Wie ist Alexander der Große gestorben: Krankheit oder nicht?

Der Tod Alexanders des Großen wurde höchstwahrscheinlich durch eine Krankheit verursacht. Unter Gelehrten und Historikern gibt es immer noch viele Fragen zu Alexanders Tod. Da die Berichte aus dieser Zeit nicht sehr klar sind, kann man zu keiner schlüssigen Diagnose kommen. War es eine mysteriöse Krankheit, für die es damals kein Heilmittel gab? Hat ihn jemand vergiftet? Wie genau ist Alexander der Große zu Tode gekommen?

Wie starb Alexander der Große?

Der Tod von Alexender dem Großen im Schahnameh, gemalt in Täbris um 1330 n. Chr.

Allem Anschein nach wurde der Tod Alexanders des Großen durch eine mysteriöse Krankheit verursacht. Er wurde in der Blüte seines Lebens plötzlich niedergestreckt und starb einen qualvollen Tod. Was für die alten Griechen noch verwirrender war und die Historiker auch heute noch Fragen aufwirft, ist die Tatsache, dass Alexanders Leiche sechs Tage lang keine Anzeichen von Verwesung aufwies. Was genau war also mitihn?

Alexander ist uns als einer der größten Eroberer und Herrscher der antiken Welt bekannt. Er durchquerte und eroberte in sehr jungen Jahren große Teile Europas, Asiens und Teile Afrikas. Die Regierungszeit Alexanders des Großen war eine herausragende Periode in der Zeitrechnung des antiken Griechenlands. Sie kann vielleicht als der Höhepunkt der antiken griechischen Zivilisation angesehen werden, denn die Zeit nach Alexanders Tod war ein einziges Durcheinander vonDaher ist es wichtig, herauszufinden, wie genau Alexander in einem so jungen Alter gestorben ist.

Ein schmerzhaftes Ende

Historischen Berichten zufolge erkrankte Alexander der Große plötzlich und litt zwölf Tage lang unter starken Schmerzen, bevor er für tot erklärt wurde. Danach verweste sein Körper fast eine Woche lang nicht, was seine Heiler und Anhänger vor ein Rätsel stellte.

In der Nacht vor seiner Krankheit trank Alexander ausgiebig mit einem Marineoffizier namens Nearchos. Die Trinkgelage setzten sich auch am nächsten Tag mit Medius von Larissa fort. Als er an diesem Tag plötzlich an Fieber erkrankte, ging dies mit starken Rückenschmerzen einher. Er soll es so beschrieben haben, als sei er von einem Speer erstochen worden. Alexander trank auch danach weiter, obwohl der WeinNach einiger Zeit konnte Alexander weder sprechen noch sich bewegen.

Alexanders Symptome scheinen vor allem starke Bauchschmerzen, Fieber, fortschreitender Verfall und Lähmungen gewesen zu sein. Es dauerte zwölf qualvolle Tage, bis er starb. Noch während Alexander der Große dem Fieber erlag, verbreitete sich im Lager das Gerücht, er sei bereits gestorben. Aus Angst stürmten die makedonischen Soldaten in sein Zelt, während er dort schwer krank lag. Er soll jeden von ihnen der Reihe nach anerkannt habenals sie an ihm vorbeigingen.

Das Rätselhafteste an seinem Tod war nicht einmal die Plötzlichkeit, sondern die Tatsache, dass sein Leichnam sechs Tage lang ohne Verwesung liegen blieb, obwohl keine besonderen Vorkehrungen getroffen wurden und der Leichnam in einer ziemlich nassen und feuchten Umgebung aufbewahrt wurde. Seine Begleiter und Anhänger nahmen dies als Zeichen dafür, dass Alexander ein Gott war.

Viele Historiker haben im Laufe der Jahre über den Grund dafür spekuliert. Die überzeugendste Erklärung wurde jedoch 2018 gegeben. Katherine Hall, eine Dozentin an der Dunedin School for Medicine der Universität von Otago, Neuseeland, hat umfangreiche Nachforschungen über den mysteriösen Tod von Alexander angestellt.

