano continuò senza sosta.

Divenne proconsole del Ponto e della Bitinia e poi, nel 189-90 d.C., proconsole della provincia d'Africa. Terminato il suo mandato in Africa, tornò a Roma e fu quindi presente nella capitale quando l'imperatore Pertinax fu assassinato.

La morte di Pertinax lasciò Roma senza un successore, per cui la vera decisione su chi dovesse diventare imperatore spettava senza dubbio ai pretoriani, che si erano appena sbarazzati dell'ultimo arrivato.

Il motivo principale per cui Pertinax era stato ucciso era il denaro. Se aveva promesso ai pretoriani una gratifica, non l'aveva mantenuta. Così a uomini ambiziosi come Giuliano apparve chiaro che il denaro era l'unica cosa che avrebbe deciso chi i pretoriani avrebbero messo sul trono. Così Giuliano si precipitò al pretorio dove cercò di offrire ai soldati del denaro.

Ma Giuliano non era l'unico ad aver capito che il trono poteva essere comprato: Tito Flavio Sulpicio, suocero di Pertinax, era già arrivato prima e si trovava già all'interno dell'accampamento.

I soldati, avendo due offerenti per il trono, decisero semplicemente di consegnarlo a colui che avrebbe fatto l'offerta più alta. Non si cercò assolutamente di nascondere ciò che stava accadendo, anzi, i pratoriani fecero annunciare la vendita dalle mura dagli araldi, nel caso in cui altri ricchi si fossero mostrati interessati.

Sulpicianus e Didius Julianus cominciarono a fare offerte, Sulpicianus all'interno dell'accampamento, Julianus all'esterno, passando la sua figura a messaggeri che portavano avanti e indietro le cifre.

Mentre le offerte aumentavano sempre di più, Sulpicianus raggiunse infine la somma di 20'000 seserce per ogni pretoriano. A questo punto Julianus decise di non continuare a fare offerte ogni volta un po' più alte, ma annunciò semplicemente ad alta voce che avrebbe pagato 25'000 seserce a testa. Sulpicianus non rilanciò.

I soldati avevano due ragioni per decidere per Giuliano: la prima e più ovvia era che offriva loro più denaro; l'altra era che, e Giuliano non mancò di farglielo notare, Sulpicio avrebbe potuto cercare di vendicare l'omicidio del genero quando fosse salito al trono.

Per quanto grossolana fosse senza dubbio quest'asta, deve essere vista nel contesto dei successivi imperatori romani che avevano pagato grandi bonus al momento dell'insediamento. Quando Marco Aurelio e Lucio Vero salirono al trono, pagarono ai pretoriani 20'000 sesterzi a soldato. Alla luce di ciò, l'offerta di 25'000 di Giuliano forse non appare poi così eccessiva.

Il senato naturalmente non era molto soddisfatto del modo in cui si era assicurata la carica (dopo tutto, alla morte di Domiziano era stato il senato a scegliere Nerva per il trono vacante, non i pretoriani). Ma l'opposizione dei senatori era impossibile. Giuliano arrivò in senato con un contingente di pretoriani per imporre la sua volontà. Quindi, sapendo che l'opposizione avrebbe significato la loro morte, i pretoriani si opposero.I senatori confermarono la scelta dei pretoriani.

La moglie di Giuliano, Manlia Scantilla, e la figlia Didia Clara ottennero entrambe lo status di Augusta. Didia Clara era sposata con Cornelio Repenzio, che era prefetto di Roma.

Laetus, il prefetto pretoriano che era stato il principale cospiratore dell'assassinio di Commodo, fu messo a morte da Giuliano, che annunciò di voler onorare la memoria di Commodo (molto probabilmente per giustificare la sua successione all'assassinato Pertinax).

Giuliano fece molte promesse alla popolazione di Roma, cercando di ottenere il loro sostegno, ma l'antipatia dell'opinione pubblica nei confronti dell'uomo che aveva comprato il trono non fece che aumentare. Ci furono persino manifestazioni di piazza contro Giuliano.

