Romolo Augusto

Regno di Romolo Augustolo

AD 475 - AD 476

Romolo Augustolo era figlio di Oreste, già assistente di Attila l'Unno e talvolta inviato in visita diplomatica a Costantinopoli. Dopo la morte di Attila, Oreste entrò al servizio dell'Impero d'Occidente e raggiunse rapidamente posizioni di rilievo. Nel 474 d.C. l'imperatore Giulio Nepote lo nominò "Maestro dei soldati" e lo elevò al rango di patrizio.

In questa posizione elevata, Oreste godeva di un sostegno molto maggiore da parte delle truppe rispetto all'imperatore stesso. Ormai quasi tutta la guarnigione d'Italia era composta da mercenari tedeschi, che sentivano ben poca fedeltà all'impero. Se avevano una qualche fedeltà, era verso il loro collega tedesco, il "Maestro dei soldati". Oreste, infatti, era per metà tedesco e per metà romano. Vedendo la sua occasione, Oreste lanciò un'offensiva contro l'impero.Giulio Nepote fuggì nell'agosto del 475, lasciando l'Italia a Oreste.

Ma Oreste non salì al trono in prima persona: dalla moglie romana ebbe un figlio, Romolo Augustolo. Forse Oreste decise che i Romani sarebbero stati più disposti ad accettare il figlio, che portava in sé più sangue romano, di quanto non lo fosse lui stesso. In ogni caso, Oreste nominò il giovane figlio imperatore d'Occidente il 31 ottobre d.C. 475. L'impero d'Oriente si rifiutò di riconoscere l'usurpatore e continuò a sostenere GiulioNepos che rimase in esilio in Dalmazia.

Romolo Augusto, l'ultimo imperatore di Roma, fu bersaglio di molte prese in giro, già ai suoi tempi, perché il suo solo nome invitava al ridicolo: Romolo era il leggendario primo re di Roma e Augusto il suo glorioso primo imperatore.

Per questo motivo entrambi i suoi nomi vennero a volte trasformati per riflettere la mancanza di rispetto del pubblico nei suoi confronti: Romolo fu cambiato in Momillo, che significa "piccolo disgraziato", mentre Augusto fu trasformato in Augustulus, che significa "piccolo Augusto" o "piccolo imperatore". Quest'ultima versione gli rimase impressa nella storia, tanto che molti storici si riferiscono a lui ancora oggi come Romolo Augustolo.

Ma solo dieci mesi dopo l'ascesa al trono di Romolo, si verificò un grave ammutinamento delle truppe, dovuto al fatto che in altre parti dell'impero occidentale i proprietari terrieri erano stati costretti a cedere il possesso fino a due terzi delle loro proprietà ai Germani alleati dell'impero.

Ma questa politica non era mai stata applicata all'Italia. All'inizio Oreste aveva fatto promesse di concessione di terre ai soldati tedeschi se lo avessero aiutato a deporre Giulio Nepote, ma una volta fatto questo aveva scelto di dimenticare tali concessioni.

Ma le truppe tedesche non erano disposte a lasciar cadere nel dimenticatoio la questione e pretendevano il "loro" terzo di terra. L'uomo che guidò la loro protesta fu uno degli ufficiali superiori di Oreste, Flavio Odoacre (Odovacar).

Di fronte a un ammutinamento di tale portata, Oreste si ritirò dietro le mura ben fortificate della città di Ticinum (Pavia). Ma l'ammutinamento non fu di breve durata. Ticinum fu assediata, catturata e saccheggiata. Oreste fu portato a Placentia (Piacenza) dove fu giustiziato nell'agosto del 476.

Il fratello di Oreste (Paolo) fu ucciso poco dopo durante i combattimenti nei pressi di Ravenna.

Odoacre catturò quindi la città di Ravenna e costrinse Romolo ad abdicare il 4 settembre d.C. 476. L'imperatore deposto si ritirò in un palazzo a Misenum, in Campania, con una pensione annua di seimila solidi. La data della sua morte è sconosciuta, anche se alcune testimonianze indicano che potrebbe essere ancora vivo nel 507-11 d.C..

Per saperne di più:

L'imperatore Valentiniano

Imperatore Basilisco