De 10 vigtigste hinduistiske guder og gudinder

Alt efter hvilken historie, teologisk retning eller person, du spørger, har hinduerne et sted mellem 33 og 330 millioner hinduguder. Der er flere hinduistiske sekter, hvoraf de fire mest fremtrædende er: Shaivisme (tilhængere af Shiva som deres højeste gud), Vaishnavisme (tilhængere af Vishnu som deres højeste gud), Shaktisme (tilhængere af den højeste modergud - Shakti), og Smartisme (den "liberale" sekt, der tillader tilbedelse af flere guder).

Mens hver sekt følger en anden øverste hinduistiske gud, mener nogle sekter, at alle guder eller hinduistiske guddomme er inkarnationer af ét højeste væsen, mens andre mener, at de alle er inkarnationer af flere højeste væsener, og andre igen blot en mangfoldighed af guder.

En udtømmende liste over alle de hinduistiske guder kunne fortsætte i flere sider, så vi har identificeret 10 af de mest fremtrædende, selvom der er mange andre, der fortjener lige så stor anerkendelse for deres plads i den hinduistiske mytologi.

Den hinduistiske treenighed

Vishnu, Shiva og Brahma

Af de mange hinduistiske guder er der tre, som skiller sig ud ved at udgøre grundlaget for den hinduistiske religion. Denne gruppe er kendt som den hinduistiske treenighed og omfatter Brahma, Vishnu og guden Shiva.

Brahma: Skaberen

Udseende: Den hinduistiske gud Brahma har fire hoveder og fire arme. Han afbildes normalt som menneskelignende og ofte med skæg.

Kvindelig partner: Saraswati, gudinde for uddannelse, kreativitet og musik

Sekt: Ingen

Den hinduistiske treenighed henviser til de tre guder, der er ansvarlige for skabelsen, vedligeholdelsen og den endelige ødelæggelse af den menneskelige verden. Brahma, eller Lord Brahma, er den første af disse tre hinduistiske guder, skaberen.

Alligevel er han ikke lige så æret i nutidens hinduisme som Shiva og Vishnu, selvom han var det i gamle tekster som Bhagavad Gita. Sammenlignet med de to andre hinduistiske guddomme, der har tusindvis af templer over hele Indien, har Brahma kun to, der udelukkende er dedikeret til ham.

Der er flere historier, der peger på, hvorfor det kunne være sådan. Den pænere historie er, at Brahma simpelthen har gjort sin del; han har skabt universet og kan nu hvile.

En af de mindre pæne historier handler om Saraswati, der blev vred, da Brahma skabte en anden kone, og derfor forbandede ham til aldrig at blive efterfulgt af menneskeheden.

En anden historie er endnu mørkere og fortæller om Brahma, der blev besat af Shatarupa, hans egen datter, som han skabte for at hjælpe ham med at skabe universet. Brahma var så betaget af hendes skønhed, at han bogstaveligt talt ikke kunne holde øjnene fra hende og lod hoveder vokse ud, så han kunne blive ved med at kigge, mens hun undveg fra hans blikfelt i forlegenhed.

Til sidst var hun så træt af hans blik, at hun sprang for at undgå det, men Brahma lod i sin besættelse blot et femte hoved vokse ud oven på de andre, så han kunne blive ved med at se på hende.

Shiva, den tredje gud i den hinduistiske treenighed, havde fået nok på dette tidspunkt og huggede hans femte hoved af, formanede ham for hans uhellige opførsel og forbandede ham for ikke at blive tilbedt som de andre hinduistiske guder.

Det siges, at Brahma siden da konstant har siddet og reciteret vedaerne, en for hvert af sine fire hoveder.

Vishnu: Bevareren

Udseende: Portrætteret som menneskelignende, men med blå hud og fire arme, der hver holder en genstand: konkylien, lotusblomsten, chakra/discus og køllen.

Kvindelig partner: Lakshmi, gudinde for rigdom og renhed

Sekt: Vaishnavisme

Vishnu, som ofte kaldes Lord Vishnu, er den anden i den hinduistiske treenighed sammen med Brahma og Shiva.

