Nyx: Grekisk gudinna för natten

Har du någonsin tittat upp mot natthimlen för att förundras över dess skönhet, men sedan oroats av det stora, oändliga mörkret? Grattis, du har haft samma tankeprocess som någon i det antika Grekland. Kanske till och med en gud eller två.

(På sätt och vis.)

I antikens Grekland ansågs natten vara en vacker gudinna vid namn Nyx. Hon fanns där i skapelsens gryning som en av de första varelserna som existerade. Imponerande, eller hur? Efter en tid slog sig Nyx ner med sin nervösa bror och de fick några barn.

Men på fullt allvar var Nyx den enda gudinna som kunde sätta skräck i både gudar och människor. Bland hennes barn fanns varelser som skapade död och elände: alla varelser som fick mod av natten. Hon var vördad, fruktad och hatad.

Allt detta vet vi...och ändå förblir Nyx en gåta.

Vem är Nyx?

Nyx är den grekiska ursprungsgudinnan för natten. Hon, liksom Gaia och de andra ursprungsgudarna, uppstod ur kaos. Dessa andra gudar styrde kosmos tills de 12 titanerna gjorde anspråk på det. Hon är också mor till många barn, inklusive den fridfulla dödens gud, Thanatos, och sömnens gud, Hypnos.

Den grekiske poeten Hesiodos beskriver Nyx i sin Theogony som "dödlig natt" och som "ondskefulla Nyx", vilket cementerade hans uppfattning om henne tidigt. Vi kan inte klandra honom. När allt kommer omkring skulle du förmodligen inte kalla de onda andarnas moder för "vacker"... eller skulle du?

Hur som helst, Hesiodos Theogony Vidare står det att Nyx bor i en grotta i Tartarus, den djupaste nivån i underjorden. Hennes boning omges av virvlande mörka moln och är allmänt otrevlig. Man tror att Nyx ger profetior från sitt hem och är en beundrare av orakel.

Hur ser Nyx ut?

Enligt myten är Nyx lika vacker som hon är makaber. Få spår av hennes avbild kan hittas på några grekiska konstverk. För det mesta visas hon som en kunglig, mörkhårig kvinna. En målning på en terrakottaoljekolv från 500 f.Kr. visar Nyx som drar sin vagn över himlen när gryningen bryter in.

Ett mörkt klot vilar ovanför hennes huvud och mörka dimmor följer efter henne. Båda dessa egenskaper visar att Nyx arbetar hand i hand med Erebus.

På det hela taget är det ovanligt med antika konstverk som avbildar Nyx. Detta betyder inte att Nyx aldrig avbildades i den antika världen. En förstahandsuppgift från Pausanias i hans Beskrivningar av Grekland påstår att det fanns en snidad bild av en kvinna som håller sovande barn i Heras tempel i Olympia.

Snideriet som fanns på en utsmyckad cederkista som tillhörde Cypselus, den första tyrannen i Korinth, hade en medföljande inskription som beskrev de två barnen som döden (Thanatos) och sömnen (Hypnos), medan kvinnan var deras mor, Nyx. Kistan i sig fungerade som en votivgåva till gudarna.

Vad är Nyx gudinna för?

Som personifieringen av natten var Nyx gudinnan för just detta. Hennes mörka slöja skulle hölja världen i mörker tills hennes dotter, Hemera, skulle återföra ljuset i gryningen. I gryningen skulle de gå skilda vägar. Nyx återvände till sina boningar i underjorden medan Hemera förde världen till dagsljuset.

När kvällen kom tillbaka skulle de två byta plats. Den här gången skulle Nyx stiga upp till himlen medan Hemera lade sig ner i den mysiga Tartarus. På så sätt var gudinnorna för evigt i motsatta ändar.

Vanligtvis nämns Nyx namn när diskussionen om kraftfulla gudar kommer upp. Visst, hon har inte ett coolt, zappande vapen att slå folk med (som vi känner till), och hon går inte heller ur vägen för att visa sin kraft ofta. Så, vad är det för hype kring Nyx?

En av de mer signifikativa sakerna med Nyx är att hon inte är beroende av en himlakropp. Till skillnad från dagen, som är beroende av solen för att definieras, behöver natten inte månen. Vi har trots allt haft månlösa nätter, men vi har aldrig haft en sollös dag.

Är Nyx den mest fruktade gudinnan?

