Sommario
Oggi i telefoni cellulari stanno nel palmo delle nostre mani e i computer portatili nelle nostre borse, facendo sembrare la comunicazione compatta e accessibile. Ma la storia dei telefoni risale a molto tempo fa.
Gli adolescenti di oggi potrebbero non averne mai sentito parlare, ma in passato, prima dell'avvento del comodo telefono cellulare portatile, i telefoni avevano cavi e antenne.
I sistemi telefonici erano di solito dispositivi interamente analogici con piccoli schermi digitali. All'epoca, nessuno immaginava che i telefoni cordless digitali sarebbero arrivati e avrebbero conquistato il mercato.
Proprio come i telefoni cellulari non sono nati dal nulla, anche il sistema telefonico ha una serie di predecessori.
Guarda anche: Il mito di Icaro: inseguire il soleEcco una breve storia del telefono, a partire dalle prime forme di trasmissione audio fino all'invenzione del primo telefono cellulare:
La storia dei telefoni: i primi dispositivi di comunicazione audio
Con la rivoluzione industriale in pieno svolgimento e le guerre sempre più meccaniche, era solo questione di tempo prima che qualcuno proponesse l'idea della trasmissione audio.
Ci sono alcuni dispositivi che hanno preceduto e, di conseguenza, portato all'invenzione del telefono:
Dispositivi meccanici
I dispositivi meccanici e acustici per la trasmissione del parlato e della musica hanno origini lontane: già nel XVII secolo si sperimentavano tubi, corde e mezzi simili per trasmettere il suono.
I primi esempi di questo fenomeno erano di natura acustica, come il telefono di latta.
Telefono di latta
La rete telefonica a scatole di latta era un dispositivo rudimentale per la trasmissione della voce. Se possiamo fare a meno delle parole ricercate, si trattava semplicemente di due scatole di latta o bicchieri di carta attaccati da un filo.
Il suono proveniente da un'estremità veniva convertito in vibrazioni solide, note anche come telefonia meccanica, viaggiava attraverso la corda e veniva riconvertito in suono udibile.
Oggi i telefoni di latta vengono utilizzati nelle lezioni di scienze per dimostrare il ruolo delle vibrazioni nella produzione del suono.
Nel XVII secolo Robert Hooke era noto per aver condotto esperimenti di questo tipo e gli viene attribuita la creazione di un telefono acustico nel 1667.
I telefoni di latta, o i loro modelli successivi, noti come telefono dell'amante, furono commercializzati in concorrenza con il servizio telefonico elettrico alla fine del XIX secolo.
Era ovviamente difficile competere con un prodotto più sofisticato e quindi le compagnie telefoniche acustiche fallirono rapidamente.
Tubo parlante
Un tubo parlante è esattamente ciò che sembra: due coni collegati da un tubo d'aria. Può trasmettere il parlato a grandi distanze.
Padre dell'empirismo e figura influente della Rivoluzione scientifica che precedette l'Illuminismo, Francis Bacon fu responsabile di aver suggerito l'uso di tubi per la trasmissione del linguaggio.
I tubi parlanti vennero utilizzati per le comunicazioni all'interno delle navi, per gli aerei militari, per le automobili costose e per le case costose, ma si trattava di un'altra di quelle tecnologie fantasiose che non riuscivano a sostenere il proprio mercato contro i ruggenti progressi del telefono.
Telegrafo elettrico
Telegrafo a singolo ago
Il telegrafo elettrico era quasi come il primo servizio telefonico del mondo, ma non inviava e riceveva chiamate, bensì comunicava messaggi.
Quindi, è stato fondamentalmente il primo servizio di SMS al mondo.
Per certi versi precursore del telefono cellulare, il telegrafo elettrico era un sistema di messaggistica punto a punto.
Sul lato di invio, gli interruttori controllavano il flusso di corrente sui fili del telegrafo, mentre il dispositivo di ricezione utilizzava una carica elettromagnetica per formare la rappresentazione dell'informazione inviata.
Una delle prime applicazioni pratiche dell'elettrotecnica, esisteva in varie forme: nelle due forme più diffuse, esisteva come telegrafo ad aghi e come scandaglio telegrafico.
Tutte queste tecnologie rimasero, in qualche misura, in uso commerciale fino all'avvento del telefono elettrico.
Chi ha inventato il telefono?
Spesso si inizia la storia del telefono con Alexander Graham Bell e non è un brutto punto di partenza. Ma cosa direste se vi dicessi che non è stato Alexander Graham Bell a creare il primo telefono?