Han har vist sig på Jorden i 9 forskellige former, herunder en fisk, et vildsvin, en magtfuld kriger og Rama, det perfekte menneske, der tilbedes som en slags undergud til Vishnu. Men det er kun, når der er fare på færde, og der er brug for ham til at genoprette balancen mellem godt og ondt, at Vishnu viser sig. Det menes, at han vil vise sig endnu en gang på Jorden i sin tiende form, Kalki, en magtfuld avatar, der svingeret flammende sværd på en hvid hest, og at hans tilsynekomst vil betyde verdens undergang og begyndelsen på en ny tidsalder.

Flere hinduer tilbeder Vishnu som deres øverste gud end nogen anden guddom, fordi de tror, at det var ham, der gav dem udødelighed.

Historien fortæller, at guderne var blevet svækket efter at være faldet i en fælde lagt af vismanden Durvasa, som havde forbandet dem til "at være berøvet al styrke, energi og formue." I deres fravær rejste asuraerne (almindeligvis kendt som 'dæmoner') sig for at få kontrol over universet, og desperat appellerede hinduguderne til Vishnu om hjælp.

Han fortalte dem, at de skulle kærne mælkehavet for at få udødelighedens nektar, som igen ville give dem deres styrke på ny. Men, advarede Vishnu, de havde brug for asuraernes hjælp, og derfor var de nødt til at behandle dem diplomatisk, indtil de kunne genvinde deres magt.

Ingen af parterne kunne vende havet alene, så Vishnu henvendte sig til dæmonerne og fortalte dem, at hvis de hjalp, ville han give dem udødelighedens eliksir og en del af enhver anden skat.

Nogle siger, at guderne og dæmonerne kværnede bjerget i tusind år, før der dukkede noget op fra mælkehavets dyb. Men da eliksiren endelig brød overfladen, løb dæmonerne efter den. Men Vishnu var forberedt, han tog form som Mohini, en fortryllende form, der gjorde dæmonerne vanvittige og fangede dem i sine femme fatale kløer, og mens de var distraherede, skiftede haneliksiren med almindelig alkohol og forærer eliksiren til de andre guder, så de kan blive udødelige.

På samme tid steg gudinden for rigdom og renhed, Lakshmi, op af havet og valgte Vishnu som sin ægtefælle, da hun var den mest værdige af alle hinduistiske guddomme. De har været bundet sammen lige siden.

Shiva: Ødelæggeren

Udseende: Menneskelignende udseende, men med et tredje øje. Shiva afbildes normalt med blåt ansigt og blå hals, men i forskellige variationer er hans krop enten også blå eller helt hvid. Han afbildes ofte med en trefork, en kobrahalskæde og tre streger trukket vandret hen over panden i hvid aske, kendt som vibhuti.

Kvindelig partner: Sati, gudinde for kampglæde og lang levetid, Shivas første kone. Efter sin død blev hun reinkarneret som Parvati, Shivas anden kone, gudinde for magt, harmoni og moderskab.

Sekt: Shaivisme

Shiva er den tredje gud i det hinduistiske triumvirat og den gud, der er ansvarlig for ødelæggelsen. Men det betyder ikke, at han er ond. Ofte ses han som en modsigelse af godt og ondt - den guddom, der vil ødelægge universet for derefter at genskabe det.

Lord Shiva er kendt som dansens herre, og rytmen er en metafor for den balance i universet, som Shiva holder.

Ved universets afslutning vil han udføre Tandav, den kosmiske dødedans, for at tilintetgøre hele skaberværket og skabe en ny tidsalder. Tilsyneladende har Shiva én gang været tæt på at udføre dansen - da han hørte om sin elskede kone Satis død.

Andre betydningsfulde hinduistiske guddomme

Ud over de tre guddomme, der udgør den hinduistiske treenighed, er der utallige andre hinduistiske guder og gudinder, som tilbedes af hinduer over hele verden.

Saraswati: Gudinde for læring, kunst og musik

Udseende: Ungdommelig, menneskelignende og bleg. Saraswati afbildes med fire arme og iført en enkel gul sari.

