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Marcus Cassianius Latinius Postumus (règne 260 AD - 269 AD)
Marcus Cassianius Latinius Postumus était probablement un Gaulois (de la tribu des Bataves), bien que son âge et son lieu de naissance soient inconnus. Lorsque l'empereur Valérien fut capturé par les Perses, laissant son fils Gallien lutter seul, son heure était venue.
Le gouverneur Ingenuus puis Regalianus ayant organisé des révoltes infructueuses en Pannonie, l'empereur se rendit sur le Danube, laissant Postumus, gouverneur de la Haute et de la Basse Allemagne, aux commandes sur le Rhin.
Bien que l'héritier impérial Saloninus et le préfet prétorien Silvanus soient restés sur le Rhin à Colonia Agrippina (Cologne), pour éloigner le jeune héritier du danger des révoltes danubiennes et peut-être aussi pour garder un œil sur Postumus.
La confiance de Postumus grandit au fur et à mesure qu'il traite avec succès les raids germaniques et il ne tarde pas à se brouiller avec Silvanus. Alors que l'empereur Gallien est toujours occupé par la révolte danubienne, Postumus s'attaque à la Colonia Agrippina et la force à se rendre. Le préfet Silvanus et Saloninus, qui s'est déclaré Auguste dans un vain effort pour intimider Postumus, sont mis à mort.
Postumus se déclare alors empereur et est reconnu non seulement par ses propres troupes germaniques, mais aussi par celles de la Gaule, de l'Espagne et de la Grande-Bretagne - même la province de Raetia se range à ses côtés.
Le nouvel empereur crée un nouvel État romain, totalement indépendant de Rome, avec son propre sénat, deux consuls élus chaque année et sa propre garde prétorienne basée dans sa capitale d'Augusta Trevivorum (Trèves). Postumus lui-même occupera la fonction de consul à cinq reprises.
Aussi confiant soit-il, Postumus se rend compte qu'il doit faire preuve de prudence dans ses relations avec Rome elle-même. Il s'engage à ne pas faire couler de sang romain et à ne revendiquer aucun autre territoire de l'empire romain. Postumus déclare que sa seule intention est de protéger la Gaule - la tâche même que l'empereur Gallien lui avait confiée à l'origine.
En 261 ap. J.-C., il repoussa les Francs et les Alémaniques qui avaient traversé le Rhin, mais en 263 ap. J.-C., les Agri Decumates, les terres situées au-delà du cours supérieur du Rhin et du Danube furent abandonnées aux barbares.
Gallien ne pouvait cependant pas laisser une si grande partie de son empire s'échapper sans contestation. En 263 ap. J.-C., il franchit les Alpes et s'enfonce dans la Gaule. Postumus réussit pendant un certain temps à éviter une bataille rangée, mais hélas il est vaincu deux fois et se retire dans une ville fortifiée, déterminé à tenir bon.
Un coup de chance pour Postumus fit que Gallien, alors qu'il assiégeait la ville, fut atteint d'une flèche dans le dos. Gravement blessé, l'empereur dut interrompre la campagne, laissant Postumus maître incontesté de son empire gaulois.
En 268 après J.-C., le général Aureolus, basé à Mediolanum (Milan), passe ouvertement du côté de Postumus, alors que Gallien est sur le Danube.
On ne connaît pas l'attitude de Postumus face à cette soudaine tournure des événements. En tout cas, il n'a pas soutenu Aureolus de quelque manière que ce soit, alors que le général était assiégé par Gallien à Mediolanum. Cette incapacité à saisir l'opportunité offerte par Aureolus pourrait bien avoir fait perdre à Postumus une partie de son soutien parmi ses partisans.
L'année suivante (269 ap. J.-C.), peut-être en raison du mécontentement suscité par la rébellion d'Aureolus, Postumus doit faire face à un rebelle de son propre camp qui s'est soulevé contre lui sur le Rhin. Ce rebelle est Laelianus, l'un des principaux chefs militaires de Postumus, qui est acclamé empereur à Moguntiacum (Mayence) par la garnison locale ainsi que par les autres troupes de la région.
Voir également: La chimère : un monstre grec qui défie l'imaginablePostumus se trouvait à proximité, à Augusta Trevivorum, et agit immédiatement. Moguntiacum fut assiégée et prise. Laelianus fut mis à mort. Mais il perdit ensuite le contrôle de ses propres troupes. Après avoir pris Moguntiacum, elles cherchèrent à la mettre à sac. Mais la ville faisant partie de son propre territoire, Postumus ne l'autorisa pas.
Furieuses et incontrôlables, les troupes se retournent contre leur propre empereur et le tuent.
Marius
(règne 269 - 269 ap. J.-C.)
