Le 10 divinità sumere più importanti

Una delle prime civiltà ad aver abbellito la Terra, i Sumeri si riunirono e si stabilirono nell'antica Mesopotamia meridionale (l'odierno Iraq centro-meridionale) intorno al 3500 a.C..

Come la maggior parte delle civiltà antiche, i Sumeri arrivarono a credere che quasi tutti i fenomeni terrestri, gli aspetti antropologici e gli eventi astronomici fossero in qualche modo controllati da divinità invisibili, dando origine a più di 3.000 dèi e dee sumere.

Nel corso dei millenni, i Sumeri si sono ramificati negli Accadi e poi nei Babilonesi, e la mitologia di base ha subito cambiamenti da minimi a massicci.

La religione nell'antica Mesopotamia

Le differenze tra la maggior parte delle religioni moderne e la religione sumera sono molte e notevoli, a parte il già citato politeismo.

Fondamenti della religione mesopotamica

Mentre la maggior parte delle religioni odierne è saldamente ancorata all'idea di un dio perenne che trascende il concetto stesso di tempo, i Sumeri credevano che le loro divinità primarie derivassero dall'unione tra la dea Nammu - la dea sumera di quello che era considerato il "mare primordiale" o i corpi d'acqua salata - e il suo compagno Engur, che non era una divinità ma una personificazione di quello che si presumeva essere unoceano sotterraneo di acqua dolce chiamato Abzu o Apsu Da queste entità nacquero An, il dio del "cielo" che si raddoppiava, e Ki, che rappresentava la Terra.

An e Ki si accoppiarono e diedero vita a Enlil, noto come dio della pioggia, del vento e della tempesta, che separò il cielo dalla Terra e fece spazio alla vita come la conosciamo, diventando anche il dio della Terra.

Tuttavia, non c'erano solo il cielo e la terra; c'era anche l'oltretomba o il mondo sotterraneo. Kur una versione tetra, oscura e sotterranea della Terra che ospitava tutte le anime defunte, indipendentemente dalle loro azioni sul piano vivente.

È importante ricordare che le testimonianze di un tempo così lontano sono spesso inaffidabili e che c'è un'ampia sovrapposizione tra le divinità per quanto riguarda il loro ruolo di divinità o di dea. Per esempio, sebbene Engur fosse la personificazione originaria dell'Abzu, in seguito fu dichiarato che Enki, che era una specie di figliastro, era responsabile di tutta l'acqua, e ancora più tardi, il Abzu nella versione babilonese degli eventi era considerata una divinità in sé e per sé.

La natura umana del Dio sumero

Uno degli esempi più lampanti della differenza tra la religione sumera e quella moderna è la pura umanità degli antichi dèi mesopotamici. Secondo il mito sumero, sebbene quasi tutti gli dèi sumeri fossero esseri potenti e dotati di capacità soprannaturali, erano ben lontani dal tipo di divinità onnipotente e suprema a cui ci siamo abituati grazie all'ebraismo, al cristianesimo e al cristianesimo.Islam.

Nessuna divinità del pantheon sumerico era al di sopra degli errori e questi errori e cadute di giudizio erano spesso considerati come lezioni paraboliche. Inoltre, queste divinità erano rappresentate in forma umana o, per lo meno, antropomorfa. Avevano anche bisogno di cibo, acqua e riparo, proprio come le persone che le adoravano. Tuttavia, erano di dimensioni gigantesche e causavano agli uominidi provare un disagio fisico e una paura se li si guarda.

I membri del pantheon mesopotamico erano immortali e, finché si trovavano al di sopra dell'Oltretomba, avevano un'"aura" che li distingueva dagli umani. melammu che è stato descritto come un bagliore che li distingue immediatamente dai comuni mortali.

Inoltre, erano destinati a vivere una vita tranquilla e ad essere trattati al massimo come padroni capricciosi, minacciosamente presenti appena al di là della vista e del suono, come sorveglianti temperanti degli esseri umani. Non c'era un sistema "equo" di dare e ricevere karmico, come è apparso nelle religioni successive: il dio mesopotamico medio poteva esaudire un desiderio difficile o togliere una vita a suo piacimento, anche se la persona in questione avevaè stato un devoto cultore e un buon essere umano.