Familie: Partner til Brahma: Skaberen

Sekt: Tilbedt på tværs af flere sekter, herunder shaktisme, som den højeste modergudinde, Shakti, sammen med Parvati og Lakshmi. Hun fejres ved festivalen Saraswati Puja, som markerer forårets komme.

Saraswati optræder i mange historier fra Rigveda og opefter og er tilsyneladende skaberen af sanskrit. Selvom hun er Brahmas kone, antyder nogle tekster, at hun først var Vishnus kone og derefter blev givet til Brahma. En af de mest populære historier i hinduistisk mytologi tilskriver Brahmas manglende tilbedelse af mennesker til hende og siger, at Saraswati forbandede ham, efter at han skabte en anden kone.

Saraswati er mest kendt for sin kærlighed til musik, og mange markerer starten på festivalen Saraswati Puja ved at sidde med små børn for at skabe musik eller skrive deres første ord. Folk bærer gult, den farve, der er mest forbundet med gudinden, og fylder hendes templer med mad, så hun kan deltage i festlighederne.

Lakshmi: Gudinde for rigdom og renhed

Udseende: En smuk kvinde med fire arme, som regel afbildet stående på en lotusblomst og med elefanter, der salver hende med vand.

Familie: Partner til Vishnu, bevareren

Sekt: tilbedt i flere sekter, herunder shaktisme som den højeste modergudinde, Shakti sammen med Parvati og Saraswati

Efter at have rejst sig fra Mælkehavet og bundet sig til Vishnu, ses de to guder sjældent adskilt, selvom de i andre historier måske ikke portrætteres som sig selv. For eksempel fokuserer den episke fortælling Ramayana på Sita og hendes mand Rama, som faktisk er inkarnationer af henholdsvis Lakshmi og Vishnu.

Selvom Rama betragtes som en vigtig guddom i hinduismen, tilbedes han under Vishnus banner i Vaishnavismen, som menes at være den form, Vishnu tog, så han kunne tilintetgøre den onde konge Ravana, som kun kunne dræbes af et menneske.

Ramayana er et langt epos, der fortæller historien om Rama og Sita (Lakshmi) og introducerer festivalen Diwali til ære for dem.

Ramayana fortæller, at Rama var en af de elskede prinser i Ayodhya, indtil hans stedmor blev vred over tanken om, at han skulle være hans fars efterfølger i stedet for hendes egen søn, og krævede, at han blev sendt i eksil i 14 år. Rama rejser sammen med Sita og sin mest elskede bror Lakshmana for at leve i skovene, væk fra Ayodhya.

Men efter nogen tid blandt træerne kidnappede de hinduistiske guders plageånd og onde konge, Ravana, Sita og stjal hende. Da Rama hørte om hendes tilfangetagelse, søgte han manden med ti arme og ti hoveder, men der var mange forhindringer og kampe undervejs. I løbet af denne tid fandt både Sita og Rama trøst og støtte i den loyale og magtfulde kriger, abeguden Hanuman, somville overbringe hendes beskeder fra Rama og støtte ham som en magtfuld allieret og kriger under de efterfølgende kampe.

Til sidst mødte Rama Ravana, og en episk kamp mellem de to begyndte, som kulminerede i Ramas sejr.

Sita, Rama og Lakshmana vender så hjem til Ayodhya i mørket på en måneløs nat, og da byens indbyggere hører om deres hjemkomst, tænder de lys for at lede dem hjem.

Så hvert år fejrer vi Sita (og Rama) og deres rejse hjem til deres retmæssige plads på tronen ved Diwali-festivalen, som er en vigtig festival i den hinduistiske kultur.

Parvati: Gudinde for magt, harmoni og moderskab

Udseende: Parvati afbildes som en smuk kvinde, typisk iført en rød sari og ofte med fire arme, medmindre hun sidder ved siden af sin mand Shiva, i hvilket tilfælde hun ofte kun har to.

Familie: Hun er gift med Shiva og er reinkarnationen af hans første kone, Sati.

Sekt: Flere, herunder set som en del af den højeste modergudinde Shakti, i shaktisme, sammen med Lakshmi.

