L'histoire complète des armes à feu

Les armes à feu ont joué un rôle à la fois indirect et tangible dans la montée et la progression des puissances mondiales et du développement industriel au cours de l'histoire. À l'époque moderne, les armes à feu et la culture américaine des armes à feu jouent un rôle ambigu, allant d'un sujet de conversation au cours d'un dîner à des débats passionnés entre politiciens en herbe.

Quand les armes à feu ont-elles été inventées ?

L'histoire des armes à feu suit de près l'évolution de nos armées et joue un rôle clé dans la modification de la manière dont les guerres sont menées. Elle remonte aux débuts du 10e siècle et se poursuit jusqu'à l'époque moderne. Au cours de cette période, les armes à feu ont connu d'intenses progrès techniques et des développements économiques qui ont accru leur praticité et leur létalité.

La première arme

On considère généralement, bien que cela soit encore contesté, que les premières armes à feu et la première poudre à canon sont apparues en Chine aux 10e et 9e siècles respectivement. Au 10e siècle, les Chinois ont inventé les "lances à feu", qui consistaient en une tige de bambou ou de métal pour contenir la poudre à canon ou le "huo yao", qui signifie "feu chimique".

Alors que les alchimistes chinois étaient à la recherche de l'élixir d'immortalité, ils ont accidentellement découvert les éléments volatils et explosifs de cette poudre noire.

Les lances lance-flammes ont été utilisées pendant les guerres Jin-Song, sous la dynastie Song, entre 960 et 1279. Ces lances lance-flammes sont considérées comme les premières armes à feu et la première utilisation connue de la poudre à canon, en temps de guerre ou autre.

Les Chinois ont également créé un dispositif ressemblant davantage à un canon, qui était maintenu par des cadres en bois modernes et qui projetait des bombes remplies de poudre à canon qui explosaient à l'impact, provoquant une grande confusion et un grand désarroi, ainsi que la mort d'un grand nombre de personnes.Ces proto-canons ont été judicieusement nommés Flying-cloud Thunderclap Eruptors ou Feiyun Pilipao, en chinois.

Ces dispositifs, qui marquent les premières utilisations d'armes et d'artillerie à base de poudre, ont été décrits en détail dans le Huolongling ou manuel Fire Drake. Ce manuscrit a été rédigé par Jiao Yu et Liu Bowen, qui étaient officiers militaires, philosophes et défenseurs politiques au début de la dynastie Ming (1368-1644).

Le canon à main

Les Européens ont commencé à recevoir de la poudre à canon des Chinois, ainsi que de la soie et du papier, par l'intermédiaire de la route de la soie. Lorsque l'Europe a reçu la poudre à canon, elle a été appliquée assez rapidement aux canons du champ de bataille, qui faisaient partie des avancées technologiques du début du XIIIe siècle qui ont commencé à marquer la fin de l'ère médiévale.

Le canon est devenu très populaire car il anéantissait les troupes malgré leurs chevaux rapides et leurs lourdes armures d'acier. Après l'invention initiale des canons, le concept de tirer un gros boulet de plomb enflammé vers les ennemis a commencé à être conceptualisé en un dispositif qui pouvait être manipulé et actionné par des individus.

Cette conceptualisation a abouti à ce qui est la première arme à main connue, appelée canon à main. Il s'agit essentiellement d'un morceau de fer forgé à la main en deux parties. La première partie était le long canon destiné à contenir le projectile et une perche ou une poignée que le porteur de l'arme tenait dans ses mains.

Pour tirer, le porteur, ou parfois un assistant, approchait une flamme vive de l'extrémité du canon, ce qui enflammait la poudre et projetait le projectile vers l'extérieur. Les munitions étant généralement rares au XIIIe siècle, on utilisait n'importe quoi à la place d'un boulet de fer, comme des pierres, des clous ou tout autre objet que l'on pouvait trouver.

Le canon à main a gagné en popularité au cours du 13e siècle. Cette arme possédait de nombreuses caractéristiques qui la rendaient plus utile que les épées et les arcs dans des circonstances favorables. Les archers et les épéistes devaient se consacrer toute leur vie à leur pratique pour pouvoir atteindre un niveau de compétence utile au combat. Le canon à main pouvait être utilisé avec habileté avec très peu d'entraînement.et était également bon marché et pouvait être produit en masse.

