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Aujourd'hui, les téléphones mobiles tiennent dans la paume de nos mains et les ordinateurs portables dans nos sacs, ce qui donne l'impression que la communication est compacte et accessible. Mais l'histoire des téléphones est très ancienne.
Les adolescents d'aujourd'hui n'en ont peut-être pas fait l'expérience, mais autrefois, avant l'avènement du téléphone portable pratique, les téléphones étaient équipés de cordons et d'antennes.
À l'époque, personne n'imaginait que les téléphones numériques sans fil allaient envahir le marché.
De même que les téléphones portables ne sont pas nés n'importe où, le système téléphonique a lui aussi une série de prédécesseurs.
Voici une brève histoire du téléphone, depuis les premières formes de transmission audio jusqu'à l'invention du premier téléphone portable :
L'histoire des téléphones : les premiers appareils de communication audio
La révolution industrielle battant son plein et les guerres devenant de plus en plus mécaniques, ce n'était qu'une question de temps avant que quelqu'un n'ait l'idée de la transmission audio.
Il existe quelques appareils qui ont précédé et, par conséquent, conduit à l'invention du téléphone :
Dispositifs mécaniques
Les dispositifs mécaniques et acoustiques de transmission de la parole et de la musique ne datent pas d'hier. Dès le XVIIe siècle, on expérimentait des tuyaux, des cordes et d'autres moyens similaires pour transmettre le son.
Les premiers exemples de ce phénomène étaient de nature acoustique, comme le téléphone en boîte de conserve.
Téléphone en fer-blanc
Le réseau téléphonique en boîte de conserve était un appareil rudimentaire de transmission de la parole. Si l'on peut se passer des mots savants, il s'agissait simplement de deux boîtes de conserve ou de gobelets en papier attachés par une ficelle.
Le son provenant d'une extrémité était converti en vibrations solides, également connues sous le nom de téléphonie mécanique, et voyageait à travers la corde avant d'être retransformé en son audible.
Aujourd'hui, les téléphones en fer blanc sont utilisés dans les cours de sciences pour démontrer le rôle des vibrations dans la production du son.
Au XVIIe siècle, Robert Hooke était connu pour avoir mené de telles expériences et on lui attribue également la création d'un téléphone acoustique en 1667.
Les téléphones en fer-blanc, ou leurs modèles ultérieurs, connus sous le nom de téléphones d'amoureux, ont été commercialisés en concurrence avec le service téléphonique électrique à la fin du 19e siècle.
Il était évidemment difficile de rivaliser avec un produit plus sophistiqué et les compagnies téléphoniques acoustiques ont donc rapidement fait faillite.
Tube de parole
Un tube de parole est exactement ce qu'il semble être : deux cônes reliés par un tuyau d'air. Il permet de transmettre la parole sur de longues distances.
Père de l'empirisme et figure influente de la révolution scientifique qui a précédé le siècle des Lumières, Francis Bacon est à l'origine de l'idée d'utiliser des tuyaux pour transmettre la parole.
Les tubes parlants ont été utilisés dans les communications à l'intérieur des navires, dans les avions militaires, dans les automobiles de luxe et dans les maisons de luxe, mais il s'agissait d'une autre de ces technologies gadget qui ne pouvait pas maintenir son marché face aux progrès fulgurants du téléphone.
Télégraphe électrique
Télégraphe à une aiguille
Le télégraphe électrique était presque comme le premier service téléphonique au monde. Mais il n'envoyait et ne recevait pas d'appels, il communiquait des messages.
Il s'agissait donc essentiellement le premier service SMS au monde.
Précurseur du téléphone portable à certains égards, le télégraphe électrique était un système de messagerie point à point.
Du côté de l'émission, des interrupteurs contrôlent le flux de courant vers les fils télégraphiques. Le dispositif de réception utilise une charge électromagnétique pour former la représentation de l'information envoyée.
L'une des premières applications pratiques de l'ingénierie électrique, il a existé sous différentes formes, dont les deux plus populaires étaient le télégraphe à aiguille et le télégraphe sondeur.
Voir également: L'amour conjugal romainToutes ces technologies sont restées - dans une certaine mesure - utilisées commercialement jusqu'à l'arrivée du téléphone électrique.
Qui a inventé le téléphone ?
On commence souvent l'histoire du téléphone par Alexander Graham Bell. Ce n'est pas un mauvais point de départ. Mais que diriez-vous si je vous disais que ce n'est pas Alexander Graham Bell qui a créé le premier téléphone ?
