La storia completa delle armi da fuoco

Le armi hanno avuto un ruolo indiretto ma anche tangibile nell'ascesa e nella progressione delle potenze globali e dello sviluppo industriale nel corso della storia. Nei tempi moderni, le armi e la cultura americana delle armi hanno un ruolo ambiguo, da argomento di conversazione a cena ad accesi dibattiti tra aspiranti politici.

Quando sono state inventate le armi?

La storia delle armi ha seguito l'evoluzione dei nostri eserciti e ha avuto un ruolo fondamentale nel cambiare il modo di combattere le guerre, a partire dagli inizi del X secolo fino ai tempi moderni. In questo periodo le armi hanno conosciuto intensi progressi tecnici e sviluppi economici che ne hanno aumentato la praticità e la letalità.

La prima pistola

Si ritiene che la prima pistola e la prima polvere da sparo provengano dalla Cina, rispettivamente nel X e nel IX secolo. Nel X secolo, i cinesi inventarono le "lance spara-fuoco", che consistevano in una canna di bambù o di metallo per contenere la polvere da sparo o lo "huo yao", che significa fuoco-chimico.

L'Huo Yao è un'antica invenzione cinese, utilizzata storicamente come cura per l'indigestione. Mentre gli alchimisti cinesi cercavano l'elisir dell'immortalità, scoprirono per caso gli elementi volatili ed esplosivi di questa polvere nera.

Le lance sparafiamme furono utilizzate durante le guerre Jin-Song, all'interno della dinastia Song, tra il 960 e il 1279. Queste lance sparafiamme sono considerate le prime armi da fuoco e anche il primo uso conosciuto della polvere da sparo, in guerra e non.

Il design della lancia spara-fuoco era generalmente una piccola asta di bambù o di bronzo/ferro fuso che poteva essere azionata da una sola persona e che sputava fuoco e palle di piombo contro l'avversario. I cinesi crearono anche un dispositivo più simile a un cannone che veniva sorretto da moderni telai di legno e sputava bombe piene di polvere da sparo che esplodevano all'impatto causando grande confusione e disordine e diQuesti proto-cannoni sono stati giustamente chiamati Eruptor Thunderclap a nuvola volante o Feiyun Pilipao, in cinese.

Questi dispositivi, che segnano i primi utilizzi di armi e artiglierie basate sulla polvere da sparo, sono stati descritti in dettaglio nel Huolongling o manuale del Drago del Fuoco, scritto da Jiao Yu e Liu Bowen, ufficiali militari, filosofi e sostenitori politici durante la prima dinastia Ming (1368-1644).

Il cannone a mano

Gli europei iniziarono a ricevere polvere da sparo dai cinesi, oltre a seta e carta, attraverso la via commerciale della Via della Seta. Quando l'Europa ricevette la polvere da sparo, questa fu applicata piuttosto rapidamente ai cannoni sul campo di battaglia, che facevano parte dei progressi tecnologici dell'inizio del XIII secolo che iniziarono a segnare la fine dell'era medievale.

Dopo l'invenzione iniziale dei cannoni, il concetto di sparare una grande palla di piombo infuocata verso i nemici cominciò ad essere concettualizzato in un dispositivo che poteva essere maneggiato e azionato da singoli individui.

Da questa concettualizzazione nacque quella che è la prima arma a mano conosciuta e che viene chiamata Hand-Cannon (cannone a mano). Si tratta essenzialmente di un pezzo di ferro forgiato a mano in due parti: la prima parte era la lunga canna che conteneva il proiettile e un'asta o un manico che veniva impugnato da chi impugnava l'arma.

Per sparare l'arma l'impugnatore, o a volte un assistente, teneva una fiamma viva all'estremità della canna che accendeva la polvere da sparo e lanciava il proiettile verso l'esterno. Le munizioni erano generalmente scarse nel XIII secolo, quindi si usava qualsiasi cosa al posto della palla di ferro, come pietre, chiodi o qualsiasi altra cosa si potesse trovare.

Il cannone a mano crebbe di popolarità nel corso del XIII secolo. L'arma aveva molte caratteristiche che la rendevano utile al di sopra delle spade e degli archi in circostanze favorevoli. Gli arcieri e gli spadaccini dovevano dedicarsi alla pratica per tutta la vita per poter raggiungere un livello di abilità utile in battaglia. Il cannone a mano poteva essere usato abilmente con pochissimo allenamento.ed era anche economico e in grado di essere prodotto in quantità di massa.