Tali incoerenze erano comuni anche quando si trattava di stabilire di che cosa un dio fosse il dio, con divinità multiple che si occupavano di un aspetto del cosmo e con una divinità unica che cambiava nel corso del tempo.

Il concetto di divinità patrona

Un altro concetto interessante che era comune nella civiltà sumera era quello delle divinità protettrici. Ciascuna delle loro principali città venerava un dio diverso come principale divinità locale. Ad esempio, gli abitanti di Uruk veneravano il dio An e la dea Inanna, mentre gli abitanti di Nippur consideravano Enlil la loro divinità protettrice ed Eridu vedeva Enki come la più importante.

Tuttavia, ciò non avveniva a caso: la divinità protettrice di una città ne definiva la forza e l'importanza nella regione, e il dio di una città saliva di grado nella mitologia in accordo con l'ascesa della città stessa.

In questo modo, gli eventi del pantheon mesopotamico erano inestricabilmente legati a quelli del mondo reale che ha generato la leggenda. I fedeli di ogni città si recavano al tempio principale per rendere omaggio alla divinità principale. Questi templi iniziarono come poco più che edifici elaborati, ma con l'avanzare della costruzione furono trasformati in massicce ziggurat, piramidi babilonesi e una casaalle tradizioni e alle celebrazioni religiose.

Le più importanti divinità sumere

Con più di 3.000 dei e dee sumeri, il pantheon è immenso. Ma di questo enorme gruppo, alcuni spiccano per la loro importanza nella religione e nella mitologia sumera.

Nammu - La dea del mare primordiale

Una delle divinità femminili più apprezzate della prima religione mesopotamica, Nammug ha dato vita ad An e Ki - le divinità del cielo e della terra. Era l'incarnazione del mare primordiale, che ha avuto un ruolo importante nella creazione del mondo, ed era anche considerata la dea madre.

Il simbolo che indica il suo nome è lo stesso utilizzato per designare Engur, il suo compagno e la personificazione del mitico oceano sotterraneo di acqua dolce noto come Abzu Si ritiene che Nammu avesse un'importanza maggiore in epoche precedenti, ma poiché non esistono documenti scritti di quei tempi, è impossibile dirlo con certezza.

In tempi successivi, Engur fu sostanzialmente sostituito da Enki, il dio sumero dell'acqua, della saggezza, dell'acqua e dell'artigianato che incontreremo più avanti. Una versione del mito afferma che quando Enlil propose a Nammu l'idea di creare gli esseri umani, lei gli disse che avrebbe potuto farlo con l'aiuto di Enki, che era anche suo figlio. Un'altra versione attribuisce l'idea a Nammu stessa.

In ogni caso, la donna chiese l'aiuto di Enki per creare una statuetta d'argilla a immagine e somiglianza degli dèi, che poi trasformò in un essere umano vivo e vegeto con l'aiuto di sette dee, tra cui Ninmah, che svolgeva il ruolo di levatrice.

An - Il Dio del cielo

An, la divinità sumerica che governava il cielo, era il dio più importante e la divinità più importante della religione nel suo complesso. Nonostante la sua posizione nella gerarchia mitologica dell'antica Sumer, non ci sono quasi rappresentazioni visive sopravvissute di lui, e quelle scritte sono vaghe e incoerenti.

L'unico aspetto coerente di ogni rappresentazione visiva è il suo simbolo, che era un berretto cornuto. Dio del cielo, era anche il patrono della città di Uruk. Essenzialmente il signore supremo di tutti gli dei e dei mortali secondo la religione mesopotamica.

Si dice che An fosse sia il fratello che il marito di Ki, la dea della Terra, e che in alcuni momenti fosse considerato il padre di fatto di tutta la creazione. In alcuni casi è stato indicato come consorte di Nammu. An prese il controllo del cielo e separò il cielo dalla Terra quando Enlil si frappose tra lui e Ki, permettendo la creazione dell'universo.

A differenza dell'idea moderna di cielo, il cielo sumero era essenzialmente il cielo, dove vivevano alcuni dei, tra cui il già citato dio dell'aria Enlil, la dea dell'aria Ninlil, il dio della luna Nanna e il dio del sole Utu. Gli altri suoi figli, a seconda della versione del mito, erano Enki, Nikikurga, Nidaba, Baba e persino Inanna e Kumarbi.