Om du är bekant med den grekiska mytologin vet du redan att de andra grekiska gudarna och gudinnorna menar allvar. Dödliga skulle inte våga korsa dem. Men Nyx? Hon fick till och med de mäktiga gudarna att skaka av rädsla.

Mer än något annat ville de flesta grekiska gudarna bara inte ha med henne att göra. Bara hennes kosmologiska konsekvenser var tillräckliga för att andra gudar bara skulle säga "nej" och gå i motsatt riktning. Hon var nattens gudinna, dotter till kaos och mor till en hel del saker som man inte vill ha med att göra. Av dessa skäl beskrivs Nyx av sin son som "mäktig över gudar och människor"Hypnos i Homeros Iliaden och nej, vi kommer inte att ifrågasätta den observationen.

Varför är Zeus rädd för Nyx?

Zeus är rädd för Nyx av uppenbara skäl. Hon är en skuggfigur: nattens bokstavliga personifiering. Faktum är att hon är den enda gudinna som Zeus är dokumenterat rädd för. Det säger en hel del, eftersom gudarnas kung inte ens fruktade vreden från sin motvilliga hustru, Hera.

Ett utmärkt exempel på Zeus rädsla för Nyx dyker upp i bok XIV i Homeros epos Iliaden Vid någon tidpunkt i berättelsen vänder sig Zeus hustru Hera till Hypnos, en son till Nyx, och ber honom söva hennes make. Guden berättar sedan hur han hade spelat en roll i en av Heras intriger mot Herakles, men inte kunde hålla Zeus i djup sömn. Till slut var det bara en enkel handling som hindrade Zeus från att dränka Hypnos i havet: Hypnos sökte skydd i sinmammas grotta.

Det är säkert att säga att hälften av Zeus rädsla beror på att Nyx är en forntida varelse, medan den andra hälften beror på hennes enorma kraft. Det vill säga, Nyx är en kraftfull gud. Ett ursprungligt väsen i någon mytologi som i allmänhet hade en enorm makt över alla andra gudar inom pantheon.

För att sätta Nyx makt i perspektiv kämpade även de olympiska gudarna mot sina föregångare från en generation före dem i ett decennium. Den enda anledningen till att olympierna vann det kriget var att de allierade sig med Hecatonchires och Cyclopes. Vi kan anta att om gudarna - allierade och allt - valde en strid med en urtidsvarelse direkt skulle det vara över innan det ens hade börjat.

Kommer Hades och Nyx överens?

Nu när vi har fastställt att Zeus är skrämd av Nyx, vad tycker då underjordens isolerade kung? Om vi frågar den romerske poeten Vergilius skulle han säga att de är älskare och föräldrar till Erinyes (Furierna). Men den grekiska mytologin har en helt annan tolkning av förhållandet mellan Hades och Nyx.

Som kung över underjorden styr Hades över det rike som Nyx och hennes barn befinner sig i. Eftersom de är Invånarna i den undre världen lyder under Hades regler och lagar. Det vill säga, även den fruktansvärda, svartvingade Nyx, är inget undantag.

På ett komplicerat sätt - och trots att hon är Hades gammelmoster - är Nyx lite av en medarbetare. Hon omsluter världen med mörka dimmor och låter några av sina mer ondskefulla barn härja fritt. När vi tänker på att ett antal av hennes barn på något sätt var kopplade till död och döende, fungerar det helt och hållet.

Vem var Nyx kär i?

När Nyx kom ut ur kaosets gapande gap gjorde hon det tillsammans med en annan varelse. Erebus, urguden och personifieringen av mörkret, var både Nyx bror och gemål. De arbetade tillsammans för att hölja världen i mörker i slutet av dagen.

Ur deras förening föddes ett antal andra "mörka" gudar. De två födde också ironiskt nog sina motsatser, Aether och Hemera, ljusets gud och dagens gudinna. Trots dessa undantag spelade Nyx och Erebus ofta en viktig roll när det gällde att ge näring åt mänsklighetens mardrömmar.

Nyx barn

Nyx har fött flera barn i sitt förhållande med Erebus. Hon anses också kunna producera avkomma på egen hand. Det är här gränserna blir suddiga, eftersom olika källor citerar olika omständigheter för födelse och föräldraskap.

