Le mythe du Minotaure : une histoire tragique

Peut-être était-ce la nature physique intrigante de la créature ou son rôle dans l'histoire héroïque de Thésée, mais le public contemporain et moderne ne peut s'empêcher de vouloir en savoir plus sur cette triste créature et sa vie effroyable.

Qui, ou quoi, était le Minotaure ?

Le Minotaure, enfant de la reine de Crète et animal créé par Dieu, mi-taureau, mi-homme, était condamné à errer dans le labyrinthe de Minos et à se nourrir d'enfants athéniens.

Bien que le nom d'Astérion soit parfois donné au Minotaure, il pourrait prêter à confusion. Dans d'autres mythes, Astérion (ou Astérius) est un nom donné à un enfant de Minos, un petit-enfant de Minos (et fils de Zeus), un Géant, et l'un des Argonautes. Astérion est dit être un autre roi de Crète, et dans un autre récit, un dieu des rivières.

Cependant, comme aucun autre nom n'est jamais donné au Minotaure, de nombreux conteurs lui donnent celui-ci, qui est tout à fait crétois.

Quelle est l'étymologie de "Minotaure" ?

L'origine du mot "Minotaure" n'est pas surprenante : "Taur" est le mot grec ancien qui signifie taureau et qui est à l'origine du nom astrologique "Taurus", tandis que "Mino" est simplement l'abréviation de "Minos", ce qui signifie tout simplement "le taureau de Minos".

Si cette étymologie peut sembler simple à première vue, il convient de noter qu'elle signifie que les Grecs de l'Antiquité mettaient l'accent sur l'appartenance du taureau au roi Minos, plutôt que sur son origine à Poséidon ou sa localisation en Crète. Est-ce parce que Minos était le personnage le plus touché par l'existence d'une telle créature, ou est-ce une indication de l'importance du roi crétois dans l'histoire grecque ? Difficile de le savoir.

Qui était la mère du Minotaure ?

La mère du Minotaure était la reine Pasiphaé, déesse grecque et épouse du roi Minos de Crète. Elle a été charmée pour tromper son mari et a donné naissance à la créature à la suite de cette infidélité. C'est parce qu'elle était la reine de Crète que son fils a parfois été appelé le Minotaure crétois (ou krétois).

Fille d'Hélios, le dieu grec du soleil, la reine Pasiphaé était immortelle et, bien que charmée par le taureau de Poséidon, elle possédait également ses propres pouvoirs. Dans un mythe grec, elle découvrit que son mari la trompait et le maudit de sorte qu'il "éjaculait des serpents, des scorpions et des mille-pattes, tuant les femmes avec lesquelles il avait des rapports sexuels".

Le roi Minos était-il le père du Minotaure ?

Si le Minotaure était littéralement "le taureau de Minos", le véritable père de la créature était le taureau crétois, une créature mythologique créée par le dieu de la mer Poséidon. Poséidon envoya le taureau à Minos pour qu'il le sacrifie et prouve sa valeur en tant que roi. Lorsque Minos sacrifia un taureau ordinaire, Poséidon maudit Pasiphaé pour qu'elle le convoite à sa place.

Qu'est-ce que le taureau crétois ?

Le taureau crétois était un beau bovin blanc d'une grande importance, créé par un dieu. Selon un mythe, c'est ce taureau qui a porté Europe pour Zeus. Dans le cadre de ses douze travaux, Héraclès (Hercule) a capturé le taureau et l'a présenté à Eurystée. Cependant, avant que cela ne se produise, Pasiphaé a été maudite pour avoir désiré le taureau.

Obsédée par le taureau, Pasiphaé fit construire par l'inventeur Dédale une vache creuse en bois dans laquelle elle pouvait se cacher pour faire l'amour avec le taureau. Dans la mythologie grecque, coucher avec des animaux mythologiques (ou des dieux se faisant passer pour des animaux) était assez courant mais toujours désastreux. Dans ce cas, cela conduisit à la naissance du Minotaure.

Comment le Minotaure est-il décrit ?