Du moins, pas techniquement.
Il est souvent difficile de retrouver l'inventeur d'un nouvel appareil, comme c'est le cas pour l'histoire du téléphone.
Cette question est restée controversée au fil des ans, suscitant l'intérêt des historiens et des chercheurs. Des livres, des articles de recherche et des procès ont tenté de résoudre cette énigme en vain.
Le téléphone d'Alexander Graham Bell était le premier modèle breveté d'une série d'inventions similaires. C'est bien de l'appeler le "père du téléphone", mais n'oublions pas les autres, qui ont versé leur sang et leur sueur pour faire avancer la technologie.
Antonio Meucci
Antonio Meucci
La presse à imprimer a été l'une des plus grandes inventions de l'histoire de l'humanité jusqu'à l'arrivée du téléphone portable. Elle constituait la principale forme de communication formelle au sein d'une société. Cela a changé avec l'arrivée des télégraphes.
Mais les gens envoient et reçoivent des lettres depuis très longtemps.
Un homme pensait que le papier était beaucoup trop lent et inefficace. Pourquoi ne pas développer un appareil qui pourrait surmonter ces obstacles ? Un tel appareil serait plus rapide et pourrait communiquer l'intonation, au lieu de la sous-entendre.
C'est justement l'idée qu'a eue un innovateur italien, Antonio Meucci, qui voulait créer un moyen de communication à longue distance plus simple et plus efficace. Il a donc commencé à travailler sur la conception d'un télégraphe parlant. On lui attribue aujourd'hui la création du premier téléphone de base, en 1849.
Charles Bourseul
Charles Bourseul
Né en Belgique et élevé en France, Charles Boursel a travaillé comme ingénieur pour une société de télégraphie. Il a amélioré les modèles existants du télégraphe avant de décider d'expérimenter des systèmes électriques.
Il a réussi à transmettre la parole électriquement en créant un téléphone électromagnétique, mais son appareil récepteur n'a pas pu convertir le signal électrique en sons clairs et audibles.
Il rédige également un mémoire sur la transmission de la parole humaine au moyen d'un courant électrique. Il publie cet article dans une revue parisienne. Meucci affirme que sa première tentative de fabrication d'un téléphone a eu lieu peu de temps après.
Johann Phillip Reis
Johann Phillip Reis
Phillip Reis a joué un rôle déterminant dans l'invention du téléphone. En 1861, il a créé un appareil qui captait le son et le convertissait en impulsions électriques, lesquelles circulaient ensuite dans des fils et atteignaient le récepteur.
Voir également: Armes romaines : Armes et armures romainesReis a appelé son microphone "la station chantante" Il s'ensuivit un litige en matière de brevets, à l'issue duquel Thomas Edison l'emporta, bien qu'il ait fabriqué l'appareil après Reis.
Thomas Edison a utilisé les idées fournies par Reis pour développer son microphone à carbone. À propos de Reis, il a déclaré :
Le premier inventeur d'un téléphone fut Phillip Reis d'Allemagne [. . .]. La première personne à exposer publiquement un téléphone pour la transmission de la parole articulée fut A. G. Bell. Le premier téléphone commercial pratique pour la transmission de la parole articulée fut inventé par moi-même. Les téléphones utilisés dans le monde entier sont les miens et ceux de Bell. Les miens sont utilisés pour la transmission et ceux de Bell pour la réception.
Thomas Edison
Thomas Edison
Thomas Edison est un nom populaire, connu principalement pour sa contribution à l'introduction de l'ampoule électrique. Mais Thomas était moins un inventeur qu'un entrepreneur, souvent plus intéressé par la collecte de nouveautés que par leur invention.
Par exemple, ses contributions à la lumière électrique suscitent souvent la controverse lorsqu'on les compare aux travaux de Nikola Tesla, mais, comme pour ses autres inventions, il a apporté des améliorations importantes au produit final, qui est devenu pratique.
En ce qui concerne le microphone à carbone, il l'expérimentait au moment où David Edward Hughes travaillait sur les émetteurs et "l'effet microphone" et où Emile Berliner travaillait sur un émetteur à contact lâche. Tous trois ont basé leurs travaux sur l'étude de Phillip Reis.
