Tiberio

Tiberio Claudio Nerone

(42 A.C. - AD 37)

Tiberio nacque nel 42 a.C., figlio dell'aristocratico Tiberio Claudio Nerone e di Livia Drusilla. Quando Tiberio aveva due anni, suo padre dovette fuggire da Roma dal secondo triumvirato (Ottaviano, Lepido e Marco Antonio) a causa delle sue convinzioni repubblicane (aveva combattuto contro Ottaviano nelle guerre civili).

Quando Tiberio aveva quattro anni, i suoi genitori divorziarono e la madre sposò Ottaviano, il successivo Augusto.

Sebbene Tiberio, un uomo grande e forte, fosse stato designato da Augusto come suo successore, in realtà era la quarta scelta dopo Agrippa, marito dell'unica figlia di Augusto, Giulia, e i loro figli, Gaio e Lucio, tutti e tre morti durante la vita di Augusto.

Per questo motivo, essendo ovviamente un erede di seconda scelta, Tiberio era carico di un senso di inferiorità. Godeva di buona salute, anche se la sua pelle soffriva a volte di "eruzioni cutanee", probabilmente eruzioni di qualche tipo.

Inoltre, aveva una grande paura del tuono. Disapprovava profondamente i giochi gladiatori e non faceva alcun tentativo di fingere di farlo, al fine di guadagnare popolarità presso la gente comune di Roma.

Nel 25 a.C. ricopre già il suo primo incarico di ufficiale in Cantabria. Nel 20 a.C. accompagna Augusto in Oriente per recuperare gli stendardi persi da Crasso a favore dei Parti trentatré anni prima. Nel 16 a.C. è nominato governatore della Gallia e nel 13 a.C. ricopre il suo primo consolato.

Poi, dopo la morte di Agrippa nel 12 a.C., Augusto costrinse un riluttante Tiberio a divorziare dalla moglie Vipsania per sposare Giulia, figlia di Augusto e vedova di Agrippa.

Poi, dal 9 a.C. al 7 a.C., Tiberio combatté in Germania. Nel 6 a.C. Tiberio ottenne il potere tribunizio, ma si ritirò molto presto a Rodi, poiché Augusto stava preparando i nipoti Gaio e Lucio a diventare suoi eredi.

Purtroppo, nel 2 a.C. l'infelice matrimonio con Giulia si era completamente rotto e lei fu esiliata, presumibilmente per adulterio ma molto probabilmente a causa della profonda antipatia che Tiberio provava per lei.

Poi, con la morte dei due eredi apparenti Gaio e Lucio, Augusto chiamò Tiberio dal ritiro, riconoscendolo a malincuore come suo successore. Nel 4 d.C. Augusto lo adottò, aggiungendo le parole "Questo lo faccio per ragioni di stato".

Se queste parole dimostrano qualcosa, è che Augusto era tanto riluttante a fare di Tiberio il suo successore quanto Tiberio sembrava essere riluttante a diventarlo. In ogni caso, a Tiberio furono concessi poteri tribunizi per dieci anni e gli fu affidato il comando della frontiera del Reno.

Come parte dell'accordo, però, Tiberio dovette adottare il nipote diciottenne Germanico come erede e successore.

Dal 4 al 6 d.C. Tiberio intraprese una nuova campagna in Germania. I tre anni successivi furono dedicati a sedare le ribellioni in Pannonia e nell'Illirico, per poi ripristinare la frontiera del Reno dopo la sconfitta di Roma nella catastrofe di Variano.

Nel 13 d.C. i poteri costituzionali di Tiberio furono rinnovati alla pari con quelli di Augusto, rendendo inevitabile la sua successione, dato che l'anziano Augusto morì nel 14 d.C..

Tiberio fu richiamato non dal Senato, ma dall'anziana madre Livia, vedova di Augusto. Ormai prossima ai settant'anni, Livia era una matriarca e voleva partecipare anche lei al governo del Paese.

Tiberio, però, non ne volle sapere e per assicurarsi la sua posizione fece assassinare Agrippa Postumus, l'esiliato, ultimo nipote sopravvissuto di Augusto, anche se secondo alcuni fu organizzato da Livia a sua insaputa.

All'inizio del suo regno, le potenti legioni del Danubio e del Reno si ammutinarono, perché non erano state mantenute alcune promesse di Augusto riguardo alle loro condizioni di servizio e ai loro benefici. Inoltre, non avevano giurato fedeltà né allo Stato, né a Tiberio, ma ad Augusto. Tuttavia, dopo le difficoltà iniziali, questi disordini furono alla fine sedati.

Seguirono diversi anni di intrighi a corte, mentre i candidati alla successione di Tiberio (e le loro mogli, figlie, amici, ecc.) manovravano per ottenere una posizione. Tiberio probabilmente non ebbe alcun ruolo in tutto questo.