Per quanto riguarda l'efficacia in battaglia, veniva usata soprattutto come arma da fianco e anche in coesione con arcieri e spadaccini, affiancando il nemico e creando confusione per la fanteria che poteva penetrare nella difesa nemica.

Sparare con questo cannone a mano sui fianchi del nemico, sia appoggiandolo su un supporto per sparare da solo che con un assistente, faceva sì che il nemico perdesse rapidamente il morale, mentre le morti si accumulavano. Il danno psicologico causato da quest'arma era estremamente efficace, poiché i proiettili sparati dal cannone a mano penetravano attraverso le armature che i cavalieri indossavano nel XIII secolo.

Praticità

Con il passare del tempo, a partire dall'inizio del XIII secolo, gli inventori perfezionarono e adattarono costantemente le armi da fuoco per correggere i problemi più comuni incontrati dalle milizie che cercavano di utilizzarle, tra cui la lentezza dei tempi di ricarica, la precisione dei dispositivi, la possibilità di utilizzarli da parte di una sola persona e di risolvere il problema dell'ingombro delle armi da fuoco.

Il fiammifero fu progettato all'inizio del XV secolo e rivoluzionò il progresso delle armi da fuoco portatili. Si trattava di un dispositivo che utilizzava un braccio a forma di S che conteneva un fiammifero e aveva un grilletto che abbassava il fiammifero per accendere la polvere contenuta nella vaschetta sul lato dell'arma. Questa accensione accendeva poi la carica principale che sparava il proiettile dalla canna dell'arma che permetteva aldi abbandonare il suo aiuto nello sparo dell'arma.

Precisione

La rigatura è stata una delle tante migliorie apportate alle armi da fuoco che ne hanno migliorato la precisione all'inizio del XVI secolo ad Augusta, in Germania. La rigatura consisteva nell'incidere delle scanalature a spirale all'interno della canna dell'arma, consentendo al proiettile di ottenere una rotazione durante l'uscita dalla canna che, come una freccia, permetteva al proiettile di mantenere la propria posizione.che ha migliorato notevolmente la precisione, come l'applicazione di piume a una freccia.

Ricarica

La velocità di ricarica delle armi da fuoco è stata affrontata all'inizio del XVII secolo con l'invenzione della pietra focaia, utilizzata principalmente sui moschetti inventati nello stesso periodo.

Grazie a ulteriori miglioramenti, all'epoca della Guerra rivoluzionaria i soldati erano in grado di sparare fino a 3 volte al minuto, un enorme miglioramento rispetto all'1 colpo al minuto del moschetto iniziale nel 1615 d.C. Questo può essere paragonato anche al cannone a mano che sparava al ritmo di circa 1 colpo ogni 2 minuti.

La Colt

Il revolver Colt fu inventato da Samuel Colt nel 1836, che morì ricco grazie alle sue innovazioni, tra cui la rivoluzione di una pistola in grado di sparare più proiettili senza essere ricaricata; Colt introdusse inoltre l'idea delle parti intercambiabili, che riduceva notevolmente i costi di manutenzione delle armi quando i pezzi si usuravano e si rompevano, e permise a Colt di produrre 150 armi al giorno.giorno del 1856.

Inizialmente, dopo l'invenzione della Colt, gli affari di Samuel Colt andarono a rotoli. Tuttavia, quando Samuel Walker si rivolse a Samuel Colt, promise a quest'ultimo un contratto di 1.000 revolver da utilizzare nella guerra del Messico, a patto che Colt fosse in grado di riprogettarli per adattarli alle specifiche di Walker. Colt rispettò queste specifiche, che in seguito sarebbero state denominate Colt Walker, superando di gran lunga gli altri revolver dell'epoca.

Il peso della Colt Walker fu notevolmente aumentato a circa 4,5 libbre, rispetto al peso medio di 2 libbre della Colt Paterson. Questo aumento di massa permise di utilizzare un proiettile di calibro .44, rispetto al .36, e l'arma divenne anche un'arma a sei colpi invece che a cinque. Walker aggiunse anche i suoi progetti alla Colt Walker, che includevano una guardia del grilletto, una leva di caricamento e un mirino che rendeva la Colt Walker più leggera.arma efficace contro uomini o animali e fino a una distanza di 200 metri.

La nascita del fucile da caccia

Il design del fucile da caccia che vediamo oggi è stato realizzato da John Moses Browning intorno al 1878, che ha progettato i fucili a pompa, a leva e a caricamento automatico che sono ancora in uso, anche se migliorati, oggi.

