Den kompletta historien om vapen

Vapen har spelat både en indirekt och en konkret roll i de globala stormakternas uppgång och fall och i den industriella utvecklingen under historiens gång. I modern tid har vapen och den amerikanska vapenkulturen en tvetydig roll, från att vara ett ämne för middagssamtal till heta debatter mellan aspirerande politiker.

När uppfanns pistoler?

Vapnens historia följer utvecklingen av våra arméer och spelar en nyckelroll i förändringen av hur krig utkämpas. Detta går tillbaka till de första dagarna av 900-talet och hela vägen fram till modern tid. Under denna tid har vapnen upplevt intensiva tekniska framsteg och ekonomisk utveckling som har ökat vapnens praktiska användbarhet och även dödlighet.

Den första pistolen

Den första pistolen och det första krutet anses allmänt, även om det fortfarande är omtvistat, komma från Kina under 900-talet respektive 900-talet. På 900-talet uppfann kineserna "eldsprutande lansar" som bestod av en bambustav eller en metallstav för att hålla krutet eller "huo yao", som betyder eldkemikalie.

Huo Yao var en gammal kinesisk uppfinning som historiskt sett användes som botemedel mot matsmältningsbesvär. När kinesiska alkemister sökte efter odödlighetens elixir upptäckte de av en slump de flyktiga och explosiva beståndsdelarna i detta svarta pulver.

De eldsprutande lansarna användes under Jin-Song-krigen under Songdynastin, som inleddes 960-1279. De eldsprutande lansarna beskrivs som de första vapnen och den första kända användningen av krut, i krig eller på annat sätt.

Den eldsprutande lansens utformning var i allmänhet en liten bambu- eller brons-/järngjuten stav som kunde manövreras av en enda person och som spydde eld och blykulor mot motståndaren. Kineserna skapade också en mer kanonliknande anordning som kunde hållas upp av moderna träramar och spruta krutfyllda bomber som exploderade vid nedslaget och orsakade stor förvirring och oordning och avbrötDessa protokanoner fick det passande namnet Flying-cloud Thunderclap Eruptors eller Feiyun Pilipao, på kinesiska.

Dessa anordningar, som utgör den första användningen av krutbaserade vapen och artilleri, beskrivs i detalj i Huolongling eller Fire Drake-manualen. Detta manuskript skrevs av Jiao Yu och Liu Bowen, som var militära officerare, filosofer och politiska förespråkare under den tidiga Mingdynastin (1368-1644).

Handkanonen

Européerna började först få krut från kineserna, liksom siden och papper, via handelsvägen Sidenvägen. När Europa fick krutet användes det ganska snabbt till kanonerna på slagfältet, som var en del av den tekniska utvecklingen i början av 1200-talet som började markera slutet på den medeltida eran.

Kanonen blev mycket populär eftersom den förintade trupper oavsett deras snabba hästar och tunga stålpansar. Efter den första uppfinningen av kanoner började konceptet med att avfyra en stor brinnande blykula mot fienden att utvecklas till en enhet som kunde hanteras och styras av enskilda personer.

Denna konceptualisering resulterade i vad som är den första kända handhållna pistolen och kallas Hand-Cannon. Det är i huvudsak en järnklump som är handsmidd i två delar. Den första delen var den långa pipan för att hålla projektilen och en stolpe eller handtag som vapenbäraren skulle hålla i.

För att avfyra vapnet höll bäraren, eller ibland en assistent, en levande låga mot slutet av pipan som antände krutet och slungade projektilen utåt. Ammunition var i allmänhet sparsam på 1200-talet så vad som helst användes i stället för en järnkula, till exempel stenar, spikar eller något annat de kunde hitta.

Handkanonen växte i popularitet under 1200-talet. Vapnet hade många egenskaper som gjorde det mer användbart än svärd och bågar under gynnsamma omständigheter. Bågskyttar och svärdsmän behövde livslång hängivenhet till sin träning för att kunna uppnå en nivå av skicklighet som var användbar i strid. Handkanonen kunde användas skickligt med mycket lite träning.och var dessutom billig och kunde tillverkas i stora volymer.

