Sommario
Flavio Valentiniano
(AD 371 - AD 392)
Guarda anche: Iapeto: dio titano greco della mortalitàValentiniano II nacque a Treviri nel 371 d.C., figlio di Valentiniano e Giustina, come fratellastro di Graziano.
Alla morte di Valentiniano, nel 375 d.C., Graziano divenne l'unico imperatore d'Occidente, ma nel giro di soli cinque giorni Valentiniano II, che all'epoca aveva solo quattro anni, fu acclamato imperatore ad Aquincum dalle truppe danubiane, a causa di un'intensa rivalità tra le legioni danubiane e quelle sul Reno, che ritenevano che le legioni tedesche avessero troppa voce in capitolo: questa fu una dimostrazione del potere danubiano.
Tuttavia Graziano accettò il fratello come co-imperatore e si evitò una grave crisi. Rendendosi conto che il piccolo Valentiniano II, di quattro anni, era parte innocente di questi eventi, Graziano non si offese e rimase benevolo nei confronti del bambino, curandone l'educazione e assegnandogli, almeno in teoria, i domini di Italiae, Africa e Pannoniae.
Valentiniano II era ancora un bambino, troppo piccolo per poter avere un ruolo, quando Valente trovò la sua fine nella fatidica battaglia di Adrianopoli. E anche quando Magnus Maximus si ribellò in Britannia e Graziano fu assassinato, Valentiniano II aveva solo otto anni.
L'imperatore d'Oriente negoziò a questo punto una pace con Magno Massimo, sia per conto proprio che per conto di Valentiniano II, in base alla quale Massimo aveva il controllo dell'Occidente, ma i domini di Valentiniano II erano Italiae, Africa e Pannoniae.
Durante questo periodo di pace, l'Occidente sperimentò una politica religiosa molto tollerante e indulgente. I principali senatori pagani che arrivarono a ricoprire posizioni di potere si assicurarono che non venissero prese misure drastiche per imporre il cristianesimo.
Ma la fragile pace non durerà, servirà solo a permettere a Maximus di rafforzare la sua posizione prima di cercare di accaparrarsi altro potere.
Così, nell'estate del 387 d.C., Massimo invase l'Italia contro una scarsissima resistenza e Valentiniano II fuggì da Teodosio in Oriente con la madre Giustina.
Teodosio si avventò sull'usurpatore nel 388 d.C., lo sconfisse, lo catturò e lo giustiziò. Se a Teodosio non piaceva la tolleranza dimostrata nei confronti dei pagani sotto Valentiniano II, lo reintegrò comunque come imperatore d'Occidente. Anche se il potere di Valentiniano II rimase in gran parte teorico, Teodosio rimase in Italia fino al 391 d.C., molto probabilmente come deterrente per eventuali altri ribelli.Pertanto, i poteri limitati di Valentiniano II riguardavano solo la Gallia, mentre il resto rimaneva sotto il dominio dell'imperatore d'Oriente.
Ma proprio nel periodo in cui Teodosio si trovava in Italia, stava sorgendo l'uomo che avrebbe dovuto far cadere Valentiniano II. Arbogast, il prepotente e franco "Maestro dei soldati", crebbe di influenza fino a diventare il potere dietro il trono di Valentiniano II. Teodosio deve averlo ritenuto un paio di mani sicure per assistere il giovane imperatore d'Occidente nel governare la sua metà dell'impero, visto che lo lasciò al suo posto quandoInfine, nel 391 d.C., partì per l'Oriente.
Ma il dominatore Arbogast cominciò presto a preoccupare Valentiniano II. Quando l'imperatore consegnò ad Arbogast una lettera di licenziamento, se la vide gettare insolentemente ai suoi piedi. Arbogast si sentiva ormai invincibile, tanto da poter sfidare pubblicamente il suo stesso imperatore.
Poco dopo il tentativo di destituzione, Valentiniano II fu trovato morto nel suo palazzo di Vienna (in Gallia) il 15 maggio 392 d.C..
Guarda anche: OlybriusEsiste la possibilità che si sia suicidato, ma in generale si ritiene che l'imperatore sia stato assassinato per conto di Arbogast.
Per saperne di più:
L'imperatore Diocleziano
Imperatore Arcadio
