Urano: Dios del cielo y abuelo de los dioses

Urano es más conocido por ser el tercer planeta más grande de nuestro sistema solar. Escondido entre Saturno y Neptuno, y a siete planetas de distancia del Sol, Urano, el gigante de hielo, parece remoto e irrelevante.

Pero, al igual que los demás planetas, Urano fue primero un dios griego. Y no era un dios cualquiera. Era el dios primordial del cielo y el padre o abuelo de muchos de los dioses, diosas y Titanes de la mitología griega. Al igual que su rebelde hijo Titán, Cronos (o Cronos), Urano -como veremos- no era un buen tipo.

¿Urano u Ouranos?

Urano era el dios griego del cielo, un ser primordial que surgió en la época de la Creación, mucho antes de que nacieran los dioses olímpicos, como Zeus y Poseidón.

Urano es la versión latinizada de su nombre, que procede de la Antigua Roma. Los antiguos griegos lo habrían llamado Ouranos. Los romanos cambiaron muchos de los nombres y atributos de los dioses y diosas griegos. Por ejemplo, en la mitología de la Antigua Roma, Zeus se convirtió en Júpiter, Poseidón en Neptuno y Afrodita en Venus. Incluso el Titán Kronos fue rebautizado como Saturno.

Estos nombres latinizados se utilizaron posteriormente para denominar a los planetas de nuestro sistema solar. El planeta Urano fue bautizado con el nombre del dios griego el 13 de marzo de 1781, cuando fue descubierto con un telescopio. Pero las civilizaciones antiguas también habrían visto a Urano: ya en el año 128 a.C. Urano era visible desde la Tierra, pero fue identificado erróneamente como una estrella.

Urano: el hombre del cielo estrellado

Urano era un dios primordial y su dominio era el cielo. Según la mitología griega, Urano no sólo tenía poder sobre el cielo, sino que era el cielo personificado.

Averiguar qué aspecto tenía Urano para los antiguos griegos no es fácil. Urano no está presente en el arte griego primitivo, pero los antiguos romanos representaban a Urano como Aion, dios del tiempo eterno.

Los romanos mostraban a Urano-Aión en forma de un hombre que sostenía una rueda zodiacal, de pie sobre Gea, la Tierra. En algunos mitos, Urano era un hombre cubierto de estrellas con una mano o un pie en cada esquina de la Tierra y su cuerpo, en forma de cúpula, formaba el cielo.

Los antiguos griegos y el cielo

La mitología griega describe a menudo el aspecto de los lugares -tanto divinos como mortales- con vívidos detalles. Pensemos en la alta y amurallada Troya, las oscuras profundidades del Inframundo o la brillante cima del Monte Olimpo, hogar de los dioses olímpicos.

Los dominios de Urano también se describían vívidamente en la mitología griega. Los griegos visualizaban el cielo como una cúpula de latón decorada con estrellas. Creían que los bordes de esta bóveda celeste alcanzaban los límites exteriores de la Tierra plana.

Cuando Apolo, dios de la música y del sol, atravesaba el cielo con su carro al amanecer, en realidad lo hacía sobre el cuerpo de su bisabuelo, Urano, el dios del cielo primigenio.

Urano y la Rueda del Zodíaco

Urano se asoció durante mucho tiempo con el zodiaco y las estrellas. Pero fueron los antiguos babilonios quienes crearon la primera rueda del zodiaco hace unos 2.400 años. Utilizaban la rueda del zodiaco para crear su propia forma de horóscopo, para predecir el futuro y encontrarle sentido. En la antigüedad, se pensaba que el cielo y los cielos encerraban grandes verdades sobre los misterios del universo. El cielo ha sido venerado pormuchos grupos y mitologías antiguos y no antiguos.

Los griegos asociaban la rueda del zodiaco con Urano. Junto con las estrellas, la rueda del zodiaco se convirtió en su símbolo.

En astrología, Urano (el planeta) se considera el regente de Acuario, un periodo de energía eléctrica y cambio vertiginoso, como el propio dios del cielo. Urano es como el inventor loco del sistema solar, una fuerza que supera obstáculos extremos para crear cosas, como el dios griego que creó muchos descendientes importantes a partir de la Tierra.