När det gäller effektiviteten i strid användes det mest effektivt som ett flankerande vapen och även i samverkan med bågskyttar och svärdsmeder genom att flankera fienden och orsaka förvirring för infanteri att tränga igenom fiendens försvar.

Att avfyra denna handkanon i fiendens flanker, antingen genom att lägga den på ett stöd för att avfyra den ensam eller med en assistent, fick fienden att snabbt tappa moralen när dödsfallen hopade sig. Den psykologiska skada som detta vapen orsakade var extremt effektiv eftersom de projektiler som avfyrades från handkanonen kunde tränga igenom den rustning som riddare bar under 1200-talet.

Praktiska egenskaper

Från början av 1200-talet förfinade och anpassade uppfinnarna ständigt skjutvapnen för att åtgärda de vanligaste problemen som milisen ställdes inför när de försökte använda dem. Det gällde bland annat den långsamma omladdningstiden, vapnens precision, förfiningen av vapnen så att de kunde användas av en person och problemet med att vapnen var för stora.

Tändstickslocket designades i början av 1400-talet och revolutionerade utvecklingen av handhållna skjutvapen. Det var en enhet som använde en S-formad arm som höll en tändsticka och hade en avtryckare som sänkte tändstickan för att antända krutet som hölls i pannan på sidan av pistolen. Denna tändning skulle sedan tända huvudladdningen som skulle avfyra projektilen ur pistolens pipa vilket gjorde det möjligt föranvändaren att avstå från att hjälpa till att avfyra vapnet.

Noggrannhet

Rifling var en av de många förbättringar av skjutvapen som bidrog till att öka skjutvapnens precision i början av 1500-talet i Augsburg, Tyskland. Rifling innebar att spiralformade spår skars på insidan av gevärspipan. Detta gjorde det möjligt för projektilen att få en spinn när den skjuts ut ur pipan, vilket, likt en pil, gjorde att kulan kunde behålla sinriktning som avsevärt förbättrade precisionen, ungefär som att sätta fjädrar på en pil.

Omladdning

Omladdningshastigheten för skjutvapen uppmärksammades först i början av 1600-talet genom uppfinningen av flintlåset, som främst användes på musköter som uppfanns ungefär samtidigt.

Genom ytterligare förbättringar kunde soldaterna vid tiden för revolutionskriget avfyra upp till 3 skott i minuten, vilket var en enorm förbättring jämfört med det första muskötens 1 skott i minuten 1615 e.Kr. Detta kan också jämföras med handkanonen som avfyrade ca 1 skott per 2 minuter.

Colt

Colt-revolvern uppfanns av Samuel Colt 1836, som dog som en förmögen man tack vare sin innovation. Detta inkluderade revolutionen av en pistol som kan avfyra flera kulor utan att laddas om och Colt introducerade också idén om utbytbara delar som kraftigt sänkte kostnaden för service av vapen när delar av vapnet var slitna och trasiga och gjorde det också möjligt för Colt att pumpa ut 150 vapen perdag år 1856.

Till en början, efter uppfinningen av Colt, gick Samuel Colts affärer dåligt. Men när Samuel Walker kontaktade Samuel Colt lovade han Colt ett kontrakt på 1 000 revolvrar som skulle användas i det mexikanska kriget om Colt kunde designa om dem för att passa Walkers specifikationer. Colt uppfyllde dessa specifikationer som senare fick namnet Colt Walker och överträffade vida de andra revolvrarna på sin tid.

Colt Walker fick sin vikt kraftigt ökad till cirka 4 ½ pund, upp från Colt Patersons genomsnittliga vikt på 2 pund. Denna ökning av massan möjliggjorde en .44 kaliber kula upp från .36 och vapnet blev också en sexskjutare istället för en femskjutare. Walker lade också till sina egna mönster till Colt Walker som inkluderade ett avtryckarskydd, en laddningsspak och ett frontsikte som gjorde attvapen som är effektivt mot människor och djur på upp till 200 meters avstånd.

