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Flavius Valentinianus
(AD 371 - AD 392)
Valentinian II. wurde 371 n. Chr. in Treviri als Sohn von Valentinian und Justina geboren und war der Halbbruder von Gratian.
Nach dem Tod Valentinians 375 n. Chr. wurde Gratian alleiniger Kaiser des Westens. Doch innerhalb von nur fünf Tagen wurde der damals erst vierjährige Valentinian II. in Aquincum von den donauländischen Truppen zum Kaiser gekrönt. Dies war auf die starke Rivalität zwischen den donauländischen und den rheinischen Legionen zurückzuführen, die das Gefühl hatten, dass die deutschen Legionen zu viel Mitspracherecht besaßen; dies war eine Demonstration der donauländischen Macht.
Obwohl Gratian seinen Bruder als Mitkaiser akzeptierte und eine ernste Krise abwenden konnte, nahm er keinen Anstoß daran, dass der vierjährige Valentinian II. unschuldig an den Ereignissen beteiligt war, und blieb dem Kind gegenüber freundlich, überwachte seine Erziehung und teilte ihm, zumindest theoretisch, die Herrschaftsgebiete Italiae, Africa und Pannoniae zu.
Valentinian II. war noch ein kleines Kind, viel zu jung, um eine Rolle zu spielen, als Valens in der schicksalhaften Schlacht von Adrianopel sein Ende fand, und selbst als Magnus Maximus in Britannien revoltierte und Gratian ermordet wurde, war Valentinian II. erst acht Jahre alt.
Der östliche Kaiser handelte nun sowohl für sich selbst als auch für Valentinian II. einen Frieden mit Magnus Maximus aus, dem zufolge Maximus die Kontrolle über den Westen hatte, mit Ausnahme der von Valentinian II. beherrschten Gebiete Italiae, Africa und Pannoniae.
Während dieser Friedenszeit erlebte der Westen eine sehr tolerante und nachsichtige Religionspolitik. Führende heidnische Senatoren, die einflussreiche Positionen innehatten, sorgten dafür, dass keine drastischen Maßnahmen zur Durchsetzung des Christentums ergriffen wurden.
Doch der zerbrechliche Frieden war nicht von Dauer, sondern diente nur dazu, Maximus' Position zu stärken, bevor er versuchte, noch mehr Macht an sich zu reißen.
So fiel Maximus im Sommer 387 n. Chr. gegen geringen Widerstand in Italien ein, und Valentinian II. floh mit seiner Mutter Justina zu Theodosius in den Osten.
Theodosius ging 388 n. Chr. gegen den Usurpator vor, besiegte ihn, nahm ihn gefangen und ließ ihn hinrichten. Gefiel Theodosius die Toleranz, die unter Valentinian II. gegenüber den Heiden gezeigt wurde, nicht, so setzte er ihn dennoch als Kaiser des Westens wieder ein. Die Macht Valentinians II. blieb jedoch weitgehend theoretisch, da Theodosius bis 391 n. Chr. in Italien blieb, wahrscheinlich zur Abschreckung anderer potenzieller Rebellen.Die begrenzten Befugnisse Valentinians II. betrafen daher nur Gallien, während der Rest unter der Herrschaft des Ostkaisers blieb.
Doch genau zu der Zeit, als Theodosius in Italien weilte, tauchte der Mann auf, der Valentinian II. zu Fall bringen sollte. Arbogast, der anmaßende fränkische "Meister der Soldaten", wuchs in seinem Einfluss und wurde zur Macht hinter dem Thron von Valentinian II. Theodosius muss ihn für ein sicheres Paar gehalten haben, um dem jungen westlichen Kaiser bei der Herrschaft über seine Reichshälfte zu helfen, denn er ließ ihn im Amt, als erbrach schließlich 391 n. Chr. in den Osten auf.
Doch der herrschsüchtige Arbogast begann bald, Valentinian II. zu beunruhigen. Als der Kaiser Arbogast ein Entlassungsschreiben überreichte, wurde es ihm nur frech vor die Füße geworfen. Arbogast fühlte sich inzwischen so unbesiegbar, dass er seinem eigenen Kaiser öffentlich die Stirn bieten konnte.
Kurz nach der versuchten Absetzung wurde Valentinian II. am 15. Mai 392 n. Chr. tot in seinem Palast in Wien (in Gallien) aufgefunden.
Siehe auch: 15 Beispiele für faszinierende und fortschrittliche antike Technologie, die Sie sich ansehen solltenEs besteht die Möglichkeit, dass er Selbstmord beging, doch wird allgemein angenommen, dass der Kaiser im Auftrag von Arbogast ermordet wurde.
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