Il fucile da caccia è stato considerato un'arma da caccia e non è stata registrata una data di invenzione precisa, ma è stato utilizzato principalmente per la caccia al pollame dai britannici nel XVI e XVII secolo e, naturalmente, fino all'epoca odierna.

Non esiste una data di invenzione del fucile da caccia, a parte l'invenzione delle armi da fuoco stesse. Definendo un fucile da caccia come un dispositivo che spara più proiettili contemporaneamente, anche i cinesi che usavano le loro lance di fuoco o gli eruttatori di tuoni di nuvole volanti avrebbero semplicemente ammucchiato una manciata di pietre nel dispositivo e improvvisamente avrebbero avuto quello che noi chiamiamo fucile da caccia.

L'ascesa delle mitragliatrici

La pistola Gatling fu inventata e brevettata da Richard J. Gatling nel 1862. La pistola Gatling era una mitragliatrice azionata a mano in grado di sparare proiettili a una velocità molto elevata. Gatling si rivolse a Colt per far produrre e poi vendere le sue pistole. Fu la prima pistola a risolvere i problemi di ricarica, affidabilità e mantenimento di una velocità di fuoco sostenuta.

Il cannone Gatling fu utilizzato per la prima volta nella Guerra Civile da Benjamin F. Butler dell'esercito dell'Unione nelle trincee di Petersburg, VA. Fu poi utilizzato nella Guerra Ispano-Americana con alcuni miglioramenti, tra cui la rimozione del carrello e l'installazione di un carrello girevole per adattarsi al nemico che cambiava posizione più rapidamente. Tuttavia, anche se Richard Gatling modificò e migliorò il suo progetto, alla fine il cannone fu utilizzato come arma da fuoco.superata dal cannone Maxim.

Il fucile Maxim, inventato da Hiram Maxim nel 1884, fu rapidamente adottato come arma militare standard e fu largamente utilizzato dall'esercito britannico nella Prima Guerra Mondiale, che divenne nota come "la guerra delle mitragliatrici". Sebbene il fucile Maxim sia stato utilizzato per la prima volta nella Guerra Matabele, Hiram Maxim cambiò veramente la storia grazie all'uso della sua invenzione nelle Guerre Mondiali.

Sebbene il cannone Gatling sia stato l'inizio della guerra di trincea, il cannone Maxim nella Prima Guerra Mondiale costrinse le forze armate a cambiare completamente le loro tattiche per la guerra di trincea, semplicemente per evitare di essere massacrati. I comandanti militari posizionavano le mitragliatrici su entrambi i lati del campo di battaglia e puntavano i cannoni nel punto in cui si sarebbe trovato il nemico per scatenare una serie infinita di proiettili sui fianchi dei nemici.ha definito queste aree come "zone di morte".

Nel corso della storia, i comandanti hanno vinto le battaglie inviando gruppi massicci di uomini in battaglia e sopraffacendo così i loro avversari. Questo ha avuto un grande successo nel corso della storia a causa della mancanza di armi a fuoco rapido. Questo naturalmente è diventato inefficace con l'introduzione dei cannoni Maxim, in quanto i proiettili a fuoco rapido avrebbero fatto a pezzi qualsiasi quantità di uomini che fosse stata lanciata contro di loro. ÈÈ deprimente notare che i comandanti della prima guerra mondiale continuarono a tentare questo approccio per tutta la durata della guerra.

Notevoli miglioramenti alle armi del XIX secolo

Le armi erano state pesantemente rivoluzionate all'inizio e alla fine del XIX secolo con l'introduzione di armi a fuoco rapido come il Maxim Gun e il revolver Colt semiautomatico ad alta potenza.

Per ricordare i progressi a volte trascurati delle armi nel corso del tempo, vale la pena di menzionare la rivoluzionaria palla Minié, che migliorò il proiettile da semplice palla rotonda a proiettile con fondo concavo che si espandeva al momento dello sparo in modo da afferrare meglio l'interno della canna dell'arma.

L'espansione contribuì a migliorare la rotazione del proiettile, migliorandone la precisione, e l'ogiva allungata e appuntita del proiettile si dimostrò in grado di conferirgli una migliore aerodinamica, aumentando notevolmente la gittata del proiettile.

Il successivo elemento sarebbe stato quello che avrebbe finalmente sostituito l'inaffidabile sistema a pietra focaia che aveva pervaso i secoli XVII e XVIII. Questi sostituti erano chiamati capsule a percussione.

