A história completa dos telemóveis dos últimos 500 anos

Hoje em dia, os telemóveis cabem na palma das nossas mãos e os computadores portáteis cabem nas nossas malas, fazendo com que a comunicação pareça compacta e acessível. Mas a história dos telemóveis é muito antiga.

Os adolescentes de hoje podem não ter passado por isso, mas antigamente, antes da época do prático telemóvel portátil, os telefones tinham fios e antenas.

Nessa altura, ninguém imaginava que os telefones sem fios digitais viriam a conquistar o mercado.

Tal como os telemóveis não surgiram do nada, também o sistema telefónico tem uma série de antecessores.

Eis uma breve história do telefone, desde as primeiras formas de transmissão áudio até à invenção do primeiro telemóvel:

A história dos telefones: os primeiros dispositivos de comunicação áudio

Com a revolução industrial em pleno andamento e as guerras a tornarem-se cada vez mais mecânicas, era apenas uma questão de tempo até alguém ter a ideia da transmissão áudio.

Existem alguns aparelhos que precederam e, consequentemente, conduziram à invenção do telefone:

Dispositivos mecânicos

Os dispositivos mecânicos e acústicos para a transmissão da fala e da música são muito antigos. Já no século XVII se faziam experiências com tubos, cordas e meios semelhantes para transmitir o som.

Os primeiros exemplos deste fenómeno eram de natureza acústica, como o telefone de lata.

Telefone de lata

Uma rede telefónica de lata era um dispositivo rudimentar de transmissão de voz. Se pudermos prescindir das palavras rebuscadas, tratava-se apenas de duas latas ou copos de papel ligados por um fio.

O som de uma extremidade seria convertido em vibrações sólidas, também conhecidas como telefonia mecânica, viajaria através da corda e seria convertido novamente em som audível.

Atualmente, os telefones de lata são utilizados nas aulas de ciências para demonstrar o papel das vibrações na produção do som.

No século XVII, Robert Hooke era conhecido por realizar este tipo de experiências, sendo-lhe também atribuída a criação de um telefone acústico em 1667.

Os telefones de lata, ou os seus modelos posteriores, conhecidos como telefones de amante, foram comercializados em concorrência com o serviço telefónico elétrico no final do século XIX.

Era obviamente difícil competir com um produto mais sofisticado e, por isso, as empresas de telefonia acústica rapidamente desapareceram do mercado.

Tubo de fala

Um tubo de fala é exatamente o que parece: dois cones ligados por um tubo de ar. Pode transmitir a fala a longas distâncias.

Pai do empirismo e figura influente da Revolução Científica que antecedeu o Iluminismo, Francis Bacon foi responsável por sugerir o uso de tubos para a transmissão da fala.

Os tubos de som eram utilizados nas comunicações entre navios, em aviões militares, em automóveis caros e em casas caras, mas era mais uma daquelas tecnologias extravagantes que não conseguiam sustentar o seu mercado face ao progresso estrondoso do telefone.

Telégrafo elétrico

Telégrafo de agulha única

O telégrafo elétrico era quase como o primeiro serviço telefónico do mundo, mas não enviava e recebia chamadas, comunicava mensagens.

Então, foi basicamente o primeiro serviço de SMS do mundo.

Precursor do telemóvel em alguns aspectos, o telégrafo elétrico era um sistema de mensagens ponto a ponto.

No lado emissor, os interruptores controlariam o fluxo de corrente nos fios telegráficos. O dispositivo recetor utilizaria uma carga electromagnética para formar a representação da informação enviada.

Uma das primeiras aplicações práticas da engenharia eléctrica, existiu sob várias formas, sendo as duas mais populares o telégrafo de agulha e o telégrafo sonoro.

Todas estas tecnologias permaneceram - em certa medida - em uso comercial até ao aparecimento do telefone elétrico.

Quem inventou o telefone?

É frequente as pessoas começarem a história do telefone com Alexander Graham Bell. Não é um mau ponto de partida, mas o que diria se eu lhe dissesse que não foi Alexander Graham Bell que criou o primeiro telefone?

Pelo menos, não tecnicamente.

Muitas vezes, encontrar o inventor original de um novo dispositivo pode ser bastante complicado. A história do telefone é certamente um desses casos.

