Impero gallico

Marco Cassio Latinius Postumus (regno 260 d.C. - 269 d.C.)

Marco Cassio Latinio Postumo era probabilmente un Gallo (della tribù dei Batavi), anche se la sua età e il luogo di nascita sono sconosciuti. Quando l'imperatore Valeriano fu catturato dai Persiani, lasciando il figlio Gallieno a lottare da solo, era giunta la sua ora.

Il governatore Ingenuus e poi Regalianus inscenarono rivolte infruttuose in Pannonia, che portarono l'imperatore verso il Danubio, lasciando a Postumus, che era governatore della Germania superiore e inferiore, il comando sul Reno.

Anche se l'erede imperiale Salonino e il prefetto pretoriano Silvano rimasero sul Reno a Colonia Agrippina (Colonia), per tenere il giovane erede lontano dal pericolo delle rivolte danubiane e forse anche per tenere d'occhio Postumo.

La fiducia di Postumo crebbe con il successo delle incursioni tedesche e non tardò a litigare con Silvano. Con l'imperatore Gallieno ancora impegnato nella rivolta danubiana, Postumo si spostò sulla Colonia Agrippina e ne costrinse la resa. Il prefetto Silvano e Salonino, ormai dichiarato Augusto nel vano tentativo di intimidire Postumo, furono messi a morte.

Postumo si dichiarò imperatore e fu riconosciuto non solo dalle sue truppe tedesche, ma anche da quelle della Gallia, della Spagna e della Britannia: persino la provincia di Raetia si schierò con lui.

Il nuovo imperatore istituì un nuovo Stato romano, completamente indipendente da Roma, con un proprio senato, due consoli eletti annualmente e una propria guardia pretoriana con sede nella capitale Augusta Trevivorum (Treviri). Lo stesso Postumo avrebbe dovuto ricoprire la carica di console per cinque volte.

Per quanto fiducioso, Postumo si rese conto di dover agire con cautela nei rapporti con Roma, giurando di non versare sangue romano e di non rivendicare altri territori dell'impero romano. Postumo dichiarò che la sua unica intenzione era quella di proteggere la Gallia, proprio il compito che l'imperatore Gallieno gli aveva affidato in origine.

In effetti, nel 261, a riprova di ciò, ricacciò i Franchi e gli Alemanni che avevano attraversato il Reno, ma nel 263, secondo gli Agri Decumates, le terre al di là del corso superiore del Reno e del Danubio furono abbandonate ai barbari.

Gallieno, però, non poteva lasciare che una parte così grande del suo impero si staccasse incontrastata. Nel 263 d.C. attraversò le Alpi e si spinse in Gallia. Per qualche tempo Postumo riuscì a evitare lo scontro diretto, ma purtroppo fu sconfitto due volte e si ritirò in una città fortificata deciso a resistere.

Un colpo di fortuna di Postumo fece sì che Gallieno, mentre assediava la città, venisse colpito da una freccia alla schiena. Ferito gravemente, l'imperatore dovette interrompere la campagna, lasciando Postumo padrone incontrastato del suo impero gallico.

Nel 268 d.C., con una mossa a sorpresa, il generale Aureolo, di stanza a Mediolanum (Milano), passò apertamente dalla parte di Postumo, mentre Gallieno era sul Danubio.

Non si conosce l'atteggiamento di Postumo nei confronti di questa improvvisa svolta, ma in ogni caso egli non sostenne in alcun modo Aureolo, quando il generale fu assediato da Gallieno a Mediolanum. Questo mancato tentativo di cogliere l'opportunità offerta da Aureolo potrebbe aver fatto perdere a Postumo un po' di sostegno tra i suoi seguaci.

Entro l'anno successivo (269 d.C.), forse a causa dell'insoddisfazione per la ribellione di Aureolo, Postumo dovette affrontare un ribelle del suo stesso schieramento che si sollevò contro di lui sul Reno: si trattava di Laeliano, uno dei capi militari più anziani di Postumo, che fu acclamato imperatore a Moguntiacum (Magonza) dalla guarnigione locale e dalle altre truppe della zona.

Postumo si trovava nelle vicinanze, ad Augusta Trevivorum, e agì immediatamente. Moguntiacum fu assediata e presa, Laeliano fu messo a morte. Poi, però, perse il controllo delle sue truppe. Dopo aver preso Moguntiacum cercarono di saccheggiarla, ma essendo la città un suo territorio, Postumo non lo permise.

Infuriate e fuori controllo, le truppe si rivoltarono contro il loro stesso imperatore e lo uccisero.

Marius

(regno 269 d.C. - 269 d.C.)