David Edward Hughes
David Edward Hughes
David Edward Hughes a été la véritable force derrière l'invention du microphone à carbone, même si Edison s'en est attribué tout le mérite. Hughes avait fait la démonstration de son appareil au public et la plupart des gens le considèrent comme le "véritable" inventeur du microphone à carbone.
Hughes a choisi de ne pas prendre de brevet. Il voulait que son cadeau soit un cadeau pour le monde entier. De l'autre côté du monde, aux États-Unis, Edison et Emile Berliner se sont affrontés dans une course à l'acquisition du brevet.
Lorsque Edison a obtenu le brevet, il a été officiellement crédité de l'invention du microphone, même si le mot lui-même a été inventé par Hughes. Les microphones que nous utilisons aujourd'hui sont les héritiers directs du microphone à carbone.
Elisha Gray
Elisha Gray
Avant de parler de Bell, voici un autre nom important à ajouter à la liste : Elisha Gray.
Cofondateur de la Western Electric Manufacturing Company, Elisha Grey est connu pour avoir mis au point le prototype du téléphone à la fin des années 1800, quelques années après qu'Alexander Graham Bell a obtenu le brevet pour la technologie du téléphone.
Le hic, c'est qu'il y a eu plusieurs allégations selon lesquelles Bell aurait volé l'idée d'un transmetteur liquide à Elisha, qui l'expérimentait et l'utilisait depuis des années.
Toute cette affaire est entourée de controverse et certains prétendent que c'est à Elisha Grey qu'il faut attribuer l'invention du téléphone. Après de nombreuses batailles juridiques, les tribunaux ont pour la plupart favorisé Bell.
Alexander Graham Bell
Alexander Graham Bell
Nous arrivons enfin à Alexander Graham Bell, l'homme qui s'est rendu à l'office des brevets et qui, soi-disant, a influencé les personnes présentes pour qu'elles lui accordent le brevet avant les autres.
Bell a breveté le téléphone en tant que "appareil de transmission télégraphique de sons vocaux ou autres".
Antonio Meucci et Phillip Reis ont été les principaux pionniers, mais ils n'ont pas réussi à fabriquer un appareil complet qui fonctionne dans tous les domaines pratiques. L'appareil d'Alexander Graham Bell, quant à lui, peut être considéré comme le premier téléphone pratique.
Les revendications et les contre-revendications concernant l'invention des premiers téléphones abondent, mais seuls les brevets de Bell et d'Edison sont commercialement décisifs. L'air du temps gratifie Bell de tous les éloges.
C'est à partir de ce moment-là que le téléphone a commencé à évoluer. Toutes les formes du téléphone moderne remontent aux inventions de tous les messieurs mentionnés ci-dessus.
Quand le téléphone a-t-il été inventé ?
Cela dépend de ce que vous considérez comme "l'invention du téléphone".
Les dispositifs analogiques
La première forme de téléphone mécanique, inventée par Robert Hooke, a été réalisée en 1667. En 1672, Francis Bacon a proposé d'utiliser des tuyaux pour transmettre le son. En 1782, un moine français, Dom Gauthey, a commencé à expérimenter l'idée de Francis.
Les premiers télégraphes
Télégraphe électrique de Francis Ronalds
Le premier télégraphe fonctionnel a été réalisé en 1816 par un inventeur anglais, Francis Ronalds. Le baron Schilling a réalisé un télégraphe électromagnétique en 1832, suivi par Carl Friedrich Gauss et Wilhelm Weber en 1883, qui ont réalisé un télégraphe électromagnétique différent.
Les premiers téléphones
C'est en améliorant tous ces appareils que l'on est arrivé au téléphone au milieu du 19e siècle. Antonio Meucci a construit son appareil semblable à un téléphone dans les années 1849-1854. 1854 est aussi l'année où Charles Bourseul a écrit son mémoire sur la transmission du son.
Reis construit son premier prototype en 1862, quelques années avant que Bell ne perfectionne le concept. Son travail est présenté aux États-Unis en 1872, où il commence à susciter l'intérêt des entrepreneurs et des ingénieurs.
David Edward Hughes a inventé son microphone à carbone en 1878 en Angleterre. Thomas Edison et Emile Berliner lui ont emboîté le pas aux États-Unis. Il est intéressant de noter qu'Edison a obtenu le brevet pour le microphone en 1877, mais que Hughes avait fait la démonstration de son appareil bien plus tôt, mais qu'il avait pris le temps d'en régler les détails.