Sie hat ein Buch geschrieben, in dem sie behauptet, dass Alexanders wirklicher Tod erst nach diesen sechs Tagen eingetreten sei. Er habe einfach die ganze Zeit gelähmt dagelegen und die anwesenden Heiler und Ärzte hätten das nicht bemerkt. In jenen Tagen sei Bewegungslosigkeit ein Zeichen für den Tod einer Person gewesen. Alexander könnte also schon lange nach seiner Todeserklärung gestorben sein, als er nur gelähmt dalag. Sie argumentiert, dass dieskönnte der berühmteste Fall einer falschen Todesdiagnose gewesen sein, der jemals aufgezeichnet wurde. Diese Theorie verleiht seinem Tod eine noch erschreckendere Wendung.

Alexander der Große - Mosaikdetail, Haus des Fauns, Pompeji

Vergiftung?

Es gibt mehrere Theorien, die besagen, dass Alexanders Tod die Folge einer Vergiftung gewesen sein könnte. Das war die überzeugendste Ursache für den mysteriösen Tod, die den alten Griechen einfiel. Da eine seiner Hauptbeschwerden Unterleibsschmerzen waren, ist es nicht einmal so weit hergeholt. Alexander könnte durchaus von einem seiner Feinde oder Konkurrenten vergiftet worden sein. Für einen jungen Mann, der aufgestiegen warDa er so schnell durchs Leben ging, ist es nicht schwer zu glauben, dass er viele Feinde gehabt haben muss. Und die alten Griechen hatten sicherlich eine Neigung, ihre Rivalen auszuschalten.

Im griechischen Alexanderroman, einer stark fiktionalisierten Erinnerung an den makedonischen König, die irgendwann vor 338 n. Chr. geschrieben wurde, heißt es, dass Alexander von seinem Mundschenk Lolaus vergiftet wurde, während er mit seinen Freunden trank. Damals gab es jedoch keine chemischen Gifte. Die natürlichen Gifte, die es gab, hätten innerhalb weniger Stunden gewirkt und ihn nicht 14 Tage lang in völliger Agonie leben lassen.

Moderne Historiker und Ärzte sind der Meinung, dass Alexander angesichts der großen Menge, die er getrunken hatte, einfach an einer Alkoholvergiftung gestorben sein könnte.

Theorien der Krankheit

Verschiedene Experten haben unterschiedliche Theorien darüber, welche Art von Krankheit Alexander gehabt haben könnte, von Malaria über Typhus bis hin zu Lungenentzündung. Untersuchungen zeigen jedoch, dass keine von ihnen tatsächlich mit Alexanders Symptomen übereinstimmt. Thomas Gerasimides, der emeritierte Professor für Medizin an der Aristoteles-Universität Thessaloniki in Griechenland, hat die populärsten Theorien verworfen.

Er hatte zwar Fieber, aber nicht die Art von Fieber, die mit Malaria in Verbindung gebracht wird. Eine Lungenentzündung geht nicht mit Bauchschmerzen einher, was eines seiner Hauptsymptome war. Außerdem hatte er bereits Fieber, als er in den kalten Euphrat stieg, so dass das kalte Wasser nicht die Ursache gewesen sein kann.

Gerasimides stellte fest, dass es sich nicht um Typhus handeln konnte, da zu diesem Zeitpunkt keine Epidermis vorhanden war. Er schloss auch das West-Nil-Virus aus, da es eher Enzephalitis als Delirium und Bauchschmerzen verursacht.

Katherine Hall von der Dunedin School gab als Todesursache Alexanders des Großen das Guillain-Barre-Syndrom an. Die leitende Dozentin für Medizin sagte, dass die Autoimmunerkrankung die Lähmung verursacht haben könnte und seine Atmung für die Ärzte unauffälliger machte. Dies könnte zu einer falschen Diagnose geführt haben. Gerasimides hat jedoch GBS ausgeschlossen, da die Lähmung der AtemmuskelnVon Alexanders Begleitern wurde nichts dergleichen vermerkt. Es ist möglich, dass dies geschah und nie schriftlich festgehalten wurde, doch scheint dies unwahrscheinlich.

Nach Gerasimides' eigener Theorie starb Alexander an einer nekrotisierenden Pankreatitis.

Das Vertrauen Alexanders des Großen in seinen Arzt Philipp während einer schweren Krankheit - Ein Gemälde von Mitrofan Vereshchagin

Wie alt war Alexander der Große, als er starb?

