Dioses y diosas romanos: nombres e historias de 29 antiguos dioses romanos

El Imperio Romano creía que su civilización había sido fundada por los dioses, pero estas deidades no estaban enterradas en el pasado. Los romanos sentían su presencia en la vida cotidiana, la vida familiar, la fe y la política. Incluso cuando ocurría algo bueno o malo, lo relacionaban con el estado de ánimo de un determinado dios.

Los romanos utilizaron el panteón de dioses griego como base para su propia multitud sagrada.

Muchos dioses y diosas del panteón romano son los mismos que los del panteón griego, sólo que con nombres e historias diferentes.

¿Cuántos dioses romanos hay?

En la antigua Roma se veneraba a muchos dioses, unos 67. ¡Eso sin contar a todos los semidioses! Afortunadamente, sólo había 12 dioses romanos principales, como los 12 olímpicos del panteón griego. Los 67 y seres divinos eran venerados en todo el Imperio Romano, pero son los 12 principales dioses y diosas romanos los más populares.

Mientras tanto, el di selecti según el polímata romano Varrón, son los veinte dioses principales de la religión romana. Aunque había 12 de los Dii Consentes (dioses mayores), el di selecti eran los principales dioses y incluido...

• Júpiter
• Marte
• Saturno
• Vulcan
• Neptuno
• Luna
• Sol
• Mercurio
• Venus
• Juno
• Minerva
• Diana
• Febo
• Vesta
• Liber
• Ceres
• Tellus
• Janus
• Genius
• Orcus

Otros dioses importantes son:

• Plutón
• Operaciones
• Cupido
• Juventas
• Lucina
• Proserpina
• Caelum
• Fortuna
• Faunus

Júpiter, rey de los dioses romanos y dios del trueno

Júpiter, rey de los dioses romanos - Estatua de mármol realizada hacia el año 150 d.C., expuesta en el Museo del Louvre.

Nombre: Júpiter

Reinos: Luz, tormentas, truenos y relámpagos

Familia: Hijo de Saturno; esposo de Juno; padre de Minerva

Dato curioso: Su título supremo era Júpiter Optimus Maximus que significa "el mejor y el más grande".

Si los dioses romanos compitieran alguna vez en una competición al estilo olímpico, Júpiter no podría hacerlo. Si lo hiciera, no habría competición. Pero, ¿por qué Júpiter sería el único dios que subiría al podio cada vez? Resulta que éste es el dios supremo de los romanos y es invicto en la batalla.

Los dioses que luchan por coronas de laurel necesitan un líder firme que les oriente en la confusión. De hecho, los antiguos romanos consideraban a Júpiter como el dios que daba la victoria en la batalla y protegía a los derrotados. En otras palabras, los atletas pueden olvidarse de hacer trampas o dar patadas a los perdedores.

Antiguamente, este dios también era el elegido por los generales romanos, porque simbolizaba un ejército intrépido. De hecho, Júpiter era la materia de la guerra: era el dios patrón de la violencia y los tratados. También era una deidad política y el Senado le pedía su bendición para declarar la guerra.

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Marte - El antiguo dios romano de la guerra

Estatua del dios romano Marte

Nombre: Marte

Reinos: Guerra

Familia: Hijo de Júpiter y Juno

Dato curioso: Marte era muy impopular entre los demás dioses (probablemente porque le gustaba demasiado el lado sangriento de la vida).

En cuanto a rango, el dios romano Marte era muy importante: sólo era superado por su padre, Júpiter. Al igual que papá, Marte también era venerado por los militares romanos, pero en su caso, el dios era más venerado por los soldados.

Lo suyo era el poder de lucha, así como los espeluznantes sonidos y la sangre que salpicaba por todas partes en la batalla. No es un dios mono, ni mucho menos, pero las deidades antiadorables tienen sus propósitos.

Protegía la ciudad de Roma, traía la victoria en sus batallas y aplastaba las rebeliones entre las naciones que ya habían conquistado. Marte era incluso el guardaespaldas del Emperador (aunque falló un poco con Julio César).

A pesar de la popularidad de Marte entre los mortales, al panteón romano le desagradaba su naturaleza. Su amor por el desastre y la muerte era épico, lo que resume en gran medida por qué semiasesinó a todos los competidores en las pruebas olímpicas de artes marciales y literalmente derribó la casa.