Hagelgevärets födelse

Utformningen av det hagelgevär vi ser idag genomfördes av John Moses Browning omkring 1878. Han utformade pump-, hävstångs- och autoladdningsgevären som fortfarande används, om än förbättrade, idag.

Hagelgeväret ansågs vara ett jaktvapen och har inget tydligt uppfinningsdatum som har registrerats. Det användes främst för fågeljakt av britterna på 1500- och 1600-talen och naturligtvis vidare in i dagens era.

Det finns egentligen inget datum för när hagelgeväret uppfanns, förutom när själva skjutvapnen uppfanns. Om man definierar ett hagelgevär som en anordning som avfyrar flera projektiler samtidigt skulle det innebära att även kineserna som använde sina eldlanor eller åskviggar med flygande moln helt enkelt kunde lägga en handfull stenar i anordningen och plötsligt hade de vad vi skulle kalla ett hagelgevär.

Uppkomsten av maskingevär

Gatlingpistolen uppfanns och patenterades av Richard J Gatling 1862. Gatlingpistolen var en handvevad kulspruta som kunde avfyra kulor med mycket hög hastighet. Gatling kontaktade Colt för att få sina pistoler tillverkade och sedan sålda. Det var den första pistolen som löste problemen med omladdning, tillförlitlighet och upprätthållande av en ihållande eldhastighet.

Gatling-pistolen användes först under inbördeskriget av Benjamin F. Butler från unionsarmén i skyttegravarna vid Petersburg, VA. Den användes senare i spansk-amerikanska kriget med vissa förbättringar som inkluderade att ta bort vagnen och sätta den på en svivel för att anpassa sig till fiendens förändrade positioner snabbare. Men trots att Richard Gatling modifierade och förbättrade sin design var det i slutändanövervinnas av Maxim-pistolen.

Maxim-pistolen uppfanns av Hiram Maxim 1884. Den blev snabbt ett militärt standardvapen och användes främst av den brittiska armén under första världskriget, som blev känt som "maskingevärskriget". Även om Maxim-pistolen först användes i Matabele-kriget, förändrade Hiram Maxim verkligen historien genom användningen av sin uppfinning i världskrigen.

Även om Gatlingkanonen var början på skyttegravskriget tvingade Maximkanonen under första världskriget militären att helt ändra sin taktik till skyttegravskrig helt enkelt för att undvika att bli slaktade. Militära befälhavare placerade maskingevären på vardera sidan av slagfältet och riktade kanonerna mot fienden för att släppa lös en oändlig mängd kulor i fiendens flanker.kallade dessa områden för "dödszoner".

Befälhavare genom historien hade vunnit strider genom att skicka massiva grupper av män i strid och övermanna sina motståndare på detta sätt. Detta hade till stor del varit framgångsrikt genom historien på grund av bristen på snabbskjutande vapen. Detta blev naturligtvis ineffektivt med införandet av Maxim Guns eftersom de snabbskjutande kulorna skulle riva igenom vilken mängd män som kastades mot dem. Det ärDet är deprimerande att konstatera att befälhavarna under första världskriget fortsatte att använda denna metod under hela kriget.

Anmärkningsvärda förbättringar av vapen under 1800-talet

Vapnen hade revolutionerats kraftigt under början och slutet av 1800-talet med introduktionen av snabbskjutande vapen som Maxim Gun och den kraftfulla och halvautomatiska Colt-revolvern.

För att uppmärksamma de framsteg som ibland förbises när det gäller vapen, är det värt att nämna den revolutionerande Minié-kulan. Denna förbättrade kulan från en enkel, rund kula till en kula med en konkav botten som expanderade när den avfyrades för att greppa insidan av vapenpipan på ett mer effektivt sätt.

Denna expansion bidrog till att förbättra kulans spinn vilket förbättrade dess precision och den förlängda och spetsiga nosen på kulan visade sig ge den bättre aerodynamik vilket kraftigt ökade kulans räckvidd.

Nästa föremål skulle vara ett som slutligen ersatte det opålitliga flintlåssystemet som hade varit rådande under 1600- och 1700-talen. Dessa ersättare kallades för slaghattar.