Urano y Zeus: el cielo y el trueno

¿Cuál era el parentesco entre Urano y Zeus, rey de los dioses? Dado que Urano y Zeus tenían atributos y esferas de influencia similares, quizá no sorprenda que estuvieran emparentados. De hecho, Urano era el abuelo de Zeus.

Urano era el marido (y también hijo) de Gea -diosa de la Tierra- y padre del infame Titán Cronos. A través de su hijo menor -Cronos-, Urano fue el abuelo de Zeus y de muchos de los demás dioses y diosas del Olimpo, como Zeus, Hera, Hades, Hestia, Deméter, Poseidón y su hermanastro -el centauro Quirón-.

Zeus era el dios olímpico del cielo y del trueno. Aunque Zeus tenía poderes en el reino del cielo y a menudo controlaba el clima, el cielo era dominio de Urano. Sin embargo, era Zeus el rey de los dioses griegos.

Urano, el no adorado

A pesar de ser un dios primordial, Urano no fue la figura más importante de la mitología griega. Fue su nieto, Zeus, quien se convirtió en rey de los dioses.

Zeus gobernaba a los Doce Olímpicos: Poseidón (dios del mar), Atenea (diosa de la sabiduría), Hermes (dios mensajero), Artemisa (diosa de la caza, el parto y la luna), Apolo (dios de la música y el sol), Ares (dios de la guerra), Afrodita (diosa del amor y la belleza), Hera (diosa del matrimonio), Dionisio (dios del vino), Hefesto (dios inventor) y Deméter (diosa de la cosecha). Además deAdemás de los doce olímpicos, estaban Hades (señor del Inframundo) y Hestia (diosa del hogar), que no eran considerados olímpicos porque no vivían en el Olimpo.

Los doce dioses y diosas olímpicos eran mucho más venerados en el mundo griego antiguo que los dioses primordiales, como Urano y Gea. Los doce olímpicos tenían santuarios y templos dedicados a su culto en todas las islas griegas.

Muchos de los dioses olímpicos también tenían cultos religiosos y seguidores devotos que dedicaban su vida al culto de su dios o diosa. Algunos de los cultos más famosos de la Antigua Grecia eran los de Dioniso (que se llamaban a sí mismos los órficos por el legendario músico y seguidor de Dioniso, Orfeo), Artemisa (un culto de mujeres) y Deméter (llamado los Misterios Eleusinos). Ni Urano nisu esposa Gaia tenía tantos seguidores devotos.

Aunque no se le rendía culto ni se le veneraba como a un dios, Urano era respetado como una fuerza imparable de la naturaleza, una parte eterna del mundo natural, y se honraba su lugar destacado en el árbol genealógico de dioses y diosas.

El origen de Urano

Los antiguos griegos creían que al principio de los tiempos existía Khaos (el caos o el abismo), que representaba el aire. Después de Gaia, la Tierra, surgió Tartaros (el infierno) en las profundidades de la Tierra y, a continuación, Eros (el amor), Erebos (la oscuridad) y Nyx (la noche negra). De la unión entre Nyx y Erebos surgieron Aither (la luz) y Hemera (el día). Entonces Gaia dio a luz a Urano (el cielo) para que fuera suiguales y opuestos. Gea también creó a Ourea (las montañas) y a Pontos (el mar), dioses y diosas primordiales.

En algunas versiones de los mitos, como la epopeya perdida Titanomaquia de Eumelo de Corinto, Gea, Urano y Pontos son hijos de Aither (aire superior y luz) y Hemera (día).

Existen muchos mitos contradictorios sobre Urano, al igual que su confusa historia de origen. Esto se debe en parte a que no está claro de dónde procede la leyenda de Urano y a que cada región de las islas griegas tenía sus propias historias sobre la Creación y los dioses primordiales. Su leyenda no estaba tan bien documentada como la de los dioses y diosas del Olimpo.