Pour une créature aussi souvent évoquée dans les mythes, les descriptions proposées sont assez générales et vagues. Le Minotaure était le plus souvent représenté par un corps d'homme et une tête de taureau. Dans certains cas, seul le visage était celui d'un taureau. Selon la mythologie grecque rapportée par Diodore de Sicile, la créature était décrite comme ayant "les parties supérieures du corps, jusqu'aux épaules, qui sont cellesd'un taureau et les autres parties celles d'un homme".

Dans les représentations modernes du Minotaure, la partie humaine de la créature est plus grande qu'un homme ordinaire et assez musclée, tandis que la tête de taureau comporte de grandes cornes. Pablo Picasso, qui a réalisé de nombreuses esquisses de la tragédie mythologique, montre le Minotaure avec plusieurs versions différentes de la tête de taureau, tandis que son œuvre Minotaure blessé comprend une queue sur le pauvre personnage.

Aujourd'hui, de nombreux jeux informatiques qui font largement référence aux mythologies européennes incluent des "minotaures" comme ennemis, notamment le Assassin Creed série, Hadès et L'âge de la mythologie .

Dante, dans sa célèbre épopée L'enfer Dante décrit le Minotaure comme "l'infamie de la Crète" et rempli d'une telle rage qu'il se mord lui-même en voyant les aventuriers. Dante trouve la créature aux portes de l'Enfer proprement dit, entre ceux qui ne sont pas dignes du paradis et ceux qui doivent être punis.

Qu'est-il arrivé au Minotaure ?

Minos était furieux contre sa femme et ce qu'elle avait fait du taureau crétois. Honteux du "monstre" qui en résultait, Minos s'inquiétait de sa réputation. Bien qu'il soit revenu victorieux de la conquête de nombreuses nations, il n'a jamais pu se remettre des insultes qu'on lui avait lancées.

"Je ne m'étonne pas que Pasiphaé t'ait préféré le taureau", dit Scylla, méprisée, après s'être vu refuser le passage en toute sécurité après avoir aidé Minos à remporter sa dernière bataille. Si de telles insultes de la part de ses ennemis devenaient la rumeur courante de son peuple, Minos perdrait le respect et le pouvoir. Cela ne pouvait pas durer. Il a donc mis au point un plan.

Le roi Minos exigea que le célèbre inventeur grec Dédale (qui se réfugiait alors en Crète) construise un grand labyrinthe dans lequel le Minotaure serait piégé. Après tout, c'est Dédale qui avait construit la vache en bois, et le roi pouvait toujours révoquer sa protection.

Dédale a consacré beaucoup d'efforts à la construction d'un labyrinthe que personne n'avait jamais connu auparavant. Ceux qui ne connaissaient pas le fonctionnement du labyrinthe ne pouvaient jamais trouver le moyen d'en sortir. Ainsi, les murs gardaient le Minotaure entouré et en sécurité, le peuple se sentait libéré de son emprise et la réputation de Minos était assurée. Le labyrinthe était parfois appelé "le labyrinthe du Minotaure", "le labyrinthe de Minos" ou "le labyrinthe de l'homme de la terre".tout simplement "Le Labyrinthe".

On sait peu de choses sur la façon dont le Minotaure a été traité, mais on peut supposer qu'il n'a pas été bien traité. Le peuple de Crète ne le connaissait que comme un monstre, capturé par le roi Minos, et la reine n'a raconté à personne ce qu'elle avait fait. Nous ne savons pas si quelqu'un a parlé au Minotaure, ni ce qu'on lui a donné à manger, mais on peut supposer que, n'ayant pas d'autre choix, il s'est transformé en le monstre que tout le monde pensait qu'il serait. En guise de punition,Minos ordonna à Athènes d'envoyer un groupe de sept jeunes hommes et sept jeunes filles qu'il força à entrer dans le Labyrinthe, où le Minotaure les traquerait, les tuerait et les mangerait.

Qu'est-ce que le Labyrinthe du Minotaure ?

