Nyx: Græsk gudinde for natten

Har du nogensinde kigget på nattehimlen for at beundre dens skønhed, men er så blevet foruroliget over dens enorme, uendelige mørke? Tillykke, du har haft den samme tankeproces som nogen i det gamle Grækenland. Måske endda en gud eller to.

(På en måde.)

I det gamle Grækenland blev natten anset for at være en smuk gudinde ved navn Nyx. Hun var der ved skabelsens begyndelse som et af de første væsener, der eksisterede. Imponerende, ikke? Efter nogen tid endte Nyx med at slå sig ned med sin kantede bror, og de fik et par børn.

Men helt seriøst var Nyx den eneste gudinde, der var i stand til at skabe frygt hos både guder og mennesker. Blandt hendes børn var væsener af død og elendighed: alle skabninger, der blev opmuntret af natten. Hun blev æret, frygtet og afskyet.

Alt dette ved vi ... og alligevel forbliver Nyx en gåde.

Hvem er Nyx?

Nyx er den græske urgudinde for natten. Ligesom Gaia og de andre urguder opstod hun fra kaos. Disse andre guder herskede over kosmos, indtil de 12 titaner gjorde krav på det. Hun er også mor til mange børn, bl.a. guden for fredelig død, Thanatos, og søvnens gud, Hypnos.

Den græske digter Hesiod beskriver Nyx i sin Theogony som "dødbringende nat" og som "onde Nyx", hvilket cementerer hans mening om hende tidligt. Vi kan ikke bebrejde fyren. Når alt kommer til alt, ville du nok ikke omtale de onde ånders mor som "dejlig" ... eller ville du?

Under alle omstændigheder er Hesiods Theogony Det fremgår desuden, at Nyx bor i en hule i Tartaros, det dybeste niveau i underverdenen. Hendes bolig er omgivet af hvirvlende mørke skyer og er generelt ubehagelig. Det menes, at Nyx uddeler profetier fra sit hjem og er en fan af orakler.

Hvordan ser Nyx ud?

Ifølge myten er Nyx lige så smuk, som hun er makaber. Få spor af hendes skikkelse kan findes på nogle få græske kunstværker. Det meste af tiden vises hun som en kongelig, mørkhåret kvinde. Et maleri på en terrakottaolieflaske fra 500 f.v.t. viser Nyx, der trækker sin vogn hen over himlen, mens daggryet bryder frem.

En kugle af mørke hviler over hendes hoved, og mørke tåger følger efter hende. Begge disse kendetegn identificerer Nyx som en, der arbejder hånd i hånd med Erebus.

I det hele taget er antik kunst, der afbilder Nyx, ualmindelig. Det betyder ikke, at Nyx aldrig blev afbildet i den antikke verden. En førstehåndsberetning fra Pausanias i hans Beskrivelser af Grækenland fortæller, at der fandtes en udskæring af en kvinde med sovende børn i Heratemplet i Olympia.

Udskæringen, som fandtes på en udsmykket cedertræskiste, der tilhørte Cypselus, den første tyran i Korinth, havde en ledsagende inskription, der beskrev de to børn som Døden (Thanatos) og Søvnen (Hypnos), mens kvinden var deres mor, Nyx. Selve kisten fungerede som et votivoffer til guderne.

Hvad er Nyx gudinde for?

Som personificeringen af natten var Nyx gudinden for netop det. Hendes mørke slør ville indhylle verden i mørke, indtil hendes datter, Hemera, ville bringe lyset tilbage ved daggry. Ved daggry ville de gå hver sin vej. Nyx vendte tilbage til sine boliger i underverdenen, mens Hemera bragte verden dag.

Når det blev aften igen, byttede de to plads. Denne gang steg Nyx op til himlen, mens Hemera lagde sig ned i den hyggelige Tartaros. På den måde var gudinderne for evigt i hver sin ende.

Nyx' navn bliver som regel nævnt, når talen falder på magtfulde guder. Hun har ganske vist ikke et sejt, zappende våben til at slå folk med (så vidt vi ved), og hun gør heller ikke meget ud af at vise sin magt ofte. Så hvad er hypen omkring Nyx?

En af de mere betydningsfulde ting ved Nyx er, at hun ikke er afhængig af et himmellegeme. I modsætning til dagen, som er afhængig af solen for at definere den, har natten ikke brug for månen. Vi har trods alt haft måneløse nætter, men vi har aldrig haft en solløs dag.

Er Nyx den mest frygtede gudinde?