Il più alto livello di divinità nella religione sumera era conosciuto come Anunnaki. Il gruppo era composto da 7 divinità: An, Enlil, Enki, Ki/Ninhursag, Nanna, Utu e Inanna.

Ki - La dea della Terra

Chiamata con il nome della Terra stessa, Ki era una discendente diretta di Nammu e, insieme ad An, creò una parte della vegetazione del pianeta, oltre a dare vita a Enlil e alle altre divinità conosciute collettivamente come i Annunaki .

Dopo essere stata separata da An dal primo, Ki rimase sulla Terra per governare il dominio. In seguito sposò suo figlio Enlil e i due procedettero alla creazione di tutte le piante e gli animali del pianeta. Ad un certo punto fu anche consorte di Enki ed ebbe tre figli: Ninurta, Ashgi e Panigingarra.

Sebbene sia citata a lungo nel mito sumerico, alcuni dubitano del suo status di divinità, poiché non ci sono molti riferimenti a lei negli antichi documenti. Non esisteva nemmeno un culto che la venerasse e si dice che sia la stessa entità delle dee Ninmah, Ninhursag e Nintu, tra le altre.

Secondo un antico sigillo, era raffigurata come una donna dalle lunghe braccia che indossava un abito tradizionale e un elmo cornuto. Che fosse una divinità o meno, ebbe un ruolo importante nella creazione dell'universo, degli uomini e della civiltà umana. I suoi templi sono stati trovati a Nippur, a Mari e in molti altri luoghi con nomi diversi.

Enlil - Il dio dell'aria

Il dio dell'aria, della pioggia, delle tempeste e persino della Terra, Enlil potrebbe aver creato la vita accoppiandosi con sua madre, ma in seguito sposò la dea Ninlil, con la quale diede vita, tra gli altri, agli dei Ninurta, Nanna e Utu.

Alla divinità protettrice della città di Nippur furono attribuiti i nomi di "padre", "creatore", "signore", "grande montagna", "tempesta furiosa" e "re delle terre straniere".

L'importanza di Enlil era immensa, in quanto si diceva che fosse l'essere che concedeva la regalità ai re e la forza dietro la maggior parte degli aspetti dell'universo. Infatti, le leggende parlano di come fece illuminare il cielo da Nanna e Utu dopo essere stato scontento dell'oscurità nella sua casa celeste.

Numerosi testi antichi lo descrivono come un dio aggressivo e antagonista, mentre altri lo descrivono come un essere gentile, amichevole e benevolo che proteggeva i Sumeri.

Queste ultime descrizioni sono supportate dal racconto di come Enlil ed Enki ordinarono agli dei Labar e Ashnan di raggiungere la Terra per dare bestiame e grano ai suoi abitanti.

I seguaci del culto in suo nome lo adoravano nel tempio di Ekur, parola che si traduce all'incirca in "casa della montagna", di cui oggi rimangono le rovine. A Nippur è stata ritrovata una statuetta di Enlil che lo raffigura come un uomo barbuto seduto su un trono.

Nonostante il simbolo di Enlil fosse una corona cornuta, in questo caso non si vedono corna, anche se è probabile che questo sia il risultato di migliaia di anni di danni.

Enki - Dio dell'acqua, della saggezza, delle arti, dell'artigianato, della fertilità maschile e della magia.

Una delle quattro divinità a cui era attribuita la creazione, Enki era soprattutto il dio dell'acqua dolce e si diceva che avesse riempito i fiumi Tigri ed Eufrate sia di acqua che di vita marina.

Di conseguenza, è stato raffigurato come un uomo barbuto in abiti tipici dell'epoca - con tanto di cappello cornuto - seduto, con ruscelli che scorrono e pesci intorno a lui. A differenza della maggior parte delle divinità principali, Enki non viveva in cielo, sulla Terra o nell'Oltretomba; viveva nell'Oceano. Abzu .

La consorte principale di Enki era Ki, ma in questo caso veniva sempre chiamata Ninhursag. Ebbe anche relazioni con Damkina, Ninsar e Ninkurra, che erano le sue figlie. Fu anche padre di altri tre figli: Marduk, Uttu e Ninti.