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Plutón - El misterioso dios romano de los muertos y el inframundo

Un grabado que representa al dios romano Plutón

Nombre: Plutón

Reinos: Los bajos fondos

Familia: Hijo de Saturno y Ops; esposo de Proserpina

Dato curioso: El vestuario de Plutón incluye un casco de invisibilidad

En la mitología, el inframundo no es precisamente el Hotel Ritz. Pero los romanos no eran como otras civilizaciones antiguas que temían las profundidades bajo sus pies y las llenaban de fantasmas: su inframundo también reflejaba lo bueno que procedía de la tierra; como los metales preciosos y las semillas crecientes que proporcionaban alimento. La deidad que regía este reino era Plutón, el dios romano de la muerte.

La mayor parte del tiempo vivía en un palacio y amaba a su esposa. Era uno de los pocos dioses que permanecía fiel a su cónyuge. Fuera del hogar, Plutón recogía a los recién fallecidos que llegaban al inframundo a través del río Estigia.

Entonces los separaría en dos grupos: los que habían vivido bien y pasaban la eternidad en los maravillosos Campos Elíseos, y los que habían metido la pata eran atormentados para siempre en el reino del Tártaro.

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Ops - La diosa de la abundancia

Nombre: Operaciones

Reinos: Fertilidad, Tierra, Abundancia

Familia: Esposa de Saturno; madre de Júpiter, Juno, Neptuno, Ceres, Plutón y Vesta.

Dato curioso: Para los Sabinos, era una diosa de la Tierra

En la mitología romana, Ops era la diosa que lo tenía todo. ¡Literalmente! Como diosa de la abundancia y la abundancia, se aseguraba de que a nadie le faltara. La cornucopia que lleva bajo el brazo es prueba de ello.

La matrona de la prosperidad se celebró durante Opalia el 25 de agosto y el 19 de diciembre. La fiesta de agosto marcaba el final de la cosecha, mientras que la de diciembre promovía el almacenamiento del grano. A la fiesta asistían las Vírgenes Vestales y sacerdotes del culto de Quirino. Además, se celebraba una carrera de cuadrigas para conmemorar el acontecimiento.

Las fuentes dicen que Ops es en realidad la diosa griega Rea. Para ser justos, nunca se las ha visto en la misma habitación...

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Saturno - Dios romano de la agricultura

Grabado que representa al dios Saturno desnudo, de pie sobre un zócalo, con una guadaña en la mano derecha y un niño en la izquierda.

Nombre: Saturno

Reinos: Agricultura

Familia: Padre de Júpiter y Plutón

Dato curioso: El sábado lleva el nombre de este dios

Saturno, el dios de la agricultura, se asociaba a menudo con la celebración. La comida era importante para los antiguos romanos, como no podía ser de otra forma, y por eso las buenas cosechas se atribuían a menudo a Saturno.

Al fin y al cabo, una de las fiestas romanas más populares se celebraba en su honor. Durante la Saturnalia, la gente festejaba desenfrenadamente e intercambiaba regalos durante días. Algo así como la Navidad con cafeína.

También se dice que Saturno ejerció una influencia directa sobre los humanos. Fue el dios que enseñó a las personas a comportarse con civismo y a cultivar la tierra y los viñedos. Según la mitología romana, también gobernó durante un tiempo el Lacio, el asentamiento anterior a Roma que se alzaba en el lugar donde se construiría la ciudad en el futuro.

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Neptuno - El soberano de los océanos y los mares

El dios romano Neptuno entre dos caballitos de mar

Nombre: Neptuno

Reinos: El océano, las carreras de caballos

Familia: Hijo de Saturno y Ops

Dato curioso: En latín, el nombre de Neptuno significa "Húmedo".

A diferencia de Plutón, Neptuno no hizo honor a sus votos matrimoniales. Tuvo unos respetables tres hijos con su esposa y luego engendró una legión de vástagos con otras damas.

El más famoso de su prole fue el caballo volador Pegaso. Pero si este extraño deporte no formara parte de los Juegos de los Dioses -y si Marte no fuera tan fuerte-, Neptuno habría ganado todas las medallas de artes marciales. Este dios que vive en el mar tiene muy mal genio.

Los antiguos romanos pensaban que las tormentas en el mar y los terremotos ocurrían cuando Neptuno tenía un ataque de ira. También creían que él decidía el resultado de todas sus batallas marítimas. Así que, para mantenerlo dulce, los romanos construyeron templos en su honor y los llenaron de regalos especiales.