Le Labyrinthe du Minotaure était une grande structure construite comme une prison pour la créature, remplie de passages qui s'enroulaient sur eux-mêmes, d'"enroulements vagues" et d'"errances dédaléennes qui trompaient les yeux".

La conception du labyrinthe était si complexe qu'Ovide écrit que Dédale, "l'architecte, pouvait à peine revenir sur ses pas". Pseudo-Apollodore a écrit à propos du Labyrinthe, "qui, avec ses méandres enchevêtrés, rendait perplexe le chemin vers l'extérieur". Il était impossible de savoir si l'on se dirigeait vers la sortie ou si l'on s'enfonçait plus profondément dans les profondeurs du Labyrinthe.

Quelle est la différence entre un labyrinthe et un labyrinthe ?

De nombreux textes modernes insistent pour appeler le labyrinthe du Minotaure un labyrinthe, affirmant que le nom "labyrinthe" n'est pas correct. En effet, certains horticulteurs anglais ont décidé qu'un labyrinthe ne comportait qu'un seul chemin, dans lequel il était impossible de se perdre. Cette distinction était purement et simplement utilisée.

Qui a tué le Minotaure ?

Le Minotaure fut finalement tué par Thésée, l'aventurier grec et futur fondateur de l'Athènes "moderne". Thésée, pour prouver son droit de naissance en tant que roi, dut voyager à travers le monde souterrain et subir six "travaux" (quelque peu similaires à ceux d'Héraclès). En arrivant finalement à Athènes, il se trouva face à Médée, la consort du roi, et à la menace de Minos contre Athènes de lui fournir "sept".S'il voulait ravir la couronne au faible roi Égée, il devrait s'occuper d'eux tous.

C'est pour cette raison que le héros athénien Thésée est allé voir le Minotaure.

Thésée et le Minotaure

Ayant appris que le roi Minos avait ordonné à Athènes d'envoyer des enfants à la mort, Thésée prit la place de l'un d'entre eux et, avec l'aide de la fille de Minos, la princesse Ariane, il trouva le moyen de vaincre le Minotaure.

La nuit précédant son entrée dans le labyrinthe, Ariane s'approcha de Thésée et lui offrit une bobine de fil et une épée. "Prends-les", lui dit-elle. Dès que Thésée avait abordé les rivages crétois, Ariane avait été envoûtée par lui. Elle n'était pas charmée comme l'était sa mère, mais simplement amoureuse.

Le jour où le Minotaure devait être sacrifié, Thésée dit aux enfants qui l'accompagnent de ne pas avoir peur et de rester près de la porte, car s'ils s'aventuraient plus loin, ils se perdraient à coup sûr.

Thésée donna à l'un d'eux le bout de la ficelle et le laissa le suivre derrière lui tandis qu'il s'enfonçait dans le labyrinthe tortueux. En suivant le fil chaque fois qu'il se trouvait dans une impasse, il pouvait s'assurer qu'il n'allait jamais trop loin et qu'il disposait d'un moyen facile de revenir en arrière.

Comment le Minotaure a-t-il été tué ?

Pour un aventurier expérimenté dans le combat, Thésée savait qu'il gagnerait facilement. En Héroïdes Ovide affirme qu'il a brisé les os du Minotaure "avec sa massue à trois nœuds, [et] qu'il les a dispersés sur le sol". Il n'a pas eu besoin de l'épée d'Ariane après tout. Peut-être que les habitants de la Crète ont pu entendre les mugissements cruels de la mort de la créature. Peut-être que certains étaient heureux d'en être débarrassés. Personne ne sait si la reine Pasiphaé a été heureuse ou triste de la mort de son enfant.

La mort du Minotaure par Thésée allait amorcer la chute de Minos. Dédale s'échappa avec son fils Icare, tandis que la fille de Minos, Ariane, partit avec Thésée. Bientôt, les Athéniens se renforcèrent, et la Crète finit par tomber aux mains des Grecs.

Le labyrinthe du Minotaure existe-t-il ?