Alexander der Große war zum Zeitpunkt seines Todes erst 32 Jahre alt. Es scheint unglaublich, dass er in so jungen Jahren schon so viel erreicht hat. Aber da viele seiner Siege und Eroberungen bereits in jungen Jahren stattfanden, ist es vielleicht nicht verwunderlich, dass er zum Zeitpunkt seines plötzlichen Todes bereits halb Europa und Asien erobert hatte.

Immenser Aufstieg zur Macht

Alexander der Große wurde 356 v. Chr. in Makedonien geboren und hatte in seiner Jugend den Philosophen Aristoteles als Lehrer. Er war erst 20 Jahre alt, als sein Vater ermordet wurde und Alexander die Herrschaft über Makedonien übernahm. Zu diesem Zeitpunkt war er bereits ein fähiger militärischer Führer und hatte mehrere Schlachten gewonnen.

Makedonien unterschied sich von Stadtstaaten wie Athen dadurch, dass es fest an der Monarchie festhielt. Alexander verbrachte viel Zeit damit, aufständische Stadtstaaten wie Thessalien und Athen zu unterwerfen und zu sammeln. Dann zog er in den Krieg gegen das Persische Reich. Dem Volk wurde dieser Krieg als Wiedergutmachung für das Unrecht verkauft, das vor 150 Jahren geschah, als das Persische Reich die Griechen terrorisierte. Alexander derDas Anliegen des Großen wurde von den Griechen enthusiastisch aufgenommen, wobei sein Hauptziel natürlich die Eroberung der Welt war.

Mit griechischer Unterstützung besiegte Alexander den Kaiser Dareios III. und das alte Persien. Bei seinen Eroberungen gelangte Alexander bis nach Indien. Eine seiner berühmtesten Leistungen ist die Gründung von Alexandria im heutigen Ägypten, einer der fortschrittlichsten Städte der antiken Welt mit einer Bibliothek, Häfen und einem Leuchtturm.

Alle seine Errungenschaften und der Aufstieg Griechenlands kamen mit dem plötzlichen Tod Alexanders zum Erliegen.

Alexander der Große, aus Alexandria, Ägypten, 3. Jh. v. Chr.

Wo und wann ist Alexander der Große gestorben?

Alexander der Große starb am 11. Juni 323 v. Chr. im Palast von Nebukadnezar II. im antiken Babylon, in der Nähe des heutigen Bagdad. Der junge König sah sich mit einer Meuterei seiner Armee im heutigen Indien konfrontiert und war gezwungen, umzukehren, anstatt weiter nach Osten zu ziehen. Es war ein äußerst schwieriger Marsch durch unwegsames Gelände, bevor Alexanders Armee schließlich den Weg zurück nach Persien fand.

Reise zurück nach Babylon

In den Geschichtsbüchern ist viel davon die Rede, dass Alexander mit einer Meuterei seines Heeres konfrontiert wurde, als er weiter nach Indien vordringen wollte. Die Reise zurück nach Susa in Persien und der Marsch durch die Wüsten haben Eingang in verschiedene Biografien des jungen Königs gefunden.

Alexander soll auf dem Rückweg nach Babylon mehrere Satrapen hingerichtet haben, weil sie sich in seiner Abwesenheit daneben benommen hatten. Außerdem hielt er in Susa eine Massenhochzeit zwischen seinen hochrangigen griechischen Offizieren und adligen Frauen aus Persien ab, um die beiden Reiche noch enger miteinander zu verbinden.

Es war Anfang 323 v. Chr., als Alexander der Große schließlich in Babylon einmarschierte. Legenden und Geschichten berichten, dass er beim Einzug in die Stadt ein böses Omen in Form eines missgebildeten Kindes erhielt. Die abergläubischen Menschen im antiken Griechenland und Persien sahen darin ein Zeichen für Alexanders bevorstehenden Tod. Und so sollte es auch sein.

Alexander der Große betritt Babylon von Charles Le Brun

Was waren seine letzten Worte?

Es ist schwer zu sagen, was Alexanders letzte Worte waren, da die alten Griechen keine genauen Aufzeichnungen über diesen Moment hinterlassen haben. Es gibt eine Geschichte, nach der Alexander im Sterben zu seinen Generälen und Soldaten sprach und sie anerkannte. Mehrere Künstler haben diesen Moment gemalt, der den sterbenden Monarchen umgeben von seinen Männern zeigt.