Curiosamente, este dios está vinculado a las carreras de caballos, ya que las primeras obras de arte muestran a Neptuno en un carro tirado por caballos que surca las olas, mientras que en obras posteriores se retira el carro y las olas se llenan de criaturas como delfines y peces.

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Luna - La diosa de la Luna

Nombre: Luna

Reinos: La Luna

Familia: Hermana de Sol

Dato curioso: Luna también funciona como epíteto de otras diosas de la luna como Diana y, ocasionalmente, Juno

Como diosa del Imperio Romano, Luna era la encarnación femenina de la propia Luna. Está relacionada con la diosa griega Selene, cuyos mitos comparte. Se cree que es una diosa de origen sabino, ya que fue implantada por el legendario rey de los sabinos, Tito Tacio, en la amplia Roma.

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Sol - Dios del Sol

Lápida de dedicación que representa al dios Sol coronado por rayos solares

Nombre: Sol

Reinos: El Sol

Familia: Padre de Circe, una mujer que vivía cerca de Roma

Dato curioso: El culto a la fiesta de Sol el 25 de diciembre podría haber influido en los orígenes de la Navidad

La mayoría de los eruditos coinciden en que su nombre era Sol, pero los orígenes y el número de apariciones de este dios en la mitología romana no están nada claros.

Algunos dicen que los romanos adoraban a dos deidades solares, aunque no las adoraban al mismo tiempo: Sol Invictus siguió a Sol Indiges después de que este último cayera en desgracia. Al parecer, Invictus era el peso pesado con más seguidores.

Pero muchos investigadores modernos creen que el culto a Sol nunca tuvo dos dioses y que, en realidad, los distintos nombres tampoco existieron nunca, sino que se trataba sólo de Sol.

Al menos las fuentes romanas pueden añadir algo de peso en cuanto a cuándo cobró importancia el dios Sol. Al parecer, Tito Tacio introdujo el culto a Sol justo después de la fundación de Roma. Algunos de los templos de Sol siguieron en uso durante siglos.

También se celebraban fiestas y sacrificios, testimonio de lo mucho que la deidad significaba para la civilización romana. Esto es un poco extraño, porque los datos personales sobre este ardiente personaje son difíciles de conseguir.

Al menos las fuentes romanas pueden añadir algo de peso en cuanto a cuando el dios Sol cobró importancia. Al parecer, Tito Tacio introdujo el culto a Sol justo después de la fundación de Roma. Algunos de los templos de Sol siguieron en uso durante siglos.

También se celebraban fiestas y sacrificios, testimonio de lo mucho que la deidad significaba para la civilización romana. Esto es un poco extraño, porque los datos personales sobre este ardiente personaje son difíciles de conseguir.

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Mercurio - Dios del comercio, protector de comerciantes y viajeros

Grabado del dios romano Mercurio raptando a Psique

Nombre: Mercurio

Reinos: Ladrones, tramposos, viajeros, comercio, pastores y mensajes

Familia: Hijo de Júpiter y Maia

Dato curioso: Mercurio tiene la mala costumbre de robar ganado

Durante el día, Mercurio se encarga de llevar a los muertos al inframundo de Plutón, de proteger a los viajeros y a los mercaderes, y de llevar algunos mensajes entre los dioses. Sin embargo, una vez que termina su jornada, Mercurio tiene un lado más oscuro.

A este dios romano le gusta robar cosas. De hecho, es tan maestro ladrón que su reino protege específicamente a los que tienen los dedos pegajosos. Los tramposos también son bienvenidos.

Dado que los dioses tienden a castigar a este tipo de personajes, tiene sentido que Mercurio sea también el mediador entre el panteón y los humanos. Incluso tiene una varita especial llamada "caduceo" para resolver conflictos, que sin duda le fue muy útil después de arrebatarle la pequeña torre de coronas de laurel a Marte, tras la última competición.

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Venus - La diosa del amor, la belleza, el deseo y la fertilidad

La diosa romana Venus dando néctar a Cupido

Nombre: Venus

Reinos: Diosa del amor, la fertilidad, la belleza, la victoria y la prosperidad

Familia: Madre de Cupido; casada con Vulcano

Dato curioso: Dos de sus símbolos más extraños son los espejos y las fajas

Esta diosa romana era excepcionalmente importante. Líderes como Julio César la reclamaban como antepasada y la mitología la describe a menudo como la madre de Roma. La gente buscaba una forma directa de estar con esta diosa, y por eso las estatuas de Venus recibían un trato especial.

