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Reinado de Rómulo Augusto
AD 475 - AD 476
Rómulo Augusto era filho de Orestes, que tinha sido assistente de Átila, o Huno, e que, por vezes, tinha sido enviado em visitas diplomáticas a Constantinopla. Após a morte de Átila, Orestes entrou ao serviço do império ocidental e rapidamente alcançou uma posição sénior. Em 474 d.C., o imperador Júlio Nepos nomeou-o "Mestre dos Soldados" e elevou-o à categoria de patrício.
Veja também: Ceto: A deusa dos monstros marinhos na mitologia gregaNesta posição elevada, Orestes gozava de um apoio muito maior por parte das tropas do que o próprio imperador. Pois, nesta altura, quase toda a guarnição de Itália era constituída por mercenários alemães. Estes sentiam muito pouca lealdade para com o império. Se tinham alguma lealdade, era para com o seu colega alemão "Mestre dos Soldados". Pois Orestes era metade alemão, metade romano. Vendo a sua oportunidade, Orestes lançou umJúlio Nepos fugiu em agosto de 475 d.C., deixando a Itália nas mãos de Orestes.
Mas Orestes não assumiu o trono sozinho. Com a sua mulher romana teve um filho, Rómulo Augusto. Talvez Orestes tenha decidido que os romanos estariam mais dispostos a aceitar o seu filho, que tinha mais sangue romano, do que ele próprio. De qualquer modo, Orestes nomeou o seu jovem filho imperador do Ocidente em 31 de outubro de 475 d.C. O império oriental recusou-se a reconhecer o usurpador e continuou a apoiar JúlioNepos que permaneceu exilado na Dalmácia.
Rómulo Augusto, o último imperador de Roma, foi alvo de muita troça, já no seu tempo, pois só o seu nome convidava ao ridículo, sendo Rómulo o lendário primeiro rei de Roma e Augusto o seu glorioso primeiro imperador.
Por isso, ambos os seus nomes foram por vezes transformados para refletir o desrespeito do público por ele. "Rómulo" foi alterado para Momyllus, que significa "pequena desgraça", e "Augusto" foi transformado em "Augustulus", que significa "pequeno Augusto" ou "pequeno imperador". Foi esta última versão que o manteve ao longo da história, sendo que muitos historiadores ainda hoje se referem a ele como Rómulo Augusto.
Veja também: Nomes de Legiões RomanasMas, apenas dez meses após a subida ao trono de Rómulo, surgiu um grave motim das tropas, devido ao facto de, noutras partes do império ocidental, os proprietários terem sido obrigados a ceder até dois terços das suas propriedades aos alemães aliados do império.
Mas esta política nunca tinha sido aplicada em Itália. Orestes tinha inicialmente feito promessas de tais concessões de terras à soldadesca alemã, se esta o ajudasse a depor Júlio Nepos. Mas, uma vez isso feito, tinha optado por esquecer tais concessões.
Mas as tropas alemãs não queriam deixar a questão cair no esquecimento e exigiam a "sua" terça parte do território, tendo à frente do protesto um dos oficiais superiores de Orestes, Flavius Odoacer (Odovacar).
Confrontado com um motim de tal envergadura, Orestes retirou-se para trás das muralhas bem fortificadas da cidade de Ticino (Pavia). Mas o motim não seria um caso de curta duração. Ticino foi sitiada, capturada e saqueada. Orestes foi levado para Placentia (Piacenza) onde foi executado em agosto de 476 d.C.
O irmão de Orestes (Paulo) foi morto pouco depois durante os combates perto de Ravena.
Odoacer capturou a cidade de Ravena e forçou Rómulo a abdicar em 4 de setembro de 476 d.C. O imperador deposto foi retirado para um palácio em Misenum, na Campânia, com uma pensão anual de seis mil solidi. A data da sua morte é desconhecida, embora alguns relatos indiquem que ainda poderia estar vivo em 507-11 d.C.
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