Inhoudsopgave
Flavius Valentinianus
(AD 371 - AD 392)
Valentinianus II werd geboren in Treviri in 371 na Christus, als zoon van Valentinianus en Justina, als halfbroer van Gratianus.
Bij de dood van Valentinianus in 375 na Christus werd Gratianus de enige keizer van het westen. Maar binnen slechts vijf dagen werd Valentinianus II, die toen pas vier jaar oud was, in Aquincum door de Danubische troepen tot keizer uitgeroepen. Dit was het gevolg van intense rivaliteit tussen de Danubische legioenen en die aan de Rijn, die vonden dat de Duitse legioenen te veel te zeggen hadden, dit was een demonstratie van de Danubische macht.
Maar Gratianus accepteerde zijn broer als mede-keizer en een ernstige crisis werd afgewend. Zich realiserend dat de vier jaar oude Valentinianus II een onschuldige rol speelde in deze gebeurtenissen, nam Gratianus geen aanstoot en bleef aardig voor het kind, hield toezicht op zijn opvoeding en wees hem, tenminste in theorie, de heerschappijen van Italiae, Africa en Pannoniae toe.
Valentinian II was nog een jong kind, veel te jong om een rol te spelen, toen Valens aan zijn einde kwam in de noodlottige slag bij Adrianopel. En zelfs toen Magnus Maximus in opstand kwam in Brittannië en Gratianus werd vermoord, was Valentinian II pas acht jaar oud.
De oostelijke keizer onderhandelde nu over vrede met Magnus Maximus, zowel voor zichzelf als voor Valentinianus II. Volgens deze overeenkomst had Maximus de controle over het westen, maar niet over Valentinianus II's domeinen Italiae, Africa en Pannoniae.
In deze tijd van vrede kende het westen een zeer tolerant en toegeeflijk religieus beleid. Vooraanstaande heidense senatoren die machtige posities innamen, zorgden ervoor dat er geen drastische stappen werden genomen om het christendom af te dwingen.
Zie ook: Aether: Oergod van de Heldere BovenhemelMaar de breekbare vrede zou niet blijven duren, ze diende alleen om Maximus in staat te stellen zijn positie te versterken voordat hij probeerde meer macht naar zich toe te trekken.
En zo viel Maximus in de zomer van 387 na Christus Italië binnen tegen heel weinig weerstand. Valentinianus II vluchtte met zijn moeder Justina naar Theodosius in het oosten.
Zie ook: De affaire XYZ: Diplomatieke intrige en een quasi-oorlog met FrankrijkTheodosius viel de usurpator in 388 na Christus aan, versloeg hem, nam hem gevangen en executeerde hem. Was Theodosius niet blij met de tolerantie die onder Valentinianus II ten opzichte van de heidenen was getoond, dan benoemde hij hem toch weer tot keizer van het westen. Hoewel de macht van Valentinianus II grotendeels theoretisch bleef, bleef Theodosius tot 391 na Christus in Italië, waarschijnlijk als afschrikmiddel voor mogelijke andere rebellen.Daarom hadden de beperkte bevoegdheden van Valentinianus II alleen echt effect op Gallië, terwijl de rest onder de heerschappij van de oostelijke keizer bleef.
Maar juist in de tijd dat Theodosius in Italië was, kwam de man die Valentinianus II ten val moest brengen naar voren. Arbogast, de arrogante, Frankische 'Meester van de Soldaten' groeide in invloed uit tot de macht achter de troon van Valentinianus II. Theodosius moet hem een veilig paar handen hebben geacht om de jonge westelijke keizer te helpen bij het regeren over zijn helft van het rijk, want hij liet hem op zijn plek zitten toen hijvertrok uiteindelijk naar het oosten in 391 na Christus.
Maar de dominante Arbogast begon Valentinianus II al snel zorgen te baren. Toen de keizer Arbogast een ontslagbrief overhandigde, kreeg hij deze brutaal voor zijn voeten gegooid. Arbogast voelde zich inmiddels onoverwinnelijk, zozeer zelfs dat hij zijn eigen keizer publiekelijk kon trotseren.
Kort na de poging tot ontslag werd Valentinian II op 15 mei 392 na Christus dood aangetroffen in zijn paleis in Wenen (in Gallië).
Er is een mogelijkheid dat hij zelfmoord pleegde, maar over het algemeen wordt aangenomen dat de keizer werd vermoord in opdracht van Arbogast.
Lees meer:
Keizer Diocletianus
Keizer Arcadius