Durante sus fiestas, tanto sus esculturas como sus fieles llevaban coronas de mirto, un importante símbolo asociado a ella. Maridos y esposas pedían consejo a Venus sobre sus relaciones. Sus templos también eran importantes para las nuevas novias, que ofrecían a la diosa del amor sus juguetes de la infancia antes de casarse.

En cierto modo, Venus también era una diosa política. Después de que Julio César dijera que era su tatarabuela doble, otros políticos siguieron su ejemplo. Pero no todos afirmaban ser sus descendientes, sino que se esforzaban por ganarse su favor con grandes gestos.

Uno de los más importantes fue un nuevo templo en el 217 a.C. Ese año, el ejército romano fue derrotado en una batalla decisiva. Estaban convencidos de que la razón no era su habilidad en el combate, sino que Venus gustaba más al enemigo. La mayoría de las deidades habrían sido abandonadas, pero el templo era un intento de recuperarla; Venus era así de importante para la cultura romana.

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Juno - La reina de todas las divinidades

Un grabado que representa a la diosa romana Juno

Nombre: Juno

Reinos: Mujer, parto, guardiana del pueblo romano

Familia: Casada con Júpiter; madre de Vulcano y Marte

Dato curioso: Su marido era también su hermano gemelo

Otra diosa romana importante es Juno, la reina de los dioses y esposa de Júpiter. Era conocida por dos cosas: en el pasado, los romanos la consideraban su protectora personal, pero se ocupaba especialmente de los asuntos de las mujeres.

Para que quede claro, Juno regía los reinos del parto, la maternidad, el matrimonio y el embarazo.

Esta diosa era también la guardiana de los fondos. Las primeras monedas romanas se forjaron en su templo de Juno Moneta y la ceca funcionó durante 400 años. Eso es más éxito que la mayoría de las empresas de hoy en día. Esta historia le valió a su empresa - Goddesses Be Like Printing Stuff Inc. - el contrato para producir las coronas y trofeos de los Juegos Olímpicos.

Eso sí, no te sumes a las habladurías de que Juno consiguió el trato por estar casada con el dios romano más poderoso. Su naturaleza guerrera podría aflorar y hacerla cargar contra ti con su carro tirado por pavos reales. Es más mortal de lo que parece. Juno tiene una lanza y no teme usarla.

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Cupido - El Dios del Amor y el Deseo

La estatua del dios romano Cupido

Nombre: Cupido

Reinos: Dios de amor

Familia: Hijo de Venus y Marte

Dato curioso: Resucitó a su amada muerta, Psique, disparándole una flecha...

Al igual que Mercurio, Cupido también trabaja por cuenta ajena. Pero aunque Júpiter es indulgente con los ladrones de Mercurio -es su reino, al fin y al cabo-, el rey de los dioses romanos castigaría a Cupido si se descubriera su negocio de apuestas. Es cierto, si pagas lo suficiente a Cupido, inclinará las probabilidades de un partido a tu favor.

La punta dorada provoca una obsesión febril (en este caso, ayudar a ganar la carrera a toda costa), mientras que la punta de plomo hace que alguien abandone una relación (o una competición).

Hasta ahora, se ha salido con la suya porque, caramba, es gordito y guapo, y nadie sospecha que la estrella de San Valentín es un delincuente consumado durante los Juegos (para ser justos, sólo se vuelve mafioso cada cuatro años más o menos).

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Juventas - La diosa de la juventud y el rejuvenecimiento

Nombre: Juventas

Reinos: Juventud, rejuvenecimiento, mayoría de edad

Familia: Hija de Júpiter y Juno; hermana de Marte, Vulcano, Bellona, Discordia, Lucina, Minerva, Mercurio, Diana y Febo.

Dato curioso: Se disparó en popularidad durante la Segunda Guerra Púnica

Esta joven diosa era venerada según la ritu graeco Esto tiene que ver con su asociación con la diosa griega Hebe, esposa de Heracles en la mitología griega. En virtud de ello, Juventas estaba casada con su equivalente romano, Hércules.