Elisha Gray a fabriqué son téléphone en 1876, la même année qu'Alexander Graham Bell. C'est là que l'histoire devient intéressante.
Gray avait signé les documents, les avait fait authentifier et les avait soumis à l'Office américain des brevets le 14 février 1876. Le matin même, l'avocat de Bell avait déposé une demande de brevet. La question de savoir laquelle des deux demandes était arrivée la première était contestée. Gray pensait que sa demande était parvenue à l'Office avant celle de Bell.
Téléphone d'Antonio Meucci
Le drame des brevets
Selon un récit, l'avocat de Bell a appris l'existence de l'appareil de Gray et l'intention de son avocat de livrer la demande le matin du 14. Il a alors ajouté des revendications similaires à la demande de Bell et l'a livrée au bureau. Elle est parvenue au bureau à midi. La demande de Gray avait été livrée au bureau dans la matinée.
Dans ce cas, comment Bell a-t-il obtenu le brevet ?
L'avocat de Bell s'est empressé d'obtenir la demande pour la déposer le même jour, afin de pouvoir prétendre plus tard qu'elle était arrivée en premier - puisque le dossier montrerait que les deux demandes étaient arrivées le même jour. Bell était absent pendant cette période et, selon toute probabilité, ne pouvait pas savoir que sa demande avait été déposée.
L'examinateur a été contrarié par cette question et a suspendu la demande de Bell pendant 90 jours. Pendant cette période, Bell a été informé de la situation et a repris son travail. Après le désordre de toutes les légalités et technicités, l'examinateur a noté ce qui suit :
Si Gray a incontestablement été le premier à concevoir et à divulguer l'invention [de la résistance variable], comme le montre son avertissement du 14 février 1876, le fait qu'il n'ait pris aucune mesure équivalant à l'achèvement de l'invention avant que d'autres n'en aient démontré l'utilité le prive du droit de la faire examiner.
L'incident n'est pas du goût de Gray, qui conteste les prétentions de Bell. Deux années de litige ne lui apportent que des déceptions, puisque Bell obtient les droits sur le téléphone. Alexander Graham Bell est l'inventeur officiel du téléphone.
Le premier appel téléphonique
Le premier appel téléphonique a été effectué par Alexander Graham Bell en 1876 lorsqu'il a prononcé les mots :
"M. [Thomas] Watson, venez ici, je veux vous voir."
Téléphone à boîte de Bell avec sonde
L'évolution du téléphone
Un téléphone portable est un petit gadget sympa, mais il a fallu beaucoup de temps pour fabriquer le premier téléphone cellulaire. Il n'est certainement pas facile de retracer l'évolution des téléphones électriques vers les téléphones cellulaires. Mais essayons tout de même de le faire.
Préparez-vous à vivre de grandes premières en découvrant quelques-unes des innovations les plus importantes de l'histoire :
Le premier fil téléphonique extérieur permanent
Le premier fil téléphonique extérieur permanent a été placé dans le comté de Nevada, en Californie, en 1877. Il mesurait 97 km de long et était exploité par la Ridge Telephone Company.
Parallèlement à l'essor du phénomène de la téléphonie commerciale, le câblage extérieur a permis de densifier le réseau téléphonique.
L'arrivée du service téléphonique
À l'époque où le téléphone est devenu un produit, les télégraphes électriques étaient déjà un phénomène courant : les bourses, les institutions gouvernementales, les grandes entreprises et les foyers de l'élite les utilisaient déjà.
La structure et le réseau sous-jacents des systèmes télégraphiques ont permis aux réseaux téléphoniques de s'adapter facilement au schéma existant.
Les téléphones étaient déjà sur le marché et étaient utilisés. Mais ils devaient être connectés directement, ce qui, bien sûr, limitait considérablement leur utilisation. Tout cela devait changer, et cela a changé, avec l'arrivée du central téléphonique.
En 1877, Friedrichsberg, près de Berlin, disposait d'une compagnie téléphonique commerciale, la première du genre.
Le central téléphonique
Le central téléphonique était une grande affaire à l'époque, car il était à lui seul responsable de l'essor commercial de la technologie téléphonique.
Un central téléphonique relie les lignes d'abonnés individuelles, permettant aux utilisateurs de se connecter les uns aux autres. C'était une sorte de toile : tous les chemins menaient ici. Les appels arrivaient ici et les opérateurs les transmettaient au destinataire souhaité.