Almeno, non tecnicamente.
Spesso rintracciare l'inventore originale di un nuovo dispositivo può essere piuttosto complicato. La storia del telefono è certamente uno di questi casi.
Nel corso degli anni è rimasto un argomento controverso, che ha suscitato grande attenzione da parte di storici e studiosi. Libri, articoli di ricerca e cause giudiziarie hanno cercato di risolvere l'enigma senza successo.
Il telefono di Alexander Graham Bell è stato il primo modello brevettato di una serie di invenzioni simili. Va bene chiamarlo "padre del telefono", ma non dimentichiamo gli altri, che hanno sudato sangue e sudore per far progredire la tecnologia.
Antonio Meucci
Antonio Meucci
La stampa è stata una delle più grandi invenzioni della storia dell'umanità fino all'arrivo del telefono cellulare. È stata la prima forma di comunicazione formale all'interno di una società. Le cose sono cambiate con l'arrivo del telegrafo.
Ma le persone inviavano e ricevevano lettere da molto tempo.
Un ragazzo pensava che la carta fosse troppo lenta e inefficiente: perché non sviluppare un dispositivo in grado di superare queste barriere? Un dispositivo del genere sarebbe più veloce e in grado di comunicare l'intonazione, invece di sottintenderla.
Un innovatore italiano, Antonio Meucci, ebbe proprio questa idea: voleva creare un modo più semplice ed efficiente di comunicare a distanza. Iniziò quindi a lavorare allo sviluppo di un progetto per un telegrafo parlante. A lui si attribuisce la creazione del primo telefono di base nel 1849.
Charles Bourseul
Charles Bourseul
Nato in Belgio e cresciuto in Francia, Charles Boursel lavorò come ingegnere per una società di telegrafia, apportando miglioramenti ai modelli esistenti di telegrafo prima di decidere di sperimentare i sistemi elettrici.
Riuscì a trasmettere il parlato elettricamente creando un telefono elettromagnetico, ma il suo dispositivo di ricezione non era in grado di convertire il segnale elettrico in suoni chiari e udibili.
Scrisse anche un memorandum sulla trasmissione del linguaggio umano mediante corrente elettrica, che pubblicò su una rivista parigina. Meucci affermò che il suo primo tentativo di realizzare un telefono avvenne poco dopo.
Johann Phillip Reis
Johann Phillip Reis
Phillip Reis è stato determinante per l'invenzione del telefono. Nel 1861, creò un dispositivo che catturava il suono e lo convertiva in impulsi elettrici, che poi viaggiavano attraverso i fili e raggiungevano il ricevitore.
Reis ha chiamato il suo microfono "la stazione di canto" Ne seguì una disputa sui brevetti in cui Thomas Edison ebbe la meglio, pur avendo realizzato l'apparecchio dopo Reis.
Thomas Edison utilizzò le idee fornite da Reis per sviluppare il suo microfono a carbone. A proposito di Reis, ha dichiarato:
Il primo inventore di un telefono è stato il tedesco Phillip Reis [. . .]. Il primo a esporre pubblicamente un telefono per la trasmissione del parlato articolato è stato A. G. Bell. Il primo telefono commerciale pratico per la trasmissione del parlato articolato è stato inventato da me. I telefoni utilizzati in tutto il mondo sono il mio e quello di Bell. Il mio serve per trasmettere, quello di Bell per ricevere.
Thomas Edison
Thomas Edison
Thomas Edison è un nome popolare, noto soprattutto per il suo contributo all'introduzione della lampadina. Ma Thomas non era tanto un inventore quanto un imprenditore, spesso più interessato a raccogliere novità che a inventarle.
Per esempio, i suoi contributi alla luce elettrica sono spesso oggetto di controversie quando vengono paragonati al lavoro di Nikola Tesla, ma, come in altre sue invenzioni, egli ha aggiunto importanti rifiniture al prodotto finale e pratico.
Per quanto riguarda il microfono a carbone, egli lo sperimentò nello stesso periodo in cui David Edward Hughes lavorava sui trasmettitori e sull'"effetto microfono" ed Emile Berliner lavorava su un trasmettitore a contatto libero. Tutti e tre si basarono sullo studio di Phillip Reis.
David Edward Hughes
David Edward Hughes
David Edward Hughes è stato il vero artefice dell'invenzione del microfono a carbone, anche se Edison si è preso tutto il merito. Hughes aveva dimostrato il suo dispositivo al pubblico e la maggior parte delle persone lo considera il "vero" inventore del microfono a carbone.