Sebbene alcune altre divinità abbiano avuto un sostegno relativamente maggiore, per quanto testimoniano i documenti sopravvissuti, il contributo di Enki alle leggende è stato forse altrettanto significativo, se non di più.

Dedito a ogni tipo di conoscenza, arte, artigianato, magia e incantesimi, Enki - conosciuto in seguito anche come dio Ea - era coinvolto in quasi tutti gli aspetti cerebrali della vita nell'antica Mesopotamia.

In effetti, la poesia sumerica si riferisce a lui come a una persona molto interessata alla civiltà umana nel suo complesso.

In qualità di dio protettore della città di Eridu, Enki aveva il compito di infondere al sovrano della terra conoscenza, abilità e intelligenza. Tuttavia, era tutt'altro che autonomo, poiché le sue azioni erano quasi interamente dettate da Enlil, con Enki che era una sorta di agente dell'esecuzione.

A differenza di Enlil, tuttavia, Enki fu quasi sempre gentile con gli umani, apparendo più saggio e pacifico del suo padrone. Alcune fonti affermano inoltre che non fu Enki, bensì Abzu stesso che veniva venerato dal popolo di Eridu come personificazione dell'approvvigionamento di acqua dolce.

Inanna - Dea della fertilità femminile, dell'amore e della guerra

Mentre Nammu poteva essere considerata più in alto nelle prime forme di religione, la dea sumera Inanna era indiscutibilmente la divinità femminile più importante nella storia dell'antica Mesopotamia e una delle dee più venerate di tutte le civiltà antiche.

Figlia di Enlil e sorella gemella di Utu, aveva un'altra sorella chiamata Ereshkigal, che era la dea responsabile dell'oltretomba. Era anche patrona di Uruk, dove in seguito fu conosciuta come Ishtar nelAltri centri di culto famosi sono Agade e Ninive.

Uno dei punti chiave della sua storia è la sua storia d'amore con Dumuzi, il dio dei pastori, e come lei finì per essere la causa della sua morte. Secondo il mito, lei permise ai demoni degli inferi di prenderlo dopo che lui non mostrò un livello soddisfacente di tristezza durante la sua discesa nel regno dell'aldilà.

In seguito, però, si impietosì e gli permise di raggiungerla in paradiso per mezzo anno, anche se a costo di farsi sostituire dalla sorella per tutto il tempo.

Questo mito riassume bene la personalità di Inanna: lussuriosa, violenta e vendicativa. Era nota per accompagnare il suo re preferito in battaglia sotto forma del pianeta Venere, della stella del mattino o della stella della sera.

Di conseguenza, il suo simbolo era sempre una stella con otto o sei punte e, poiché Venere scompare dalla vista grazie alla sua vicinanza al sole, i Sumeri collegavano le due apparizioni del pianeta con la dicotomia della personalità di Inanna.

In un antico sigillo risalente a quell'epoca, Inanna era raffigurata con diverse armi pronte sulla schiena, un elmo cornuto, delle ali e con il piede su un leone di cui teneva il guinzaglio. Si dice che la dea abbia anche elaborato una serie di leggi che hanno dato forma al codice di diritto e di etichetta della zona.

Ereshkigal - La dea dell'oltretomba

Dei quattro piani di esistenza del mito sumero, l'Oltretomba, altrimenti noto come Kigal o Irkalla, era di gran lunga il più deprimente.

Abitato da demoni, dèi e morti, era governato dalla dea della morte e dell'oscurità - Ereshkigal. La dea era sposata con Nergal, il dio della guerra, della morte e delle malattie. Era più anziana della sorella Inanna, più vivace, la odiava appassionatamente ed era una regina fredda come la pietra che faceva rispettare la legge secondo cui nessuno poteva lasciare gli inferi senza lasciare un sostituto.

Quando Inanna visitò l'Oltretomba, Ereshkigal la fece spogliare quando attraversò le sette porte dell'inferno e procedette a trasformarla in un cadavere.

