銃の全歴史

銃は歴史の中で、世界的な大国の台頭と発展、産業の発展において、間接的でありながら目に見える役割を果たしてきた。 現代では、銃とアメリカの銃文化は、夕食時の会話の話題であったり、政治家を目指す者同士の白熱した議論であったりと、曖昧な役割を担っている。

銃はいつ発明されたのか？

銃の歴史は軍隊の進化とともにあり、戦争のあり方を変える重要な役割を担ってきた。 その歴史は10世紀初頭にさかのぼり、現代に至る。 この間、銃は激しい技術的進歩と経済的発展を遂げ、実用性と殺傷力を高めてきた。

最初の銃

最初の鉄砲は10世紀、火薬は9世紀に中国から伝わったとされている。 10世紀、中国人は竹の棒や金属の棒に火薬（火薬を意味する "霍薬"）を仕込んだ "火槍 "を発明した。

フオヤオは古代中国の発明品で、歴史的には消化不良の治療薬として使われていた。 中国の錬金術師たちが不老不死の霊薬を探し求めていたときに、偶然この黒い粉の揮発性と爆発性の要素を発見したのだ。

火縄銃は、960年から1279年にかけての宋の晋宋戦争で使用されたもので、火縄銃は最初の鉄砲であり、火薬の最初の使用例として記録されている。

火を噴く槍のデザインは、一般的に小さな竹や青銅/鉄の鋳造棒で、一人で操作でき、相手に向かって火と鉛の玉を噴出するものだった。 中国人はまた、より大砲のような装置を作り、近代的な木製のフレームで支え、火薬入りの爆弾を噴出し、衝撃で爆発して大きな混乱と混乱を引き起こした。これらの原始大砲は、中国語で飛雲雷霆噴火砲（フェイユン・ピリパオ）と名付けられた。

火薬を使った武器や大砲が初めて使われたことを示すこれらの装置は、明代初期（1368～1644年）に軍人、哲学者、政治家として活躍した焦瑜と劉博文によって書かれた『火龍陵』に詳しく記されている。

ハンド・キャノン

ヨーロッパは、シルクロードの交易ルートを通じて、絹や紙と同様に、中国から火薬を最初に受け取り始めた。 火薬を受け取ったヨーロッパは、中世の終わりを告げる13世紀初頭の技術進歩の一部であった戦場の大砲に、かなり早く応用した。

大砲は、速い馬や重い鋼鉄の鎧に関係なく軍隊を全滅させるので、非常に人気があった。 大砲の最初の発明の後、敵に向かって鉛の大きな火の玉を発射するというコンセプトは、個人が扱い、操作できる装置に概念化され始めた。

鉄の塊を手作業で鍛造し、2つのパーツに分けたもので、最初のパーツは弾丸を入れる長い銃身の部分と、銃を持つ人が持つ棒や柄の部分である。

武器を発射するには、使い手か、時には助手が銃身の先端に生きた炎を当て、火薬に点火して弾丸を外に飛ばす。 13世紀には弾薬は一般にまばらだったので、鉄球の代わりに石や釘など、ありったけのものが使われた。

手筒は、13世紀にかけて人気が高まり、剣や弓よりも有利な状況で役立つ多くの特徴を持っていた。 射手や剣士は、戦いに役立つ技量を身につけるために、生涯にわたって修行に励む必要があった。 手筒は、わずかな訓練で巧みに使いこなすことができた。また、安価で大量生産が可能だった。

戦闘での有効性については、側面武器として最も効果的に使用され、また弓兵や剣兵と結束して敵を側面から攻撃し、歩兵に混乱を引き起こして敵の防御を突破させた。

このハンド・キャノンを敵の側面に撃ち込むには、ハンド・キャノンをレストに寝かせて単独で発射するか、助手をつけて発射する必要があり、死者が続出すると敵はたちまち士気を失うことになった。 ハンド・キャノンから発射される弾丸は、13世紀当時の騎士が着用していた鎧を貫通するため、この武器による心理的ダメージは極めて効果的だった。

実用性

13世紀の初めから時が経つにつれ、発明家たちは、銃器を使おうとする民兵が直面する最も一般的な問題を解決するために、絶えず銃器を改良し、適応させていった。 これには、リロード時間の遅さ、銃器の精度、一人で使えるように銃器を改良すること、銃器のかさばりという問題への対処などが含まれる。

マッチロックは15世紀初頭に設計され、手持ち火器の進歩に革命をもたらした。 マッチを保持するS字型のアームを使い、引き金を引いてマッチを下げ、銃の側面の皿に保持された火薬に点火する装置であった。 この点火により、銃身から弾丸を発射する主砲が点火され、弾丸を発射することができた。を使い、発砲の補助を放棄した。