Hvis du er bekendt med græsk mytologi, ved du allerede, at de andre græske guder og gudinder mener det alvorligt. Dødelige ville ikke tør Men Nyx? Hun fik selv de mægtigste guder til at skælve af frygt.

Mere end noget andet ønskede de fleste græske guder bare ikke at lægge sig ud med hende. Alene hendes kosmologiske implikationer var nok til, at andre guder bare sagde "nej" og gik den modsatte vej. Hun var nattens gudinde, datter af Kaos og mor til en hel masse ting, man ikke ønsker at have noget at gøre med. Af disse grunde beskrives Nyx som havende "magt over guder og mennesker" af sin sønHypnos i Homers Iliaden Og nej, vi vil ikke sætte spørgsmålstegn ved den observation.

Hvorfor er Zeus bange for Nyx?

Zeus er bange for Nyx af indlysende grunde. Hun er en skyggeagtig skikkelse: den bogstavelige personificering af natten. Faktisk er hun den eneste gudinde, som Zeus officielt frygter. Det siger en hel del, eftersom gudernes konge ikke engang frygtede vreden fra sin modvillige kone, Hera.

Et godt eksempel på Zeus' frygt for Nyx dukker op i bog XIV i Homers epos, De Iliaden På et tidspunkt i fortællingen henvender Zeus' kone Hera sig til Hypnos, en søn af Nyx, og beder ham om at få hendes mand til at sove. Guden fortæller derefter, hvordan han havde spillet en rolle i en af Heras intriger mod Herakles, men ikke var i stand til at holde Zeus i en dyb søvn. I sidste ende var det eneste, der forhindrede Zeus i at drukne Hypnos i havet, en simpel handling: Hypnos søgte tilflugt i sinmors hule.

Det er sikkert at sige, at halvdelen af Zeus' frygt stammer fra, at Nyx er et ældgammelt væsen, mens den anden halvdel stammer fra hendes enorme magt. Det vil sige, at Nyx er en kraftfuld gud: Et oprindeligt væsen i enhver mytologi, der generelt havde en gigantisk magt over alle andre guder i panteonet.

For at sætte Nyx' magt i perspektiv kæmpede selv de olympiske guder med deres forgængere fra en generation før dem i et årti. Den eneste grund til, at olympierne vandt den krig, var, at de allierede sig med Hecatonchires og Cyclopes. Vi kan antage, at hvis guderne - allierede og alle - tog en kamp med et oprindeligt væsen direkte ville det være slut, før det overhovedet var begyndt.

Kommer Hades og Nyx godt ud af det med hinanden?

Nu hvor vi har fastslået, at Zeus er skræmt af Nyx, hvordan har den isolationistiske konge af underverdenen det så? Hvis vi spørger den romerske digter Vergil, ville han hævde, at de var elskere og forældre til Erinyes (Furierne). Men den græske mytologi har en meget anderledes fortolkning af forholdet mellem Hades og Nyx.

Som konge af underverdenen hersker Hades over det rige, som Nyx og hendes børn befinder sig i. Da de er Underverdenens beboere er underlagt Hades' regler og love. Det vil sige, at selv den frygtelige, sortvingede Nyx ikke er nogen undtagelse.

På en kompliceret måde - og på trods af at hun er Hades' grandtante - er Nyx lidt af en samarbejdspartner. Hun indhyller verden i mørke tåger og lader nogle af sine mere ondskabsfulde børn hærge. Når vi tænker på, at en række af hendes børn på en eller anden måde var forbundet med død og døende, fungerer det helt fint.

Hvem var Nyx forelsket i?

Da Nyx kom ud af kaos' gabende gab, gjorde hun det sammen med et andet væsen. Erebus, urguden og personificeringen af mørket, var både Nyx' bror og gemal. De arbejdede sammen om at indhylle verden i mørke, når dagen var omme.

Ud af deres forening frembragte parret en række andre "mørke" guder. De to frembragte ironisk nok også deres modsætninger, Aether og Hemera, lysets gud og dagens gudinde. På trods af disse undtagelser spillede Nyx' og Erebus' yngel ofte en vigtig rolle i at give næring til menneskehedens mareridt.

Børn af Nyx

Nyx har født flere børn i sit forhold til Erebus. Hun menes også at være i stand til at producere afkom på egen hånd. Det er her, grænserne bliver slørede, da forskellige kilder nævner forskellige omstændigheder ved fødsel og afstamning.