Ao longo dos anos, este tema tem-se mantido controverso, suscitando grande atenção por parte de historiadores e académicos. Livros, artigos de investigação e processos judiciais têm tentado resolver este enigma, sem sucesso.

O telefone de Alexander Graham Bell foi o primeiro modelo patenteado de uma série de invenções semelhantes. É bom chamar-lhe o "pai do telefone", mas não nos esqueçamos de outros, que trabalharam o seu sangue e suor para fazer avançar a tecnologia.

António Meucci

António Meucci

A imprensa foi uma das maiores invenções da história da humanidade até à chegada do telemóvel, pois era a principal forma de comunicação formal dentro de uma sociedade, o que mudou com a chegada do telégrafo.

No entanto, há muito tempo que as pessoas enviam e recebem cartas.

Um tipo pensou que o papel era demasiado lento e ineficaz. Porque não desenvolver um dispositivo que ultrapassasse estas barreiras? Esse dispositivo seria mais rápido e seria capaz de comunicar a entoação, em vez de a implicar.

Um inovador italiano, Antonio Meucci, teve exatamente esta ideia. Queria criar uma forma mais simples e eficiente de comunicação a longa distância. Assim, começou a trabalhar no desenvolvimento de um projeto para um telégrafo falante. É-lhe agora atribuída a criação do primeiro telefone básico em 1849.

Charles Bourseul

Charles Bourseul

Nascido na Bélgica e criado em França, Charles Boursel trabalhou como engenheiro numa empresa de telégrafos, melhorando os modelos existentes de telégrafo antes de decidir fazer experiências com sistemas eléctricos.

Conseguiu transmitir a fala eletricamente, criando um telefone eletromagnético, mas infelizmente o seu aparelho recetor não era capaz de converter o sinal elétrico em sons claros e audíveis.

Escreveu também um memorando sobre a transmissão da fala humana por meio de uma corrente eléctrica, que publicou numa revista de Paris, e afirmou que a sua primeira tentativa de fazer um telefone aconteceu pouco tempo depois.

Johann Phillip Reis

Johann Phillip Reis

Phillip Reis foi fundamental para a invenção do telefone. Em 1861, criou um aparelho que captava o som e o convertia em impulsos eléctricos que, depois, passavam por fios e chegavam ao recetor.

Reis chamou o seu microfone "a estação de canto" O conflito de patentes que se seguiu levou Thomas Edison a ganhar, apesar de ter fabricado o aparelho depois de Reis.

Thomas Edison utilizou as ideias fornecidas por Reis para desenvolver o seu microfone de carbono. Sobre Reis, disse

O primeiro inventor de um telefone foi Phillip Reis, da Alemanha [. . .]. A primeira pessoa a exibir publicamente um telefone para transmissão de fala articulada foi A. G. Bell. O primeiro telefone comercial prático para transmissão de fala articulada foi inventado por mim. Os telefones utilizados em todo o mundo são o meu e o de Bell. O meu é utilizado para transmitir. O de Bell é utilizado para receber.

Thomas Edison

Thomas Edison

Thomas Edison é um nome popular, conhecido principalmente pelos seus contributos para a introdução da lâmpada eléctrica. No entanto, Thomas era menos um inventor e mais um empresário, que estava frequentemente mais interessado em reunir coisas novas do que em inventá-las.

Por exemplo, os seus contributos para a luz eléctrica suscitam frequentemente muita controvérsia quando comparados com o trabalho de Nikola Tesla, mas, tal como nas suas outras invenções, ele acrescentou importantes pormenores ao produto final prático.

No que diz respeito ao microfone de carbono, ele estava a fazer experiências ao mesmo tempo que David Edward Hughes trabalhava em transmissores e no "efeito microfone" e Emile Berliner trabalhava num transmissor de contacto solto. Os três basearam os seus trabalhos no estudo de Phillip Reis.

David Edward Hughes

David Edward Hughes

David Edward Hughes foi a verdadeira força por detrás da invenção do microfone de carbono, apesar de Edison ter ficado com todos os créditos. Hughes tinha demonstrado o seu aparelho ao público e a maioria das pessoas considera-o o "verdadeiro" inventor do microfone de carbono.

