Chi ha inventato lo spazzolino da denti: lo spazzolino moderno di William Addis

Il primo spazzolino moderno fu progettato da un inglese di nome William Addis nel 1780. Aveva un manico ricavato da ossa di bovino e setole fatte di peli di maiale. Tuttavia, questo non significa che gli esseri umani non si pulissero i denti prima del 1780. Infatti, gli spazzolini di setola esistevano anche molto prima di William Addis.

Chi ha inventato lo spazzolino da denti e quando l'uomo ha iniziato a lavarsi i denti?

Spazzolini primitivi e moderni

Sebbene la prima forma di spazzolino moderno, con setole fatte di peli di maiale, sia stata inventata nel 1938 da un uomo di nome William Addis, il concetto di usare uno strumento per pulire i denti risale a molto prima, con testimonianze di bastoncini da masticare usati per l'igiene orale nelle civiltà antiche.

Il primo spazzolino da denti con setole fatte di peli di animali è apparso in Cina durante la dinastia Tang. Testimonianze archeologiche di antichi spazzolini da denti sono state trovate in vari siti e il design degli spazzolini si è evoluto da allora, con una varietà di materiali e forme utilizzate.

Antica Babilonia ed Egitto

I primi spazzolini da denti inventati dall'uomo sarebbero stati i ramoscelli e i bastoncini sfilacciati usati dalle popolazioni dell'antico Egitto e dell'impero di Babilonia. Questi dispositivi, usati per pulire i denti, erano chiamati bastoncini da denti. Nel 3500 a.C., i Babilonesi e gli Egizi iniziarono a usare ramoscelli con le estremità sfilacciate per i loro denti.

Sappiamo dell'esistenza di questi prodotti perché gli antichi Egizi erano assolutamente ossessionati dalla conservazione dei loro oggetti per l'aldilà. Nelle tombe risalenti a migliaia di anni fa sono stati ritrovati dei bastoncini da denti. Questi strumenti erano piuttosto primitivi rispetto ai moderni spazzolini da denti, ma potrebbero forse essere definiti il primo spazzolino da denti del mondo. I cinesi hanno poi migliorato il design.

Bastoncini da denti

Cina antica

Lo spazzolino da denti in setola è una delle tante antiche invenzioni cinesi. Le testimonianze di un dispositivo chiamato "bastone da masticare" risalgono al 1600 a.C. circa, ma il primo di questi dispositivi potrebbe essere stato creato nel 1400. I manici erano fatti di osso o bambù, mentre le setole erano fatte di peli di maiale.

Quando gli europei adattarono questi strumenti dai cinesi, iniziarono a usare il pelo di cavallo perché lo preferivano a quello di maiale. Alcuni usavano anche le piume. Inutile dire che questi prodotti antichi non erano puliti come i moderni spazzolini da denti con le loro setole di nylon.

I bastoncini da masticare ricavati da ramoscelli aromatici potevano addirittura aiutare a curare l'alito cattivo.

L'India antica

Le antiche culture indiane e dell'Asia meridionale utilizzavano i rametti di neem per la pulizia dei denti. Il metodo non consisteva nello spazzolare i denti in quanto tali, bensì nel masticare l'estremità dei rametti di neem fino a quando non si sfilacciavano e formavano delle setole naturali, che venivano poi utilizzate per la pulizia dei denti. In questo modo non era necessario utilizzare un dentifricio separato di alcun tipo.

Il neem ha anche proprietà medicinali e ha contribuito a rinfrescare l'alito e a prevenire placca, carie, batteri e carie. Le ricerche attuali confermano questa affermazione. Pertanto, l'uso di rametti di neem come prodotti per l'igiene orale sarebbe vantaggioso ancora oggi. Un'altra pianta che veniva usata come spazzolino da denti era il miswak.

Bastoncini di neem

I primi spazzolini da denti prodotti in serie

Il primo spazzolino da denti prodotto in serie è stato creato da William Addis, che per questo viene solitamente considerato l'inventore dello spazzolino da denti. È stato realizzato nel 1780. Anche se non aveva le setole di nylon che hanno caratterizzato le varianti successive dello spazzolino, è stato sicuramente un miglioramento rispetto alla salute dentale europea precedente.

Addis è stato il primo a fondare un'azienda di spazzolini da denti e ad avviarne la produzione di massa. Altri imprenditori hanno aggiunto miglioramenti e portato avanti il suo lavoro.

Perché William Addis ha inventato lo spazzolino da denti?

William Addis era un inglese nato nei dintorni di Londra nel 1734. Nel 1770 Addis fu imprigionato per aver provocato una sommossa. Mentre era in prigione, si lavava i denti con uno straccio, un po' di fuliggine e un po' di sale. Questo era il metodo standard in tutta Europa e lo era stato per secoli. Osservando un uomo che usava una scopa per spazzare il pavimento, decise che poteva esserci un modo migliore per pulire i denti.

