Gallische Rijk

Marcus Cassianius Latinius Postumus (regeerperiode AD 260 - AD 269)

Marcus Cassianius Latinius Postumus was waarschijnlijk een Galliër (uit de stam van de Bataven), hoewel zijn leeftijd en geboorteplaats onbekend zijn. Toen keizer Valerianus gevangen werd genomen door de Perzen en zijn zoon Gallienus alleen verder moest vechten, was zijn tijd gekomen.

Toen gouverneur Ingenuus en vervolgens Regalianus onsuccesvolle opstanden in Pannonië voerden, bracht dit de keizer naar de Donau en liet Postumus, die gouverneur van Opper- en Neder-Duitsland was, de leiding over aan de Rijn.

Hoewel de keizerlijke erfgenaam Saloninus en de praetoriaanse prefect Silvanus achterbleven aan de Rijn in Colonia Agrippina (Keulen), om de jonge erfgenaam weg te houden van het gevaar van de Danubische opstanden en misschien ook om Postumus in de gaten te houden.

Het vertrouwen van Postumus groeide toen hij met succes afrekende met Duitse rovers en het duurde niet lang voordat hij ruzie kreeg met Silvanus. Terwijl keizer Gallienus nog steeds bezig was met de Danubische opstand, trok Postumus op naar Colonia Agrippina en dwong de stad tot overgave. De prefect Silvanus en Saloninus, die inmiddels tot Augustus was uitgeroepen in een vergeefse poging om Postumus te intimideren, werden ter dood gebracht.

Postumus riep zichzelf nu uit tot keizer en werd niet alleen erkend door zijn eigen Duitse troepen maar ook door die van Gallië, Spanje en Brittannië - zelfs de provincie Raetia koos zijn kant.

De nieuwe keizer richtte een nieuwe Romeinse staat op, volledig onafhankelijk van Rome, met een eigen senaat, twee jaarlijks gekozen consuls en een eigen praetoriaanse garde gevestigd in hun hoofdstad Augusta Trevivorum (Trier). Postumus zou zelf vijf keer het ambt van consul bekleden.

Hoe zelfverzekerd Postumus ook was, hij realiseerde zich dat hij voorzichtig moest zijn in zijn relaties met Rome zelf. Hij zwoer geen Romeins bloed te vergieten en geen aanspraak te maken op enig ander grondgebied van het Romeinse rijk. Postumus verklaarde dat zijn enige bedoeling was om Gallië te beschermen - precies de taak die keizer Gallienus hem oorspronkelijk had gegeven.

Om dat te bewijzen verdreef hij in 261 na Christus de Franken en Alemannen die de Rijn waren overgestoken. In 263 na Christus echter, de Agri Decumates, werden de landen voorbij de bovenloop van de Rijn en de Donau aan de barbaren overgelaten.

Gallienus kon zo'n groot deel van zijn rijk echter niet ongestoord laten afbreken. In 263 na Christus baande hij zich een weg over de Alpen en reed diep Gallië binnen. Een tijd lang wist Postumus een veldslag te vermijden, maar helaas werd hij twee keer verslagen en trok hij zich terug in een versterkte stad, vastbesloten om stand te houden.

Een geluk voor Postumus was dat Gallienus tijdens de belegering van de stad door een pijl in de rug werd geraakt. Zwaargewond moest de keizer de veldtocht afbreken, waardoor Postumus de onbetwiste heerser van zijn Gallische rijk werd.

In 268 na Christus koos generaal Aureolus in Mediolanum (Milaan) openlijk de kant van Postumus, terwijl Gallienus aan de Donau was.

Postumus' eigen houding ten opzichte van deze plotselinge wending in de gebeurtenissen is niet bekend. In ieder geval heeft hij Aureolus op geen enkele manier gesteund, toen de generaal door Gallienus in Mediolanum werd belegerd. Dit verzuim om de kans te grijpen die Aureolus bood, kan Postumus wel wat steun onder zijn volgelingen hebben gekost.

In het volgende jaar (269 na Chr.), mogelijk als gevolg van ontevredenheid over de opstand van Aureolus, moest Postumus afrekenen met een rebel aan zijn eigen kant die tegen hem in opstand kwam aan de Rijn. Deze rebel was Laelianus, een van Postumus' hoogste militaire leiders, die in Moguntiacum (Mainz) tot keizer werd uitgeroepen door het plaatselijke garnizoen en door andere troepen uit het gebied.

Postumus was dichtbij, in Augusta Trevivorum, en handelde onmiddellijk. Moguntiacum werd belegerd en ingenomen. Laelianus werd gedood. Toen verloor hij echter de controle over zijn eigen troepen. Nadat ze Moguntiacum hadden ingenomen, probeerden ze het te plunderen. Maar omdat de stad tot zijn eigen grondgebied behoorde, stond Postumus dit niet toe.

Woedend en onbeheerst keerden de troepen zich tegen hun eigen keizer en doodden hem.

