Crassus

Marcus Licinius Crassus

(død 53 f.Kr.)

Crassus voksede op som søn af en konsul og en fremtrædende general.

Hans karriere til berømmelse og fænomenal rigdom begyndte, da han begyndte at købe husene fra Sullas ofre. Da Sulla havde konfiskeret alle deres ejendele, solgte han dem billigt. Og Crassus købte og tjente sensationelle fortjenester ved at sælge dem videre.

Ved hjælp af sin rigdom holdt han også en gruppe på 500 slaver, alle dygtige bygningsarbejdere, i beredskab. Han ventede simpelthen på, at en af Roms hyppige brande skulle bryde ud, og tilbød så at købe de brændende ejendomme samt de truede nabobygninger. Ved hjælp af sit team af bygningsarbejdere genopbyggede han så området og beholdt det for at få lejeindtægter eller sælge det videre med stor fortjeneste. På et tidspunktpoint Crassus siges endda at eje det meste af byen Rom. Der var uden tvivl nogle, der spekulerede på, om nogle af de brande, der blev startet i Rom, måske ikke i virkeligheden var hans værk.

Men Crassus var ikke en mand, der stillede sig tilfreds med at være ekstremt rig. Magt var lige så eftertragtet for ham som penge. Han brugte sin rigdom til at rejse sin egen hær og støttede Sulla, da han vendte tilbage fra Østen. Hans penge skaffede ham mange politiske venners gunst, og han havde derfor stor indflydelse i senatet. Men Crassus ville ikke bare sponsorere og underholde veletablerede politikere.Han ville også give penge til lovende unge ildsjæle, som måske kunne være heldige. Og hans penge var med til at skabe karrierer for både Julius Cæsar og Cataline.

Problemet var imidlertid, at nogle af hans samtidige besad ægte genialitet. Cicero var en fremragende taler, mens Pompejus og Cæsar badede i glansen af deres fantastiske militære præstationer. Crassus var dygtig både som taler og som hærfører, men han kæmpede og kunne ikke leve op til sammenligningen med disse enestående individer. Hans talent lå i at tjene penge, hvilketkunne måske have købt ham politisk indflydelse, men ikke ægte popularitet hos vælgerne.

Hans penge åbnede dog mange døre. For hans rigdom gjorde det muligt for ham at rejse og vedligeholde en hær på et tidspunkt, hvor Rom følte, at dets ressourcer var begrænsede. Denne hær blev rejst, med ham som øverstbefalende med rang af praetor, for at imødegå den skræmmende trussel fra slaveoprøret Spartacus i 72 f.Kr.

To specifikke handlinger i forbindelse med denne krig gjorde ham virkelig berygtet. Da hans stedfortræder mødte fjenden og led et katastrofalt nederlag, valgte han at genoplive den gamle og grusomme straf "decimering". Af de fem hundrede mænd, hvis enhed blev anset for at være mest skyldig i nederlaget, lod han hver tiende mand dræbe foran hele hæren. Derefter, efter at have besejret Spartacus i kamp, blev de 6000Overlevende fra slavehæren blev korsfæstet langs vejen fra Rom til Capua, hvor oprøret først var opstået.

Læs mere Den romerske hær

På trods af sin åbenlyse jalousi over for Pompejus blev han konsul sammen med ham i 70 f.Kr., og de to brugte deres embedsperiode til at genoprette folketribunernes rettigheder. I 59 f.Kr. blev de to så forenet med Julius Cæsar i det, der blev kendt som det første triumvirat, en periode, hvor de tre dækkede alle baser af romersk magt så effektivt, at de stort set regerede...I 55 f.Kr. delte han endnu en gang konsulatet med Pompejus. Derefter lykkedes det ham at få guvernørposten i provinsen Syrien.

Syrien havde to løfter til sin kommende guvernør. Udsigten til yderligere rigdomme (det var en af de rigeste provinser i hele imperiet) og muligheden for militær ære mod partherne. Crassus havde altid set nidkært på Pompejus' og Cæsars militære præstationer. Nu forsøgte han desværre at gøre dem kunsten efter. Han kastede sig hovedkulds ud i en krig, indledte et felttog, mens han ignorerederåd til ham om, hvordan han skulle fortsætte.

Til sidst strandede han med næsten intet kavaleri på Carrhaes sletter i Mesopotamien, hvor de parthiske ridende bueskytter skød hans hære i stykker (53 f.Kr.). Crassus blev dræbt, og det siges, at hans hoved blev hugget af, og smeltet guld blev hældt i hans mund som et tegn på hans berygtede grådighed.

Læs mere Det romerske imperium

Læs mere Roms forfald

Læs mere : Den komplette tidslinje over Romerriget