¿Cómo murió Enrique VIII? La herida que cuesta una vida

Enrique VIII, el rey de Inglaterra, murió debido a una combinación de diversos problemas de salud y complicaciones. Aunque los detalles exactos de sus dolencias y la causa de su muerte siguen siendo inciertos, los relatos históricos y los registros médicos muestran que podría haber muerto como resultado de la lesión que sufrió. Debido a esta lesión, su personalidad, peso y salud en general cambiaron drásticamente, hasta un punto de novolver.

¿Cuáles fueron sus últimas palabras? ¿Y qué cóctel de enfermedades contribuyó a la muerte final del rey de Inglaterra?

¿Cuándo y cómo murió Enrique VIII?

Rey Enrique VIII

Después de una vida llena de acontecimientos, Enrique VIII murió en las primeras horas del 28 de enero de 1547. Enrique VIII tuvo una vida activa y saludable al principio, pero vio un cambio drástico en su estilo de vida después de una lesión. Aunque la causa exacta de la muerte nunca se ha determinado, los médicos creían que su eventual obesidad - causada por la incapacidad para hacer ejercicio - contribuyó a la muerte del rey. La obesidad podría haber llevado a variasgolpes en sus últimas horas.

Aunque el historial médico de Enrique se documentó en los Documentos de Estado y en las cartas de la época, la causa real de la muerte nunca se determinó correctamente. Hay un montón de sugerencias diferentes sobre cómo murió Enrique VIII, pero ninguna realmente constituye un argumento convincente o cohesionado.

Causa más aguda de muerte: un ictus

La razón más aguda de su muerte real podría ser un derrame cerebral. En las últimas horas antes de su muerte, Enrique de repente ya no era capaz de hablar. Poco después de perder la capacidad de hablar, murió. Por esta razón, algunos sostienen que los múltiples derrames cerebrales en sus últimas horas fueron la razón de su muerte.

Ya en diciembre, Henry estaba claramente enfermo y se le aconsejó reposo. A pesar de ello, siguió con sus asuntos de Estado. Como supuso que no corría peligro, tampoco pensó que necesitaría que un médico examinara su estado. Por tanto, nunca se detectó una enfermedad preexistente que pudiera haber provocado los posibles derrames cerebrales al final de su vida.

Causas de muerte menos agudas: obesidad y úlceras varicosas

Retrato de Enrique VIII - Taller de Hans Holbein el Joven

El motivo de los derrames cerebrales -si es que realmente se produjeron- estaría sin duda relacionado con su obesidad. Los últimos diez años de la vida de Enrique son los más conocidos y cuando padecía obesidad severa.

Comía y bebía copiosa y excesivamente, lo que hizo que, hacia el final, no pudiera andar ni estar de pie y tuvieran que llevarle en una especie de silla de manos. El exceso de peso es peligroso y provoca, entre otras cosas, insuficiencia cardiaca, mala función pulmonar, falta de movilidad y bronconeumonía terminal.

Antiguamente, había muchos menos conocimientos médicos sobre estos temas, simplemente porque no había mucha gente obesa. Como la obesidad es sobre todo un problema moderno, los médicos desconocían muchos de los efectos secundarios de esta enfermedad.

A medida que el peso de Enrique aumentaba y se convertía en obeso mórbido, el riesgo de hipertensión y diabetes de tipo II también debió de ser elevado. Sus médicos le exhortaron repetidamente a reducir su tremendo consumo de carne y vino para mejorar su salud.

Úlceras varicosas

Además de los efectos secundarios de la obesidad, el cuerpo de Enrique VIII también tuvo que lidiar con úlceras varicosas. La mala cicatrización de una pierna rota o una hipertensión venosa severa pueden haber sido las causas subyacentes de esta ulceración.

Las úlceras no desaparecieron después de que empezaran a molestar a Enrique, en algún momento de 1536 o 1537. Hay abundantes grabaciones de sus piernas hinchadas, que tenían que ser drenadas cada cierto tiempo para aliviar a Enrique de la presión. Las venas podrían haberse trombosado, lo que a su vez se sumaría a los problemas de salud causados por las úlceras.

