Spis treści
Flavius Valentinianus
(AD 371 - AD 392)
Walentynian II urodził się w Treviri w 371 r. n.e. jako syn Walentyniana i Justyny, przyrodni brat Gracjana.
Po śmierci Walentyniana w 375 r. n.e. Gracjan został jedynym cesarzem Zachodu. Jednak w ciągu zaledwie pięciu dni Walentynian II, który miał wówczas zaledwie cztery lata, został obwołany cesarzem w Aquincum przez wojska naddunajskie. Było to spowodowane intensywną rywalizacją między legionami naddunajskimi a tymi nad Renem, czując, że legiony niemieckie mają zbyt wiele do powiedzenia, była to demonstracja władzy naddunajskiej.
Zdając sobie sprawę, że czteroletni Walentynian II był niewinnym uczestnikiem tych wydarzeń, Gracjan nie obraził się i pozostał uprzejmy wobec dziecka, nadzorując jego edukację i przydzielając mu, przynajmniej teoretycznie, dominia Italii, Afryki i Panonii.
Walentynian II był jeszcze małym dzieckiem, zbyt młodym, by odegrać jakąkolwiek rolę, gdy Walens spotkał swój koniec w fatalnej bitwie pod Adrianopolem. Nawet gdy Magnus Maximus zbuntował się w Brytanii, a Gracjan został zamordowany, Walentynian II miał zaledwie osiem lat.
Zobacz też: Afrodyta: starożytna grecka bogini miłościCesarz wschodni wynegocjował teraz pokój z Magnusem Maximusem, zarówno w imieniu własnym, jak i Walentyniana II. Zgodnie z tym porozumieniem Maximus miał kontrolę nad zachodem, ale z domenami Walentyniana II w Italii, Afryce i Panonii.
W czasie pokoju na Zachodzie panowała bardzo tolerancyjna i łagodna polityka religijna. Czołowi pogańscy senatorowie, którzy zajmowali potężne stanowiska, zapewniali, że nie zostaną podjęte żadne drastyczne kroki w celu egzekwowania chrześcijaństwa.
Jednak kruchy pokój nie przetrwał, a jedynie pozwolił Maximusowi wzmocnić swoją pozycję przed próbą przejęcia większej władzy dla siebie.
Zobacz też: Rzymska miłość małżeńskaI tak latem 387 r. Maksymus najechał Italię, napotykając bardzo niewielki opór. Walentynian II uciekł do Teodozjusza na wschodzie wraz ze swoją matką Justyną.
Teodozjusz ruszył na uzurpatora w 388 r. n.e., pokonał go, schwytał i stracił. Teodozjuszowi nie podobała się tolerancja, jaką okazywano poganom pod rządami Walentyniana II, więc przywrócił go na cesarza Zachodu. Chociaż władza Walentyniana II pozostała w dużej mierze teoretyczna, ponieważ Teodozjusz pozostał w Italii do 391 r. n.e., najprawdopodobniej jako środek odstraszający innych potencjalnych buntowników.Dlatego ograniczone uprawnienia Walentyniana II miały wpływ tylko na Galię, podczas gdy reszta pozostała pod rządami cesarza wschodniego.
Ale w tym samym czasie, gdy Teodozjusz przebywał w Italii, pojawił się człowiek, który powinien obalić Walentyniana II. Arbogast, apodyktyczny, frankijski "Mistrz Żołnierzy", zyskał wpływy, by stać się siłą stojącą za tronem Walentyniana II. Teodozjusz musiał uznać go za bezpieczną parę rąk, aby pomóc młodemu cesarzowi zachodniemu w rządzeniu jego połową imperium, ponieważ pozostawił go na miejscu, gdy onostatecznie wyruszył na wschód w 391 r. n.e.
Ale dominujący Arbogast wkrótce zaczął niepokoić Walentyniana II. Gdy cesarz wręczył Arbogastowi list z dymisją, ten tylko bezczelnie rzucił mu go pod nogi. Arbogast czuł się teraz niezwyciężony, do tego stopnia, że mógł publicznie przeciwstawić się własnemu cesarzowi.
Wkrótce po próbie odwołania Walentynian II został znaleziony martwy w swoim pałacu w Wiedniu (w Galii) 15 maja 392 roku.
Istnieje możliwość, że popełnił samobójstwo, ale ogólnie uważa się, że cesarz został zamordowany na zlecenie Arbogasta.
Czytaj więcej:
Cesarz Dioklecjan
Cesarz Arkadiusz