Vi har redan fastställt att Nyx hade fött Thanatos, Hypnos, Aether och Hemera. Hon krediteras också som mor till en handfull mörka andar, som Keres som drogs till särskilt blodiga konflikter. Hennes andra barn är följande:

• Apate, bedrägeriets gudinna
• Dolos, lurendrejeriets gud
• Eris, gudinnan för strid och oenighet
• Geras, ålderdomens gud
• Koalemos, dumhetens gud
• Momus, hånets gud
• Moros, guden för ett ödesbestämt öde
• Nemesis, vedergällningens gudinna
• Oizys, gudinnan för elände och olycka
• Philotes, en mindre gudinna för tillgivenhet
• Erinyes, hämndens gudinnor
• Moirai, ödets gudinnor
• Oneiroi, drömmarnas gudar

Naturligtvis finns det också variationer baserade på orfisk tradition. Inom orfismen var Nyx mor till Eros, lustens gud, och Hecate, häxkonstens gudinna.

Hur är Nyx i den grekiska mytologin?

Nyx är en central figur i den grekiska myten. Vi möter denna skugglika figur för första gången i det antika Greklands kosmogoni där hon listas som en av de ursprungliga gudarna och en dotter till Kaos. Beroende på källan kan hon faktiskt vara Kaos förstfödda barn och därmed vara den allra första varelsen i skapelsens gryning.

Trots dessa enorma konsekvenser får Nyx stå tillbaka medan hennes syster, modergudinnan Gaia, tar vid. Från och med hennes första introduktion nämns Nyx vanligtvis bara när författarna gör en genealogisk koppling till hennes potentiella avkomma.

Ett av hennes mer anmärkningsvärda omnämnanden härrör från Titanomachin. Även om det är osannolikt att hon hade något att göra med konflikten, kan hon ha haft en hand i dess efterspel. Kommer du ihåg när Zeus hackar upp sin pappa innan han kastar honom och hans allierade i Tartarus? Tja, i vissa varianter av myten fängslades Cronus, den tyranniska titankungen, i Nyxs grotta.

Enligt legenden är Cronus fortfarande där. Han tillåts aldrig att fly. Istället är han för evigt fastkedjad i en berusad stupor medan han mumlar profetior om sina drömmar.

Hur dyrkades Nyx?

Nyx dyrkades som en chtonisk gudom. Liksom andra chtoniska gudar offrade Nyx svarta djur och de flesta, om inte alla, av hennes offer brändes och begravdes i en sluten jordgrop. Ett exempel på ett offer till Nyx finns i den grekisk-romerske poeten Statius skrifter:

"O Nox...alltid skall detta hus under årets cirklande perioder hålla dig högt i ära och dyrkan; svarta tjurar av utvald skönhet skall offra dig..." ( Thebaid ).

Utanför den ktoniska dyrkan hade Nyx inte lika många anhängare som andra gudar, särskilt inte de som bodde på berget Olympus. Det är dock allmänt accepterat att hon hade en liten kult. Pausanias nämner att det fanns ett orakel för gudinnan Nyx vid akropolen i Megara och skriver att från akropolen "ser du ett tempel för Dionysos Nyktelios, en helgedom byggd för attAfrodite Epistrophia, ett orakel som kallas Nyx och ett tempel för Zeus Konios."

Megara var en mindre filial till stadsstaten Korinth. Den var känd för sina tempel till gudinnan Demeter och sitt citadell, Caria. Vid någon tidpunkt i sin historia hade den nära förbindelser med oraklet i Delfi.

Å andra sidan hade Nyx också en viktig roll i de tidiga orfiska traditionerna. I bevarade orfiska hymner omnämns hon som en föräldragudinna, upphovet till allt liv. Orfiska fragment (164-168) visar också att Zeus erkänner Nyx som sin mor och som "den högsta av gudarna". Som jämförelse är den titeln vanligtvis reserverad för Zeus själv.

Har Nyx en romersk motsvarighet?

Precis som med andra gudar av grekiskt ursprung har Nyx en romersk motsvarighet. Den romerska gudinnan Nox är en annan nattgudinna som är mycket lik sin grekiska motsvarighet. Hon betraktas med lika stor misstänksamhet bland dödliga män, om inte mer.

Den mest avgörande skillnaden mellan den romerska Nox och den grekiska Nyx är deras relation till Hades, eller den romerska Pluto. Som det nämns i Vergilius Aeneiden Furierna omnämns upprepade gånger som döttrar till Nox, men de "hatas av sin far, Pluto." Detta skiljer sig markant från den grekiska tolkningen, där Nyx och Hades betraktades som likgiltiga för varandra.