Le capsule a percussione furono inventate poco dopo la scoperta dei fulminati nel 1800, composti come il mercurio e il potassio che si scoprì esplodevano all'impatto. La capsula a percussione era un tappo di bronzo che veniva colpito dal martello provocando una scintilla che accendeva la polvere da sparo e sparava il proiettile dall'arma.

L'ultimo elemento degno di nota che rivoluzionò l'uso delle armi nel XVIII secolo fu il miglioramento della cartuccia a proiettile. Prima della cartuccia, i soldati dovevano infilare il proiettile con l'ovatta e la polvere da sparo nell'arma dopo ogni colpo per poter sparare di nuovo.

Tuttavia, ci sono prove che suggeriscono l'uso di cartucce di carta già nel XIV secolo, vale a dire che il soldato aveva proiettili preincartati con polvere da sparo nella carta che infilava nella canna.

Nel 1847 B. Houillier brevettò la prima cartuccia metallica che si accendeva e sparava dal colpo di martello dell'accensione di una capsula a percussione.

Uno spettacolo per gli occhi

Sebbene il cannocchiale sia stato inventato da Galileo nel 1608, i fucili non avevano la portata o la praticità necessarie per avere un'ottica. Ci sono testimonianze di soldati che hanno aggiunto cannocchiali fatti in casa sui loro fucili, ma erano difficili da azzerare e ancora più difficili da usare in modo efficace. L'idea dell'ottica per fucili o del "mirino" è stata presa in considerazione solo intorno al 1835 e al 1840.

Evoluzione della fine del XX secolo

Con l'avanzare del tempo, nel corso del XX secolo, le armi hanno continuato a progredire in modo analogo a quanto avveniva nel XIII secolo: il concetto di mitragliatrice Maxim è stato migliorato per ottenere un'arma meno potente, ma con lo stesso concetto, che potesse essere facilmente trasportata e maneggiata da un soldato che si muoveva a piedi su qualsiasi terreno.cannone a mano.

Questi progressi includono pistole come la famosa "Tommy gun" o mitragliatrice Thompson di John T. Thompson. La Tommy gun in realtà ha perso popolarità perché è stata inventata alla fine della prima guerra mondiale ed è stata usata principalmente dai mafiosi nelle guerre tra bande. John Thompson era dispiaciuto di vedere la pistola in questo modo e non ha mai potuto vederne l'uso nella seconda guerra mondiale perché è morto nel 1940.

L'AR-15

Il fucile semiautomatico AR-15 è diventato famoso nel 1959, quando Armalite vendette il progetto a Colt Manufacturing, e da allora è cresciuto fino a diventare uno dei fucili più diffusi negli Stati Uniti continentali. È utile sapere che AR è un'abbreviazione di Armalite e non sta per "fucile d'assalto" o "fucile automatico". Oggi è utilizzato come fucile sportivo moderno per la caccia e per il tiro a segno.ricreazione.

Quest'arma è stata molto osteggiata dal pubblico e ha ricevuto l'appellativo di fucile d'assalto, potenzialmente da parte di legislatori contrari alle armi che hanno cercato di vietarne l'uso a causa delle sparatorie di massa. Si ritiene che il termine fucile d'assalto sia stato coniato da Adolf Hitler durante la seconda guerra mondiale, quando chiamò l'MP43 Sturmgewehr, che in inglese significa fucile d'assalto.

I possessori di armi si oppongono fermamente a qualsiasi divieto che possa essere tentato di imporre sull'AR-15 e sostengono che, essendo un fucile semiautomatico, è destinato alla caccia e alla ricreazione, il che significa un proiettile per ogni pressione del grilletto.

Fino ad ora

Andando avanti nella storia fino al futuro, possiamo aspettarci che il mondo delle armi subisca ulteriori miglioramenti rispetto ai progetti di base avviati all'inizio del XIII secolo.

Possiamo aspettarci di vedere ulteriori progressi nei mirini per la precisione, progetti per affrontare l'ingombro e aumentare la mobilità e la velocità di ricarica dell'arma, e progetti più potenti e letali per l'uso nelle escursioni militari.

La storia delle armi è un pezzo molto emozionante nel corso della storia, in quanto sono partite da bastoni che sputavano fuoco fino alla precisione di un singolo proiettile che vediamo nelle armi moderne.

Indipendentemente dal fatto che si decida se una pistola debba essere un oggetto domestico comune o meno, ora si è ben informati sulla storia e sull'origine delle armi in generale. Avendo una conoscenza più approfondita dell'origine delle armi, si può ora avere una migliore comprensione di dove si trovano ora e, forse ancora più importante, di dove stanno andando.