À la mort de Postumus, les provinces espagnoles ont immédiatement changé de camp pour revenir à Rome. Les restes si réduits de l'empire gaulois ont été hérités par la figure improbable de Marius. On dit qu'il était un simple forgeron et qu'il était probablement un simple soldat (peut-être un forgeron de l'armée ?), élevé au pouvoir par ses camarades lors du sac de Moguntiacum (Mayence).
La durée exacte de son règne est inconnue. Certains documents suggèrent qu'il n'a duré que deux jours, mais il est probable qu'il a exercé le pouvoir impérial pendant deux ou trois mois. Quoi qu'il en soit, il est mort à l'été ou à l'automne 269 après J.-C., étranglé à la suite d'une querelle privée.
Marcus Piaonius Victorinus
(règne 269 - 271 ap. J.-C.)
L'empereur des Gaules suivant est Victorinus, un chef militaire compétent qui a été tribun de la garde prétorienne et que beaucoup considèrent comme le successeur naturel de Postumus.
Cependant, Rome est alors en pleine ascension et l'empire gaulois semble de plus en plus fragile face à la puissance romaine grandissante.
En 269 après J.-C., l'empereur romain Claudius II Gothicus a simplement pris le contrôle du territoire situé à l'est du Rhône sans rencontrer de résistance significative.
En 269 après J.-C., toute la péninsule hispanique revient sous le contrôle des Romains. Voyant leurs dirigeants affaiblis, la tribu gauloise des Éduens se révolte et n'est vaincue qu'à l'automne 270 après J.-C., son dernier bastion étant finalement vaincu après sept mois de siège.
Victorinus, dont l'état est ébranlé par une telle crise, est aussi un coureur de jupons invétéré. Des rumeurs le disent séducteur, voire violeur, des épouses de ses fonctionnaires et de son entourage. Ce n'était donc peut-être qu'une question de temps avant que quelqu'un ne prenne des mesures contre Victorinus.
Au début de l'année 271, Victorinus est tué après qu'un de ses fonctionnaires a appris que l'empereur avait fait des avances à sa femme.
Domitien
(règne 271 ap. J.-C.)
L'auteur du meurtre de Victorinus est Domitien, un homme pratiquement inconnu. Son règne est pourtant très bref. Peu après son accession au pouvoir, il est renversé par Tetricus avec l'appui de la mère de Victorinus. Après la chute des Gaules, Domitien est puni pour trahison par l'empereur Aurélien.
Tetricus
(règne de 271 à 274 ap. J.-C.)
Après l'assassinat de Victorinus, c'est sa mère, Victoria, qui se charge d'annoncer un nouveau souverain, malgré la montée en puissance de Domitien. Son choix se porte sur le gouverneur de l'Aquitania, Tetricus.
Le nouvel empereur est issu de l'une des plus grandes familles de Gaule et pourrait bien être un parent de Victoria. Mais, plus important encore en cette période de crise, il est populaire.
Tetricus est proclamé empereur à Burdigala (Bordeaux) en Aquitanie au printemps 271 ap. J.-C. On ne sait pas exactement comment Domitianus a été renversé. Avant même que Tetricus puisse atteindre la capitale impériale Augusta Trevirorum (Trèves), il doit repousser une invasion allemande. En 272 ap. J.-C., il est de nouveau sur le Rhin pour combattre les Allemands.
Voir également: Les dieux japonais qui ont créé l'univers et l'humanitéEn 273 ap. J.-C., son fils, Tetricus, est élevé au rang de César (empereur junior), ce qui le désigne comme le futur héritier du trône.
Enfin, au début de l'année 274, l'empereur Aurélien, après avoir vaincu l'empire des Palmyrènes à l'est, cherche à réunir tout l'empire et marche contre l'empire gaulois. Lors d'une bataille serrée sur le Campi Catalaunii (Châlons-sur-Marne), Aurélien remporte la victoire et restitue les territoires à son empire. Tetricus et son fils se rendent.
Les circonstances entourant la fin de l'empire gaulois sont cependant entourées de mystère. L'impitoyable Aurélien n'a pas fait exécuter Tetricus mais l'a bien plus récompensé en lui donnant le poste de gouverneur de Lucanie, où il devrait vivre paisiblement jusqu'à un âge avancé. De même, le jeune Tetricus, qui avait été César et héritier de l'empire gaulois, n'a pas été tué mais s'est vu accorder le rang de sénateur.
On évoque des accords entre Tetricus et Aurélien avant la bataille, et même des rumeurs selon lesquelles Tetricus aurait invité l'invasion d'Aurélien pour éviter d'être victime d'intrigues politiques à sa propre cour.
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Empereurs romains