精度

ライフリングは、16世紀初頭にドイツのアウクスブルクで行われた、銃器の精度を向上させるための改良のひとつである。 ライフリングは、銃身の内側に螺旋状の溝を刻むことである。 これにより、銃身から発射される弾丸が回転し、矢のように弾丸を維持することができる。矢に羽をつけるのと同じようなものだ。

リローディング

銃器のリロード速度は、17世紀初頭にフリントロック（火縄銃）が発明され、主に同時期に発明されたマスケット銃に使用された。

西暦1615年の最初のマスケット銃の1分間に1発の発射速度から大きく改善された。これは、2分間に約1発の発射速度であったハンド・キャノンとも比較できる。

コルト

コルト・リボルバーは1836年にサミュエル・コルトによって発明され、その革新性によって大富豪となった。 この革命には、再装填することなく複数の弾丸を発射できる銃が含まれ、コルトはまた、交換可能な部品というアイデアを導入し、武器の部品が摩耗したり壊れたりした場合の修理費用を大幅に削減した。1856年のことである。

当初、コルトの発明後、サミュエル・コルトの事業は失敗したが、サミュエル・ウォーカーがサミュエル・コルトに接触し、コルトがウォーカーの仕様に合うように再設計すれば、メキシコ戦争で使用するリボルバー1,000丁の契約をコルトに約束した。 コルトはこの仕様に応え、後にコルト・ウォーカーと名付けられ、当時の他のリボルバーを遥かに凌駕した。

コルト・ウォーカーは、その重量がコルト・パターソンの平均重量2ポンドから約4.5ポンドへと大幅に増加した。 この質量の増加により、36口径から44口径の弾丸を使用できるようになり、武器も5連射から6連射になった。 ウォーカーはまた、トリガーガード、ローディングレバー、フロントサイトなど、コルト・ウォーカーに独自の設計を追加した。人間にも獣にも有効な武器で、射程距離は200ヤードまで。

ショットガンの誕生

現在の散弾銃のデザインは、1878年頃、ジョン・モーゼス・ブローニングによって実現された。 彼は、ポンプアクション、レバーアクション、オートローディング散弾銃をデザインし、改良されつつも、現在も使用されている。

散弾銃は狩猟用の武器とされ、明確な発明年代は記録されていない。 主に16～17世紀の英国で使用され、もちろん現代まで続いている。

散弾銃の発明年代は、銃器そのものの発明を除けば、実際には存在しない。 散弾銃を一度に複数の弾丸を発射する装置と定義すれば、火槍や飛雲雷霆を使う中国でさえ、一握りの石を装置に積み上げるだけで、突然、我々が散弾銃と呼ぶものを手に入れたことになる。

マシンガンの台頭

ガトリングガンは、1862年にリチャード・J・ガトリングによって発明され、特許を取得した。 ガトリングガンは、非常に高速で弾丸を発射することができる手回し機関銃であった。 ガトリングは、自分の銃を製造し、販売するためにコルトにアプローチした。 この銃は、再装填、信頼性、および持続的な発射速度の維持の問題を解決した最初の銃であった。

ガトリング砲は、南北戦争で北軍のベンジャミン・F・バトラーによってバージニア州ピーターズバーグの塹壕で初めて使用された。 その後、米西戦争でも使用されたが、敵の陣地変更に素早く対応するため、キャリッジを取り外し、旋回式にするなどの改良が加えられた。 しかし、リチャード・ガトリングが設計を変更し、改良を加えても、結局は失敗に終わった。マキシム・ガンに打ち勝った。

マキシム・ガンは1884年にハイラム・マキシムによって発明された。 マキシム・ガンはすぐに標準的な軍事兵器として採用され、「機関銃戦争」として知られるようになった第一次世界大戦ではイギリス軍によって主に使用された。 マキシム・ガンが最初に使用されたのはマタベレ戦争であったが、ハイラム・マキシムは彼の発明が世界大戦で使用されたことで、まさに歴史を変えたのである。

ガトリング砲は塹壕戦の始まりであったが、第一次世界大戦におけるマキシム砲は、単に虐殺されるのを避けるために、軍隊に塹壕戦への全面的な戦術変更を余儀なくさせた。 軍隊の指揮官は、戦場の左右に機関銃を設置し、敵がいるであろう場所に銃口を向け、敵の側面に無限の弾丸を放った。これらの地域を「キリング・ゾーン」と呼んだ。

歴史上の指揮官たちは、大量の兵士を戦場に送り込み、相手を圧倒することで戦いに勝利してきた。 これは、速射兵器がなかったため、歴史を通じてほぼ成功していた。 マキシム・ガンが登場すると、速射弾は投げつけられた兵士をどれだけでも切り裂いてしまうため、当然ながら効果はなくなった。 それは、次のようなものだ。第一次世界大戦の指揮官たちが、戦争期間中ずっとこの方法を試み続けていたことを思うと憂鬱になる。