Alla morte di Postumo le province spagnole cambiarono immediatamente schieramento tornando a Roma. I resti così ridotti dell'impero gallico furono ereditati dall'improbabile figura di Mario, che si dice fosse un semplice fabbro e molto probabilmente un soldato comune (forse un fabbro dell'esercito?), elevato al potere dai suoi compagni al sacco di Moguntiacum (Magonza).

La durata precisa del suo governo è sconosciuta: alcuni documenti suggeriscono solo 2 giorni, ma è probabile che abbia goduto del potere imperiale per circa due o tre mesi. In ogni caso, nell'estate o nell'autunno del 269 d.C. era morto, strangolato a causa di una lite privata.

Marco Piaonio Vittorino

(regno 269 d.C. - 271 d.C.)

Il successivo a ricoprire la carica di "imperatore gallico" fu Vittorino, un abile capo militare che era stato tribuno della guardia pretoriana e che da molti era visto come il naturale successore di Postumo.

Tuttavia Roma era ormai di nuovo in ascesa e di conseguenza l'impero gallico appariva sempre più vacillante di fronte alla crescente potenza romana.

L'imperatore romano Claudio II Gothicus, nel 269 d.C., si impadronì semplicemente del territorio a est del fiume Rodano senza opporre alcuna resistenza significativa.

Anche tutta la penisola ispanica tornò sotto il controllo romano nel 269. Vedendo i loro governanti indeboliti, la tribù gallica degli Aedui si ribellò e fu sconfitta solo nell'autunno del 270. La loro ultima roccaforte fu infine superata dopo sette mesi di assedio.

Il suo stato era scosso da questa crisi, e Victorinus era anche un persistente donnaiolo: si diceva che seducesse, e forse anche violentasse, le mogli dei suoi funzionari e del suo entourage. Era quindi solo questione di tempo prima che qualcuno agisse contro Victorinus.

All'inizio del 271 d.C. Victorinus fu ucciso, dopo che uno dei suoi funzionari venne a sapere che l'imperatore aveva fatto una proposta alla moglie.

Domiziano

(regno AD 271)

L'uomo che si occupò dell'assassinio di Vittorino fu il quasi sconosciuto Domiziano. Il suo regno fu però molto breve: poco dopo la sua ascesa al potere fu rovesciato da Tetrico con l'appoggio della madre di Vittorino. Dopo la caduta dell'Impero gallico, Domiziano fu punito per tradimento dall'imperatore Aureliano.

Tetrico

(regno AD 271 - AD 274)

Dopo l'assassinio di Vittorino fu la madre, Vittoria, a farsi carico di annunciare un nuovo sovrano, nonostante l'ascesa di Domiziano: la sua scelta cadde sul governatore dell'Aquitania, Tetrico.

Il nuovo imperatore proveniva da una delle principali famiglie della Gallia e poteva benissimo essere un parente di Vittoria, ma, cosa più importante in un momento di crisi, era popolare.

Tetrico fu acclamato imperatore a Burdigala (Bordeaux), in Aquitania, nella primavera del 271 d.C. Non si sa come esattamente Domiziano sia stato rovesciato. Prima ancora di raggiungere la capitale imperiale Augusta Trevirorum (Treviri), Tetrico dovette respingere un'invasione tedesca. Nel 272 d.C. era di nuovo sul Reno a combattere i Germani.

Le sue vittorie lo consacrarono senza ombra di dubbio come abile comandante militare. Nel 273 d.C. suo figlio, anch'egli tetrico, fu elevato al rango di Cesare (imperatore minore), segnalandolo come futuro erede al trono.

Infine, all'inizio del 274 d.C., l'imperatore Aureliano, dopo aver sconfitto l'impero palmireno in Oriente, cerca di riunire tutto l'impero e marcia contro l'impero gallico. In una battaglia serrata sui Campi Catalauni (Châlons-sur-Marne) Aureliano ottiene la vittoria e restituisce i territori al suo impero. Tetrico e suo figlio si arrendono.

Le circostanze della fine dell'impero gallico sono però avvolte nel mistero: lo spietato Aureliano non fece giustiziare Tetrico, ma lo premiò con la carica di governatore della Lucania, dove sarebbe vissuto serenamente fino a un'età matura. Anche il giovane Tetrico, che era stato Cesare ed erede dell'impero gallico, non fu ucciso, ma gli fu concesso il rango senatoriale.

Si ipotizzano accordi tra Tetrico e Aureliano prima dello svolgimento della battaglia e si dice addirittura che Tetrico avesse invitato l'invasione di Aureliano per evitare di cadere vittima di intrighi politici alla sua stessa corte.

Per saperne di più:

Imperatori romani