En ce qui concerne l'efficacité au combat, elle était utilisée le plus efficacement comme arme de flanc et aussi en cohésion avec les archers et les épéistes en flanquant l'ennemi et en créant la confusion pour permettre à l'infanterie de pénétrer la défense de l'ennemi.

Tirer ce canon à main dans les flancs de l'ennemi, soit en l'allongeant sur un support pour le tirer seul, soit avec un assistant, faisait perdre rapidement le moral à l'ennemi qui accumulait les morts. Les dégâts psychologiques causés par cette arme étaient extrêmement efficaces car les projectiles tirés par le canon à main traversaient les armures que portaient les chevaliers au XIIIe siècle.

Praticité

Depuis le début du XIIIe siècle, les inventeurs n'ont cessé de perfectionner et d'adapter les armes à feu afin de remédier aux problèmes les plus courants rencontrés par les milices qui tentaient de les utiliser, notamment la lenteur du rechargement, la précision des dispositifs, la réduction de leur taille pour qu'ils puissent être utilisés par une seule personne et la résolution du problème de l'encombrement des armes à feu.

La boîte d'allumettes a été conçue au début du XVe siècle et a révolutionné l'évolution des armes à feu portatives. Il s'agissait d'un dispositif utilisant un bras en forme de S qui tenait une allumette et possédait une gâchette qui abaissait l'allumette pour enflammer la poudre contenue dans le bac situé sur le côté de l'arme. Cette inflammation allumait ensuite la charge principale qui tirait le projectile hors du canon de l'arme, ce qui permettait à l'utilisateur d'utiliser la boîte d'allumettes.de renoncer à son aide pour le tir de l'arme.

Précision

La rayure est l'une des nombreuses améliorations apportées aux armes à feu qui ont permis de faire progresser le domaine passionnant des armes à feu en termes de précision au début du XVIe siècle à Augsbourg, en Allemagne. La rayure consiste à découper des rainures en spirale à l'intérieur du canon de l'arme à feu, ce qui permet au projectile d'obtenir une rotation lorsqu'il sort du canon, ce qui, à l'instar d'une flèche, permet à la balle de conserver sa trajectoire et d'être plus précise.Ce procédé est similaire à l'ajout de plumes à une flèche.

Rechargement

La question de la vitesse de rechargement des armes à feu a été abordée au début du XVIIe siècle grâce à l'invention de la platine à silex, qui était principalement utilisée sur les mousquets inventés à peu près à la même époque.

Grâce à d'autres améliorations, à l'époque de la guerre d'Indépendance, les soldats pouvaient tirer jusqu'à trois fois par minute, ce qui représentait une énorme amélioration par rapport au premier coup de mousquet de 1615 après J.-C. On peut également comparer cela au canon à main qui tirait à une cadence d'environ un coup toutes les deux minutes.

Le colt

Le revolver Colt a été inventé par Samuel Colt en 1836, qui est mort richement grâce à ses innovations, notamment la révolution d'une arme à feu pouvant tirer plusieurs balles sans être rechargée, et Colt a également introduit l'idée de pièces interchangeables, ce qui a considérablement réduit le coût de l'entretien des armes lorsque des pièces étaient usées ou cassées, et a également permis à Colt de produire 150 armes par an.en 1856.

Après l'invention du Colt, les affaires de Samuel Colt se sont effondrées. Cependant, lorsque Samuel Walker a approché Samuel Colt, il lui a promis un contrat de 1 000 revolvers à utiliser pendant la guerre du Mexique si Colt pouvait les redessiner pour répondre aux spécifications de Walker. Colt a répondu à ces spécifications qui allaient plus tard être appelées Colt Walker et qui surpassaient de loin les autres revolvers de l'époque.

Le poids du Colt Walker a été considérablement augmenté pour atteindre environ 4 ½ livres, contre un poids moyen de 2 livres pour le Colt Paterson. Cette augmentation de masse a permis d'utiliser une balle de calibre 44 au lieu de 36 et l'arme est devenue un six coups au lieu d'un cinq coups. Walker a également ajouté ses propres conceptions au Colt Walker, notamment un pontet, un levier de chargement et un viseur avant, rendant le Colt Walker plus léger et plus léger.arme efficace contre l'homme ou la bête et jusqu'à une portée de 200 mètres.

Naissance du fusil de chasse

C'est John Moses Browning qui, vers 1878, a conçu les fusils de chasse à pompe, à levier et à chargement automatique qui sont encore utilisés aujourd'hui, même s'ils ont été améliorés.