Es wird auch erzählt, dass er gefragt wurde, wer sein designierter Nachfolger sei, und er antwortete, dass das Königreich an den Stärksten gehen würde und dass es nach seinem Tod Begräbnisspiele geben würde. Dieser Mangel an Weitsicht von König Alexander sollte in den Jahren nach seinem Tod auf Griechenland zurückfallen.

Poetische Worte über den Moment des Todes

Der persische Dichter Firdawsi verewigte den Moment von Alexanders Tod in der Schahnameh. Er erzählt von dem Moment, in dem der König zu seinen Männern spricht, bevor seine Seele aus seiner Brust aufsteigt. Dies war der König, der zahlreiche Armeen zerschlagen hatte und nun zur Ruhe kam.

Der Alexanderroman hingegen erzählt die Geschichte viel dramatischer: Ein großer Stern soll vom Himmel herabgestiegen sein, begleitet von einem Adler. Dann erbebte die Statue des Zeus in Babylon und der Stern stieg wieder auf. Als er mit dem Adler verschwand, tat Alexander seinen letzten Atemzug und fiel in einen ewigen Schlaf.

Letzte Ölung und Beerdigung

Alexanders Leichnam wurde einbalsamiert und in einen goldenen anthropoiden Sarkophag gelegt, der mit Honig gefüllt war. Dieser wiederum wurde in einen goldenen Sarg gelegt. Beliebte persische Legenden aus dieser Zeit besagen, dass Alexander die Anweisung gegeben hatte, einen seiner Arme außerhalb des Sarges hängen zu lassen. Dies sollte symbolisch sein. Trotz der Tatsache, dass er Alexander der Große war und ein Reich hatte, das sich vomMittelmeer nach Indien, verließ er die Welt mit leeren Händen.

Nach seinem Tod entbrannte ein Streit darüber, wo er begraben werden sollte, denn die Bestattung des früheren Königs galt als königliches Vorrecht, und derjenige, der ihn begraben würde, hätte mehr Legitimität. Die Perser plädierten dafür, ihn im Iran, dem Land der Könige, zu begraben, während die Griechen dafür plädierten, ihn nach Griechenland, in sein Heimatland, zu schicken.

Der Sarg Alexanders des Großen, getragen in einer Prozession von Sefer Azeri

Letzte Ruhestätte

Das Ergebnis all dieser Argumente war, Alexander nach Makedonien zurückzuschicken. Für den Transport des Sarges wurde ein aufwändiger Leichenwagen mit goldenem Dach, Kolonnaden mit goldenen Schirmen, Statuen und Eisenrädern angefertigt, der von 64 Maultieren gezogen und von einer großen Prozession begleitet wurde.

Alexanders Leichenzug war auf dem Weg nach Makedonien, als sein Sarg von Ptolemäus beschlagnahmt wurde. Er brachte ihn nach Memphis, und sein Nachfolger Ptolemäus II. überführte ihn nach Alexandria. Dort blieb er viele Jahre lang, bis in die Spätantike. Ptolemäus IX. ersetzte den goldenen Sarkophag durch einen gläsernen und verwendete das Gold zur Herstellung von Münzen. Pompejus, Julius Cäsar und Augustus Cäsar sollen alle dasSarg von Alexander.

Der Verbleib von Alexanders Grab ist nicht mehr bekannt. Napoleons Expedition nach Ägypten im 19. Jahrhundert soll einen steinernen Sarkophag ausgegraben haben, von dem die Einheimischen annahmen, er gehöre Alexander. Er befindet sich heute im Britischen Museum, aber es wurde widerlegt, dass er Alexanders Leiche enthielt.

Eine neue Theorie des Forschers Andrew Chugg besagt, dass die sterblichen Überreste in dem Steinsarkophag absichtlich als Überreste des Heiligen Markus getarnt wurden, als das Christentum zur offiziellen Religion in Alexandria wurde. Als italienische Händler im 9. Jahrhundert n. Chr. den Leichnam des Heiligen stahlen, stahlen sie in Wirklichkeit den Leichnam Alexanders des Großen. Nach dieser Theorie ist das Grab Alexanders dann das des Heiligen MarkusBasilika in Venedig.

Die Suche nach Alexanders Grab, seinem Sarg und seinem Leichnam geht auch im 21. Jahrhundert weiter. Vielleicht werden die Überreste eines Tages in einer vergessenen Ecke von Alexandria entdeckt.