19世紀の注目すべき銃の改良

19世紀初頭から後半にかけて、マキシム・ガンやコルト・リボルバーのような高威力かつ半自動式の速射兵器が登場し、銃は大きく変革された。

銃の時代的な進歩で見落とされがちな点として、画期的なミニエ・ボール（Minié ball）を挙げることができる。 これは、弾丸を単純な丸いボールから、発射時に銃身内をより効果的につかむために底が凹んで膨らむスラッグに改良したものである。

この膨張がスラッグのスピンを向上させ、命中精度を向上させ、弾丸の細長く尖ったノーズがより優れた空気力学をもたらし、弾丸の射程距離を大幅に伸ばしたことが証明された。

次に登場するのは、17世紀から18世紀にかけて普及した信頼性の低い火縄銃に代わるもので、パーカッション・キャップと呼ばれるものである。

パーカッション・キャップは、1800年に水銀やカリウムなどの化合物で衝撃で爆発する雷酸塩が発見された直後に発明された。 パーカッション・キャップは青銅製のキャップで、ハンマーで叩くと火花が発生し、火薬に引火して銃から弾丸が発射される。

18世紀の銃の使い方に革命をもたらした最後の特筆すべき点は、弾丸カートリッジの改良である。 カートリッジ以前は、兵士たちは弾丸を撃ち終えるたびに中綿と火薬を銃に押し込み、再び発射できるようにすることに頼っていた。

しかし、14世紀にはすでに紙製の弾丸が使われていたことを示す証拠がある。 つまり、兵士はあらかじめ紙に火薬を包んだ弾丸を銃身に押し込んでいたのだ。

1847年、B.Houillierは、パーカッション・キャップの点火によるハンマーの衝撃で点火・発射される最初の金属製カートリッジの特許を取得した。

目の保養

望遠鏡は1608年にガリレオによって発明されたが、ライフル銃に光学機器が必要とされるほどの射程距離や実用性はなかった。 兵士がライフル銃に自作のスコープを取り付けたという報告もあるが、ゼロにするのが難しく、効果的に使うのはさらに難しかった。 ライフル銃の光学機器や「照準器」という考えが本格的に登場するのは、1835年から1840年ごろのことである。

20世紀後半の進化

つまり、マキシム機関銃のコンセプトが改良され、威力は低いものの、同じコンセプトで、どんな地形でもトレッキングする兵士が簡単に持ち運び、扱える武器が作られたのである。 これは、大砲がどのように改良されたかに似ている。ハンドキャノン

これらの進歩には、ジョン・T・トンプソンによる有名な「トミー・ガン」やトンプソン・マシンガンのような銃も含まれる。 トミー・ガンは、第一次世界大戦が終わったときに発明され、主にギャングの抗争でマフィアが使用したため、実際には人気がなかった。 ジョン・トンプソンは、このような形で銃が使用されるのを目の当たりにして悲しみに暮れ、1940年に他界したため、第二次世界大戦で使用されるのを見ることはなかった。

AR-15

セミオートマチックライフルであるAR-15は、1959年にアーマライト社がコルト・マニュファクチャリング社に設計を売却したことで一躍有名になり、以来、アメリカ本土で最も一般的な銃のひとつに成長した。 ARはアーマライト社の略称であり、「アサルトライフル」や「オートマチックライフル」の略ではないことを知っておくと便利である。 今日では、狩猟や射撃のための近代的なスポーツライフルとして使用されている。レクリエーション

この銃は、銃乱射事件で使用されたため、銃反対派の議員たちがこの銃を使用禁止にしようとしたため、一般市民から多くの反感を買い、アサルトライフルという言葉がつけられた。 アサルトライフルという言葉は、第二次世界大戦中にアドルフ・ヒトラーがMP43を英語でアサルトライフルを意味するSturmgewehrと呼んだことに由来すると考えられている。

銃の所有者たちは、AR-15に禁止令が課されようとすることに断固として反対し、AR-15は狩猟やレクリエーションのためのものであり、セミオートマチックライフルであると主張する。 つまり、引き金を引くたびに1発の弾丸が発射される。

これまで

歴史の時間軸を未来に進めば、銃の世界は13世紀初頭に始まった基本設計にさらなる改良が加えられていくことが予想される。

精度を高めるための照準器のさらなる進化、かさばりへの対処、機動性と再装填速度の向上のための設計、軍事的な遠征で使用するためのより強力で致死的な設計が期待できる。

銃の歴史は、文字通り火を噴く棒から始まり、今日の近代兵器に見られるような弾丸1発のピンポイントな精度の高いものまで、歴史の流れの中で非常にエキサイティングなピースを秘めている。

銃が一般的な家庭用品であるべきかどうかを判断するかどうかは別として、銃の歴史や原産地についてはよく知ることができただろう。 銃がどこから来たのかを深く理解することで、銃の現在地、そしておそらくより重要なこととして、銃がどこへ行こうとしているのかをよりよく理解することができる。