Inhoudsopgave
Tiberius Claudius Nero
(42 V. CHR. - AD 37)
Zie ook: Jupiter: de almachtige god van de Romeinse mythologieTiberius werd geboren in 42 voor Christus als zoon van de aristocratische Tiberius Claudius Nero en Livia Drusilla. Toen Tiberius twee jaar oud was, moest zijn vader Rome ontvluchten voor het tweede triumviraat (Octavianus, Lepidus, Marcus Antonius) vanwege zijn republikeinse overtuigingen (hij had tegen Octavianus gevochten in de burgeroorlogen).
Toen Tiberius vier was, scheidden zijn ouders en trouwde zijn moeder met Octavianus, de latere Augustus.
Hoewel Tiberius, een grote, sterke man, door Augustus was klaargestoomd als zijn opvolger, was hij eigenlijk de vierde keuze na Agrippa, echtgenoot van Augustus' enige dochter Julia, en hun zonen Gaius en Lucius, die alle drie stierven tijdens het leven van Augustus.
Omdat Tiberius duidelijk een tweederangs troonopvolger was, was hij beladen met een minderwaardigheidsgevoel. Hij genoot van een goede gezondheid, hoewel zijn huid soms last had van 'huiderupties' - waarschijnlijk een soort huiduitslag.
Hij had ook een grote angst voor onweer. Hij had een grondige hekel aan gladiatorenspelen en deed geen enkele poging om zich zo voor te doen om populariteit te winnen bij het gewone volk van Rome.
In 25 v.Chr. bekleedde hij al zijn eerste post als officier in Cantabrië. In 20 v.Chr. vergezelde hij Augustus naar het oosten om de standaarden terug te winnen die drieëndertig jaar eerder door Crassus aan de Parthen waren verloren. In 16 v.Chr. werd hij aangesteld als gouverneur van Gallië en in 13 v.Chr. bekleedde hij zijn eerste consulaat.
Na de dood van Agrippa in 12 voor Christus dwong Augustus een onwillige Tiberius te scheiden van zijn vrouw Vipsania om te trouwen met Julia, Augustus' eigen dochter en weduwe van Agrippa.
Zie ook: Rhea: de moedergodin van de Griekse mythologieDaarna, van 9 voor Christus tot 7 voor Christus, vocht Tiberius in Duitsland. In 6 voor Christus kreeg Tiberius de macht van tribuun maar hij trok zich al snel terug op Rhodos omdat Augustus zijn kleinzonen Gaius en Lucius aan het klaarstomen was om zijn erfgenamen te worden.
Helaas was het ongelukkige huwelijk met Julia in 2 v.Chr. volledig stukgelopen en werd ze verbannen, zogenaamd voor overspel maar waarschijnlijk door de diepe afkeer die Tiberius voor haar voelde.
Toen de twee vermoedelijke erfgenamen Gaius en Lucius stierven, riep Augustus Tiberius uit zijn pensioen en erkende hem met tegenzin als zijn opvolger. In 4 na Christus adopteerde Augustus hem en voegde de woorden 'Dit doe ik om staatsredenen' toe.
Als deze woorden iets bewezen, dan was het wel dat Augustus er net zo tegenop zag om Tiberius tot zijn opvolger te maken als Tiberius er tegenop zag om het te worden. In elk geval kreeg Tiberius voor tien jaar tribunicische bevoegdheden en kreeg hij het bevel over de Rijngrens.
Als onderdeel van de deal moest Tiberius echter zijn eigen achttienjarige neef Germanicus adopteren als erfgenaam en opvolger.
Van 4 tot 6 na Christus voerde Tiberius opnieuw campagne in Duitsland. De daaropvolgende drie jaar besteedde hij aan het neerslaan van opstanden in Pannonië en Illyricum. Hierna herstelde hij de Rijngrens na de nederlaag van Rome bij de ramp met Varian.
In 13 na Christus werden de grondwettelijke bevoegdheden van Tiberius vernieuwd op gelijke voet met die van Augustus, waardoor zijn opvolging onvermijdelijk werd, aangezien de bejaarde Augustus in 14 na Christus stierf.
Tiberius werd niet door de senaat teruggeroepen, maar door zijn bejaarde moeder, Livia, de weduwe van Augustus. Livia was nu bijna of in de zeventig, een matriarch en ze wilde ook delen in het regeren van het land.
Tiberius wilde er echter niets van weten en om zijn positie veilig te stellen liet hij Agrippa Postumus, de verbannen, laatst overlevende kleinzoon van Augustus, vermoorden, hoewel sommigen zeiden dat Livia dit zonder zijn medeweten had georganiseerd.
Aan het begin van zijn regeerperiode kwamen de machtige legioenen van de Donau en de Rijn in opstand, omdat enkele beloften van Augustus met betrekking tot hun dienstvoorwaarden en voordelen niet werden nagekomen. Ook hadden ze geen trouw gezworen aan de staat, noch aan Tiberius, maar aan Augustus. Hoewel deze onlusten na aanvankelijke moeilijkheden uiteindelijk werden onderdrukt.
Wat volgde waren enkele jaren van intriges aan het hof, waarbij kandidaten om Tiberius op te volgen (en hun vrouwen, dochters, vrienden, etc.) manoeuvreerden voor een positie. Tiberius had waarschijnlijk geen aandeel in dit alles.
