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As barbas têm tido muitas utilizações ao longo da história dos seres humanos. Os primeiros seres humanos usavam as barbas para se aquecerem e intimidarem. Nos tempos actuais, têm sido usadas para mostrar masculinidade, realeza, moda e estatuto.
Os homens pré-históricos deixavam crescer a barba para se aquecerem, para se intimidarem e para se protegerem. Os pêlos faciais mantinham os homens pré-históricos quentes e também protegiam as suas bocas da areia, da sujidade, do sol e de muitos outros elementos diferentes. A barba no rosto de um homem cria a aparência de uma linha do maxilar mais forte; este exagero ajudava-os a parecer mais intimidantes.
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Entre 3000 a.C. e 1580 a.C., a realeza egípcia usava uma barba falsa feita de metal, que era presa ao rosto por uma fita atada à cabeça. Esta prática era utilizada tanto pelos reis como pelas rainhas. Os antigos egípcios também eram conhecidos por tingirem as contas do queixo com tintas castanhas avermelhadas a castanhas fortes.
As civilizações mesopotâmicas cuidavam muito bem das suas barbas. Utilizavam produtos como o óleo de barba para manter a barba com um aspeto saudável. Também modelavam a barba com ferros de frisar antigos e faziam anéis, frisados e efeitos em camadas. Os assírios tingiam a barba de preto e os persas tingiam-na de vermelho-alaranjado. Durante os tempos antigos, na Turquia e na Índia, quando alguémtinha uma barba comprida, era considerado um símbolo de sabedoria e dignidade.
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Veja também: Deuses da cidade de todo o mundoDurante os tempos antigos, na Grécia, a barba era um sinal de honra. Os gregos antigos enrolavam habitualmente a barba com pinças para criar caracóis pendentes. A barba era cortada apenas como castigo. Por volta de 345 a.C., Alexandre, o Grande, decretou que os soldados não podiam ter barba. Receava que os soldados adversários se agarrassem à barba dos gregos e a usassem contra eles em combate.
Um romano chamado Lucius Tarquinius Pricus incentivou o uso de lâminas de barbear para orientar a cidade para uma reforma higiénica em 616-578 a.C. Embora Pricus tenha tentado incentivar o uso da barba, esta ainda não era geralmente aceite até 454 a.C.
Em 454 a.C., um grupo de barbeiros gregos sicilianos viajou da Sicília para a Itália continental e montou barbearias situadas nas principais ruas de Roma. Estas barbearias eram normalmente utilizadas apenas por pessoas que não possuíam escravos, uma vez que, se se possuísse um escravo, este faria a barba. Eventualmente, a barba começou a tornar-se uma tendência na Roma antiga, os filósofos mantinham a barbaindependentemente da tendência.
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Os anglo-saxões usavam barba até ao advento do cristianismo no século VII. Com a chegada do cristianismo, o clero foi obrigado por lei a fazer a barba. Os príncipes ingleses usavam bigode até 1066-1087 d.C., altura em que uma lei de Guilherme I criou uma lei que os obrigava a fazer a barba para se adaptarem à moda normanda.
Veja também: Deuses do Caos: 7 Deuses do Caos diferentes de todo o mundoCom o início das Cruzadas, começou também o regresso da barba. Durante quatro séculos, todos os tipos de pêlos faciais eram permitidos. Era muito parecido com os tempos actuais, em que os homens podiam escolher entre barbas, bigodes e rostos rapados. Em 1535, a barba voltou a estar na moda e com ela vieram todos os tipos de estilos e comprimentos. Os homens anglo-saxónicos começaram a engomar a barba na década de 1560.
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No início dos anos 1600, um pintor chamado Sir Anthony Vandyke começou a pintar muitos aristocratas com barbas pontiagudas. Este estilo de barba foi chamado de Vandyke. Os homens usavam pomada ou cera para dar forma à barba, e aplicavam-na com pequenos pincéis e pentes. As pessoas desta época inventaram diferentes aparelhos para manter os bigodes e as barbas em forma enquanto dormiam.
Existem muitos estilos de barba ao longo dos tempos. Um estilo popularizado por Abraham Lincoln é o chamado "chin curtain" (cortina de queixo), que consiste em ter pêlos faciais ao longo da linha do maxilar, suficientemente compridos para ficarem pendurados no queixo. O ensaísta americano Henry David Thoreau tinha um estilo chamado "chinstrap beard" (barba com tira de queixo), que consiste em ter patilhas ligadas umas às outras por uma linha de pêlos estreita ao longo damandíbula.
O músico inglês de heavy metal, Lemmy Kilmister, usava os seus pêlos faciais num estilo chamado "friendly muttonchops", ou seja, "costeletas amigáveis", quando as costeletas estão ligadas por um bigode e não há pêlos no queixo. Outro estilo de pêlos faciais é a barbicha. A barbicha é quando apenas os pêlos à volta do queixo e o bigode são deixados no rosto. O lutador profissional americano, Hulk Hogan, era famoso poro bigode estilo ferradura: trata-se de um bigode cheio com pontas que se estendem em linhas rectas paralelas até à linha do queixo.
Atualmente, cerca de 33% dos homens americanos têm algum tipo de pelo facial, enquanto 55% dos homens em todo o mundo têm pelo facial. As mulheres consideram que os homens com barba cheia são apenas 2/3 mais atraentes do que os homens com barba por fazer.
Contemporâneo Produtos para a barba
Os produtos para a barba percorreram um longo caminho desde os seus humildes primórdios. No antigo Egipto usavam-se barbas falsas, e ainda se podem comprar barbas falsas. Ao contrário do antigo Egipto, estas barbas falsas não são feitas de ouro.
Além disso, tal como os homens da Mesopotâmia utilizavam óleo para a barba, pode comprar óleo para a barba.
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Otto, o Grande, jurou sobre a sua barba, como alguém nos tempos actuais juraria sobre o túmulo da sua mãe.
Durante a Idade Média, se um homem tocasse na barba de outro era considerado ofensivo e podia ser motivo para um duelo.
No século XVI, os homens começaram a fazer experiências com as suas barbas e criaram tendências como a barba bifurcada e até um estilo chamado barba de estilete.