Lorsque Bell a inventé le téléphone ou a prétendu l'avoir fait, Puskas travaillait sur son idée de central.
"Tivadar Puskas a été le premier à suggérer l'idée d'un central téléphonique". Thomas Edison, avec qui Puskas a commencé à travailler peu de temps après.
Sur la base des idées de Puskas, la Bell Telephone Company construit le premier central en 1877 - grâce à George W. Coy, Herrick P. Frost et Walter Lewis -, et Puskas en installe un à Paris quelques années plus tard. Le premier est souvent considéré comme le premier central téléphonique au monde. En un rien de temps, le service téléphonique commercial est devenu une réalité.
Puskas a ensuite développé la technologie du "Telephone News Service" et a obtenu un brevet en 1892. Son modèle était le précurseur de la radio.
Tivadar Puskas
La première ligne téléphonique transcontinentale
Le premier appel longue distance a eu lieu en 1915 : une ligne téléphonique transcontinentale a été installée à cet effet entre New York et San Francisco.
Graham Bell a passé l'appel depuis le 15 Dey Street et il a été reçu au 333 Grant Avenue par son ancien assistant et collègue, Thomas Watson.
La ligne téléphonique transcontinentale reliant la côte atlantique à la côte ouest est généralement appelée ligne New York-San Francisco.
La première ligne téléphonique transatlantique
Les câbles téléphoniques transatlantiques ont été mis en place pour porter l'idée d'un réseau téléphonique local au niveau mondial.
Il ne s'agit en aucun cas de la première communication transatlantique à distance. Il existait déjà des télégraphes transatlantiques, mais une fois les câbles téléphoniques transatlantiques installés, les télégraphes n'ont plus eu de raison d'être.
Le premier appel transatlantique a eu lieu entre le président de la société connue aujourd'hui sous le nom d'AT&T, Walter S. Gifford, et le chef du General Post Office britannique, Sir Evelyn P. Murray.
Les débuts modestes du téléphone portable
Le téléphone portable est une invention relativement moderne, mais ses racines remontent aux premières années du XXe siècle, lorsque les premiers services de téléphonie mobile sont apparus dans les chemins de fer allemands. En 1924, la société Zugtelephonie AG a été fondée et a commencé à fournir des équipements téléphoniques pour les trains. En 1926, les systèmes de téléphonie mobile étaient utilisés par la Deutsche Reichsbahn en Allemagne.
Au lieu d'entraver les progrès de la technologie mobile, la Seconde Guerre mondiale les a accélérés. L'urgence militaire accrue a entraîné de nombreuses avancées dans le domaine des communications mobiles. Progressivement, les véhicules militaires ont commencé à utiliser des radios bidirectionnelles pour coordonner leurs mouvements et leurs plans.
Après la guerre, des véhicules tels que les trains, les taxis et les voitures de police ont commencé à utiliser des systèmes de communication mobile bidirectionnelle. Des entreprises américaines et européennes proposaient ces systèmes de grande taille. Il s'agissait d'appareils volumineux et gourmands en énergie qui n'étaient pas vraiment pratiques.
À partir de là, de petites avancées nous conduiront à l'inévitable lancement du premier téléphone portable.
Réseaux de téléphonie mobile
Les laboratoires Bell d'AT&T ont introduit un service mobile en 1946, qui a été commercialisé en 1949 sous le nom de Service téléphonique mobile.
Le premier téléphone portable
Martin Cooper, l'inventeur du téléphone portable, avec le prototype DynaTAC de 1973.
En 1973, Motorola a construit le premier téléphone cellulaire. Martin Cooper et son équipe ont devancé les laboratoires Bell et sont intervenus lors d'une conférence de presse pour dévoiler le produit, qui allait révolutionner la communication au cours des deux décennies suivantes.
Le DynaTAC 8000x, bien que présenté plus tôt, est sorti dix ans plus tard et le reste appartient à l'histoire.
Conclusion
Nous pourrions continuer à parler des téléphones numériques sans fil, du premier téléphone GSM à trois bandes, du premier téléphone avec appareil photo, du premier téléphone à écran tactile et de plusieurs autres premières dans le monde des téléphones cellulaires, comme le premier téléphone Android et le premier iPhone.
De la controverse autour du premier téléphone au développement du réseau téléphonique, tous ces événements offrent un aperçu de l'esprit des pionniers qui ont contribué à façonner la compréhension moderne de notre monde.