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Minerva - La diosa de la sabiduría, la poesía y la artesanía

La diosa romana Minerva

Nombre: Minerva

Reinos: Diosa de la sabiduría, los olivos, la poesía, la artesanía, la medicina, las artes, el comercio y la guerra.

Familia: Hija de Júpiter y Metis

Dato curioso: Una vez convirtió a una mujer en araña por desafiar a la diosa a un concurso de tejido

Esta diosa tiene talento en muchos ámbitos. De hecho, Ovidio la llamó la "diosa de las mil obras".

En el pasado, Minerva también figuraba entre las tres deidades más importantes veneradas por los romanos, siendo las otras dos Júpiter y Juno.

Curiosamente, era una diosa romana poco común en el sentido de que no estaba tomada de la mitología griega: la Minerva original era una deidad etrusca llamada Meneswa.

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Lucina - Diosa romana del parto, las comadronas y los niños

Nombre: Lucina

Reinos: Parto, partería, comadronas, bebés, madres

Familia: Hija de Júpiter y Juno; hermana de Marte, Vulcano, Bellona, Discordia, Juventas, Minerva, Mercurio, Diana y Febo.

Dato curioso: De todas las deidades relacionadas con el parto, Juno Lucina reinaba suprema

Según los romanos, Lucina ejercía una función similar a la de su equivalente griega, Eileithyia. Una mujer con dolores de parto puede confiar en ella para aliviarse. De lo contrario, lucina actúa como epíteto, aplicable tanto a Diana como a Juno por su papel en la maternidad. El epíteto se relaciona con la luz de la luna, cuyos ciclos se utilizaban para seguir la fertilidad y el embarazo.

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Diana - La diosa de la caza y la vida salvaje

La diosa romana Diana

Nombre: Diana

Reinos: La caza, la fauna, el bosque, la castidad, la Luna, la fertilidad, los niños, el parto, las madres, la luz...

Familia: Hija de Júpiter y Latona; hermana gemela de Apolo

Dato curioso: Fue una de las tres diosas romanas que juraron no casarse nunca

Diana podría haber perdido un poco la cabeza. Como diosa de la caza, su instinto asesino se dispara con el movimiento y el susurro del follaje.

Con ella está Orión, un compañero al que mató accidentalmente en la mitología; como forma de decir "uy", lo convirtió en la famosa constelación. Su grupo también incluye doncellas, sabuesos y ciervos. Diana controla a los animales del bosque, así que si alguien puede lanzar ciervos asesinos contra sus deidades compañeras, ésa es esta diosa.

También se la encuentra a menudo con Virbius, comadrona y amiga íntima de Diana.

Hay una buena razón por la que se asocia a la diosa con esta nodriza: puede que sea una activa cazadora y exterminadora de vidas, pero también se sitúa en el punto donde comienza la vida. Las esposas romanas rezaban a Diana cuando deseaban concebir. También mantenía a salvo a las mujeres embarazadas, a las madres y a su descendencia.

Diana es la deidad de la luna. Junto con sus reinos de la caza y los animales salvajes, esto le valió el antiguo título de la Triple Diosa. Curiosamente, uno de sus otros reinos implicaba algo que no se ve todos los días en los panteones sagrados: era la protectora de los esclavos.

Este aspecto de ella era tan honrado en la antigüedad que uno de sus templos sólo empleaba como sumo sacerdote a un antiguo esclavo fugitivo. De hecho, todos los templos que honraban a esta diosa proporcionaban santuario a cualquier esclavo que necesitara protección.

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Febo - Dios de la Luz, la Música y la Medicina

Nombre: Febo (Apolo)

Reinos: Luz solar, música, medicina, ciencia, poesía, peste, profecía

Familia: Hijo de Júpiter y Latona; hermano de Diana

Dato curioso: Los romanos lo adoptaron en su panteón después de que una plaga mortal arrasara el Imperio

La otra mitad de los gemelos divinos es Febo Apolo. Sólo podemos ver a este dios por la luz que irradia. También está tocando la lira. Es difícil perderlo, incluso entre las plantas crecidas.

Su hermana gemela, Diana, se ha fijado en Febo mientras acecha entre la maleza, pero nunca atacaría contra él. Por si alguna vez se le ocurriera, las Musas que danzan a su alrededor actúan como amortiguador. Mercurio nunca está demasiado lejos de su querido hermanastro, así que también intervendría... probablemente, al menos. Su humor es otra cosa.