Hughes scelse di non richiedere un brevetto: voleva che il suo dono fosse un dono per il mondo. Dall'altra parte del mondo, negli Stati Uniti, sia Edison che Emile Berliner si sfidarono in una gara per l'acquisizione del brevetto.
Quando Edison vinse il brevetto, gli fu ufficialmente attribuita l'invenzione del microfono, anche se la parola stessa fu coniata da Hughes. I microfoni che utilizziamo oggi sono eredi diretti del microfono a carbone.
Elisha Gray
Elisha Gray
Prima di arrivare a Bell, ecco un altro nome significativo da aggiungere alla lista: Elisha Gray.
Elisha Grey fu il cofondatore della Western Electric Manufacturing Company ed è ricordato per lo sviluppo del prototipo del telefono alla fine del 1800, pochi anni dopo che Alexander Graham Bell aveva ottenuto il brevetto per la tecnologia telefonica.
Ecco l'inghippo: ci sono state diverse accuse che Bell abbia rubato l'idea di un trasmettitore liquido a Elisha, che lo aveva sperimentato e utilizzato per anni.
L'intera questione è avvolta da controversie e alcuni sostengono che il merito dell'invenzione del telefono vada attribuito a Elisha Grey. Dopo molte battaglie legali, i tribunali hanno per lo più favorito Bell.
Alexander Graham Bell
Alexander Graham Bell
E così arriviamo finalmente ad Alexander Graham Bell, l'uomo che si recò all'ufficio brevetti e, presumibilmente, influenzò le persone presenti a concedergli il brevetto prima di altri.
Bell brevettò il telefono come "Apparecchio per la trasmissione telegrafica di suoni vocali o di altro tipo".
Antonio Meucci e Phillip Reis furono i principali pionieri, ma non riuscirono a realizzare un dispositivo completo che funzionasse in tutti gli ambiti pratici. Il dispositivo di Alexander Graham Bell, invece, può essere considerato il primo telefono pratico.
Le rivendicazioni e le controdeduzioni sull'invenzione dei primi telefoni abbondano, ma solo i brevetti di Bell ed Edison sono decisivi dal punto di vista commerciale. Lo Zeitgeist fiorisce di elogi per Bell.
Da questo momento in poi il telefono ha iniziato a evolversi: tutte le forme del telefono moderno possono essere ricondotte alle invenzioni di tutti i signori sopra citati.
Quando è stato inventato il telefono?
Dipende da cosa si considera "l'invenzione del telefono".
Dispositivi analogici
La prima forma di telefono meccanico, quella inventata da Robert Hooke, risale al 1667. Nel 1672, Francis Bacon suggerì l'uso di tubi per la trasmissione del suono. Nel 1782, un monaco francese, Dom Gauthey, iniziò a sperimentare l'idea di Francis.
I primi telegrafi
Il telegrafo elettrico di Francis Ronalds
Il primo telegrafo funzionante fu realizzato nel 1816 da un inventore inglese, Francis Ronalds. Il barone Schilling realizzò un telegrafo elettromagnetico nel 1832, seguito da Carl Friedrich Gauss e Wilhelm Weber nel 1883, che realizzarono un altro telegrafo elettromagnetico.
I primi telefoni
Migliorando tutti questi dispositivi, alla metà del XIX secolo si arrivò al telefono. Antonio Meucci costruì il suo dispositivo simile al telefono negli anni 1849-1854. Il 1854 è anche l'anno in cui Charles Bourseul scrisse il suo memorandum sulla trasmissione del suono.
Reis costruì il suo primo prototipo nel 1862, qualche anno prima che Bell perfezionasse il progetto. Il suo lavoro fu presentato negli Stati Uniti nel 1872, dove iniziò a suscitare l'interesse di imprenditori e ingegneri.
David Edward Hughes inventò il suo microfono a carbone nel 1878 in Inghilterra. Thomas Edison ed Emile Berliner seguirono l'esempio negli Stati Uniti. È interessante notare che Edison ottenne il brevetto per il microfono nel 1877, ma Hughes aveva dimostrato il suo dispositivo molto prima ma si era preso il tempo necessario per risolvere i problemi.
Elisha Gray realizzò il suo telefono nel 1876, lo stesso anno di Alexander Graham Bell. Qui la storia si fa interessante.