Hughes optou por não registar uma patente, pois queria que o seu dom fosse uma dádiva para o mundo. Do outro lado do mundo, nos EUA, Edison e Emile Berliner competiram numa corrida para adquirir a patente.

Quando Edison ganhou a patente, foi-lhe oficialmente atribuída a invenção do microfone, apesar de a palavra ter sido criada por Hughes. Os microfones que utilizamos atualmente são herdeiros directos do microfone de carbono.

Elisha Gray

Elisha Gray

Antes de chegarmos a Bell, há outro nome importante a acrescentar à lista: Elisha Gray.

Elisha Grey foi o cofundador da Western Electric Manufacturing Company e é recordado pelo desenvolvimento do protótipo do telefone no final do século XIX, alguns anos depois de Alexander Graham Bell ter obtido a patente da tecnologia telefónica.

Eis o senão: houve várias alegações de que Bell roubou a ideia de um transmissor líquido a Elisha, que já o tinha experimentado e utilizado durante anos.

Toda esta questão está envolta em controvérsia e há quem defenda que a invenção do telefone deve ser atribuída a Elisha Grey. Após muitas batalhas legais, os tribunais favoreceram maioritariamente Bell.

Alexander Graham Bell

Alexander Graham Bell

E, finalmente, chegamos a Alexander Graham Bell, o homem que foi ao gabinete de patentes e, supostamente, influenciou as pessoas que lá estavam para lhe concederem a patente antes dos outros.

Bell patenteou o telefone como um "aparelho para transmissão telegráfica de sons vocais ou outros".

António Meucci e Phillip Reis foram os pioneiros mais importantes, mas não conseguiram criar um aparelho completo que funcionasse em todas as áreas práticas. O aparelho de Alexander Graham Bell, por outro lado, pode ser visto como o primeiro telefone prático.

As reivindicações e contra-alegações relativas à invenção dos primeiros telefones são inúmeras, mas apenas as patentes de Bell e Edison são comercialmente decisivas.

A partir daí, o telefone começou a evoluir e todas as formas do telefone moderno podem ser atribuídas às invenções de todos os senhores acima mencionados.

Quando é que o telefone foi inventado?

Depende do que se considera a "invenção do telefone".

Os Dispositivos Analógicos

A primeira forma de telefone mecânico, inventada por Robert Hooke, foi feita em 1667. Em 1672, Francis Bacon sugeriu a utilização de tubos para transmitir o som. Em 1782, um monge francês, Dom Gauthey, começou a fazer experiências com a ideia de Francis.

Os primeiros telégrafos

Telégrafo elétrico de Francis Ronalds

O primeiro telégrafo funcional foi feito em 1816 por um inventor inglês, Francis Ronalds. O Barão Schilling fez um telégrafo eletromagnético em 1832, seguido por Carl Friedrich Gauss e Wilhelm Weber em 1883, que fizeram um telégrafo eletromagnético diferente.

Os primeiros telefones

O aperfeiçoamento de todos estes aparelhos permitiu chegar ao telefone em meados do século XIX. Antonio Meucci construiu o seu aparelho telefónico durante os anos 1849-1854. 1854 é também o ano em que Charles Bourseul escreveu o seu memorando sobre a transmissão do som.

Reis construiu o seu primeiro protótipo no ano de 1862, alguns anos antes de Bell aperfeiçoar o projeto. O seu trabalho foi apresentado nos Estados Unidos em 1872, onde começou a despertar o interesse de empresários e engenheiros.

David Edward Hughes inventou o seu microfone de carbono em 1878, em Inglaterra, e Thomas Edison e Emile Berliner seguiram-lhe o exemplo nos EUA. É interessante notar que Edison obteve a patente para o microfone em 1877, mas Hughes já tinha demonstrado o seu dispositivo muito antes, mas demorou algum tempo a resolver os problemas.

Elisha Gray fabricou o seu telefone em 1876, no mesmo ano que Alexander Graham Bell. É aqui que a história se torna interessante.

Gray assinou os documentos, autenticou-os e submeteu-os ao Gabinete de Patentes dos Estados Unidos a 14 de fevereiro de 1876. Na mesma manhã, o advogado de Bell submeteu um pedido de patente. A questão de quem chegou primeiro foi contestada. Gray acreditava que o seu pedido tinha chegado aos gabinetes antes do pedido de Bell.