Por suerte para Febo Apolo, Diana nunca le haría daño. Como gemelos, tenían un vínculo único; además, el hecho de que su padre los dejara tirados en su juventud los unió más. Cuando Júpiter decidió involucrarse con sus gemelos, los colmó de regalos y favores. Por si no resulta evidente en la forma en que Júpiter mira a su hijo rasgueador, a menudo se piensa que Febo es suhija favorita, sólo superada por Minerva.

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Vesta - La diosa virgen de la salud, el hogar y la familia

La diosa romana Vesta

Nombre: Vesta

Reinos: Vida doméstica, felicidad doméstica, hogar, protector de Roma

Familia: Hermana mayor de Júpiter; hija de Saturno

Dato curioso: Se la considera a la vez la más joven y la más anciana de los dioses

Los seres de élite necesitan un lugar cómodo donde alojarse y una figura matrona que cuide de ellos. La mejor diosa romana para esta tarea es Vesta. Ella cuidó de la casa de Júpiter como un favor después de que éste se deshiciera de todos sus pretendientes no deseados y este arreglo marcó la pauta para sus reinos. Pero no era el felpudo de nadie.

La diosa Vesta era muy venerada por el pueblo romano. Para que nos hagamos una idea de su valor, era la única deidad del panteón romano que tenía su propio clero a tiempo completo en Roma, dedicado exclusivamente a los rituales y ritos que la honraban.

Los antiguos romanos creían que el fuego ardía sólo porque Vesta quería que las llamas se mantuvieran activas en el hogar. Éste aportaba calor a la casa, proporcionaba agua caliente y alimentos, y marcaba la estancia más importante del hogar, donde a menudo se realizaban sacrificios de fuego. Como todas las viviendas tenían uno, tanto los pobres como los ricos sentían la presencia de Vesta.

Otro aspecto que hizo única a Vesta fue la orden de las Vírgenes Vestales. Estas mujeres trabajaban en el santuario de Vesta, en el Foro Romano, y eran famosas por cuidar de un fuego que no se podía apagar. Aunque estas mujeres ocupaban un puesto honorable, su trabajo conllevaba una peligrosa advertencia: debían permanecer célibes.

El castigo por romper este voto era la muerte. Y no un rápido golpe en el cráneo. No. Una Virgen Vestal declarada culpable de no ser casta era enterrada viva. Peor aún, un horrible relato histórico habla de una mujer a la que se le vertió plomo fundido en la garganta.

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Liber - Dios del vino, la fertilidad y la libertad

Nombre: Ceres

Reinos: Diosa del amor maternal, el grano y la agricultura

Familia: Hija de Saturno y Ops; hermana de Júpiter; madre de Proserpina.

Dato curioso: Esta diosa inspiró un dicho común. Cuando los romanos pensaban que algo era fantástico, decían que era "Apto para Ceres"

Liber es el dios patrón de plebeyos aquellos en la sociedad romana que eran ciudadanos libres, pero no patricios La mayoría de los plebeyos eran campesinos, artesanos y obreros. En comparación, los patricios eran ricos terratenientes cuyas familias gozaban del favor del emperador.

Entre las divinidades romanas, Liber estaba estrechamente asociado y era prácticamente intercambiable con el dios Baco. Por su parte, Baco estaba muy vinculado al dios griego Dioniso. Con el tiempo, los tres llegaron a compartir la mayoría de sus mitos.

Como representante de la clase social más numerosa del Imperio Romano, Liber se convirtió en el rostro de la desobediencia plebeya. Se creía que los actos contra las órdenes civiles y religiosas establecidas eran alentados por el dios, que se oponía firmemente a la servidumbre dependiente. Asimismo, como dios del vino y de su producción, Liber era el Fiestero. ¡No me extraña que esté aquí sacando corchos de celebración!

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Ceres - La diosa de la cosecha y la agricultura

Un Putto presenta grano a Ceres

Nombre: Ceres

Reinos: Diosa del amor maternal, el grano y la agricultura

Familia: Hija de Saturno y Ops; hermana de Júpiter; madre de Proserpina.

Dato curioso: Esta diosa inspiró un dicho común. Cuando los romanos pensaban que algo era fantástico, decían que era "Apto para Ceres"

Los antiguos romanos adoraban a Ceres, la única deidad que se preocupaba lo suficiente por ellos como para involucrarse en los aspectos más cotidianos de sus vidas.