La obesidad también podría haber influido en la gravedad de sus úlceras. O más bien, en la posible diabetes de tipo II que la acompañaba. Se sabe que la diabetes acelera la enfermedad vascular periférica, que era básicamente lo que eran las úlceras. En ese sentido, la combinación de obesidad y úlceras podría haber sido la razón más destacada del rápido deterioro de Enrique VIII.

Otras hipótesis

Hay un sinfín de sugerencias sobre la posible causa de la muerte de Enrique. A veces se habla de gota porque era un problema familiar, y también de alcoholismo debido a su hábito de beber. Sin embargo, ambas parecen poco probables.

Sífilis

La primera hipótesis es la sífilis, que quizá sea la alternativa más popular después de sus problemas relacionados con la obesidad. La enfermedad llegó de América a finales del siglo XV y principios del XVI. Los síntomas de la enfermedad incluyen ulceración aguda, crecimiento de gomas, pérdida del equilibrio y, finalmente, algo llamado parálisis general de los locos.

Como ya se ha indicado, Henry padecía úlceras en la pierna y posiblemente tenía gingivitis u otro tipo de inflamación, pero nunca sufrió una parálisis general de los locos.

Además, sus registros médicos no indican que recibiera mercurio, algo que se administraba para tratar la sífilis. Por tanto, no es probable que la muerte de Enrique VIII se debiera a la sífilis.

Malestar general y falta de descanso

Retrato de Enrique VIII de Inglaterra por un artista desconocido, según un original de Hans Holbein el Joven

Henry sufrió muchas lesiones diferentes. Respiraba mucho, tuvo una serie de lesiones en la cabeza, incluidas conmociones cerebrales, y también tuvo que lidiar con una serie de lesiones internas. Sin embargo, nunca descansó adecuadamente para recuperarse de estas enfermedades y lesiones, lo que potencialmente podría haber transformado algunas lesiones temporales en crónicas.

Existe la hipótesis de que Henry tuviera una combinación de inflamación, supuración piógena crónica (una infección ósea), edema y osteomielitis crónica (otra infección ósea pero en una parte diferente).

A esto se añade, según algunas hipótesis, una inflamación crónica de los riñones. Todo junto es simplemente demasiado para un cuerpo humano, aunque ese cuerpo pertenezca al rey de Inglaterra.

¿Qué edad tenía Enrique VIII cuando murió?

Ataúdes del rey Enrique VIII (centro), la reina Jane Seymour (derecha), y el rey Carlos I con un niño de la reina Ana (izquierda) en la bóveda bajo el coro, Capilla de San Jorge, Castillo de Windsor - Un boceto de Alfred Young Nutt

Enrique VIII tenía 55 años cuando murió en 1547. Su cuerpo descansa en una bóveda que se encuentra bajo el Quire de la Capilla de San Jorge en el Castillo de Windsor, cerca de su tercera esposa Jane Seymour.

Sin embargo, el sarcófago destinado a formar parte de la última morada de Enrique nunca llegó a utilizarse, y fue entregado a uno de sus contemporáneos, que fue enterrado en la catedral de San Pablo.

El hecho de que no se le colocara en el sarcófago que se hizo especialmente para él podría tener que ver con el estado de su cuerpo. Cuenta la leyenda que el cuerpo de Enrique al final estaba demencialmente hinchado, por lo que no es extraño imaginar que el ya obeso rey no cupiera en el ataúd que se hizo para él.

¿Cuáles fueron las últimas palabras de Enrique VIII?

Primero dormiré un poco, y luego, según me sienta, aconsejaré sobre el asunto". Esas fueron las últimas palabras de Enrique VIII. Claramente, no planeaba morir pronto, ya que era una respuesta a si deseaba que un ministro de Dios escuchara su última confesión. Enrique efectivamente se fue a dormir y se despertó a la mañana siguiente, pero perdió su capacidad de hablar. No mucho después, Enrique murió...en el palacio Whitehall de Londres.