Gray aveva firmato i documenti, li aveva fatti autenticare e li aveva presentati all'Ufficio Brevetti degli Stati Uniti il 14 febbraio 1876. La mattina stessa, l'avvocato di Bell aveva presentato una domanda di brevetto. Chi fosse arrivato per primo è stato contestato. Gray riteneva che la sua domanda fosse arrivata agli uffici prima di quella di Bell.
Il telefono di Antonio Meucci
Il dramma dei brevetti
Secondo un resoconto, l'avvocato di Bell venne a conoscenza del dispositivo di Gray e dell'intenzione dell'avvocato di consegnare la domanda la mattina del 14. Aggiunse quindi affermazioni simili alla domanda di Bell e la consegnò all'ufficio, che la raggiunse a mezzogiorno. La domanda di Gray era arrivata all'ufficio in mattinata.
Allora, come ha fatto Bell a ottenere il brevetto?
L'avvocato di Bell si è affrettato ad ottenere la domanda per presentarla lo stesso giorno, in modo da poter poi affermare che era arrivata per prima - dato che il verbale avrebbe mostrato che entrambe le domande erano arrivate lo stesso giorno. Bell era fuori casa durante questo periodo di tempo e, con ogni probabilità, non poteva sapere che la sua domanda era stata presentata.
L'esaminatore, infastidito dalla questione, ha sospeso la domanda di Bell per 90 giorni. Durante questo periodo, Bell è stato informato della situazione e ha ripreso il suo lavoro. Dopo il disordine di tutti gli aspetti legali e tecnici, l'esaminatore ha osservato che:
Sebbene Gray sia stato indubbiamente il primo a concepire e divulgare l'invenzione [della resistenza variabile], come risulta dalla sua avvertenza del 14 febbraio 1876, il fatto che non abbia intrapreso alcuna azione che equivalesse al completamento fino a quando altri non avessero dimostrato l'utilità dell'invenzione lo priva del diritto di essere preso in considerazione.
L'intera vicenda non piacque a Gray, che contestò le affermazioni di Bell. Due anni di contenzioso non produssero altro che delusioni, poiché Bell si aggiudicò i diritti sul telefono. Alexander Graham Bell è l'inventore ufficiale del telefono.
La prima telefonata
La prima telefonata fu fatta da Alexander Graham Bell nel 1876, quando pronunciò queste parole:
"Signor [Thomas] Watson, venga qui, voglio vederla".
Telefono a scatola di campana con ponticello
L'evoluzione del telefono
Il telefono cellulare è un gadget molto bello, ma c'è voluto molto tempo per creare il primo telefono cellulare. Tracciare il progresso dai telefoni elettrici ai telefoni cellulari non è certo un compito facile, ma proviamo comunque a farlo.
Preparatevi a un sacco di prime volte, perché vi presentiamo alcune delle innovazioni più importanti di questo percorso:
Il primo cavo telefonico permanente per esterni
Il primo cavo telefonico permanente all'aperto fu collocato nella contea di Nevada, in California, nel 1877. Era lungo 97 km ed era gestito dalla Ridge Telephone Company.
Con l'affermarsi del fenomeno dei servizi telefonici commerciali, il cablaggio esterno ha contribuito a rendere la rete telefonica sempre più fitta.
L'arrivo del servizio telefonico
Quando il telefono fu disponibile come prodotto, il telegrafo elettrico era già un fenomeno comune: le borse, le istituzioni governative, le grandi aziende e le case dell'élite lo utilizzavano già.
La struttura e la rete di base dei sistemi telegrafici permisero alle reti telefoniche di mapparsi facilmente secondo lo schema esistente.
I telefoni erano già arrivati sul mercato e venivano utilizzati, ma dovevano essere collegati direttamente, il che, ovviamente, ne limitava notevolmente l'uso. Tutto questo doveva cambiare, e cambiò, con l'arrivo della centrale telefonica.
Nel 1877, Friedrichsberg, vicino a Berlino, aveva una compagnia telefonica commerciale, la prima del suo genere.
La centrale telefonica
La centrale telefonica è stata un grande affare per l'epoca: è stata l'unica responsabile dell'ascesa commerciale della tecnologia telefonica.
Una centrale telefonica collega le singole linee di abbonati, consentendo agli utenti di collegarsi tra loro. Era una sorta di rete: tutti i percorsi portavano qui. Le chiamate arrivavano qui e gli operatori le inoltravano al destinatario desiderato.
L'idea è di un ingegnere ungherese, Tivadar Puskas, che quando Bell inventò il telefono o affermò di averlo fatto, Puskas stava lavorando alla sua idea di centralino.