Otros dioses se mezclaban con los mortales cuando les convenía o cuando consideraban que una persona era "especial", pero Ceres era como una madre para la humanidad. También se la veneraba por los inestimables dones que, según se decía, había otorgado a la humanidad, como la tierra fértil, las cosechas y la enseñanza a los primeros agricultores.

Según la mitología romana, el vínculo entre Ceres y su hija es el responsable de las estaciones. Después de que Proserpina fuera secuestrada por Plutón y llevada al inframundo, Ceres se enfadó porque el padre de Proserpina, Júpiter, había dado permiso a Plutón para secuestrar a su hija. Pero sabía cómo vengarse.

Ceres se fue a vivir entre los hombres y se disfrazó de anciana. Durante ese tiempo, atrofió el crecimiento de todas las cosechas y la hambruna consumió las tierras. Júpiter cedió y ordenó la liberación de Proserpina. Sin embargo, esto fue un poco complicado: ella había mordisqueado algún alimento del inframundo y eso la unió a Plutón para siempre.

Proserpina llegó a amarlo, pero cuando se va, su madre deja de sentirse caritativa con la naturaleza (básicamente, podemos culpar al Síndrome de Estocolmo por el otoño y el invierno). Cuando su hija regresa, Ceres está tan contenta que la primavera florece de nuevo por toda la tierra.

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Proserpina - Reina de los infiernos y diosa de la primavera

Nombre: Proserpina

Reinos: Primavera, fertilidad femenina, agricultura

Familia: Hija de Ceres; hermana de Liber; esposa de Plutón

Dato curioso: Aunque Proserpina era el nombre más conocido, esta diosa también se hacía llamar Libera

Proserpina se encuentra entre su cariñosa madre, Ceres, y su siempre trabajador marido, Plutón. Parece estar contenta en medio de ellos, aunque la mirada tensa que nubla su rostro de vez en cuando dice lo contrario. Para ser justos, cuando se trata de Proserpina, Fortuna realmente le hizo una faena.

En primer lugar, Júpiter era su padre, lo cual no es de extrañar. Después, mientras ella era feliz viviendo y trabajando con su madre, Júpiter dio a su hermano (su tío) su consentimiento para casarse con ella. Y los esponsales no fueron un gesto dulce, ni siquiera para los estándares romanos.

No, Plutón se adelantó y secuestrado Por suerte, la diosa del grano es bastante persuasiva. Un poco de hambruna por aquí, un invierno implacable por allá y... pluma Proserpina fue autorizada a regresar.

Poco se supo hasta después de los hechos, Proserpina picoteó un poco durante su cautiverio en el Inframundo. Las reglas, tal y como estaban escritas, la obligaban a volver y estar con Plutón. Tal vez fuera bueno que el misterioso dios de los muertos se encariñara con ella y llegaran a tener un matrimonio amoroso.

Por si no te has dado cuenta, la historia de las estaciones se traduce bastante bien entre la mitología griega y la romana. Aunque las dos culturas tenían una estrecha comunicación entre sí, con Grecia bajo el dominio romano en 146 a.C., todavía se desarrollaron de forma algo independiente. Es sólo después de la propagación del helenismo que muchos dioses griegos, como Perséfone, se convierten en intercambiables con sus dioses romanos.equivalente, como Proserpina.

Un hecho destacable de Proserpina es que tiene un único hermano, Liber, mientras que la diosa griega Perséfone no lo tiene. Perséfone tiene varios hermanos entre su madre y su padre, aunque el dios del jolgorio Liber es todo lo que tiene Proserpina. Nada del otro mundo, salvo por la importante tríada agrícola romana formada por Ceres, Proserpina y Liber.

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Caelum - El Dios del Cielo

Nombre: Caelum, Caelus

Reinos: El cielo y los cielos

Familia: Esposo de Tellus; padre de Saturno, Ops y Jano.

Dato curioso: Caelus no tenía un culto en Roma

Es cierto que tras la deposición de Caelum a manos de su hijo Saturno, la familia divina no ha vuelto a ser la misma. Aunque para nosotros sigue siendo el "Padre Celeste", no se puede decir mucho de sus relaciones familiares. Sean cuales sean, su relación con sus descendientes puede describirse como distante en el mejor de los casos.