La historia de Urano es muy similar a varios mitos antiguos de Asia, anteriores a la mitología griega. En un mito hitita, Kumarbi -un dios del cielo y rey de los dioses- fue derrocado violentamente por el más joven Teshub, dios de las tormentas, y sus hermanos. La historia quizá llegó a Grecia a través de los vínculos comerciales, de viaje y bélicos con Asia Menor e inspiró la leyenda de Urano.

Los hijos de Urano y Gaia

Dada su posición subordinada en el mito griego en comparación con los Titanes o los Olímpicos, son los descendientes de Urano los que lo hacen significativo en la mitología griega.

Urano y Gea tuvieron dieciocho hijos: los doce Titanes griegos, los tres Cíclopes (Brontes, Steropes y Arges) y los tres Hecatónquiros -los centenarios- (Cottus, Briareos y Gyges).

Entre los titanes se encontraban Oceanus (dios del mar que rodeaba la Tierra), Coeus (dios de los oráculos y la sabiduría), Crius (dios de las constelaciones), Hyperion (dios de la luz), Iapetus (dios de la vida y la muerte de los mortales), Theia (diosa de la vista), Rhea (diosa de la fertilidad), Themis (diosa de la ley, el orden y la justicia), Mnemosyne (diosa de la memoria), Phoebe (diosa de la profecía), Tethys (diosa del agua dulce), yKronos (el más joven, fuerte y futuro gobernante del universo).

Gaia tuvo muchos más hijos tras la caída de Urano, entre ellos las Furias (los Vengadores originales), los Gigantes (que tenían fuerza y agresividad pero no eran especialmente grandes en tamaño) y las ninfas del fresno (que se convertirían en las nodrizas del Zeus niño).

A veces también se considera a Urano como el padre de Afrodita, la diosa olímpica del amor y la belleza. Afrodita fue creada a partir de la espuma marina que apareció cuando los genitales castrados de Urano fueron arrojados al mar. El famoso cuadro de Sandro Botticelli -El nacimiento de Venus- muestra el momento en que Afrodita surgió del mar de Chipre, cerca de Pafos, emergiendo completamente crecida de la espuma marina. Se decía queque la bella Afrodita era el vástago más adorado de Urano.

Uranos: ¿Papá del año?

Urano, Gaia y sus dieciocho hijos comunes no eran una familia feliz. Urano encerró a los mayores de sus hijos -los tres Hecatónquiros y los tres Cíclopes gigantes- en el centro de la Tierra, causando a Gaia un dolor eterno. Urano odiaba a sus hijos, especialmente a los tres centenarios -los Hecatónquiros-.

Gaia empezó a cansarse del trato que su marido dispensaba a su descendencia, así que -como imitaron muchas de las diosas que vinieron después- urdió un astuto plan contra su marido. Pero primero tuvo que animar a sus hijos a unirse a la conspiración.

La venganza de Gaia

Gaia animó a sus hijos Titanes a rebelarse contra Urano y les ayudó a escapar a la luz por primera vez. Fabricó una poderosa hoz de adamantina, hecha del sílex gris que ella inventó y del antiguo diamante. Luego intentó reunir a sus hijos. Pero ninguno de ellos tuvo el valor de enfrentarse a su padre, excepto el más joven y astuto: Kronos.

Gea escondió a Kronos, dándole la hoz y las instrucciones de su plan. Kronos esperó para tender una emboscada a su padre y cuatro de sus hermanos fueron enviados a los rincones del mundo para vigilar a Urano. Al llegar la noche, también lo hizo Urano. Urano bajó junto a su esposa y Kronos salió de su escondite con la hoz de adamantina. De un solo golpe, lo castró.

Se decía que este acto brutal provocó la separación del cielo y la Tierra. Gaia fue liberada. Según los mitos, Urano murió poco después o se retiró de la Tierra para siempre.

Cuando la sangre de Urano cayó sobre la Tierra, las Furias y los Gigantes vengadores surgieron de Gea. De la espuma del mar provocada por su caída surgió Afrodita.

Los Titanes habían ganado. Urano los había llamado Titanes (o Coladores) porque se habían colado dentro de la prisión terrenal en la que los había encerrado. Pero Urano seguiría jugando en la mente de los Titanes. Les había dicho que su ataque contra él era un pecado de sangre que -profetizó Urano- sería vengado.

