クラッスス

マルクス・リキニウス・クラッスス

(前53年没）

クラッススは執政官と名将の息子として育った。

彼の名声と驚異的な富へのキャリアは、スッラの犠牲者の家を買い取り始めたことから始まった。 スッラが彼らの持ち物をすべて没収した後、彼はそれらを安く売り払った。 そしてクラッススはそれらを買い取り、売り払う際にセンセーショナルな利益を上げた。

彼はまた、その富を利用して、腕のいい建築技師ばかり500人の奴隷を待機させていた。 そして、ローマで頻発する火事が発生するのを待って、燃えている不動産と、危険にさらされている近隣の建物を買い取ると申し出た。 建築技師たちのチームを使ってその地域を再建し、そのままにして家賃収入を得るか、あるいは売却して大きな利益を得るのだ。 あるとき、彼はこう言った。クラッススはローマ市の大部分を所有していたと言われるほどであり、ローマで起こった火事のいくつかは、実はクラッススの仕業ではないか、と疑う者もいたに違いない。

しかし、クラッススは大金持ちになることで満足するような人物ではなかった。 彼にとって権力は金と同じくらい望ましいものだったのだ。 彼はその富を元手に自らの軍隊を増やし、東方から帰還したスッラを支援した。 その金で多くの政友の寵愛を受け、元老院で大きな影響力を持った。 しかし、クラッススは確立された政治家を後援し、もてなすだけではなかった。こうして、彼の資金によってジュリアス・シーザーとカタリネのキャリアが築かれたのである。

クラッススは、演説家としても指揮官としても優れた人物だったが、これらの優れた人物とは比較にならなかった。 彼の才能は金儲けにあった。政治的影響力は買えたかもしれないが、有権者からの真の人気は買えなかった。

しかし、彼の財力は、ローマがその資源に限界を感じていた時代に、軍隊を創設し、維持することを可能にした。 この軍隊は、紀元前72年にスパルタクスの奴隷反乱という恐ろしい脅威に対抗するために、彼を司令官としてプラエトルに任命して創設された。

この戦争に関する2つの具体的な行為によって、彼は真に悪名高い人物となった。 副官が敵に出会って惨敗を喫したとき、彼は「断末魔」という古代の陰惨な刑罰を復活させることを選んだ。 敗北をもたらした罪が最も重いとみなされた500人の部下のうち、10人全員を全軍の面前で殺させたのだ。 そして、スパルタカスを戦闘で破った後、6000人の兵士を殺害した。奴隷軍の生き残りは、反乱が最初に起こったローマからカプアへの道沿いで十字架につけられた。

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ポンペイに対する明らかな嫉妬にもかかわらず、彼は紀元前70年にポンペイとともに執政官となり、二人はその任期を利用して人民の部族の権利を回復した。 紀元前59年、二人はユリウス・カエサルとともに第一次三頭政治として知られるようになった。紀元前55年、再びポンペイと領事の座を分け合い、その後、シリア州知事の座を手に入れた。

シリアには、さらなる富（シリアは全帝国でも最も裕福な州のひとつであった）とパルティアに対する軍事的栄光の可能性という2つの約束があった。 クラッススは、ポンペイやカエサルの軍事的功績を常に羨ましく思っていた。 しかし、残念なことに、彼は彼らと肩を並べようとしていた。 彼は、戦争に真っ向から突進し、作戦に乗り出し、その一方でどうすればいいのか、アドバイスがあった。

ついに彼は、メソポタミアのカルハエ平原で騎兵隊がほとんどいない状態で足止めを食らい、パルティアの騎兵隊が彼の軍隊を撃ち殺した（紀元前53年）。 クラッススは殺され、その悪名高い強欲の印として、首を切断され、口の中に溶けた金が流し込まれたと言われている。

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