Slaghattarna uppfanns kort efter upptäckten av fulminater år 1800, som var föreningar av kvicksilver och kalium som exploderade vid slag. Slaghatten var en bronshatt som slogs mot hammaren och orsakade en gnista som antände krutet och avfyrade projektilen från pistolen.

Det sista som revolutionerade vapenanvändningen under 1700-talet var förbättringen av patronen. Innan patronen fanns var soldaterna beroende av att trycka in kulan med vadd och krut i vapnet efter varje skott för att kunna avfyra igen.

Det finns dock bevis som tyder på att papperspatroner användes redan på 1300-talet. Det innebär att soldaterna hade färdigförpackade kulor med krut i papperet som de tryckte in i pipan.

År 1847 tog B. Houillier patent på den första metallpatronen som skulle antändas och avfyras av hammarslaget från en slagtändhatt.

En syn för ögat

Även om teleskopet uppfanns av Galileo 1608, hade gevär helt enkelt inte den räckvidd eller funktionalitet som krävdes för att ha en optik som ansågs nödvändig. Det finns rapporter om soldater som byggde egna kikarsikten på sina gevär, men de var svåra att nollställa och ännu svårare att använda effektivt. Idén om gevärsoptik eller "sikte" började inte användas på allvar förrän omkring 1835 och 1840.

Evolution i slutet av 1900-talet

Under 1900-talet fortsatte vapnen att utvecklas på ett liknande sätt som på 1200-talet. Det vill säga att konceptet med Maxim-maskingeväret förbättrades för att skapa ett mindre kraftfullt vapen med samma koncept som lätt kunde bäras och hanteras av en soldat som vandrade genom alla typer av terräng. Detta liknar hur kanonen anpassades tillhandkanon.

Dessa framsteg omfattar vapen som den berömda "Tommy gun" eller Thompson-maskingeväret av John T Thompson. Tommy gun saknade faktiskt popularitet eftersom den uppfanns när första världskriget avslutades och främst användes av gangsters i gängkrig. John Thompson var ledsen över att se vapnet på ett sådant sätt och fick aldrig se det användas i andra världskriget eftersom han avled 1940.

AR-15

Det halvautomatiska geväret AR-15 blev känt 1959 när Armalite sålde designen till Colt Manufacturing och har sedan dess blivit ett av de vanligaste vapnen i USA. Det är bra att veta att AR är en förkortning av Armalite och inte står för "assault rifle" eller "automatic rifle". Det används idag som det moderna sportgeväret vid jakt ochrekreation.

Detta vapen har fått mycket motvilja från allmänheten och har fått termen assault rifle på sig, potentiellt av anti-gun lagstiftare som försöker förbjuda vapnet på grund av att det används i masskjutningar. Termen assault rifle tros ha myntats av Adolf Hitler under andra världskriget där han kallade MP43 för Sturmgewehr vilket betyder assault rifle på engelska.

Vapenägare motsätter sig bestämt alla förbud som kan komma att införas mot AR-15 och hävdar att det är ett halvautomatiskt gevär som är avsett för jakt och rekreation. Detta innebär 1 kula per tryck på avtryckaren.

Fram till nu

Om vi går vidare på den historiska tidslinjen in i framtiden kan vi förvänta oss att vapenvärlden kommer att uppleva ytterligare förbättringar av de grundläggande konstruktioner som påbörjades i början av 1200-talet.

Vi kan förvänta oss ytterligare förbättringar av siktena för att öka precisionen, konstruktioner för att ta bort skrymmande delar och öka vapnets rörlighet och omladdningshastighet samt mer kraftfulla och dödliga konstruktioner för användning vid militära utflykter.

Vapnens historia är en mycket spännande del av historien, eftersom de började från bokstavliga pinnar som spottade ut eld till den finstämda precisionen hos en enda kula som vi ser i dagens moderna vapen.

Oavsett om du anser att en pistol bör vara en vanlig hushållsartikel eller inte, är du nu välinformerad om vapnens historia och ursprung i allmänhet. Med en djupare förståelse för var vapen kommer ifrån kan du nu ha en bättre förståelse för var de är nu, och kanske ännu viktigare, vart de är på väg.