Tras su muerte, el príncipe Eduardo VI y la princesa Isabel fueron informados del fallecimiento de su padre, lo que no se tomaron muy bien. Aunque eran los primeros herederos de Enrique VIII, apenas tenían 9 y 16 años, por lo que cabe decir que temían bastante por su futuro.

El funeral de Enrique VIII

Enrique VIII fue enterrado el 16 de febrero de 1547, veinte días después de su muerte. Durante la semana anterior al funeral, su cuerpo fue trasladado desde el palacio donde murió hasta el lugar donde se celebró el funeral; la capilla de San Jorge en uno de los palacios reales históricos.

Pasó algún tiempo antes de que se anunciara la muerte real del rey. Durante diez días, el cuerpo embalsamado del rey permaneció en la cámara privada. Finalmente, se anunció su muerte el 8 de febrero. Las iglesias de todo el reino hicieron sonar sus campanas y rezaron sus misas de Réquiem por el alma del rey.

El 14 de febrero, unos 1.000 jinetes y muchos seguidores se reunían en torno a un gigantesco coche fúnebre hecho para el rey. Hoy en día, utilizaríamos un largo carro negro para transportar el féretro al funeral. En el siglo XVI, sin embargo, aún no existían los coches, por lo que se utilizaba una carroza.

La carroza utilizada para el féretro de Enrique tenía muchas ruedas y estaba cubierta de terciopelo negro -así como de una miríada de diferentes estandartes heráldicos- y era tirada por ocho caballos montados por niños.

El propio coche fúnebre tenía siete pisos de altura, y hubo que repavimentar la carretera para que soportara su peso. Encima del ataúd estaba su efigie, una estatua de tamaño natural del difunto rey, tallada en madera y cera, y decorada con costosos ropajes y la Corona Imperial.

Como era tan alto, cortaron los árboles de los márgenes del camino para que pasara el carro. Todo junto debía de pesar una barbaridad, sobre todo porque el plomo utilizado para envolver el cadáver embalsamado del rey pesaba más de media tonelada.

Enrique había planeado crearse una gran tumba en la que descansar. Cuando la muerte le acechó, aún estaba construyéndola. Ninguno de sus hijos se molestó en terminar el proyecto, por lo que Enrique permaneció mucho tiempo en una tumba sin nombre.

¿Qué fue de Enrique VIII?

Aunque en su día fue una figura atlética, el rey Enrique VIII acabó volviéndose obeso porque perdió su capacidad para hacer ejercicio. Dos incidentes están en el origen de su incapacidad para hacer ejercicio; el más notable es un incidente ocurrido en 1536 en el que un caballo le cayó encima, lo que cambió su carácter para siempre. También vio cómo su salud se deterioraba rápidamente como consecuencia de su inactividad, lo que finalmente le llevó a una muerte prematura.

De joven príncipe, Enrique VIII era culto y sumamente atlético. Vivía en Greenwich, donde podía practicar sus deportes marciales. Era un excelente justador, que es un juego medieval en el que dos combatientes luchan entre sí a caballo o a pie. Greenwich Park era básicamente su patio de recreo. Aquí construyó amplias caballerizas, perreras, pistas de tenis y granjas.

Enrique VIII en la Cacería Real en Epping Forest por John Cassell

La injuria de Enrique VIII

En 1516, construyó un campo de torneos de tiltyard, donde tenían lugar los juegos de justas. En 1536, sin embargo, fue este mismo lugar el que le cambiaría para siempre a raíz de un accidente en una justa.

El rey Enrique VIII tenía más de 40 años y acababa de terminar un partido. Completamente vestido con su armadura, Enrique bajó de su caballo. Pero, de un modo u otro, desequilibró a su caballo mientras se apeaba. El caballo, que también estaba completamente blindado, lo que era necesario para el deporte medieval, cayó justo sobre él.

Enrique quedó inconsciente durante dos horas enteras. Muchas de las personas de su círculo íntimo pensaron que el rey nunca se recuperaría del todo del incidente y que acabaría muriendo por complicaciones. Sin embargo, se recuperó. Muchos pensaron, sin embargo, que esto no era necesariamente algo bueno.