Maar dat hij dit om zich heen zag gebeuren, bracht hem van zijn stuk en droeg alleen maar bij aan zijn besluiteloosheid in regeringszaken.
Germanicus probeerde vervolgens met drie opeenvolgende militaire campagnes de Duitse gebieden terug te winnen die door de ramp met Varian verloren waren gegaan, maar slaagde hier niet in. In 19 na Christus stierf Germanicus in Antiochië, waar hij inmiddels een hoge positie in het oosten bekleedde.
Volgens sommige geruchten zou Gnaeus Calpurnius Piso, gouverneur van Syrië en vertrouweling van Tiberius, hem vergiftigd hebben. Piso werd berecht voor moord en moest zelfmoord plegen, maar de verdenking bleef bestaan dat hij voor de keizer had gewerkt.
De dood van Germanicus zou de weg hebben vrijgemaakt voor Tiberius' eigen zoon Drusus om keizer te worden, maar in 23 na Christus was ook hij dood, mogelijk vergiftigd door zijn vrouw Livilla.
De twee ogenschijnlijke erfgenamen waren nu de zonen van Germanicus: de zeventienjarige Nero Caesar en de zestienjarige Drusus Caesar.
Uiteindelijk had Tiberius er in 26 na Christus genoeg van. Omdat hij waarschijnlijk altijd het gelukkigst was geweest als hij weg was van de hoofdstad en haar voortdurende intriges, vertrok de keizer van Rome gewoon naar zijn vakantiehuis op het eiland Capreae (Capri), om nooit meer terug te keren naar de stad.
Hij liet de regering in handen van Lucius Aelius Sejanus, de praetoriaanse prefect. Sejanus zag zichzelf als een potentiële opvolger van de keizer en spande samen tegen Tiberius om alle andere mogelijke kandidaten voor de troon te verwijderen.
In een historische zet had Sejanus eerder, in 23 na Christus, de negen praetoriaanse cohorten van hun kampen buiten de stad verplaatst naar één kamp binnen de grenzen van de stad zelf, waardoor hij een enorme machtsbasis voor zichzelf creëerde.
Sejanus genoot bijna onbeperkte macht in Rome, was vrij om te handelen en schoof de twee directe troonopvolgers, Nero Caesar en Drusus Caesar, aan de kant op wat waarschijnlijk fictieve beschuldigingen van verraad waren.
Nero Caesar werd verbannen naar een eiland, Drusus werd opgesloten in de kelder van het keizerlijk paleis. Het duurde lang en beiden waren dood. Nero Caesar kreeg het bevel zelfmoord te plegen, Drusus Caesar werd uitgehongerd.
Hierdoor bleef er nog maar één zoon van Germanicus over als troonopvolger, de jonge Gaius (Caligula).
Sejanus' macht bereikte een hoogtepunt toen hij in hetzelfde jaar als Tiberius (AD 31) het consulaire ambt bekleedde. Maar toen veroorzaakte hij zijn eigen ondergang door de uitschakeling van de negentienjarige Gaius te beramen. Het sleutelmoment was de komst van een brief die zijn schoonzus Antonia naar de keizer stuurde en hem voor Sejanus waarschuwde.
Tiberius had zich misschien teruggetrokken op zijn eiland vanwege zijn afkeer van politiek en intriges, maar als hij de noodzaak zag kon hij nog steeds meedogenloos macht uitoefenen. Het bevel over de pratoriaanse garde werd in het geheim overgedragen aan een van Tiberius' vrienden, Naevius Cordus Sertorius Macro, die op 18 oktober AD 31 Sejanus liet arresteren tijdens een vergadering van de senaat.
Een brief van de keizer aan de senaat werd toen voorgelezen waarin Tiberius zijn verdenkingen uitte. Sejanus werd terechtgesteld, zijn lijk werd door de straten gesleept en in de Tiber gegooid. Zijn familie en veel van zijn aanhangers ondergingen hetzelfde lot.
Tiberius stelde toen zijn testament op, besluiteloos tot het einde, hij liet Gaius en Gemellus (Tiberius' eigen kleinzoon) na als gezamenlijke erfgenamen, maar het was duidelijk dat het de inmiddels vierentwintigjarige Gaius zou zijn die hem echt zou opvolgen. Ten eerste was Gemellus nog een zuigeling, maar ook omdat Tiberius leek te vermoeden dat Gemellus in feite een overspelig kind van Sejanus was.
Er deden veel geruchten de ronde dat het rusthuis van Tiberius op Capri een paleis van nooit eindigende seksuele uitspattingen was, maar andere verslagen melden dat Tiberius daarheen was verhuisd 'met slechts een paar metgezellen', die voornamelijk bestonden uit Griekse intellectuelen van wie Tiberius genoot van de conversatie.
De laatste jaren van Tiberius waren nog steeds beladen met morbide wantrouwen en een toename van processen wegens verraad gaven deze tijd een sfeer van terreur. Begin 37 na Christus werd Tiberius ziek toen hij op reis was in Campanië.
Hij werd naar zijn villa in Misenum gebracht om te herstellen, maar stierf daar op 16 maart AD 37.
Of Tiberius, 78 jaar oud, op natuurlijke wijze stierf of werd vermoord, is onzeker.
Hij stierf ofwel van ouderdom of werd op zijn sterfbed door Macro namens Caligula gesmoord met een kussen.
LEES MEER:
Vroege Romeinse keizers
Romeinse oorlogen en veldslagen
Romeinse keizers