Tuttavia, Inanna aveva pianificato tutto in anticipo, dicendo al suo visir Ninshubur di informare gli dei maggiori nel caso in cui non fosse tornata in tempo. Sebbene gli dei Nanna ed Enlil si rifiutassero di venire in suo aiuto, il buon vecchio Enki entrò in azione e cercò di far estrarre Inanna dal regno dell'aldilà. Tuttavia, sarebbe stato impossibile farlo senza lasciare un sostituto, e fu allora cheche Inanna scelse Dumuzi per rimanere al suo posto, indispettita perché non aveva pianto abbastanza la sua perdita.

Gula - Dea della guarigione

A differenza di Ereshkigal, la dea guaritrice di Sumer aveva una reputazione molto più brillante nella regione.

Gula, conosciuta anche come Ninisina, Nintinuga, Ninkarrak e Meme, era definita la patrona dei medici e si diceva che fosse in possesso di attrezzature mediche come bisturi, erbe medicinali e bende.

Non è chiaro chi fosse suo marito, ma si trattava del dio della guerra Ninurta o del dio delle piante Abu. Con uno dei due o con ciascuno di essi diede alla luce Damu e Ninazu, entrambi divinità della guarigione. Il dio minore Damu aveva anche il potere di scacciare i demoni e su di lui sono stati scritti molti poemi sumeri.

Gula era anche nota per essere la dea dei cani e di altri animali, come testimoniano le raffigurazioni di lei con un cane scolpite in una pietra di confine dell'epoca. La sua popolarità ebbe un'impennata agli inizi di Babilonia, fino a diventare la principale divinità curativa della civiltà. Il centro di culto di Gula era Umma, ma la sua popolarità si estendeva ad Adab, Nippur e Lagash,I suoi templi principali erano chiamati Esabad ed Egalmah.

Nanna - Il Dio della Luna

A differenza di molte altre grandi società panteistiche, come gli antichi Egizi o gli antichi Aztechi, il dio astrale principale dei Sumeri non era il dio del sole, ma il dio della luna Nanna, altrimenti noto come Sin.

Figlio delle divinità dell'aria Enlil e Ninlil, Nanna aveva il compito di portare la luce nel cielo buio, che si diceva fosse diviso in tre cupole su una Terra piatta, con ogni cupola fatta di una sostanza preziosa; sparse stelle e pianeti nel cielo, insieme alla moglie Ningal diede alla luce Inanna e il fratello gemello Utu.

Si dice che Enlil stesso abbia promesso in sposa i due esseri divini. Stranamente, Nanna era considerato anche il dio del bestiame, perché le sue corna assomigliavano alla luna crescente. Nanna era anche il padre del dio del fuoco Nusku e uno dei ministri di fiducia di Enlil. Come suo figlio Utu, Nanna era determinato a essere un giudice del bene e del male grazie alla sua posizione onniveggente.

Divinità protettrice di Ur, il tempio principale di Nanna era l'Ekishnugal, che fu ricostruito o restaurato più volte da diversi sovrani. Altri edifici a lui dedicati erano il tempio Kurigalzu I e una ziggurat chiamata Elugalgalgasisa. Il suo culto prevedeva come sacerdotesse le principesse, che venivano ospitate in un edificio chiamato Gipar. Ci sono persino testimonianze di culti che consideravano Nanna come il primoDio Nanna era raffigurato come un uomo barbuto seduto su un trono con una simbolica mezzaluna nel cielo.

Utu - Il Dio del Sole, della Verità e della Giustizia

Utu era la personificazione della lucentezza e del calore del sole, immancabile e perpetuo. Con le sue energie vitali, Utu aiutava anche le piante a crescere. L'aspetto del dio del sole era simile a quello di altre importanti divinità della regione, con un coltello e alcuni raggi di fuoco che lo differenziavano dai suoi simili. Utu era il figlio di Nanna e il fratello gemello di Inanna, ma non era venerato con la stessa intensità di Utu.Il dio fu poi conosciuto come Shamash.

Utu era anche conosciuto come il dio della verità e della giustizia, perché si riteneva che fosse in grado di vedere tutto dal suo punto di osservazione; era una delle rare divinità unilateralmente "buone" che sovrintendeva al mantenimento della legge e dell'ordine nella terra, e si diceva che proteggesse ciò che era buono e bandisse il male.

Utu ebbe un figlio, una figlia di nome Mamu, una delle tante dee che presiedevano al regno dei sogni. Il principale luogo di culto di Utu era a Sippar, con il tempio chiamato Casa Bianca.