Las dos horas de inconsciencia tuvieron un grave impacto en Enrique. Cuenta la leyenda que se despertó con una personalidad drásticamente diferente. Como sabrás, el rey Enrique VIII es conocido sobre todo como un tirano bravucón, lo que está directamente relacionado con su cambio de personalidad tras el incidente.

El cambio de personalidad se debió a un traumatismo craneoencefálico severo. Si bien solía ser un hombre agradable, tras el accidente se volvió más agitado y, de hecho, se convirtió en una especie de tirano bravucón. Este incidente también marcó el final de su vida deportiva, ya que Henry nunca más pudo volver a justar. Al mismo tiempo, no pudo ir a cacerías de seis horas ni jugar a su amado tenis.

Sin embargo, su apetito no cambió, por lo que el sirviente de la corte tenía que encargar ropa nueva cada dos meses para mantener su barriga en expansión. En el momento de su muerte, el rey pesaba unas 25 piedras (unos 160 kilogramos o 350 libras).

Además del traumatismo craneoencefálico, Enrique también sufrió una grave lesión en la pierna, que le provocó úlceras abiertas que le molestaron el resto de su vida. Las úlceras amenazaron su vida en más de una ocasión, pero finalmente, el reinado de Enrique llegó a su fin por diferentes motivos.

El testamento de Enrique VIII

Durante la última semana de diciembre de 1546, Enrique VIII utilizó su testamento para dar un paso político que demuestra sus esperanzas de vivir una larga vida y gobernar de forma continuada. El testamento se firmó utilizando un "sello seco" bajo el control de dos cortesanos de su consejo privado llamados Sir Anthony Denny y Sir John Gates.

Dado que su testamento se redactó apenas un mes antes de su muerte, a menudo se considera un documento que le permitía gobernar desde su tumba. Sin embargo, su testamento también podría interpretarse como una forma de controlar a la nueva generación en los tribunales.

Contenido del testamento

El testamento confirmó la línea de sucesión con un varón y seis mujeres vivos. Enrique acordó en su testamento que el primer sucesor fuera el joven príncipe Eduardo VI, su hijo. Después, sus hijas Isabel y María tuvieron derecho al trono.

Isabel I de Inglaterra, retrato de la Armada

Tres hijas de Frances Gray -la hija mayor de Mary, la hermana de Enrique- siguieron a sus propias hijas: Jane, Katherine y Mary. Por último, la hija menor de Eleanor Clifford -la hija menor de la hermana del rey- esperaba su oportunidad y se llamaba Margaret.

Consejo de los Dieciséis

El testamento también elegía 16 albaceas que se encargaban de los sucesores justo después de la muerte de Enrique. La idea era que tenía que haber una mayoría de votos sobre cualquier cosa relacionada con las decisiones que el próximo rey o reina debían tomar.

En cuanto a su hijo, en el momento de redactar la última versión del testamento, sólo tenía nueve años, lo que significaba que necesitaba un tutor en caso de fallecimiento del rey. Sin embargo, Enrique veía esto como el nombramiento de su sucesor y temía una transferencia de poder no deseada a una familia diferente, por lo que optó por no nombrar más de un tutor.

Optó por un consejo de 16 co-iguales que debían ocuparse de su sucesor Eduardo VI. Sólo por mayoría de votos se legitimaban las decisiones.

La idea de Enrique VIII era utilizar el testamento como una herramienta para influir en la gente. El consejo de los dieciséis fue de hecho el que tuvo una oportunidad de poder absoluto después de la muerte de Enrique. El rey lo sabía y de hecho escribió algunas personas muy cercanas fuera de su testamento.

Al hacerlo, Enrique demostró que él, en cualquier momento, tenía el poder de determinar el destino de los presentes en el consejo.

Desgraciadamente para Enrique, los deseos que expresó en su testamento fueron sencillamente ignorados. No fue un consejo de iguales el que gestionó la regencia de Eduardo, sino Lord Hertford en solitario, que fue nombrado Lord Protector, que es esencialmente el que desempeña el papel del rey.