Considéré comme une arme de chasse, le fusil de chasse n'a pas de date d'invention distincte connue. Il a été principalement utilisé pour la chasse au gibier par les Britanniques aux XVIe et XVIIe siècles et, bien sûr, jusqu'à l'époque actuelle.

Si l'on définit un fusil de chasse comme un appareil qui tire plusieurs projectiles à la fois, même les Chinois qui utilisaient leurs lances de feu ou leurs érupteurs de nuages volants n'avaient qu'à empiler une poignée de pierres dans l'appareil pour obtenir ce que nous appelons un fusil de chasse.

L'essor des mitrailleuses

La Gatling Gun a été inventée et brevetée par Richard J. Gatling en 1862. La Gatling Gun était une mitrailleuse à manivelle capable de tirer des balles à une cadence très élevée. Gatling a approché Colt pour faire fabriquer et vendre ses armes. C'était la première arme à résoudre les problèmes de rechargement, de fiabilité et de maintien d'une cadence de tir soutenue.

La mitrailleuse Gatling a été utilisée pour la première fois pendant la guerre civile par Benjamin F. Butler de l'armée de l'Union dans les tranchées de Petersburg, en Virginie. Elle a ensuite été utilisée pendant la guerre hispano-américaine avec quelques améliorations, notamment en retirant le chariot et en le plaçant sur un pivot pour s'adapter aux changements de position de l'ennemi plus rapidement. Cependant, même si Richard Gatling a modifié et amélioré sa conception, elle n'a finalement pas pu être utilisée.par le canon Maxim.

Le pistolet Maxim a été inventé par Hiram Maxim en 1884. Il a rapidement été adopté comme arme militaire standard et a été utilisé en grande partie par l'armée britannique au cours de la première guerre mondiale, connue sous le nom de "guerre des mitrailleuses". Bien que le pistolet Maxim ait été utilisé pour la première fois au cours de la guerre des Matabélés, Hiram Maxim a véritablement changé l'histoire en utilisant son invention au cours des deux guerres mondiales.

Bien que la Gatling Gun ait marqué le début de la guerre des tranchées, la Maxim Gun, au cours de la Première Guerre mondiale, a contraint les militaires à changer complètement de tactique pour passer à la guerre des tranchées, simplement pour éviter d'être massacrés. Les commandants militaires plaçaient les mitrailleuses de part et d'autre du champ de bataille et les dirigeaient vers l'ennemi afin de déchaîner un nombre infini de balles sur les flancs de leurs adversaires.a qualifié ces zones de "zones de mort".

Tout au long de l'histoire, les commandants ont gagné des batailles en envoyant des groupes massifs d'hommes au combat et en dominant ainsi leurs adversaires. Cette méthode a été largement couronnée de succès tout au long de l'histoire en raison de l'absence d'armes à tir rapide. Cette méthode est naturellement devenue inefficace avec l'introduction des canons Maxim, car les balles à tir rapide déchiraient n'importe quelle quantité d'hommes qu'on leur lançait. Il estIl est déprimant de constater que les commandants de la Première Guerre mondiale ont continué à essayer cette approche pendant toute la durée de la guerre.

Améliorations notables des armes à feu au 19e siècle

Les armes à feu ont été fortement révolutionnées au début et à la fin du 19e siècle avec l'introduction d'armes à tir rapide comme le Maxim Gun et le revolver Colt semi-automatique de grande puissance.

Pour souligner les progrès parfois négligés des armes à feu au cours de leur histoire, il convient de mentionner la balle révolutionnaire Minié, qui a transformé la simple balle ronde en une balle à fond concave qui se dilate au moment du tir afin de s'agripper plus efficacement à l'intérieur du canon de l'arme à feu.

Cette expansion a permis d'améliorer la rotation de la balle, ce qui a amélioré sa précision, et le nez allongé et pointu de la balle s'est avéré lui donner un meilleur aérodynamisme, ce qui a considérablement augmenté la portée de la balle.

L'article suivant remplaçait enfin le système peu fiable de la platine à silex qui avait prévalu tout au long des XVIIe et XVIIIe siècles. Ces remplacements étaient appelés capsules à percussion.

Les capsules à percussion ont été inventées peu après la découverte des fulminates en 1800, des composés comme le mercure et le potassium qui explosaient à l'impact. La capsule à percussion était une capsule en bronze qui était frappée par le marteau, provoquant une étincelle qui enflammait la poudre et tirait le projectile de l'arme à feu.

