Crassus

Marcus Licinius Crassus

(stierf 53 voor Christus)

Crassus groeide op als zoon van een consul en vooraanstaand generaal.

Zijn carrière naar roem en fenomenale rijkdom begon toen hij de huizen van Sulla's slachtoffers begon op te kopen. Nadat Sulla al hun bezittingen in beslag had genomen, verkocht hij ze goedkoop. En Crassus kocht en maakte sensationele winsten bij het doorverkopen.

Met behulp van zijn rijkdom hield hij ook een troep van 500 slaven, allemaal bekwame bouwvakkers, stand-by. Hij wachtte dan gewoon tot een van de frequente branden in Rome uitbrak en bood dan aan om de brandende eigendommen te kopen, evenals de bedreigde naburige gebouwen. Met behulp van zijn team van bouwvakkers herbouwde hij dan het gebied en behield het om inkomsten te trekken uit huur, of verkocht het door met een grote winst. Op éénVan Crassus werd zelfs gezegd dat hij het grootste deel van de stad Rome bezat. Er waren ongetwijfeld mensen die zich afvroegen of sommige van de branden die in Rome ontstonden niet eigenlijk zijn werk waren.

Maar Crassus was geen man die genoegen nam met extreem rijk zijn. Macht was voor hem net zo begeerlijk als geld. Hij gebruikte zijn rijkdom om zijn eigen leger op te richten en steunde Sulla bij diens terugkeer uit het oosten. Zijn geld leverde hem de gunst op van veel politieke vrienden en hij genoot daarom grote invloed in de senaat. Maar Crassus wilde niet alleen gevestigde politici sponsoren en entertainen.Zo zou hij ook fondsen toekennen aan veelbelovende jonge vuurfiguren die misschien net geluk zouden hebben. En zo hielp zijn geld de carrières van zowel Julius Caesar als Cataline opbouwen.

Crassus; probleem was echter dat sommige van zijn tijdgenoten echt geniaal waren. Cicero was een uitmuntend spreker in het openbaar, terwijl Pompeius en Caesar baadden in de glorie van hun geweldige militaire prestaties. Crassus was een fatsoenlijke spreker en aanvoerder, maar hij worstelde en slaagde er niet in de vergelijking met deze uitzonderlijke individuen te doorstaan. Zijn talent lag in het verdienen van geld, hetgeenheeft hem misschien politieke invloed gekocht, maar niet echte populariteit bij de kiezers.

Zijn geld opende echter vele deuren, want dankzij zijn rijkdom kon hij een leger op de been brengen en houden in een tijd waarin Rome zich overbelast voelde. Dit leger werd opgericht, met hem als bevelhebber in de rang van praetor, om het op te nemen tegen de angstaanjagende dreiging van de slavenopstand van Spartacus in 72 voor Christus.

Twee specifieke daden met betrekking tot deze oorlog maakten hem werkelijk berucht. Toen zijn plaatsvervanger de vijand ontmoette en een desastreuze nederlaag leed, koos hij ervoor om de oude en gruwelijke straf van 'decimeren' nieuw leven in te blazen. Van de vijfhonderd mannen, wier eenheid het meest schuldig werd geacht aan het veroorzaken van de nederlaag, liet hij elke tiende man doden voor de ogen van het hele leger. Vervolgens, na het verslaan van Spartacus in de strijd, werden de 6000overlevenden van het slavenleger werden gekruisigd langs de weg van Rome naar Capua, waar de opstand voor het eerst was ontstaan.

Meer lezen Het Romeinse leger

Ondanks zijn duidelijke jaloezie jegens Pompeius bekleedde hij samen met hem het consulaat in 70 v.Chr. De twee gebruikten hun ambtstermijn om de rechten van de volkstribunen te herstellen. In 59 v.Chr. werden de twee vervolgens vergezeld door Julius Caesar in wat bekend zou worden als het Eerste Triumviraat, een periode waarin de drie alle bases van de Romeinse macht zo effectief beheersten dat ze vrijwel regeerden overIn 55 v.Chr. deelde hij opnieuw het consulschap met Pompeius, waarna hij het gouverneurschap van de provincie Syrië voor zich wist te winnen.

Syrië hield twee beloften in voor de gouverneur in spe: het vooruitzicht van nog meer rijkdom (het was een van de rijkste provincies van het hele rijk) en de mogelijkheid van militaire glorie tegen de Parthen. Crassus had altijd jaloers gekeken naar de militaire prestaties van Pompeius en Caesar. Nu, helaas, probeerde hij hen te evenaren. Hij stortte zich halsoverkop in een oorlog, begon aan een veldtocht en negeerde daarbijadvies over hoe hij verder moest gaan.

Uiteindelijk strandde hij met weinig tot geen cavalerie op de vlakten van Carrhae in Mesopotamië waar de Parthische bereden boogschutters zijn legers aan flarden schoten (53 v.Chr.) Crassus werd gedood en er wordt gezegd dat zijn hoofd werd afgehakt en gesmolten goud in zijn mond werd gegoten als teken van zijn beruchte hebzucht.

Meer lezen Het Romeinse Rijk

Meer lezen De neergang van Rome

Meer lezen De volledige tijdlijn van het Romeinse Rijk