Vi har allerede fastslået, at Nyx havde født Thanatos, Hypnos, Aether og Hemera. Hun bliver også krediteret for at være mor til en håndfuld mørke ånder, som Keres, der blev tiltrukket af især blodige konflikter. Hendes andre børn er som følger:

• Apate, bedrageriets gudinde
• Dolos, guden for bedrag
• Eris, gudinden for strid og uenighed
• Geras, guden for alderdom
• Koalemos, stupiditetens gud
• Momus, hånens gud
• Moros, guden for en dødsdømt skæbne
• Nemesis, gudinden for gengældelse
• Oizys, gudinde for elendighed og ulykke
• Philotes, en mindre kærlighedsgudinde
• Erinyerne, hævnens gudinder
• Moirai, skæbnens gudinder
• Oneiroi, drømmenes guder

Der er selvfølgelig også variationer baseret på orfisk tradition. I orfismen var Nyx mor til Eros, guden for begær, og Hekate, gudinden for heksekunst.

Hvordan er Nyx i den græske mytologi?

Nyx er en central figur i den græske myte. Vi bliver først introduceret til denne skyggefulde figur i det gamle Grækenlands kosmogoni, hvor hun er opført som en af de oprindelige guder og en datter af Kaos. Afhængigt af din kilde kan hun faktisk være Kaos' førstefødte barn og derfor være det allerførste væsen ved skabelsens begyndelse.

På trods af disse massive implikationer bliver Nyx sat i baggrunden, mens hendes søster, modergudinden Gaia, træder i karakter. Fra hendes første introduktion og fremefter bliver Nyx normalt kun nævnt, når forfattere laver en genealogisk forbindelse til hendes potentielle afkom.

En af hendes mere bemærkelsesværdige omtaler stammer fra Titanomachien. Selvom det er usandsynligt, at hun havde noget at gøre med konflikten, kan hun have haft en finger med i spillet i dens efterspil. Kan du huske, da Zeus hakkede sin far i småstykker, før han kastede ham og hans allierede i Tartaros? I nogle varianter af myten blev Cronus, den tyranniske titankonge, fængslet i Nyx' hule.

Ifølge legenden er Cronus der stadig, og han får aldrig lov til at flygte. I stedet er han for evigt lænket i en fordrukken døs, mens han mumler profetier om sine drømme.

Hvordan blev Nyx tilbedt?

Nyx blev tilbedt som en ktonisk guddom. Ligesom andre ktoniske guder blev Nyx ofret med sorte dyr, og de fleste, hvis ikke alle, af hendes ofre blev brændt og begravet i en lukket jordgrav. Et eksempel på et offer til Nyx kan findes i den græsk-romerske digter Statius' skrifter:

"O Nox...altid skal dette hus gennem årets kredsende perioder holde dig højt i ære og i tilbedelse; sorte tyre af udvalgt skønhed skal ofre dig..." ( Thebaid ).

Uden for den ktoniske tilbedelse havde Nyx ikke så mange tilhængere som andre guder, især dem, der boede på Olympen. Det er dog generelt accepteret, at hun havde en lille kult. Pausanias nævner, at der var et orakel for gudinden Nyx på akropolis i Megara, og skriver, at fra akropolis "ser du et tempel for Dionysos Nyktelios, en helligdom bygget tilAfrodite Epistrophia, et orakel kaldet Nyx og et tempel for Zeus Konios."

Megara var en mindre afhængighed af bystaten Korinth. Den var kendt for sine templer til gudinden Demeter og sit citadel, Caria. På et tidspunkt i sin historie havde den tætte bånd til oraklet i Delfi.

På den anden side havde Nyx også en vigtig rolle i de tidlige orfiske traditioner. Overlevende orfiske hymner refererer til hende som en forældregudinde, stamfader til alt liv. På samme måde afslører orfiske fragmenter (164-168), at Zeus også anerkender Nyx som sin mor og som "den højeste af guderne." Til sammenligning er den titel normalt forbeholdt Zeus selv.

Har Nyx en romersk ækvivalent?

Som med andre guder af græsk oprindelse har Nyx en romersk pendant. Den romerske gudinde Nox, som også er nattens gudinde, minder meget om sin græske modpart. Hun betragtes med lige så stor mistænksomhed blandt dødelige mænd, hvis ikke mere.

Den mest afgørende forskel mellem den romerske Nox og den græske Nyx er deres forhold til Hades, eller den romerske Pluto. Som det nævnes i Vergils Æneiden Furierne omtales gentagne gange som døtre af Nox, men de er "hadet af deres far, Pluto." Det adskiller sig markant fra den græske fortolkning, hvor Nyx og Hades var ligeglade med hinanden.