Si le labyrinthe du Minotaure existe, aucun archéologue n'a encore trouvé de preuves concluantes ou de preuves du Minotaure lui-même. Il peut s'agir d'un palais, d'une série de grottes, ou être perdu à jamais. Le palais de Minos existe bel et bien et fait l'objet de fouilles constantes. Chaque année, de nouvelles découvertes sont faites. Le labyrinthe n'a peut-être pas encore été trouvé.

L'une des théories les plus populaires veut que le palais de Minos soit les vestiges du Labyrinthe, réaménagé après que Thésée a tué le Minotaure. Des textes tels que L'Iliade Les archéologues ont découvert que le palais a été reconstruit à plusieurs reprises.

D'autres théories affirment que le labyrinthe était entièrement souterrain ou qu'il n'existait pas de labyrinthe historique. Les historiens de l'Antiquité sont toutefois curieux : compte tenu de la popularité de l'histoire, se pourrait-il qu'il y ait eu autrefois un labyrinthe si complexe que l'on pouvait s'y perdre à jamais ? De nombreux chercheurs ont tenté de trouver une explication historique au mythe du Minotaure, et d'établir un lien avec la fin de l'histoire de la Crète.Jusqu'à présent, peu d'entre eux sont parvenus à un accord.

Existe-t-il d'autres créatures mythologiques comme le Minotaure ?

Le Minotaure est une créature tout à fait unique. D'autres divinités et créatures ont été présentées comme ayant des éléments de l'animal, notamment les satyres de la Grèce antique, les fées irlandaises et les démons chrétiens. Cependant, très peu d'entre elles ont deux parties distinctes comme le Minotaure. Les Lamassu, anciens personnages assyriens qui protègent ceux qui prient, existent depuis des millénaires et ont influencé la mythologie.Il se pourrait bien qu'ils aient influencé le Sphinx, mi-homme mi-taureau, qui est plus connu que le Minotaure lui-même.

Le Lamassu d'Assyrie

La Lama était une déesse assyrienne qui protégeait ses fidèles de tout danger lorsqu'ils présentaient leurs requêtes à d'autres divinités. Les Lamassu (ou Shedu pour les hommes) étaient des figures qui représentaient les pouvoirs de la déesse et l'on croyait que le fait d'avoir une telle figure offrait une protection sur la terre.

C'est pourquoi les Lamassu ont été retrouvés dans des motifs, sculptés sous forme de statues et peints sur des urnes de l'ancienne Assyrie. Les Lamassu apparaissent dans la L'épopée de Gilgamesh et auraient inspiré de nombreuses bêtes mythologiques ultérieures.

Alors que le Minotaure avait le corps d'un homme avec une tête de taureau, la partie humaine du Lamassu était sa tête. C'est son corps qui était animal et souvent ailé. En fait, de nombreux Lamassu avaient un corps de lion avec une tête humaine, ce qui les faisait ressembler au Sphinx.

Le Sphinx de Grèce et d'Egypte

La célèbre statue du Grand Sphinx qui veille sur les pyramides de Gizeh est bien connue de la plupart des gens. Cette statue géante d'un chat à tête humaine veille sur quelque chose d'inconnu. Dans les mythes grecs et égyptiens, le Sphinx était un lion à tête et aile de femme qui gardait les endroits les plus importants. Si elle vous apparaissait avec une énigme et que vous échouiez, vous seriez dévoré.

L'histoire la plus célèbre du sphinx est celle de son envoi par les dieux égyptiens pour protéger Thèbes. Seul Œdipe pouvait résoudre sa célèbre énigme, sauvant ainsi sa propre vie. Malheureusement pour l'histoire du roi, arriver à Thèbes n'était que le début de ses ennuis.

Le mythe du Minotaure est tragique : un enfant né d'un adultère, puni en étant emprisonné dans un labyrinthe impossible, nourri d'enfants, avant d'être matraqué par Thésée pour des crimes qu'il ne pouvait comprendre. Il est difficile de trouver un sens au conte du Minotaure, mais il laisse une impression durable et joue un rôle important pour comprendre le passage de la domination minoenne à la domination grecque sur leMéditerranée.