Ma ora cominciano a sorgere altre minacce per Giuliano, ben più potenti del popolo civile di Roma: in brevissimo tempo Pescennio Niger (governatore della Siria), Clodio Albino (governatore della Britannia) e Settimio Severo (governatore della Pannonia superiore) vengono dichiarati imperatori dalle loro truppe.

Tutti e tre erano compagni di Laetus, che Giuliano aveva fatto giustiziare e che aveva messo sul trono Pertinax.

Severo si mosse velocemente, ottenne l'appoggio di tutta la guarnigione del Reno e del Danubio (16 legioni!) e si accordò con Albino, offrendogli il titolo di 'Cesare' per comprare il suo appoggio. Poi Severo si diresse verso Roma con le sue enormi forze.

Giuliano cercò in tutti i modi di fortificare Roma, che all'epoca non aveva difese, ma i pretoriani non erano amici di fatiche come lo scavo di bastioni e la costruzione di mura e facevano di tutto per evitarle. Ma i pretoriani avevano perso gran parte della loro fiducia in Giuliano quando questi non aveva pagato loro i 25.000 sesterzi promessi a testa.

Ora, in questo momento di crisi disperata, fece pagare rapidamente 30'000 seserce per uomo, ma i soldati erano ben consapevoli delle sue ragioni. Furono fatti arrivare dei marines da Miseno, ma si rivelarono una marmaglia piuttosto indisciplinata e quindi piuttosto inutile. Si dice che Giuliano abbia persino provato a usare gli elefanti del circo per il suo esercito improvvisato.

Furono inviati degli assassini per uccidere Severo, ma egli era troppo sorvegliato.

Nel tentativo di salvare la pelle, Giuliano inviò una delegazione senatoriale alle truppe di Severo, cercando di sfruttare il rispetto per l'antico senato per ordinare ai soldati di tornare alle loro basi nel nord.

Invece i senatori inviati hanno semplicemente disertato dalla parte di Severus.

Fu persino preparato un piano per inviare le Vestali a implorare la misericordia considerata, ma fu abbandonato.

Al senato, che poco prima aveva ordinato di dichiarare Severo nemico pubblico, fu ordinato di concedergli lo status di imperatore aggiunto. Il prefetto pretoriano Tullio Crispino fu inviato a portare il messaggio a Severo. Severo non solo rifiutò l'offerta, ma fece uccidere lo sfortunato messaggero.

In uno strano tentativo disperato, Giuliano cercò addirittura di cambiare schieramento, chiedendo ai pretoriani di consegnare gli assassini di Pertinax e di non opporre resistenza alle truppe di Severo al loro arrivo. Il console Silio Messalla venne a conoscenza di quest'ordine e decise di convocare una riunione del senato. È possibile che il seante venisse messo in disparte - e che fosse un possibile capro espiatorio - da questa situazione politica.Infatti, il 1° giugno 193 d.C., con Severo a pochi giorni da Roma, il Senato approvò una mozione che condannava Giuliano a morte.

Giuliano fece un ultimo disperato tentativo di salvarsi cercando di insediare al suo fianco Tiberio Claudio Pompeiano, ultimo marito della defunta imperatrice Annia Lucilla, come imperatore congiunto. Ma Pompeiano non volle saperne di tale offerta.

Tutto era perduto e Giuliano lo sapeva: si ritirò nel palazzo insieme al genero Repenzio e al comandante del pretorio rimasto Tito Flavio Geniale.

Inviato dal Senato, un ufficiale della guardia entrò nel palazzo e trovò l'imperatore. Lo storico Dio Cassio riferisce che l'imperatore era in ginocchio e implorava per la sua vita. Ma nonostante le suppliche fu ucciso. Il suo breve regno era durato 66 giorni.

Severo consegnò il corpo alla moglie e alla figlia di Giuliano, che lo fecero seppellire nella tomba del nonno lungo la Via Labicana.

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