De tal palo, tal astilla

Urano profetizó la caída de los Titanes y previó los castigos que sus descendientes -los Olímpicos- les infligirían.

Urano y Gea habían compartido esta profecía con su hijo, Kronos, porque se relacionaba con él muy profundamente. Y como muchas de las profecías de la mitología griega, informar al sujeto de su destino garantizaba que la profecía se hiciera realidad.

La profecía decía que Kronos, al igual que su propio padre, estaba destinado a ser vencido por su hijo. Y al igual que su padre, Kronos tomó medidas tan horribles contra sus hijos que provocó el levantamiento que habría de derrocarlo.

La caída de Kronos

Kronos había asumido el poder tras la derrota de su padre y gobernaba con su esposa, Rea (diosa de la fertilidad). Con Rea tuvo siete hijos (seis de los cuales, incluido Zeus, se convertirían en olímpicos).

Recordando la profecía que predijo su caída, Kronos no dejó nada al azar y se tragó a cada uno de sus hijos enteros tras su nacimiento. Pero al igual que la madre de Kronos -Gea-, Rea se enfadó por el trato que su marido daba a sus hijos y elaboró un plan igual de astuto.

Cuando llegó el momento del nacimiento de Zeus -el más pequeño-, Rea cambió al recién nacido por una roca envuelta en la ropa del bebé. Kronos devoró la roca, creyendo que era su hijo menor, y Rea envió a su hijo lejos para que se criara en secreto.

La infancia de Zeus es el tema de muchos mitos contradictorios. Pero muchas de las versiones del relato decían que Zeus fue criado por Adrasteia e Ida, ninfas del fresno (las Melias) e hijas de Gea. Creció escondido en el monte Dikte, en la isla de Creta.

Cuando alcanzó la edad adulta, Zeus regresó para librar una guerra de diez años contra su padre, época conocida en la mitología griega como la Titanomaquia. Durante esta guerra, Zeus liberó a sus hermanos mayores del estómago de su padre alimentándole a la fuerza con una hierba especial que le hizo vomitar a sus hijos.

El ascenso de los olímpicos

Los Olímpicos salieron victoriosos y arrebataron el poder a Kronos. A continuación, encerraron a los Titanes que habían luchado contra ellos en la Titanomaquia, en el pozo del Tártaro, a la espera de juicio, un castigo que recordaba al que les había infligido Urano.

Los olímpicos no mostraban indulgencia con sus parientes titanes y les imponían castigos horribles. El castigo más famoso fue el de Atlas, que tuvo que sostener el cielo. Su hermano Menoecio fue fulminado por el rayo de Zeus y arrojado al Erebo, un vacío primordial de oscuridad. Kronos permaneció en el infernal Tártaro. Aunque algunos mitos afirmaban que Zeus acabó liberándolo, dándolela responsabilidad de gobernar los Campos Elíseos, el lugar del Inframundo reservado a los héroes.

A algunos Titanes -los que habían permanecido neutrales o se habían puesto del lado de los Olímpicos- se les permitió permanecer libres, entre ellos Prometeo (que más tarde fue castigado por robar el fuego para la humanidad a que un pájaro le picoteara repetidamente el hígado), el dios primordial del Sol, Helios, y Oceanus, el dios del océano que rodea la Tierra.

Urano recordado

El mayor legado de Urano fue tal vez las tendencias violentas y el apetito de poder que transmitió a sus hijos -los Titanes- y a sus nietos -los Olímpicos-. Sin su cruel encarcelamiento de los niños que no podía tolerar, los Titanes tal vez nunca le habrían derrocado y los Olímpicos no podrían haberles derrocado después.

Aunque desaparecido en muchas de las grandes epopeyas y obras de teatro griegas, Urano sigue vivo en la forma de su planeta epónimo y en la astrología. Pero la leyenda del dios primordial del cielo nos proporciona una última visión humorística: Urano, el planeta, se sienta pacíficamente -más bien irónicamente- junto a su hijo vengador, Saturno (conocido en el mundo griego como Kronos).