Guarda anche: Da eroe popolare a radicale: la storia dell'ascesa al potere di Osama Bin Laden"Tivadar Puskas è stato il primo a proporre l'idea di una centrale telefonica". ha affermato Thomas Edison, con il quale Puskas ha iniziato a lavorare poco dopo.
Sulla base delle idee di Puskas, la Bell Telephone Company costruì la prima centrale nel 1877 - grazie a George W. Coy, Herrick P. Frost e Walter Lewis - e Puskas ne creò una a Parigi, un paio di anni dopo. La prima è spesso considerata la prima centrale telefonica del mondo. In men che non si dica, il servizio telefonico commerciale divenne una realtà.
In seguito Puskas sviluppò la tecnologia per il "Telephone News Service" e ottenne un brevetto nel 1892. Il suo modello fu il precursore della radio.
Tivadar Puskas
La prima linea telefonica transcontinentale
La prima chiamata interurbana è stata effettuata nel 1915, con la posa di una linea telefonica transcontinentale tra New York e San Francisco.
Graham Bell effettuò la chiamata dal 15 di Dey Street e la ricevette al 333 di Grant Avenue il suo ex assistente e collega Thomas Watson.
La linea telefonica transcontinentale collegava la costa atlantica con la costa occidentale e viene generalmente indicata come linea New York-San Francisco.
La prima linea telefonica transatlantica
I cavi telefonici transatlantici sono stati posizionati per portare l'idea di una rete telefonica locale a livello globale.
Non si trattava affatto della prima comunicazione transatlantica a distanza: i telegrafi transatlantici esistevano già da prima, ma una volta installati i cavi telefonici transatlantici non ci fu più bisogno dei telegrafi.
La prima chiamata transatlantica avvenne tra il presidente della società oggi nota come AT&T, Walter S. Gifford, e il capo del British General Post Office, Sir Evelyn P. Murray.
Le umili origini del telefono cellulare
Il telefono cellulare è un'invenzione piuttosto moderna, ma le sue radici risalgono ai primi anni del XX secolo, quando il primo servizio di telefonia mobile iniziò a comparire nelle ferrovie tedesche. Nel 1924 fu fondata la Zugtelephonie AG, che iniziò a fornire apparecchiature telefoniche da utilizzare sui treni. Nel 1926, i sistemi di telefonia mobile venivano utilizzati dalla Deutsche Reichsbahn in Germania.
Invece di ostacolare il progresso della tecnologia mobile, la Seconda Guerra Mondiale lo ha accelerato. Con l'aumento dell'urgenza militare, ci sono stati molti progressi nelle comunicazioni mobili. Gradualmente, i veicoli militari hanno iniziato a utilizzare radio bidirezionali per coordinare i loro movimenti e piani.
Dopo la guerra, veicoli come treni, taxi e pattuglie della polizia iniziarono a utilizzare sistemi di comunicazione mobile bidirezionali. Le aziende statunitensi ed europee offrivano questi sistemi di grandi dimensioni. Si trattava di dispositivi di grandi dimensioni, che richiedevano molta energia e che non erano esattamente pratici.
Da qui, piccoli progressi ci avrebbero portato all'inevitabile lancio del primo telefono cellulare.
Reti di telefonia mobile
I Bell Labs di AT&T introdussero un servizio di telefonia mobile nel 1946, che fu commercializzato nel 1949 come Mobile Telephone Service.
Il primo telefono cellulare portatile
Il dottor Martin Cooper, inventore del telefono cellulare, con il prototipo DynaTAC del 1973.
Nel 1973, Motorola costruì il primo telefono cellulare. Martin Cooper e il suo team batterono sul tempo i Bell Labs e parteciparono a una conferenza stampa per presentare il prodotto, che avrebbe rivoluzionato le comunicazioni nei due decenni successivi.
Il DynaTAC 8000x, anche se presentato prima, è uscito un decennio dopo e il resto è storia.
Conclusione
Potremmo continuare a parlare di telefoni cordless digitali, del primo telefono GSM a tre bande, del primo telefono con fotocamera, del primo telefono con touchscreen e di molte altre novità nel mondo dei telefoni cellulari, come il primo telefono Android e il primo iPhone.
La storia del telefono è un intreccio disordinato di episodi e narrazioni distinte, che si intersecano e coincidono in modo unico: dalla controversia sul primo telefono allo sviluppo della rete telefonica, tutti offrono una visione della mente dei pionieri che hanno contribuito a plasmare la comprensione moderna del nostro mondo.