Nogle hinduer mener, at Shiva kun er ødelæggeren uden Parvati, for det er hende, der holder hans guddommelige energi og leder den mod skabelse i stedet for den ødelæggelse, som han er i stand til.

En af de mest berømte historier om Parvati findes i den religiøse tekst Skanda Purana, hvor hun antager form af en krigergudinde ved navn Durga og besejrer Mahishasura - en dæmon i form af en bøffel.

Mahishasura havde fået den gave, at han ikke kunne dræbes af noget menneske, og derfor hærgede han, dræbte mennesker og kæmpede mod guderne. I desperation gik guderne sammen om at skabe en gudinde, der var så mægtig, at hun kunne besejre Mahishausura, og hun fik navnet Durga, en inkarnation af Parvati.

Kampen rasede i ni dage, før Durga/Parvati, der tog Vishnus chakra, med succes halshuggede dæmonbøflen.

Ganesha: guden for begyndelser

Udseende: Ganesha afbildes ofte med fire arme og hovedet som en elefant.

Familie: Søn af Parvati og Shiva

Sekt: tilbedt af næsten alle hinduistiske sekter

Ganesha (også kendt som Ganesh) er søn af Parvati og Shiva og er en af de mest populære hinduistiske guder. Som sådan er der mange historier om Ganesha i Bhagavad Gita og andre hinduistiske religiøse tekster. Nogle modsiger andre, såsom dem, der fortæller om hans cølibat, sammenlignet med dem, der i stedet giver ham to - eller nogle gange endda tre - koner: Riddhi, Siddhi og Buddhi.

Men den mest berømte af alle historierne om Ganesha er, hvordan han kom til at have et elefanthoved.

Parvati, Ganeshas mor, var træt af at blive afbrudt af Shiva, hendes mand, når hun badede. Så hun var fast besluttet på endelig at få fred og tog den duftende pasta, hun brugte til at smøre sin hud ind i, og formede figuren af en lille dreng, som hun pustede liv i.

Da hun så sin nye søn, krammede hun ham, før hun bad ham om at bevogte døren, mens hun badede, og ikke lade nogen passere.

Men Shiva, som tilfældigvis stødte på drengen, krævede, at han blev lukket igennem for at se sin kone. Ganesha, den lydige søn, nægtede ham adgang, da han vidste, at Parvati havde bedt om, at ingen skulle passere. Men Shiva var en af de almægtige hinduistiske treenighedsguder og i stand til at ødelægge universet og blev forvirret og vred over at opdage en lille dreng, der blokerede hans vej.

Uvidende om drengens oprindelse, eller hvorfor han ville nægte ham adgang til sin kones kammer, blev Shiva rasende, tog sit sværd og halshuggede stakkels Ganesha, hvor han stod.

Da Parvati opdagede, hvad Shiva havde gjort ved sin søn, blev hun så rasende, at hun truede med at tilintetgøre hele skabelsen. Desperat efter at formilde sin gudinde sendte Shiva sine gana (i bund og grund medlemmer af hans stamme) af sted for at bringe hovedet af det første dyr, de så, tilbage.

De vendte snart tilbage med et elefanthoved, som Shiva placerede på halsen af Ganeshas lig, så det smeltede sammen og pustede liv i drengen igen.

Shiva bekendtgjorde derefter, at Ganesha var den fremmeste af alle guder og leder af Ganapati (folket).

Krishna: Gud for beskyttelse, medfølelse, ømhed og kærlighed

Udseende: Normalt afbildet med blåsort hud og iført en påfuglefjer.

Sekt: Tilbedt på tværs af flere kirkesamfund

Krishna er den ottende inkarnation af Vishnu og en af de mest berømte guder i den hinduistiske tro. Der er mange historier om Krishna, der starter ved hans fødsel og fortsætter gennem hele hans liv, fortalt i flere hinduistiske tekster og vedisk litteratur, herunder at være en central karakter i eposet Mahabharata.

Krishna blev født i et område og en tid med kaos i den hinduistiske verden. Da han blev født, var hans liv straks i fare på grund af hans onkel, kong Kansa, og han måtte smugles i sikkerhed. Som voksen vendte han tilbage og væltede sin onde onkel og dræbte ham i kampen.