Le dernier élément qui a révolutionné l'utilisation des armes à feu au XVIIIe siècle est l'amélioration de la cartouche à balle. Avant la cartouche, les soldats devaient enfoncer la balle avec de la bourre et de la poudre dans l'arme après chaque tir pour pouvoir tirer à nouveau.

Cependant, certains éléments indiquent que des cartouches en papier ont été utilisées dès le XIVe siècle, c'est-à-dire que le soldat avait des balles pré-enveloppées avec de la poudre à canon dans le papier qu'il introduisait dans le canon.

En 1847, B. Houillier a breveté la première cartouche métallique qui serait allumée et tirée par le claquement du marteau d'un bouchon à percussion.

Une vue pour les yeux fatigués

Bien que le télescope ait été inventé par Galilée en 1608, les fusils n'avaient tout simplement pas la portée ou la praticité nécessaires pour disposer d'une optique jugée indispensable. On rapporte que des soldats ont ajouté des lunettes artisanales à leurs fusils, mais elles étaient difficiles à mettre à zéro et encore plus difficiles à utiliser efficacement. L'idée d'une optique de fusil ou d'un "viseur" n'est apparue sérieusement que vers 1835 et 1840.

Évolution à la fin du 20e siècle

Au cours du XXe siècle, les armes à feu ont continué à progresser de la même manière qu'au XIIIe siècle, c'est-à-dire que le concept de la mitrailleuse Maxim a été amélioré pour former un type d'arme moins puissant, mais de même concept, pouvant être facilement transporté et manipulé par un soldat marchant sur n'importe quel type de terrain. Cela est similaire à la manière dont le canon a été adapté pour devenir lecanon à main.

Parmi ces progrès figurent des armes comme le célèbre "Tommy gun" ou mitrailleuse Thompson de John T Thompson. Le Tommy gun a en fait manqué de popularité parce qu'il a été inventé à la fin de la Première Guerre mondiale et qu'il était principalement utilisé par les truands dans les guerres de gangs. John Thompson a été attristé de voir l'arme dans un tel état et n'a jamais pu voir son utilisation au cours de la Seconde Guerre mondiale, car il est décédé en 1940.

Le AR-15

Le fusil semi-automatique AR-15 est devenu célèbre en 1959 lorsque Armalite a vendu le modèle à Colt Manufacturing et est devenu depuis l'une des armes les plus courantes sur le territoire continental des États-Unis. Il est utile de savoir que AR est une abréviation d'Armalite et ne signifie pas "fusil d'assaut" ou "fusil automatique". Il est utilisé aujourd'hui comme fusil de sport moderne pour la chasse et la chasse à courre.récréation.

Cette arme a suscité beaucoup de réactions négatives de la part du public et a été affublée du terme "fusil d'assaut", potentiellement par des législateurs anti-armes qui tentent d'interdire cette arme en raison de son utilisation dans des fusillades de masse. Le terme "fusil d'assaut" aurait été inventé par Adolf Hitler pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'il a appelé le MP43 le "Sturmgewehr", ce qui signifie "fusil d'assaut" en anglais.

Les propriétaires d'armes à feu s'opposent catégoriquement à toute tentative d'interdiction du AR-15 et font valoir qu'il s'agit d'un fusil semi-automatique destiné à la chasse et aux loisirs, ce qui signifie qu'une balle est tirée à chaque fois que l'on appuie sur la détente.

Jusqu'à présent

En avançant dans l'histoire, on peut s'attendre à ce que le monde des armes à feu connaisse de nouvelles améliorations par rapport aux conceptions de base qui ont vu le jour au début du 13e siècle.

On peut s'attendre à de nouvelles avancées dans le domaine des viseurs pour la précision, à des conceptions visant à réduire l'encombrement et à accroître la mobilité et la vitesse de rechargement de l'arme, ainsi qu'à des conceptions plus puissantes et plus meurtrières pour les excursions militaires.

L'histoire des armes à feu est passionnante, car elles sont parties de simples bâtons crachant du feu pour arriver à la précision extrême d'une seule balle que l'on trouve dans les armes modernes d'aujourd'hui.

Que vous jugiez qu'une arme à feu devrait être un article ménager courant ou non, vous êtes maintenant bien informé sur l'histoire et le point d'origine des armes à feu en général. En comprenant mieux d'où viennent les armes à feu, vous pouvez maintenant mieux comprendre où elles se trouvent aujourd'hui et, peut-être plus important encore, où elles vont.