Table des matières
Règne de Romulus Augustulus
AD 475 - AD 476
Romulus Augustus était le fils d'Oreste, qui avait été l'assistant d'Attila le Hun et avait parfois été envoyé en visite diplomatique à Constantinople. Après la mort d'Attila, Oreste est entré au service de l'empire d'Occident et a rapidement accédé à des postes de responsabilité. En 474, l'empereur Jules Népos l'a nommé "maître des soldats" et l'a élevé au rang de patricien.
Dans cette position élevée, Oreste jouit d'un soutien bien plus grand de la part des troupes que de l'empereur lui-même. En effet, la quasi-totalité de la garnison italienne est désormais composée de mercenaires allemands. Ceux-ci ne se sentent guère redevables à l'empire. S'ils le sont, c'est à leur camarade allemand, le "maître des soldats". Car Oreste est mi-allemand, mi-romain. Voyant sa chance, Oreste lance une offensive contre l'empire.Julius Nepos s'enfuit en août 475, laissant l'Italie à Oreste.
Mais Oreste ne monte pas lui-même sur le trône. Il a eu un fils, Romulus Augustus, de son épouse romaine. Oreste a peut-être décidé que les Romains seraient plus enclins à accepter son fils, qui portait en lui plus de sang romain, que lui-même. Quoi qu'il en soit, Oreste fait de son jeune fils l'empereur d'Occident le 31 octobre 475. L'empire d'Orient refuse de reconnaître l'usurpateur et continue de soutenir Jules.Népos qui resta en exil en Dalmatie.
Romulus Augustus, le dernier empereur de Rome, a été la cible de nombreuses moqueries, déjà à son époque. Son nom seul invitait à la dérision, Romulus étant le légendaire premier roi de Rome, et Augustus son glorieux premier empereur.
C'est pourquoi ses deux noms ont parfois été transformés pour refléter le manque de respect du public à son égard : Romulus a été remplacé par Momyllus, qui signifie "petit déshonneur", et Augustus a été transformé en Augustulus, qui signifie "petit Auguste" ou "petit empereur". C'est cette dernière version qui lui est restée dans l'histoire, de nombreux historiens se référant encore aujourd'hui à lui sous le nom de Romulus Augustulus.
Voir également: Les Vikings les plus célèbres de l'histoireDix mois seulement après l'accession au trône de Romulus, une grave mutinerie des troupes se produit, due au fait que, dans d'autres parties de l'empire occidental, les propriétaires terriens ont été contraints de céder jusqu'à deux tiers de leurs domaines aux Allemands alliés au sein de l'empire.
Mais cette politique n'a jamais été appliquée à l'Italie. Oreste avait d'abord promis de telles concessions de terres aux soldats allemands s'ils l'aidaient à déposer Jules Népos. Mais une fois que cela avait été fait, il avait choisi d'oublier ces concessions.
Mais les troupes allemandes n'entendent pas se laisser abattre et réclament "leur" tiers du territoire. C'est l'un des officiers supérieurs d'Oreste, Flavius Odoacer (Odovacar), qui est à l'origine de leur protestation.
Voir également: Zeus : Dieu grec du tonnerreFace à une mutinerie d'une telle ampleur, Oreste se retire derrière les murs bien fortifiés de la ville de Ticinum (Pavie). Mais la mutinerie ne sera pas de courte durée. Ticinum est assiégée, capturée et mise à sac. Oreste est emmené à Plaisance (Piacenza) où il est exécuté en août 476 après J.-C.
Le frère d'Oreste (Paul) est tué peu après lors de combats près de Ravenne.
Odoacer s'empare ensuite de la ville de Ravenne et contraint Romulus à abdiquer le 4 septembre 476 ap. J.-C. L'empereur déchu se retire dans un palais à Misenum en Campanie avec une pension annuelle de six mille solidi. La date de sa mort est inconnue, bien que certains récits indiquent qu'il était peut-être encore en vie en 507-11 ap. J.-C.
Plus d'informations :
Empereur Valentinien
Empereur Basiliscus