En af de største festivaler til ære for ham er Krishna Janmashtami, som falder på den ottende tithi i den mørke fjortendages periode (Krishna Paksha) i den hinduistiske kalender og fejrer hans vellykkede flugt fra sin onkel. Festivalen falder normalt engang i august eller september for dem, der følger den gregorianske kalender.

Krishna Janmashtami betragtes som en af de vigtigste fester i hinduismen, og i løbet af de 48 timer, som festivalen varer, vil hinduer give afkald på søvn for at synge traditionelle sange, danse og tilberede mad, som Krishna har foretrukket.

Hanuman: Visdommens, styrkens, modets, hengivenhedens og selvdisciplinens gud

Udseende: Normalt afbildet med en mands krop, men en abes ansigt og en lang hale.

Familie: Søn af vindguden Vayu

Sekt: Vaishnavisme

Hanuman er bedst kendt som "abeguden" og den loyale og hengivne tjener for Lord Rama (en af Vishnus inkarnationer). Hvor Rama tilbedes, vil man uundgåeligt finde hinduistiske templer for Hanuman i nærheden.

Men før hans hengivenhed til Rama faldt Hanuman til jorden og fik derefter udødelighed.

Da Hanuman legede som barn, så han solen på himlen og kunne ikke lade være med at lege med den. Ved hjælp af sine allerede store kræfter tog han et almægtigt spring mod den, men blev stoppet af Indra (gudernes konge), som kastede et tordenskrald mod Hanuman, så han faldt såret til jorden.

Da Vayu hørte, hvad der var sket med hans søn, blev han rasende. Hvor vover nogen at skade hans barn?! Som svar gik han i strejke og nægtede at lade jorden opleve hans vindkræfter. I et desperat forsøg på at formilde Vayu gav de andre guder Hanuman et væld af gaver, herunder udødelighed fra deres skabelser og styrker, der overgik guddommelige våbens.

Som et resultat blev Hanuman en magtfuld og udødelig kriger og et stort aktiv for Sita og Rama i historien om Ramayana (omtalt i Lakshmis indlæg ovenfor).

Indra, gudernes konge: himmelens, regnbuens, lynets, tordenens, stormens, regnens, flodernes og krigens gud

Udseende: Beskrives som havende gylden eller rødlig hud, af og til fire arme og sidder som regel på en hvid elefant.

Sekt: Ikke længere tilbedt

Indra er den mest omtalte guddom i Rigveda, en af de fire Vedaer, hinduismens helligste tekster. Selvom han nu er blevet erstattet som gudernes konge af treenigheden Vishnu, Shiva og Brahma og er faldet ud af popularitet, er han ikke desto mindre stadig vigtig for hinduismens historie. Og selvom der er mange historier om Indra, er en, der bredt betragtes som den mest fremtrædende, hansVritras succesfulde nederlag.

Der er flere beretninger om kampen mellem Indra og Vritra, og afhængigt af historien kan sidstnævnte afbildes som en slange, drage eller dæmon. Uanset hvad er Vritra altid personificeringen af tørke, kaos og ondskab og bliver altid besejret af Indra.

En af de mest populære versioner af historien stammer fra Rigveda. I historien var Vritra en ond slange, der stjal og hamstrede alt vand i verden og forårsagede massetørke. Indra begyndte kort efter sin fødsel at drikke Soma, en hellig drik, der gav ham magt til at møde Vritra. Hans kamp begyndte med at angribe og ødelægge Vritras 99 fæstninger, før han nåede frem til slangen selv.

Da han og Vritra stod ansigt til ansigt, opstod der en kamp, som endte med, at Indra brugte sit vajra (tordenvåben) til at slå Vritra ned og dræbe ham, så Indra kunne bringe vandet tilbage til verden.

De mange hinduistiske guder og gudinder

Som en panteistisk religion, der tilbedes af millioner verden over, er der utallige hinduistiske guder og guddomme. Men selvom der er mange hinduistiske guder, er der nogle få, der skiller sig ud som de mest ærede af hinduismens tilhængere verden over.