Telefone de António Meucci

O drama das patentes

De acordo com um relato, o advogado de Bell teve conhecimento do dispositivo de Gray e da intenção do seu advogado de entregar o pedido na manhã do dia 14. Acrescentou então alegações semelhantes ao pedido de Bell e entregou-o no escritório, que chegou ao escritório ao meio-dia. O pedido de Gray tinha chegado ao escritório de manhã.

Então, como é que a patente foi atribuída a Bell?

O advogado de Bell esforçou-se por obter a petição para a apresentar no mesmo dia, de modo a poder alegar mais tarde que tinha chegado primeiro - uma vez que os registos mostrariam que ambas as petições tinham chegado no mesmo dia. Bell esteve ausente durante este período de tempo e, muito provavelmente, não podia saber que a sua petição tinha sido apresentada.

O examinador ficou irritado com a questão e suspendeu o pedido de Bell por 90 dias. Durante este período, Bell foi informado da situação e retomou o seu trabalho. Após a confusão de todos os aspectos legais e técnicos, o examinador observou que:

... embora Gray tenha sido, sem dúvida, o primeiro a conceber e a divulgar a invenção [da resistência variável], tal como consta da sua advertência de 14 de fevereiro de 1876, o facto de não ter tomado qualquer medida que equivalesse a uma conclusão até que outros tivessem demonstrado a utilidade da invenção privou-o do direito de a ter em consideração.

O incidente não agradou a Gray, que contestou as reivindicações de Bell. Dois anos de litígio só lhe trouxeram desilusões, uma vez que os direitos sobre o telefone foram atribuídos a Bell. Alexander Graham Bell foi o inventor oficial do telefone.

A primeira chamada telefónica

A primeira chamada telefónica foi feita por Alexander Graham Bell em 1876, quando disse as palavras:

"Sr. [Thomas] Watson, venha cá. Quero falar consigo."

Telefone de caixa de campainha com vibrador

Evolução do telefone

Um telemóvel é um aparelho muito fixe, mas foi preciso muito tempo para criar o primeiro telemóvel. Traçar a evolução dos telefones eléctricos para os telemóveis não é certamente uma tarefa fácil, mas vamos tentar na mesma.

Prepare-se para muitas estreias, pois analisamos algumas das inovações mais importantes ao longo do percurso:

O primeiro fio telefónico exterior permanente

O primeiro fio telefónico exterior permanente foi colocado no condado de Nevada, na Califórnia, em 1877, com 97 km de comprimento e operado pela Ridge Telephone Company.

Com o aparecimento do fenómeno do serviço telefónico comercial, a cablagem exterior contribuiu para que a rede telefónica se tornasse cada vez mais densa.

A chegada do serviço telefónico

Quando o telefone foi disponibilizado como produto, o telégrafo elétrico já era um fenómeno comum: as bolsas de valores, as instituições governamentais, as grandes empresas e as casas da elite já o empregavam e utilizavam.

A estrutura e a rede subjacentes dos sistemas telegráficos permitiram que as redes telefónicas se mapeassem facilmente de acordo com o esquema existente.

Os telefones já tinham chegado ao mercado e estavam a ser utilizados, mas tinham de ser ligados diretamente, o que, naturalmente, limitava muito a sua utilização. Tudo isto tinha de mudar, e mudou, com a chegada da central telefónica.

Em 1877, Friedrichsberg, perto de Berlim, tinha uma companhia telefónica comercial, a primeira do género.

A central telefónica

A central telefónica foi um grande acontecimento na época, tendo sido a única responsável pela ascensão comercial da tecnologia telefónica.

Uma central telefónica liga linhas de assinante individuais, permitindo aos utilizadores ligarem-se uns aos outros. Era uma espécie de teia: todos os caminhos iam dar aqui. As chamadas chegavam aqui e os operadores reencaminhavam-nas para o destinatário desejado.

Esta ideia foi criada por um engenheiro húngaro, Tivadar Puskas. Quando Bell inventou o telefone ou afirmou tê-lo feito, Puskas estava a trabalhar na sua ideia de uma central telefónica.

"Tivadar Puskas foi a primeira pessoa a sugerir a ideia de uma central telefónica". afirmou Thomas Edison, com quem Puskas começou a trabalhar pouco tempo depois.