Ma sentirlo accadere intorno a sé lo inquietava e contribuiva ulteriormente alla sua indecisione nelle questioni di governo.

Germanico cercò quindi di recuperare i territori tedeschi persi con la catastrofe di Variano con tre successive campagne militari, ma non riuscì nell'intento. Nel 19 d.C. Germanico morì ad Antiochia, dove ormai deteneva un alto comando in Oriente.

Secondo alcune voci, Gneo Calpurnio Pisone, governatore della Siria e confidente di Tiberio, lo avrebbe avvelenato. Pisone fu processato per omicidio e gli fu ordinato di suicidarsi, ma rimase il sospetto che avesse agito per conto dell'imperatore.

La morte di Germanico avrebbe lasciato la strada aperta al figlio di Tiberio, Druso, per succedere come imperatore, ma nel 23 d.C. anche lui era morto, forse avvelenato dalla moglie Livilla.

I due eredi apparenti erano ora i figli di Germanico: il diciassettenne Nerone Cesare e il sedicenne Druso Cesare.

Infine, nel 26 d.C., Tiberio ne ebbe abbastanza: poiché probabilmente era sempre stato più felice quando si trovava lontano dalla capitale e dai suoi intrighi, l'imperatore di Roma se ne andò semplicemente nella sua villa di vacanza sull'isola di Capreae (Capri), per non tornare mai più in città.

Egli lasciò il governo nelle mani di Lucio Elio Siano, prefetto del pretorio, che si riteneva un potenziale successore dell'imperatore e cospirava contro Tiberio eliminando ogni altro possibile candidato al trono.

In una mossa storica Seiano aveva già spostato, nel 23 d.C., le nove coorti di pretoriani dai loro accampamenti fuori città in un unico accampamento all'interno dei confini della città stessa, creando una vasta base di potere per sé.

Godendo di un potere pressoché illimitato a Roma, Giuliano fu libero di agire e mise da parte i due immediati eredi al trono, Nerone Cesare e Druso Cesare, con accuse probabilmente fittizie di tradimento.

Nerone Cesare fu esiliato su un'isola, Druso fu imprigionato nella cantina del palazzo imperiale. Il tempo fu lungo ed entrambi morirono. A Nerone Cesare fu ordinato di suicidarsi, a Druso Cesare di morire di fame.

Rimaneva solo un altro figlio di Germanico come erede al trono, il giovane Gaio (Caligola).

Il potere di Seiano raggiunse il suo apice quando ricoprì la carica consolare nello stesso anno di Tiberio (31 d.C.). Ma poi fu lui stesso a provocare la sua caduta, complottando l'eliminazione del diciannovenne Gaio. Il momento chiave fu l'arrivo di una lettera inviata all'imperatore dalla cognata Antonia che lo metteva in guardia da Seiano.

Tiberio avrebbe potuto ritirarsi nella sua isola per la sua avversione alla politica e agli intrighi, ma quando ne vedeva la necessità poteva ancora esercitare il potere in modo spietato. Il comando della guardia del pretorio fu segretamente trasferito a uno degli amici di Tiberio, Naevius Cordus Sertorius Macro, che il 18 ottobre d.C. 31 fece arrestare Sejanus durante una riunione del senato.

Viene quindi letta una lettera dell'imperatore al senato in cui si esprimono i sospetti di Tiberio. Seiano viene giustiziato, il suo cadavere viene trascinato per le strade e gettato nel Tevere. La sua famiglia e molti dei suoi sostenitori subiscono una sorte simile.

Tiberio redige quindi il suo testamento, indeciso fino all'ultimo, lasciando Gaio e Gemello (nipote dello stesso Tiberio) come eredi congiunti, ma era ovvio che sarebbe stato Gaio, ormai ventiquattrenne, a succedergli veramente, sia perché Gemello era ancora un neonato, sia perché Tiberio sembrava sospettare che Gemello fosse in realtà un figlio adulterino di Seiano.

Molte voci suggeriscono che la casa di riposo di Tiberio a Capri fosse un palazzo di eccessi sessuali senza fine, ma altri resoconti affermano che Tiberio vi si era trasferito "con pochi compagni", che consistevano principalmente in intellettuali greci di cui Tiberio apprezzava la conversazione.

Gli ultimi anni di Tiberio sono ancora caratterizzati da una morbosa diffidenza e l'aumento dei processi per tradimento conferisce a questo periodo un'aria di terrore. All'inizio del 37 d.C. Tiberio si ammala mentre è in viaggio in Campania.

Fu portato nella sua villa di Miseno per riprendersi, ma vi morì il 16 marzo del 37 d.C..

Non si sa se Tiberio, all'età di 78 anni, sia morto naturalmente o sia stato assassinato.

Morì di vecchiaia o fu soffocato sul letto di morte con un cuscino da Macro per conto di Caligola.

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