Según la antigua religión romana, Caelum era tanto una deidad como un lugar físico donde vivían los demás dioses y diosas romanos. Mientras que su homólogo es la Tierra, Caelum es el mismo cielo. Incluso Varrón, prolífico autor y polímata romano, afirma que los griegos se refieren al antiguo soberano de los dioses como "Olimpo".

Fortuna - La diosa de la fortuna, la suerte y el destino

Estatua de mármol de la diosa romana Fortuna

Nombre: Fortuna

Reinos: La diosa de la fortuna, el azar, el destino y la profecía

Dato curioso: Aunque su nombre no es uno de los dioses romanos más conocidos en la actualidad, Fortuna era muy venerada en Italia.

Fortuna suele aparecer sentada sobre una bola mientras sostiene un timón de barco y una cornucopia.

También lleva la cara pintada de payaso. Pero su comportamiento no es sólo una actuación para entretener al público en el descanso, sino que es la que da buena o mala suerte a los competidores. En otras palabras, Fortuna puede darte la corona de laurel o dársela al otro.

Se balancea sobre una bola para mostrar la naturaleza precaria del azar. Puede mantenerse en la cima de las cosas o caer de bruces. El timón simboliza su control sobre el destino, dirigiéndolo como un barco a través de los mares tormentosos de la vida. La cornucopia muestra que es la dadora de la abundancia, lo que podría ser la razón por la que algunos pensaban que Fortuna era también una diosa de la fertilidad. Ya sabes, abundantes cosechas e hijos.A veces se consiguen y a veces no.

Además, Fortuna era una deidad oracular, a la que se consultaba de diversas maneras para saber qué desastre o bendición les aguardaba. Fortuna tampoco era una adivina de pacotilla. En Antium y Praeneste, esta diosa romana tenía dos famosos santuarios que servían de sedes oraculares.

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Faunus - Dios de los bosques y los campos

Nombre: Fortuna

Reinos: La diosa de la fortuna, el azar, el destino y la profecía

Dato curioso: Aunque su nombre no es uno de los dioses romanos más conocidos en la actualidad, Fortuna era muy venerada en Italia.

Sin los Faunus, la naturaleza sería el doble de hostil y cualquier intento de mantener a raya a los espíritus de la naturaleza acabaría en vergüenza. Tienen predilección por las travesuras, especialmente los Fauni y sólo parecen respetar realmente al viejo Fauno.

El Fauno es también una deidad oracular. Si alguien se queda dormido en su recinto acurrucado sobre una piel de oveja sagrada, puede esperar algún que otro sueño profético. Sin embargo, sólo nunca en verso poético. Son las reglas.

Por si te lo estabas preguntando, sí, en ese campo hay pieles de cordero. No, probablemente no deberías dormir sobre ellas. Puede que te diga quién ganará qué pruebas, ¿y qué gracia tendría eso?

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Deidades romanas y cristianismo

El culto al panteón romano duró mucho tiempo. Pero los dioses dejaron de habitar en los corazones y las mentes de la gente cuando el Imperio Romano se desmoronó en el siglo V d.C. El cristianismo se hizo más fuerte y los creyentes acabaron por extenderse a los emperadores.

Uno de ellos, Teodosio I, arrimó el hombro para librar a los romanos de sus dioses. Cerró los templos, prohibió toda admiración por el antiguo panteón y disolvió las Vírgenes Vestales. Esto último es un poco triste si se tiene en cuenta que su orden mantuvo vivo el fuego de Vesta durante casi mil años.

Pero, oh, feliz día: ni los esfuerzos más draconianos pudieron borrar del mapa la mitología romana. Las leyendas de los dioses y diosas sobrevivieron a la purga y a los siglos posteriores.

Marte, Júpiter, Neptuno, Venus y Mercurio dieron nombre a planetas de nuestro sistema solar.

Aún no has conocido a todos los dioses y diosas romanos. Muchos más pululan por Internet, en libros e incluso como personajes de películas. Con suerte, sus ricas leyendas y vidas te habrán abierto el apetito para cazar al resto: imagina que eres Diana con su arco. Ve a clavar flechas a unos cuantos dioses ahí fuera. Pero si matas accidentalmente a uno de ellos, entonces es que nunca recibiste ningún consejo de caza...aquí.