Che aspetto aveva il primo spazzolino da denti?

Addis conservò un piccolo osso di animale da uno dei pasti che gli venivano offerti. Poi praticò dei piccoli fori su un'estremità dell'osso. Ottenne delle setole di maiale dalle sue guardie, le legò in piccoli ciuffi e le infilò nei fori con della colla. Questo fu lo spazzolino originale inventato in Europa.

Una volta uscito di prigione, iniziò un'attività di produzione di spazzolini da denti. Addis iniziò la prima produzione di massa di spazzolini da denti al mondo. Divenne molto ricco prima della sua morte, avvenuta nel 1808, e passò l'azienda al figlio. Oggi si chiama Wisdom Toothbrushes e produce ancora milioni di spazzolini da denti all'anno in Gran Bretagna.

Lo spazzolino da denti di Napoleone

L'evoluzione dello spazzolino da denti

La storia dello spazzolino da denti ha visto una rapida evoluzione in Europa e in America. Mentre il manico è cambiato nel corso degli anni, è stato nell'area delle setole che lo spazzolino ha subito grandi cambiamenti. Le successive varianti dello spazzolino da denti inventate nel 1900 hanno iniziato a utilizzare fibre sintetiche per le setole. Uno spazzolino da denti con manico in plastica è stato creato per la prima volta nel 1927.

I soldati della Seconda Guerra Mondiale e la loro preoccupazione per la salute dentale hanno influenzato notevolmente anche il pubblico in generale. Nello scenario postbellico, le persone sono diventate molto più consapevoli dell'importanza di prendersi cura dei propri denti e della propria bocca, iniziando a utilizzare spazzolini nuovi e aggiornati e a cambiarli frequentemente.

Al giorno d'oggi esistono centinaia di aziende produttrici di spazzolini da denti, che aggiornano costantemente i loro prodotti. Oggi abbiamo a disposizione spazzolini manuali ed elettronici, spazzolini al carbone e tutti i tipi di spazzolini angolati e curvi per una migliore portata.

Setole

Quando la produzione di massa di spazzolini da denti iniziò negli Stati Uniti, si utilizzavano generalmente setole di cinghiale siberiano, ovvero i peli rigidi e grossolani che si trovano sul dorso del maiale. Prima di allora, Addis aveva utilizzato peli di cavallo, di maiale e piume per i suoi spazzolini da denti. Queste setole naturali di origine animale non erano il materiale migliore: non si asciugavano correttamente e trattenevano troppi batteri. Erano megliorispetto al tessuto, ma non di molto.

Nel 1938 Dupont de Nemours introdusse le setole in nylon, che negli anni Cinquanta erano diventate la norma. I manici venivano realizzati con materiali termoplastici e le setole erano disposte in file da tre e più vicine tra loro rispetto al passato.

In generale, le setole esterne sono più lunghe e più morbide di quelle interne, il che aiuta a rimuovere la placca intorno alle aree gengivali senza danneggiarle.

Uno spazzolino da denti in plastica con setole in nylon

Spazzolini da denti oggi

Mentre gli spazzolini manuali sono stati la norma per secoli, gli spazzolini elettrici sono diventati molto popolari di recente. Uno spazzolino oggi ha anche testine curve e angolate che possono raggiungere meglio i denti posteriori. Alcuni spazzolini moderni hanno setole di carbone, che si suppone siano molto buone per sbiancare i denti.

L'acquisto di spazzolini da masticare per i bambini non appena sviluppano i denti da latte è considerato assolutamente necessario. Insegniamo ai nostri bambini fin da piccoli l'importanza della salute orale e dello spazzolamento due volte al giorno. I controlli dentali di routine sono imperativi.

Tuttavia, il fatto che i manici di molti spazzolini siano fatti di plastica rappresenta oggi un grosso problema. Poiché uno spazzolino deve essere cambiato spesso, ciò significa che un'enorme quantità di plastica finisce regolarmente nelle discariche. Per questo motivo, i manici degli spazzolini a base vegetale, come il bambù, stanno diventando sempre più comuni.

Quando è stato realizzato il primo spazzolino elettrico?

Il primo spazzolino elettrico è stato realizzato da Tomlinson Moseley e il brevetto per lo spazzolino elettrico è stato depositato dalla sua azienda, la Motodent Inc, il 13 dicembre 1937. Gli spazzolini elettrici generalmente eseguono movimenti automatici di oscillazione e rotazione avanti e indietro per pulire la bocca. I movimenti sono generalmente eseguiti con motori alimentati da batterie ricaricabili.

Gli spazzolini elettronici sono disponibili in diversi modelli. Tecnicamente dovrebbero essere più efficaci di quelli manuali, ma la maggior parte degli studi registra prestazioni equivalenti. Purtroppo sono anche più costosi e dannosi per l'ambiente.