Marius

(heerschappij AD 269 - AD 269)

Bij de dood van Postumus kozen de Spaanse provincies onmiddellijk weer partij voor Rome. De zo gereduceerde overblijfselen van het Gallische rijk werden geërfd door de onwaarschijnlijke figuur van Marius. Hij zou een eenvoudige smid zijn geweest en was waarschijnlijk een gewone soldaat (misschien een wapensmid?), door zijn kameraden tot macht verheven bij de inname van Moguntiacum (Mainz).

De precieze duur van zijn heerschappij is onbekend. Sommige verslagen suggereren slechts 2 dagen, maar het is waarschijnlijk dat hij ongeveer twee of drie maanden keizerlijke macht had. In ieder geval was hij tegen de zomer of herfst van 269 na Christus dood, gewurgd als gevolg van een privéruzie.

Marcus Piaonius Victorinus

(heerschappij AD 269 - AD 271)

De volgende man die het ambt van 'Gallische keizer' op zich nam, was Victorinus. Deze bekwame militaire leider was tribuun geweest bij de praetoriaanse garde en werd door velen gezien als de natuurlijke opvolger van Postumus.

Maar Rome was inmiddels weer in opkomst en het Gallische rijk werd steeds wankeler naast de toenemende Romeinse macht.

De Romeinse keizer Claudius II Gothicus nam in 269 na Christus zonder noemenswaardige tegenstand de controle over van het gebied ten oosten van de rivier de Rhône.

Ook het hele Hispanische schiereiland kwam weer onder Romeinse controle in 269 na Chr. De Gallische stam van de Aedui, die hun heersers verzwakt zagen, kwamen nu in opstand en werden pas in de herfst van 270 na Chr. verslagen, waarbij hun laatste bolwerk na een beleg van zeven maanden eindelijk werd overwonnen.

Victorinus, die in een crisis verkeerde, was ook een hardnekkige vrouwenversierder. Er gingen geruchten dat hij vrouwen van zijn ambtenaren en entourage verleidde en mogelijk zelfs verkrachtte. En dus was het misschien slechts een kwestie van tijd totdat iemand tegen Victorinus zou optreden.

In het begin van 271 na Christus werd Victorinus vermoord nadat een van zijn ambtenaren had vernomen dat de keizer zijn vrouw een aanzoek had gedaan.

Domitianus

(regeerperiode na 271)

De man die zorgde voor de moord op Victorinus was de vrijwel onbekende Domitianus. Hoewel zijn heerschappij van korte duur was, werd hij al snel na zijn machtsovername omvergeworpen door Tetricus met de steun van de moeder van Victorinus. Na de val van het Gallische Rijk werd Domitianus gestraft voor verraad door keizer Aurelianus.

Tetricus

(heerschappij AD 271 - AD 274)

Na de moord op Victorinus was het zijn moeder, Victoria, die het op zich nam om een nieuwe heerser aan te kondigen, ondanks de opkomst van Domitianus. Haar keuze viel op de gouverneur van Aquitanië, Tetricus.

Deze nieuwe keizer kwam uit een van de leidende families van Gallië en was misschien wel een familielid van Victoria. Maar - nog belangrijker in een tijd van crisis - hij was populair.

Tetricus werd in de lente van 271 na Chr. in Burdigala (Bordeaux) in Aquitanië tot keizer uitgeroepen. Hoe Domitianus precies ten val werd gebracht is onbekend. Voordat Tetricus de keizerlijke hoofdstad Augusta Trevirorum (Trier) kon bereiken, moest hij een Duitse invasie afweren. In 272 na Chr. was hij opnieuw aan de Rijn in gevecht met de Duitsers.

Door zijn overwinningen werd hij zonder twijfel een bekwaam militair bevelhebber. In 273 na Christus werd zijn zoon, ook Tetricus, tot Caesar (keizer in opleiding) verheven, wat hem als de toekomstige troonopvolger bestempelde.

Uiteindelijk, in het begin van 274 na Christus, probeerde keizer Aurelianus, na het verslaan van het Palmyrene rijk in het oosten, nu het hele rijk te herenigen en marcheerde tegen het Gallische rijk. In een spannende strijd op de Campi Catalaunii (Châlons-sur-Marne) behaalde Aurelianus de overwinning en herstelde de gebieden terug in zijn rijk. Tetricus en zijn zoon gaven zich over.

De omstandigheden rond het einde van het Gallische rijk zijn echter gehuld in mysterie. De meedogenloze Aurelianus liet Tetricus niet executeren, maar beloonde hem veel meer met de post van gouverneur van Lucania, waar hij vredig tot een rijpe leeftijd zou leven. Ook de jonge Tetricus, die Caesar en erfgenaam van het Gallische rijk was geweest, werd niet gedood maar kreeg de rang van senator.

Er zijn suggesties van afspraken tussen Tetricus en Aurelianus voordat de slag plaatsvond. Er zijn zelfs geruchten dat Tetricus de invasie van Aurelianus had uitgenodigd om zichzelf te behoeden voor politiek gekonkel aan zijn eigen hof.

Lees meer:

Romeinse keizers