Com base nas ideias de Puskas, a Bell Telephone Company construiu a primeira central telefónica em 1877 - graças a George W. Coy, Herrick P. Frost e Walter Lewis -, e Puskas instalou uma em Paris, alguns anos mais tarde. A primeira é frequentemente considerada a primeira central telefónica do mundo. Sem darmos por isso, o serviço telefónico comercial tornou-se uma realidade.

Mais tarde, Puskas desenvolveu a tecnologia para o "Telephone News Service", tendo-lhe sido concedida uma patente em 1892. O seu modelo foi o precursor do rádio.

Tivadar Puskas

A primeira linha telefónica transcontinental

A primeira chamada de longa distância foi efectuada em 1915, através de uma linha telefónica transcontinental entre Nova Iorque e São Francisco.

Graham Bell efectuou a chamada a partir de 15 Dey Street e foi recebida em 333 Grant Avenue pelo seu antigo assistente e colega, Thomas Watson.

A linha telefónica transcontinental ligava a costa atlântica à costa ocidental, sendo geralmente designada por linha Nova Iorque-São Francisco.

A primeira linha telefónica transatlântica

Os cabos telefónicos transatlânticos foram colocados para levar a ideia de uma rede telefónica local para o nível global.

Esta não foi, de modo algum, a primeira comunicação transatlântica à distância. Os telégrafos transatlânticos já existiam antes, mas, com a instalação dos cabos telefónicos transatlânticos, deixou de haver necessidade de telégrafos.

A primeira chamada transatlântica teve lugar entre o presidente da empresa atualmente conhecida como AT&T, Walter S. Gifford, e o chefe dos Correios Gerais Britânicos, Sir Evelyn P. Murray.

O humilde início do telemóvel

O telemóvel é uma invenção bastante moderna, mas as suas raízes remontam aos primeiros anos do século XX, quando o primeiro serviço de telemóvel começou a aparecer nos sistemas ferroviários alemães. Em 1924, foi fundada a Zugtelephonie AG, que começou a fornecer equipamento telefónico para ser utilizado nos comboios. Em 1926, os sistemas de telemóvel estavam a ser utilizados pela Deutsche Reichsbahn na Alemanha.

A Segunda Guerra Mundial, em vez de impedir o progresso da tecnologia móvel, acelerou-o. Com o aumento da urgência militar, registaram-se muitos avanços nas comunicações móveis. Gradualmente, os veículos militares começaram a utilizar rádios bidireccionais para coordenar os seus movimentos e planos.

Depois da guerra, veículos como comboios ferroviários, táxis e cruzeiros da polícia começaram a utilizar sistemas de comunicação móvel bidirecional. As empresas dos EUA e da Europa ofereciam estes sistemas de grandes dimensões, que consumiam muita energia e não eram propriamente práticos.

A partir daqui, pequenos avanços levar-nos-iam ao inevitável lançamento do primeiro telemóvel.

Redes de telemóveis

Os laboratórios Bell da AT&T introduziram um serviço móvel em 1946, que foi comercializado em 1949 como Serviço Telefónico Móvel.

O primeiro telemóvel portátil

Dr. Martin Cooper, o inventor do telemóvel, com o protótipo DynaTAC de 1973.

Em 1973, a Motorola construiu o primeiro telemóvel. Martin Cooper e a sua equipa anteciparam-se aos Bell Labs e participaram numa conferência de imprensa para apresentar o produto, que viria a revolucionar as comunicações nas décadas seguintes.

O DynaTAC 8000x, embora demonstrado anteriormente, foi lançado uma década mais tarde e o resto é história.

Conclusão

Poderíamos continuar a falar dos telefones digitais sem fios, do primeiro telefone GSM tri-banda, do primeiro telefone com câmara, do primeiro telefone com ecrã tátil e de várias outras inovações no mundo dos telemóveis, como o primeiro telefone Android e o primeiro iPhone.

A história do telefone é uma teia confusa de incidentes e narrativas separadas, que se cruzam e coincidem de uma forma única. Desde a controvérsia em torno do primeiro telefone até ao desenvolvimento da rede telefónica, todos oferecem uma visão das mentes dos pioneiros que ajudaram a moldar a compreensão moderna do nosso mundo.